Погода стояла прекрасная, задание ждало ужасное.
Ладно, это все лирика для чрезвычайно приличных особ. Хоть Киэби определенно таковой являлась, в ней не было и капли осуждения при мыслях о публичном доме. Скорее это вызывало у девочки эмоции, схожие с любопытством и довольно пикантным интересом. Впрочем, в этом направлении ее воображение работало из рук вон плохо.

Так было и сейчас. Она уже несколько минут держала в тонких серых пальцах свежий свиток с миссией и озадаченно перечитывала его, когда вторая компаньонша со спины подошла к ней в холле резиденции. Почуяв это, Киэби обернулась.

- Ох, привет, - Хошигаки торопливо свернула свиток и любезно протянула его Мурасаки. По лицу подоспевшей гостьи непонятно было пока - в каком настроении пребывала девочка.
Забавно, это уже второе задание подряд в ее компании.
- Я не хотела начинать раньше тебя... - она свела синие брови домиком, искренне изображая неловкость, - Так случайно получилось.

Киэби действительно собиралась тихо-мирно подождать второго члена команды перед дверью в пустом коридоре с увядшими комнатными цветами на подоконниках, но секретарь, буквально тонущий в рутине и дедлайнах, увидев юную Хошигаки, просто сунул ей свиток и без слов захлопнул тяжелую деревянную дверь, что бы более его никто не беспокоил. В стареньком замке предусмотрительно щелкнул ключ и в голове куноичи пронеслось только то, что ей повезло успеть во время. Иначе, кто знает, сколько бы ей, точнее - им, пришлось бы здесь торчать.

Она застенчиво сложила руки под грудью, ожидая, пока Мурасаки изучит детали задания. Ей не пришло в голову озвучить их заранее. Да и стеснительно как-то было говорить о ночных бабочках, хоть и в роскошных нарядах, вот так вот - просто вслух. Украдкой Киэби осмотрела знакомую со времен Академии, задержав взгляд на пушистых мехах.
Интересно, их нужно расчесывать?

Легкое волнение спало сразу же, облегчая хрупкие плечи, как только напарница по миссии махнула рукой на безобидную вольность Киэби. Судя по всему, Теруми не была уж чересчур принципиальной, но вот нетерпеливой и торопливой - да. Девочка в мехах скользнула к запасному выходу, что удивило Хошигаки. Далеко не все знали о нем, и уж тем более пользовались. Интерес щекотливо кольнул меж лопаток, но не настолько, что бы Киэби неутерпела и, поборов стеснение, задала вопрос об этом знакомой прямо в лоб.
Может быть у нее тоже тут кто-то из знакомых работает?

Они очень скоро миновали лестницу, прошли несколько узеньких улиц, петляя между прохожими, и подобрались к главным воротам, где их встретил свежий прохладный бриз за постом охраны. И все это девочки делали в тишине. Хошигаки даже шла почти бесшумно, следуя за Мурасаки словно тень или какое-нибудь назойливое приведение, поглощенное своими мыслями. В прочем, ей не привыкать. А вот напарнице было некомфортно и она, наконец, решилась ее нарушить.

-А? - как будто не расслышав сразу, Киэби повернула голову в сторону собеседницы и, осознав вопрос, нервно захихикала. Это прозвучало странно и, уверяю, совершенно непроизвольно, - Не знаю даже что сказать. И это действительно было так. Киэби отвернулась, сложила руки под грудью, и практически одним своим шагом поравнялась с девочкой.

Юки Кен выглядел как довольно приветливый мальчик. Он улыбался всем вокруг, плывя по коридору Академии, громко здоровался и всем своим видом источал свет. Короче, со стороны - ну просто идеальный. И если бы в этом мире после экзаменов существовал выпускной бал, а на нем - номинация "король выпускного", то все голоса точно были бы у Юки Кена. Но... не зря же говорят, что если в предложении присутствует союз "но", то то, что было до него - не считается.

- Я его почти не знаю, - Хотелось бы на это надеяться, ведь нам предстоит доверить друг другу свои жизни в обозримом будущем. - Наверное хороший парень, - неуверенно продолжила Киэби, добавив на последок, - Только от него почему-то ледяные мурашки. Решив, что она чересчур разоткровенничалась, куноичи тоже спросила у Мурасаки насчет ее команды, - А как тебе твоя?

Путь до железнодорожных путей, казалось, занял крайне мало времени. Либо девочки набрали хороший темп, либо за вялотекущей и странной беседой минуты бежали быстрее, стараясь поскорее закончить этот день.

Отредактировано Hoshigaki Kiebi (06.03.2024 08:51)

Город выглядел просто потрясающим скромное воображение серокожей девочки. Она, почти не моргая, пожирала глазами красочные улицы, яркие вывески, нарядных людей. Ароматы уличной пищи, сплетаясь друг с другом, ударили в нос. А сквозь сгущающуюся то тут, то там толпу трудно было протолкнуться. В воздухе витало праздничное настроение, словно не оставляя равнодушным ни одного из присутствующих.

У Киэби и на душе стало легко и радостно. Она не отставала от целеустремленной Мурасаки, которая перла вперед как танк. Как нож разрезая толщу прохожих. А им хоть бы хны - никто не обращал внимание на двух малопримечательных молодых особ. Но ровно до того момента, пока девочки не проникли в ту часть города, что кишела увеселительными заведениями, казино, да публичными домами. Каждый - роскошнее предыдущего.
Хошигаки в миг почувствовала множество взглядов, что были направлены на юных куноичи, которые на фоне всей этой пестрой красоты выглядели слишком инородно. Ей стало не по себе. Но... то ли еще будет!

Благодаря Теруми, что умело занималась переговорами, они быстро нашли и Дворец, и Хозяйку и главную Героиню этого вечера, что старательно наносила макияж у красивого резного туалетного столика, не обращая абсолютно никакого внимания на все, что ее окружало. Вообще, весь этот "дом" выглядел как вычурная шкатулка: полный блеска, красок, мелких слепленных воедино деталек и сладких, очень сладких духов.

Жительницы Дворца были приветливы и милы, а еще совершенно беспардонны. Облепив растерявшуюся Киэби, птички в самых разных нарядах бесконечно щебетали, осматривали и оценивали ее, разливисто смеялись и засыпали комплиментами, трогали шелковые волосы и охали.
- Ну что вы...
- Нет, спасибо...
- Вы... вы очень добры...
Казалось, смущение девочки пуще прежнего разжигало в них интерес. Но Киэби не было хоть сколько-нибудь приятно от этого. Она не понимала, почему эти женщины уделяют ей столько внимания, да и внимание то она не любила, предпочитая держаться в тени, подальше от людей. Краснея, она пыталась оттесниться, отгородиться от наплыва желающих осмотреть ее и предложить тот или иной наряд. Дамы в откровенных платьях и к Мурасаки проявили не дюжий интерес, но та сразу же пресекла подобные поползновения, выяснила дальнейший маршрут и вытащился свою напарницу из цепких женских лапок. Девочки торопливо спускались по лестнице, провожаемые тонким хихиканьем и недовольными вздохами.
- Возвращайтесь поскорее! У нас новая партия красивейших кандзаси и...
Но дальше напарницы уже не расслышали, стараясь поскорее покинуть Малахитовый Дворец.

Выйдя на воздух, который показался необычайно свеж и приятен, Киэби смогла свободно выдохнуть, положив ладонь себе над грудью. Будто это могло помочь поскорее избавиться от стресса, что с ней приключился. Заметив от чего-то сердитый взгляд Мурасаки на себе, девочка поторопилась поблагодарить свою спасительницу и команда, выйдя из под деревянного навеса, украшенного фонариками, зашагала по улице. А девицы, вывалившиеся из многочисленных окон махали им в след.

Ремесленный квартал находился неподалеку, видимо, стратегически построенный вблизи средоточия мест с развлечениями, где после работы смогли бы отдохнуть и забыться работяги и торговцы. Приближаясь, Киэби почувствовала, что толпа зевак слегка поредела, благодаря чему их ход заметно ускорился. Но девочки шли так же в тишине.
- Кажется сюда.
Куноичи вильнули на тонкую улочку с небольшими, но интересными по дизайну лавками, где в здоровенных натертых до блеска витринах можно было рассмотреть диковинные наряды, сверкающие в свете аксессуары и тонны, метры, кучи тканей самых разных цветов. На одном из таких домиков весела слегка обшарпанная, поврежденная непогодами вывеска " Дом мод Омуси". Киэби толкнула едва поскрипывающую дверь и вошла в лавку вместе с Теруми под тусклый звон колокольчика.

- З...здравствуйте. Есть кто?

‌Пока Мурасаки любовалась сказочным нарядом, чей блеск кропотливой отделки, невероятное сочетание цвета, нитей и тканевых фактур пленили разум юной куноичи, Киэби, по привычке, слилась с тенью в углу магазинчика у самого его входа. Не то, что бы ее совсем не интересовали девчачьи одежды, просто сама она больше прониклась общей атмосферой старенького дома мод.

Вдыхая сладковатый запах, смешанный с вековой пылью и ароматом новых материалов, Хошигаки с недетским интересом осматривала здешнее убранство. Практически все стены были устланы тканями и отделочными материалами, что, в своем большинстве, были аккуратно скручены в бабины и сложены на потертых серых полках из старого дерева. Цветовое разнообразие поражало. Но больше всего Киэби привлекла сетка, слегка раскрученная из своего мотка. Напоминающая невод, она была испещрена крошечными жемчужинами, так походившими на морские пузыри. Трудно было утерпеть и не прикоснуться пальцем к манящей вышивке. Казалось - одно прикосновение и пузырик лопнет, но ничего не произошло.

Киэби себя одернула и заставила отойти подальше. Приблизившись к Мурасаки со спины, девочка слегка наклонилась к ней. Так, что бы это не причинило ей каких-либо неудобств.
- Очень красиво, - Хошигаки вторила ранее сказанным словам напарницы, которая теперь смущенно отпиралась от столь явного к ней расположения самого господина Омуси. Она хотела бы осмотреть и другие "уголки" модного дома, но Каратачи ловко, будто бы это уже вошло у нее в привычку, перехватила Киэби у самого входа и вытащила на улицу. Куноичи успела лишь нелепо махнуть свободной рукой владельцу на прощание, за что мысленно себя отругала, оказавшись уже вне торговой лавки.
Да уж, очень вежливо с моей стороны.

Тем временем, Мурасаки летела вперед, словно танк. С одной стороны она сжимала под подмышкой коробку из алого материала, в которой, судя по всему, и хранилось искомое платье, с другой - крепко держала свою напарницу, словно та норовилась сбежать. Но Киэби послушно шла рядом, ни на шаг не отставая от нее. Синеволосая девочка вспоминала тот запах, ту сетку и тот наряд, что пришелся по вкусу и маленькой моднице в мехах. Каратачи со стороны казалась девочкой, едва ли интересующейся подобным, но в тот миг... ее гарие глаза сияли по-настоящему.

- Тебе бы подошло... то платье, - осмелилась вымолвить Киэби, поднимаясь по улице вверх. Девочки шли так быстро, что уже приближались к нужному адресу, - Я верю, что оно тебя дождется.

В ней жила воистину тонкая и романтичная натура, поэтому произошедшее произвело на куноичи интересное впечатление. Но напарница ничего не ответила на ее слова. Вместо этого она мягко втолкнула Хошагаки в Малахитовый Дворец под переливистый смех здешних обитательниц, до сих пор торчавших у окна.
Неужели мы вернулись столь быстро?
Киэби занервничала. Она вспомнила, каким вниманием обернулся ее приход в прошлый раз и инстинктивно противилась следующему возможному инциденту. В отличии от решительной Мурасаки, она слегка замялась на входе, но, преодолев свои страхи и этот удушающий приторно-конфетный аромат, направилась по лестнице вверх, следом за более смелым членом своей небольшой команды. Ведь им необходимо было не просто доставить столь необыкновенный заказ, но и проследить, что бы девушка успешно надела наряд, предназначавшийся только лишь для нее одной.

Девочки вошли в ту же комнату, где теперь у столика с россыпью баночек и кистей для макияжа находилась лишь фаворитка. Она сидела практически в том же положении, что куноичи оставили ее. Неподвижная и красивая, словно фарфоровая куколка, сделанная по специальному заказу. Киэби шумно вздохнула, толи от тронувшего ее зрелища, толи от того, что никаких оценок, расспросов и предложений ей выслушивать больше не придется.
Какая она... изящная...
И будто бы все слова Каратачи о том, что здешние женщины столько несчастны, сколь красивы, - улетучились.

Впрочем, она точно не собиралась любоваться дамой дома удовольствий, поэтому вручила подвитой фаворитке коробку с нарядом, проводила к ширме с искусно нарисованной золотой сакурой на нежном светло-голубом фоне, и вернулась к Киэби, наблюдавшей за всем этим в полном молчании.
- Если Вам понадобится помощь - скажите.

- Благодарю, я справлюсь сама.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем мягкий шелест тканей и бусин прервал приход громкой хозяйки. Она бессовестно ворвалась за ширму, желая поторопить свою подопечную. Щебеча о невероятно важном вечере, женщина накидывали одежды, затягивала пояса и формировала складки, да так - будто всю свою жизнь занималась оным. Хотя... Наверняка так оно и есть.

Спустя еще некоторое время главная Героиня вышла, скромно склонив голову. Она была невероятно красива в новом кимоно от господина Омуси.
- Вау... - прошептала Киэби, скромно сложив руки за спиной. Она не знала, насколько удивилась Мурасаки, но  сама синеволосая девочка находилась под большим впечатлением. Единственное, что тревожило - это глубокий печальный взгляд голубых глаз. Девушка в кимоно не выражала почти никаких эмоций.

- Ну что же, выглядит очень неплохо! - женщина покрутила фаворитку, подправила пару фалд, подняла за припудренный подбородок ее голову, - Прекрасно! Девочки, можете быть свободны. На выходе вас ожидает документ, передадите его секретарю, - она повернулась к генинам и пристально посмотрела на обеих, - Надеюсь вас тут больше не увидеть. Всего доброго!

И куноичи поспешили прочь. Спустившись молча, они забрали бумаги, благополучно доставили их в резиденцию и сдали миссию.

- Мне ее жаль, - вместо прощания проговорила Киэби у выхода из резиденции. Этот странный день ей точно запомнится на долгие годы, - Надеюсь у нее все будет хорошо.‍