[nick]Muu Cadaphi[/nick]Любая работа почетна, а сопровождение высокопоставленных персон особенно. Кадафи получил задание возглавить небольшой отряд охраны и вместе со своими подопечными отправился к границам, на которых давно знал едва ли не каждый камень, и вскоре пересек их. Ему было известно, что делегацию до страны Когтя ведет чунин из Суны. Как человеку, немного более опытному, пусть и получившему ранг повыше совсем недавно, Кадафи приказано встретить путешественников и их поезд с единственным элитным вагоном на границе. Там правитель должен менять транспортное средство на менее удобное и скоростное. Перемирие с Альянсом обеспечивало праздную скуку на время этой миссии, но "зеленый" джонин вовсе не считал нейтральные территории безопасными, несмотря на договор. До полного освоения техники Сенсорики было еще далеко, но она и не понадобилась, когда отряд вышел на открытую местность со знаком тупика на железнодорожном полотне. Они прибыли вовремя: состав как раз замедлял ход и оглушительно пыхтел дымом, усердно доползая до остановки.
Рядом со скромной станцией Кадафи увидел и повозку, запряженную лошадьми-тяжеловозами. Кажется, она стояла неровно.
Неприятности с первой минуты были настолько предсказуемы, что Муу сразу поторопился их решить до того как правительство союзной страны столкнется с ними лицом к лицу. Рабочие перепугались ниндзя, стремительно подоспевшего будто из ниоткуда, однако в военном снаряжении и форменном жилете узнали цвета Ивы, с благодарностью и заметным облегчением ознакомившись с документом приказа и свитком пропуска.
Кадафи помог поставить колесо на место, придерживая его во время ремонта. Услышав шаги рядом, он отклонил голову, снизу вверх глядя на миловидную особу с яркими волосами. Алый цвет этой роскошной копны был похож на окрас диких и опасных каньонов переливающимся каскадным  золотом лучей на закате. Кажется, девушка была недовольна, но чего-то подобного следовало ожидать из-за внезапно создавшейся заминки. Неприятно, когда что-то идет не по плану. Сначала шиноби было решил что она и есть Даймё, когда встретил прямой и тяжелый взгляд девушки, пронзивший его подобно прицельно выпущенной стреле. Совладав с первой секундой замешательства и осудив смену климата за мурашки от капли пота на спине, Кадафи понял, что в этом странном впечатлении виновато освещение, создавшее выгодную тень для незнакомки. Он хотел было ответить тем же и потом соблюсти положенные формальности, но работу с колесом нужно было закончить - не выпускать же его из рук, создавая опасность рабочим; он отвел взгляд и, едва повозка приняла положенное ей положение, выпрямился, с удивлением осознав разницу не только в росте, но и в возрасте.
"Слишком молодая для правительницы Ветра, это не она", - с сомнением подумал Кадафи, вспоминая по документам возраст, пол и прочие данные нынешнего Даймё. Он вежливо поклонился, а когда почувствовал себя после этого церемониального приветствия увереннее, заметил символ Скрытого Песка. У Суны не настолько должны были быть плохи дела, чтобы на задание отправляли такую юную девушку. Кадафи откровенно ее недооценивал и пока что понятия не имел как сильно ошибался в своих умозаключениях. У него была предрасположенность чувствовать скрытый потенциал у людей, но пока что гордость, неопытность и упрямство мешали признавать за другими силу, на которую Кадафи мог бы положиться как на свою собственную. - "Так это и есть чунин..."
- Кадафи, из Скрытого Камня, - представился шиноби и осмотрел особу более внимательно, даже критически. Солнце и ветер родной страны с любовью обласкали дочь Песков, подарив ей мягкий цвет загара в контраст к холодному изумрудному цвету глаз. Джонин постарался улыбнуться. - Повозка готова к погрузке. Следующий поезд будет ждать Даймё Ветра в другом городе.
Кадафи покровительственно протянул куноичи свиток с отметками предполагаемых остановок на пути маршрута, предлагая девушке взять его. Уж о листе бумаги позаботиться ей больше подходит по рангу.
- Вы были в стране Земли раньше? - спросил Кадафи, заранее предполагая услышать отрицательный ответ.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (22.09.2022 01:47)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]"Саюри. Мелодично", - Кадафи подумал, что это имя будет легко запомнить, но точно не легче, чем внешность юного чунина Суны, рядом с которой собиралась скорпионов целая орда. Шиноби точно знал, что этих существ нельзя провоцировать, однако, так как девушка не чувствовала дискомфорта рядом с ними, Кадафи не выдавал своего внутреннего содрогания. Он хотел попятиться, но волевым усилием остался на месте. - "Как к такому сопровождению относится Даймё?"
Взглянув в сторону бодро перемещающихся слуг, суетливо снующих от поезда к повозке и обратно, Кадафи заметил человека, для которого организовали зонтик для преодоления нескольких метров. Вряд ли этот человек боялся солнца, скорее выбор инвентаря был сделан в пользу подчеркнутости его важного статуса. Кадафи приветственно поклонился и ему тоже, с удовольствием отметив то, что правитель не капризен. Или, может быть, немного напуган своей спутницей и ее питомцами? То, что скорпионы, мельтешащие тут и там, это не иллюзия - Кадафи определил точно. Не похоже это было и на технику ниндзюцу, поэтому первое, что приходило на ум похожее это разновидность призыва. Такой гость, окажись поблизости, наведет шороху...
"Главное - ни на кого не наступить", - подумал Кадафи и с удивлением встретил новый от своей юной коллеги факт. Была в другом селении в юном возрасте? Неужели на экзамене? В каком возрасте она его сдала? Дождавшись, когда девушка ознакомится с содержимым документа, Муу приготовился было отправляться и распорядиться о построении отряда сопровождения, но услышал правильный вопрос. - "Предусмотрительность и осторожность. Мне нравится".
Какие сложности успела встретить на своем пути Саюри? Она переживает о сломанном колесе так, словно сейчас готова принять то, что вокруг нее предатели и убийцы. Возможно, она будет смотреть с подозрением даже на слуг, занятых грузом. Сам Кадафи не исключал малейшего шанса на проникновение убийц в ряды рабочих и старался не терять обычных людей из виду.
- Любые случайности не случайны. Могу точно заверить вас, Саюри-сан, что для нашего отряда данная поломка тоже сюрприз. На самом деле я бы на месте противника организовывал покушение в месте остановки, которую никак не изменить: на следующей пересадке на поезд. Много времени для подготовки даже для того, чтобы повредить рельсы.  Однако, если впереди засада встретится до станции - мы готовы ее отбить, не будем давать повода врагам менять их планы или пытаться вымотать нас преследованием: чем раньше разберемся с ними - тем лучше. На всякий случай вам следует находиться внутри рядом с даймё, не оставлять его одного что бы ни случилось, в течение путешествия вопросы можете задавать мне, я буду рядом, - Кадафи, ранее пристально наблюдающий за грузчиками и плотниками, справившимися с колесом, снова посмотрел на юную куноичи. - Сколько времени вы уже путешествуете по стране Ветра? У вас была возможность отдохнуть или во время отдыха за вами присматривали?
Джонин Камня опустил взгляд к скорпиону на плече Саюри, который привлекательно качал хвостом. Привлекательно убийственно, как будто лишнее слово или жест в адрес девушки будет судить именно это существо, безмолвный судья, ожидающий ошибки. Было в этом опасном создании что-то милое, несмотря на уверенность Кадафи в том, что ему лучше держаться от этих членистоногих жителей пустынь подальше.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (14.09.2022 18:02)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]Близкое знакомство Саюри со своими призывными существами не было чем-то исключительным. Кадафи не прибегал к пространственно-временным техникам, но готов был понимать и принимать тот факт, что, когда человек подписывает контракт с каким-либо существом, готового помогать по договору на крови, суть этой связи является чем-то большим, чем работа обычного наемника. Интересно, Шеара и ее соплеменники быстро перемещаются? Насколько быстро? На каком расстоянии способны скорпионы вести разведку в местности, слишком сильно отличающейся от привычных климатических зон?
"Страна Земли - не снежные равнины. Возможно, разница для этих созданий не слишком-то и велика. Тем более что Саюри-сан была в стране Земли раньше. Не уверен, что именно в такой компании, но я тут уже вряд ли угадаю", - у джонина было много вопросов, которые бы он мог задать, поддерживая диалог, что было для него почти не трудно, но одновременно несвойственно, однако здесь они собрались не для светской беседы. Следуя взаимопомощи от Саюри, подсказывающей Кадафи, на кого ему стоит обратить внимание при создании каких-либо критических ситуаций, шиноби так же, как и куноичи, едва заметно кивнул в знак признательности за информацию. Нередки были случаи, когда на телохранителей полностью полагаться было невозможно, а то и вовсе нельзя. Конечно, заранее подозревать в некомпетентности других людей чревато излишним стрессом, но Муу предпочитал не расслабляться. Из того же теста, как он уже понял, была и юная девушка из Скрытого Песка. Она тоже присматривалась к этим людям? Что бы Саюри ни успела понять в этих невзрачных фигурах - делиться с шиноби Камня эта златоволосая особа пока не собиралась. Возможно, она не хотела полностью вверять Кадафи свои тайные опасения.
"Я бы тоже не стал, иначе сочли бы параноиком", - последние события в жизни приучили молодого человека смотреть по сторонам и за спину, быть критичным не только к чужой речи, но и к своей. Кадафи думал что любые слова, произнесенные им, как представителем Ивы, отнесут и к самому селению раз он ему принадлежит, поэтому ни на чем не хотел настаивать, давить.
Остановки на время путешествия были специально подобраны в соответствии с расписанием, с темпом перемещения повозок почетного гостя, чтобы тот добрался до праздника по случаю Дня Рождения другой знатной персоны не только в целости, но и в адекватном для приема состоянии. Они, конечно, допустят ускорение темпа преодоления расстояния при необходимости, но сейчас предпосылок для этого не было.
Дождавшись рассадки сопровождающих по своим местам, Кадафи выжидающе уставился на Саюри, которая пока что не торопилась перебираться под крышу повозки. Муу не стал настаивать на самостоятельном решении девушки, раз та выбрала временную изоляцию для Дайме от ее скорпионов. Кадафи был бы только рад, если это удовольствие поднимет правителю страны Ветра настроение, но шиноби здесь не для развлечения.
"Намекну ей позже. Если погода будет на моей стороне - повезет воспользоваться моментом", - джонин вгляделся в небо; хоть и в наличии были низкие облака, но настолько легкие и слоистые, без намека на хранение осадков, что об удаче для поиска предлогов можно было позабыть. Кадафи не хотелось заставлять человека из другого селения делать что-то по приказу из-за превосходящего ранга. - "Может, она позже вспомнит об этом сама, и я зря переживаю".
- Первые две остановки предполагают обычный привал, для Даймё будет установлен шатер, - принялся объяснять Кадафи уже по пути. Повозка начала движение, шиноби даже не приходилось прилагать усилий, чтобы поспевать идти в темпе с этим слабым в скорости транспортом. - Железнодорожная станция перед посадкой на поезд отстроена в городе, знаменитом своей историей книгопечатания и добычи минералов, где Даймё сможет посетить пару достопримечательностей, если пожелает и если мы не будем выбиваться из графика нашего расписания.
"И расписание это нескромное..." - мысленно Кадафи уже стонал - представлял себе гору неприятностей, которые могут скрывать людные места наподобие тех, которые предложено посетить знатной персоне. Так как статус этой персоны требователен еще и к подобающему отношению - это создает новые ограничения по времени.
- Если все будет в порядке, то в этом же городе, перед посадкой на поезд, Даймё зарезервированы номера в нескольких гостиницах. В нескольких - ради безопасности, - предупредил Кадафи. Эта идея принадлежала Тсучикаге и джонин с удовольствием эту идею поддержал, пусть она и создавала некоторые издержки в подобном шествии. Так как знатный человек мог быть избирателен, Кадафи предостерег девушку: - Не спешите сообщать о наличии выбора мест для отдыха Даймё-сама. До времени заселения я доверю одному из членов отряда проверить гостиницы в течение нашей прогулки. Какое место заинтересовало бы вас лично, Саюри-сан? Музей книгопечатания или шахтерского ремесла, драгоценных камней?
Так ли было это важно? Шиноби обычно не позволяют себе увлекаться личными интересами во время выполнения миссий. Бывали исключения, если хобби совпадало с сутью работы.
- Вам достаточно этой информации на данный момент или вы хотите узнать план на все время путешествия, Саюри-сан? - могло показаться, что Кадафи усомнился в возможности куноичи запоминать последовательность действий, однако на самом деле навык в удержании большого количества информации в голове люди их профессии развивают еще с академических лет.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (21.09.2022 21:49)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]"Не думаю, что Даймё будет всерьез заинтересован в экспонатах музея и оценит их по достоинству. Такой обзор - жест вежливости, отказа от которого титулованным гостем ждать не приходится. Наверняка у них было время посетить подобные места не раз, даже не два", - Кадафи допускал мысль, что в каком-то из объектов правитель страны владыка Ветра уже был. - "Всегда можно направить объект защиты по нужному или даже интересному нам пути, но Саюри-сан, кажется, еще не дошла до такой мысли - что мы в первую очередь военные своего селения, а не слуги знати".
Гордость рано или поздно позволит девушке высоко поднять голову, чтобы не робеть в выборе чего-то, что ей кажется любопытным на данный момент. Даймё все равно, а молодая куноичи могла бы увидеть что-то, что действительно бы ее впечатлило, а Кадафи бы позволило узнать ее получше. Внутренние колебания Саюри все-таки перевесили в сторону более-менее конкретного ответа, что помогло Муу мысленно сформировать маршрут заранее и что для него явно было проще, чем обращаться к правителю лично. Рано или поздно придется, конечно, но теперь Даймё будет объявлено первым местом визита не гроты со сверкающей породой, а что-то не менее ценное и достойное.
Интерес молодой куноичи был близок Кадафи: в последнее время он, пока еще не до конца научившийся наслаждаться одиночеством, проводил время в компании рассказчиков, которые со страниц множества томов делились с читателем историей, географией, а иногда даже философией. Очень редко Кадафи, в особо апатичные часы, позволял себе потеряться в более легком чтении, драматичном например, подмечая за собой способность вести с писателем (возможно даже уже почившим) внутренний диалог.
- Какие книги вам нравятся? - не удержался Кадафи от вопроса по интересу, который мог бы объединить немногословных союзников. От молодых девушек обычно ожидаешь увлечения иного рода, но если вдруг встречаются книжные черви, как он, Кадафи обычно замечает посетительниц библиотеки около полок с романтичными и приключенческими историями, полными детективных сюжетов и политических загадок. Муу не был ханжой и ради наверстывания упущенного и поддержания разговора - если бы вдруг такой состоялся - ознакомился с некоторыми бульварными экземплярами, стоически одолев их до конца. Это был, можно сказать, особый опыт. Авторов романтичных историй Кадафи порой жалел - вкладывая душу в путь героев к счастливому финалу сам писатель вряд ли представлял себе что происходило бы на самом деле. - Я предпочитаю что-нибудь документальное.
Не потому ли Саюри задала вопрос о стране человеку, который показался ей начитанным и, как верный солдат своей родины, знал обо всех уголках стране Земли информацию более четкую, чем у рядового гида? Кадафи ненадолго растерялся. Как куноичи, военному как он сам, Саюри наверняка были бы интересны военные действия, и дело было не в развлекательном темпе повествования таких деталей, а в проявлении поддержки союзному государству. Муу понимал наличие и первого, и второго, но делиться внутренними успехами не решился: не все было хорошо. Нагружать Саюри мыслями о проблемах своей страны было бы неправильно.
- Не меньше, чем Страна Ветра - песком и оазисами, Страна Земли гордится своими природными пейзажами: горами и реками, - ответ был настолько нейтральный, насколько это было возможно. Кадафи подумал, что слишком откровенно провел границу между дозволенным, но решил за это не извиняться. Вместо этого он решил пошутить. - И мной.
Шутка явно была неудачной. Погибшие на войне товарищи в голос бы разрыдались, наверное.
Через некоторое время от отряда отделился один из шиноби, недолго побыв на территории вдоль маршрута чуть впереди повозки, прежде чем вернуться в строй. Муу смотрел за ним, понимая, что их отряд могут ждать неприятности, но внешне беспокойства не проявлял. Вернувшийся шиноби приблизился к командиру этой миссии.
- Замечены следы, нам следовать по ним?
- Нет, - Кадафи покачал головой. - Разбивать состав охраны не будем. Скоро первый пункт остановки, обследуйте лучше ту местность более тщательно, когда прибудем. На это будет время в течение установки шатра для господина Даймё.
Повозка остановилась, скорпионы расползлись по округе. Кажется, друзья Саюри решили присоединиться к осмотру прилегающих достопримечательностей. Первая остановка была обозначена перед мостом через пологий, но глубокий каньон, весь в зеленеющих деревьях с редкими домами и с узкой рекой матово-голубого цвета в самом низу. Именно мост мог бы стать проблемой, поэтому первым делом шиноби обследовали именно его - колонны, арки, перила.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (06.10.2022 18:25)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]Рядом с Саюри Кадафи не ощущал дискомфорта, однако что-то все равно заставляло его постоянно держать спину прямо и быть начеку. Он понимал, что это может быть неосознанная боязнь ее юрких спутников, которые - чем дальше пришлось пересекать леса и горы - все меньше подходили этому месту. Возможно по этой причине скорпионов шиноби видел все реже, только если постарается присматриваться к мелким кустам и густой траве, но воздух все равно оставался, как в пустыне, сухим и легким. Саюри как будто пронесла через границы родину с собой или страна Ветра не хотела оставлять девушку совсем одну и без защиты, не доверяя никому из ее спутников.
Как сильно распространилось бы влияние титула Казекаге, если бы золотой песок повлиял на экономику не только одного субъекта, но и других, к себе ближайших. Опасная способность, думал Кадафи, удивляясь озвученным для него фактам: джонин сомневался, что подобная информация доступна для ознакомления в каждой книжной лавке селения Песка.
- Такую историю я бы тоже почитал, - вслух задумался Муу, постаравшись запомнить для самого себя в свой следующий визит в Суну составить маршрут, включающий посещение всех книжных магазинов деревни Песка. В Иве такие подробности о Тенях Камня гость селения вряд ли найдет, если только слухи. Возможно, Саюри не собиралась проявлять осторожность в сокрытии каких-то секретов, что Кадафи надумал себе самостоятельно, а может у нее были другие свои тайны, более опасные и спрятанные надежней. Шиноби не спрашивал ничего, не собираясь смущать куноичи ненадежным и агрессивным любопытством, сосредоточившись только на деле: Саюри сейчас союзник и партнер, никак не меньше, и расспрашивать девушку обо всем подряд, создавая впечатление приветливого болтуна, Кадафи точно не хотел. Разговоры часто мешают.
Кстати, о разговорах. Диалог, но уже о деле, Саюри продолжила сама, сообщив джонину очень важную деталь: кто-то мог их преследовать.
"Значит, все-таки скорпионы везде... Нет, я ошибаюсь. Ее слова про ощущение чужой чакры ничего не доказывают, однако кто-то, не обладающий сенсорным восприятием сказал как-нибудь иначе", - возможно, в силу привычки Саюри сказала так или наоборот чтобы Кадафи понял, что может рассчитывать на способности куноичи из Суны. - "Тогда, ранее, она точно поняла что я шиноби, когда я помогал с починкой колеса. Это все объясняет".
- Благодарю за информацию, - так же тихо ответил Кадафи. - Пока ничего не будем делать. Если их цель действительно Даймё, то против нашего отряда им придется сформировать группу из большего количества шиноби. Двух для открытого столкновения слишком мало, зато в самый раз для разведки. Нельзя дать им понять, что их местоположение смогли обнаружить, иначе они догадаются о способностях сенсора в нашем отряде. Это необязательно враги, но и в первом, и во втором случае эти люди должны пройти мимо.
Интересно, чего ждала куноичи? Она еще молода, чувствует ли девушка как у нее сжимается сердце, чаще разгоняя кровь, от предвкушения опасности или от страха? Спокойное выражение лица не сообщало ничего, кроме уверенной готовности всю себя отдать за жизнь Правителя. Девушка может быть кровожадной? Скорпионы ведь не дадут ее в обиду. Лучше неизвестным пройти мимо и не рисковать встречаться со смертоносными жалами.
Так и произошло. Правда, Кадафи зря надеялся, что Саюри такое действие неизвестных людей обрадует, он был в небольшом раздражении и сам: организованность противника больше минус, чем плюс. Предположив, что противник не станет разбазаривать свои силы впустую, Муу без особых усилий в глазах куноичи поднял их умения в ранге выше ее собственного.
Даймё недолго отдыхал от переезда и вскоре его повозка пересекла мост над глубоким каньоном. Преодолев полосу дороги между горами, преимущественно в молчании, которое прерывалось только сведениями от намеренно отстающих джонинов в отряде о неких незнакомцах, замеченных позади, Даймё рискнул покинуть повозку и пройтись пешком. Он без разрешения и предупреждения открыл окно, обрадовавшись виду на далекий город, утопающий в тенях высоких холмов, создающих для инфраструктуры микроклимат, а для туристов - живописный зеленый лабиринт. Так как правитель страны Ветра был вверен Саюри, девушке пришлось составить ему компанию.
"Летом темнеет не так быстро, но в горах сумерки сгущаются быстрее", - Кадафи велел одному из своих подопечных обеспечить один из пунктов плана по проверке работы гостиниц и сведений о новых постояльцах в них. Воспользовавшись паузой в диалоге между Саюри и ее важным спутником, Муу вопросительно и обеспокоенно посмотрел на нее. Он не упрекал девушку за потакание желаниям первого лица страны, он своим взглядом выражал надежду, что ее сил до прибытия в город хватит для того, чтобы снова суметь распознать приближение людей, обладающих чакрой. Шиноби полагался на нее так же, как Саюри полагалась на него во всем, что касалось их спланированного маршрута.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (13.12.2022 22:23)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]Если бы Дайме больше спрашивал, чем говорил сам - этих двоих было бы приятней слушать. Спокойный голос молодой девушки успокаивал, почти убаюкивал даже: если Дайме и понимал хотя бы частью своего мозга о риске в пешем шествии без укрытия, то при речах Саюри, Кадафи бы не удивился, мысли об опасности покинули правителя немедленно. Главный представитель знати страны Ветра охотно внимал словам куноичи, крутил головой без остановки и сам себе чуть не стал угрозой, запнувшись носком лакированной жесткой туфли о препятствие на дороге, мало подходящее для встречи с нежной ногой. Послышалась ругань, принадлежащая статусам поменьше, что Кадафи было более понятно и, скорее всего, именно такая мелочь сбавила градус напряжения в попытках нарушить зону пространства рядом с Даймё и его проводником.
Саюри не поймет беспокойство Кадафи, если он не найдет смелость озвучить свои мысли, поэтому джонин, преодолевая привычную сохранять молчаливую дистанцию, прямо спросил:
- Вы можете сказать честно, если Вы устали, Саюри-сан. У Вас еще есть силы на использование Ваших техник?
Своим строгим тоном молодой джонин Ивы будто нарушил атмосферу приятной мирной прогулки, погрузив в романтичные сумерки густой мрак таинственной угрозы. Даймё заметно вздрогнул, но на этот раз проявил аристократичную сдержанность и выдержку, выжидательно уставившись на куноичи, сопровождающую его.
- Разве после пересечения границ мы все еще в опасности, Саюри-тян? - правитель Ветра - опытный путешественник, но все-таки он обычный человек, неспособный даже нормально убежать или спрятаться. Кадафи был удивлен и мысленно благодарен за то, что голубая кровь не давала бездумной панике зажечь пламя возмущения. Аристократы бывают разные: порой те, кто на самом верху, далеки от такого хладнокровного благородства. - Чья ожидается атака?
- Это всего лишь меры предосторожности, - успокоил правителя Ветра Кадафи. Нехорошо отвлекать главного гостя страны от туристического наслаждения, а то он забудет для чего вообще приезжал. - Саюри-сан - способная девушка. Я ей доверяю.
Порадовав гордость Даймё за страну и за ее достойную военную единицу, Муу молча взглянул на куноичи. Верил ли он в то, что говорил? Как бы ни отмахивался Кадафи от чужой помощи - здесь он был бессилен: при своей предрасположенности к сенсорному восприятию, он прежде редко опирался в тренировках на техники, связанные с поддержкой. Сейчас он видел в этих способностях несоизмеримую пользу, возможно даже большую, чем улучшенный геном. Как много Саюри пришлось потратить чакры? Отвечая на вопрос, Муу вежливо склонился, обращаясь к знатной персоне.
- В городе мы заселимся в гостиницу, в парадном зале которой будет проходить представление после завершения времени позднего ужина, - Кадафи был типом не только сенсорным, но и занудным, особенно когда дело касалось расписания. Буклеты для гостиниц Муу запомнил наизусть - в каждом здании, где были готовы принять гостя, постояльцев радовали вечерними мероприятиями. - Если господин не будет слишком утомлен для этого вида досуга. Следующим днем можно начать с музея книгопечатания, он находится в черте города, а перед посадкой на поезд посетить музей драгоценных камней, который находится недалеко от шахты.
Так как Даймё теперь пришлось развлекать долгим описанием всего перечисленного, Кадафи тихо кашлянул, не привыкший к долгу рассказчика. До прибытия в Меридин Кадафи терпеливо вещал о городе и его достопримечательностях всё, что знал, отвечал на вопросы, изредка посматривая по сторонам. В темноте от него не спрячется и мышь.
Город встретил Даймё парадными огнями, вывесками, чистыми широкими улицами, расходящимися под прямым углом, несуетливым и довольным населением, а также гостиницей, штат которой в минуту прибытия гостя весь бодрствовал.
Сопроводив "объект" до его покоев вместе с Саюри, Кадафи задержался в коридоре, чтобы обсудить наблюдение на другими гостиницами с подопечным.
- Подозрительного заселения не замечено, все помещения, в том числе и служебные, проверены, на кухне сейчас наш специалист по ядам и противоядиям, - когда шиноби уточнил насчет окон и выходов и услышал удовлетворительный ответ, то смог ненадолго прислониться к стене.
- Что решил господин Даймё, Саюри-сан? Его ужин нужно доставить к нему в номер или правитель еще отдыхает?
Время было не слишком позднее, но утомить человека способна не только дорога, но и вид царства мягкого уюта, горячая вода и отсутствие дорожной тряски.
К шиноби Камня и Песка подошла улыбчивая миловидная девушка с веснушчатым лицом и в форменной одежде. Она спросила у ниндзя то же самое: где уважаемый гость будет проводить свою трапезу.

Июнь, 5-е число, вечер

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (30.12.2022 20:45)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]Девушка из обслуживающего персонала отеля кивнула, поняв в ответе куноичи из Суны тот факт, что Правитель Ветра будет отдыхать у себя в номере и, расслышав дополнение про книгу, наверное сделала то же заключение, что сделал и сам Кадафи: из гостиницы, а уж тем более из помещения для своего отдыха, Даймё не планирует выходить в ближайшее время. Для шиноби Камня это немного облегчало задачу, хотя об этом шиноби не просил.
- Книга будет, - коротко пообещал Кадафи, кивнув. Была у него такая, объемная, запечатанная в свитке, но при Саюри Муу решил не демонстрировать у себя наличие такого странного груза. Что поделать, не удержался.
"Кто ж знал, что она пригодится вообще!" - Кадафи спустился на этаж, краем глаза высмотрев макушку служанки. Она схватилась за каталку для обслуживания услуги ужина в номер и направилась в сторону кухни. На кухне, Муу был уверен, за действиями этой девушки проследят и не допустят никаких дополнительных телодвижений. Он подозрительно относился ко всем незнакомым личностям, особенно к потенциальным охотникам выгоды, которую может дать привилегия нахождения в одном помещении с Даймё больше пары секунд. Он услышал подтверждающий его подозрения диалог и медленно, передвигаясь незаметно, брел следом, чтобы узнать продолжение.
- Она же написала заявление об уходе, зачем ей сейчас сверхурочно работать?
- Ты не знаешь? В нашей гостинице сейчас отдыхает знатный господин! Она в его номер хочет попасть.
- С долгой дороги ему такая компания "в самый раз", и на что такие дуры надеются?
- Охотятся за толстыми кошельками.
- Так увольняется же! Не понимаю...

К номеру отеля, где отдыхал Даймё, вернулась веснушчатая особа, остановив каталку с дымящимся оборудованием возле двери. Девушка улыбнулась Саюри, чуть поклонившись ей и начала оживленно тараторить, бегая взглядом по сторонам.
- Вы одна? А где еще..? Ой, простите, мне не следует. Это не мое дело... Вот, возьмите себе, и другому молодому человеку передайте тоже. Это чай! - рыжая служанка протянула Саюри две чашки, но, немного поразмыслив, поставила их на декоративный столик рядом. Она вовремя поняла, что шиноби не хотят занимать свои руки лишними предметами? - Прошу простить, я доставлю ужин.
В другом конце коридора темнела тень наблюдателя за этой рыжей бестией. Заметив Саюри, шиноби, один из отряда сопровождающих, склонил голову и в мгновение удалился из поля её зрения.
В номере не происходило ничего странного, девушка оставила еду на столе, молча поклонилась и ушла.
- Угощайтесь! - обворожительно улыбнулась служанка, когда вышла снова к Саюри в коридор, - а то остынет.

Кадафи издалека указал на двух особ, которых подслушивал, своим людям.
- Допросить, но осторожно. Не вызывайте подозрений. Интересует информация об их коллеге, которая занята в номере Даймё.
Муу был холоден к врагам, но более жестоким он готов был стать к жителям Меридина, создающим тень на репутации родной страны. Возвращаясь в коридор с номером Даймё более хмурым, Кадафи не мог не подумать о словах Саюри.
"Не позволить ситуации, в которой невозможно выполнить задание, произойти. Так это было..?" - молодому джонину, отнесшегося к гордым словам напарницы слишком снисходительно, следовало внимательнее запоминать формулировки. Естественно, запомнил Кадафи неправильно, потому что вместо правильного посыла он понял только то, что Саюри ни за что не позволит себе облажаться. Теперь он пытался вспомнить точные слова, а переспрашивать не хотел. Почему-то подозрительность в сторону служанки навела его на мысль о чьем-то плане, который мог включать в себя работу обслуживающего персонала. Вряд ли у обычного человека, рабочего отеля, есть мотивация как-то угрожать Даймё другого государства, но факт увольнения служанки не шел у Кадафи из головы. Он надеялся, что допрос двух других сотрудниц поможет ему определить какие следующие шаги будут правильными.
Увесистый том, который Кадафи нес к Саюри для Даймё, включал в себя сборник коротких рассказов, собранных одним человеком по всей обширной территории страны Земли. Авторов, истории, фольклорных заметок Правитель Ветра мог там найти с избытком.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (11.01.2023 20:15)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]Кадафи решил сделать вид что расценил наклон головы в сторону стула жестом, адресованному книге, и осторожно опустил свою ношу на сидение, без сожаления признавая прощание с минутами, полными шепота страниц. Пройдет некоторое время и он найдет такую же книгу в другом месте, ведь экземпляр далеко не уникальный. Проводив внимательным взглядом рыжеволосую работницу отеля, Кадафи этим же взглядом посмотрел на чай. Странно, что поверхность не покрылась ледяной коркой. Рядом с чашками замер один из соратников Саюри. Сумеет распознать дополнительные вещества в напитке? Кадафи не мог слышать и понимать скорпиона, но, если бы это существо уже что-то учуяло - об опасности наверняка было бы уже известно. Муу не предполагал ни на мгновение, что Саюри может проверять старшего товарища по работе.
"Они наверняка хорошо видят, но насчет обоняния не уверен. Конечно, это призывные существа и их навыки нельзя ставить сразу под сомнение..." - Кадафи был в замешательстве. Его мнительность, направленная на безобидную на вид девушку, могла показаться чем-то странным. Подождать, когда Саюри выпьет чай и посмотреть что произойдет? Промелькнула у Муу такая мысль в темных затворках сознания - он мог бы остаться в образе правильного бесстрастного шиноби, использовать чужие промахи себе на пользу. Кадафи не мог так рисковать. Не будет ничего страшного, если ошибется кто-то из них, но лучше пусть эта ошибка будет не ценой чьей-то гордости как минимум или как максимум - жизни.
"Преувеличение. Вряд ли там что-то настолько серьезное. Может от этого подарочка мы не сможем выполнять свои обязанности нормально. Снотворное или что-то такое..?" - от Кадафи не скрылось желание Саюри тянуться к пару. - "Ей холодно?"
Молча кивнув в ответ на её сообщение о происходящем в номере сейчас, Муу забрал емкости с напитком. Как он хотел бы уметь разделяться уже сейчас; сегодня джонин вынужден полагаться на профессионализм своего отряда и на способности куноичи из чужой страны.
- Это принесла работница отеля? Не возражаете, если я сделаю чай сам? Ради предосторожности, - так как они работали вместе, то куноичи следовало быть в курсе производимой разведки. Кадафи посмотрел по сторонам. В этом не было особой надобности: скорее всего Саюри о приближении посторонних сообщила бы заранее, раз уж она использовала технику сенсорики. Джонин неохотно и тихо пояснил: - Пока рано что-либо утверждать, но, возможно, персонал отеля могут использовать. Пожалуйста, не спугните их. Если эти подозрения подтвердятся проверкой - противника будет проще выследить, когда он будет уверен в своей безопасности и безнаказанности. Надеюсь, я окажусь не прав.
Муу не планировал разделяться с отрядом или отправлять кого-то на новое поручение в крупном городе ради сопровождения подозреваемой, но даже такое действие лишний раз подтверждало существование более коварного, чем во время привала, охотника где-то за пределами видимости. Кадафи почувствовал запах чая, не слишком крепкого.
- Зелёный, да? Сколько сахара? - спросил джонин будничным тоном. Его не смущала бесконечная беготня по коридорам - наоборот, так он будет на виду у тех исполнителей, которые считают его зрителем своего спектакля. Но не надоест ли такое мельтешение перед глазами Саюри? Она ведь не может оставить своего "поста". Почему-то ее впечатление о ситуации беспокоило Кадафи больше, чем способность девушки притворяться, если рыжая служанка предложит что-то в следующий раз в его отсутствие.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Отредактировано Muu Cadaphi (02.02.2023 21:28)

[nick]Muu Cadaphi[/nick]Придержав посуду, Кадафи проявил осторожность, которая была свойственная ему крайне редко. Сейчас он не думал о том, что излишне трепетно опекает спутницу, просто не хотел, чтобы она обожглась. Впоследствии, возможно, он придет к выводу, что его забота неуместна и устыдится этого жеста - она же куноичи, у нее достаточно ловкости рук и силы пальцев, чтобы удержать всего один предмет. У него без глупых вопросов к самому себе о скучном и личном хватало проблем - теперь, когда слежка установлена, придётся быть терпеливым, ждать и не высказывать никаких подозрительных идей вслух. И пока Кадафи не о чем было больше нагружать свои мысли - предстояли минуты пространных размышлений, когда он долго будет спорить сам с собой, занудно опровергая и принимая причины своих поступков, прежде чем забудет об этой ерунде окончательно.
До внутренних диалогов в одиночестве еще далеко, а пока что Саюри, к счастью, все-таки не обожглась. Её комментарий об изображении на странице неожиданно смутил шиноби Камня - он дал волю незрелой и неприкрытой гордости за свою страну, как будто каждый угол пещеры на картинке принадлежал именно ему, как будто дитя Песков прежде никогда не видела пещер и именно эта пещера станет для куноичи открытием, новым опытом, как будто он лично поведет ее туда одну.
- Да, я знаю, - сухо ответил Кадафи, пытаясь сделать вид, что ему безразлично то, о чем думает Саюри, что ей нравится или не нравится. Это было глупо, но ведь Саюри, пусть и очень юная, все-таки девушка, а в первую очередь - сейчас его коллега. Уже через секунду Муу не удержался и исправился: - В реальности этот грот лучше, и Вы завтра его увидите. На прогулке в шахты...
Проследив взглядом за служанкой, сначала одной, а потом второй и третьей, Кадафи понял, что они с Саюри снова остались вдвоем. Кажется, пора проинформировать ее о расписании охраны, что Муу собирался сделать только тогда, когда вокруг не будет лишних ушей. Шиноби спокойно подождал, когда Саюри закончит чаепитие. Свой напиток Кадафи не только залпом осушил, но и не заметил в какой момент это произошло - он не умел наслаждаться приятным моментом, ему пока еще было далеко до такого этапа просветления.
- Я провожу, - пообещал Кадафи не только по причине вежливости, когда очередная служанка забрала пустую посуду и оставила коридор. С Саюри молодой джонин не мог найти в себе воли быстро перейти на "ты". Может, её почетное поручение по сопровождению Даймё играло в этом не последнюю роль, может быть это было предвидение, не позволяющее обращаться к куноичи фамильярно. Возле комнаты, где коллеге было отведено изолированное уютное пространство для отдыха после долгого путешествия по пустыне, Кадафи поделился с Саюри подробным расписанием смен охран, а также описанием дороги к комнате, где можно найти его самого вне часов дежурства, если вдруг возникнет такая необходимость.
Муу счел диалог завершенным, когда пожелал куноичи приятного отдыха. Кадафи хватило нескольких часов, полтора из них ему были выданы для смены других сопровождающих на их наблюдательном посту. За ночь ему не поступало рапортов о тревожных передвижениях рядом с гостиницей и внутри неё, однако джонин, завершая обход, всё равно остановился возле комнаты Саюри, излишне встревоженный и обеспокоенный.
Он понял что волновался зря, потому что возле комнаты коллеги из страны Ветра "дежурил" один из её скорпионов. Кадафи приветственно кивнул ему, непонятно зачем, и был почти уверен, что его поняли: то ли ему привиделось, то ли это случилось на самом деле - однако в вилянии хвоста скорпиона Муу распознал жест "иди отсюда".

06 июня, утро

Завтрак у Даймё занял не меньше часа, как и сборы, поэтому к шахтам вся их процессия выдвинулась только за два часа до полудня. Благо, пещеры были недалеко, бодрость своего тела господин правитель еще не растратил и довольным тоном сообщал Саюри о том, что его отдыху никто не помешал и он смог выспаться. В течение прогулки по городским улицам пришлось несколько раз останавливаться для мелких покупок, когда Даймё что-то любопытное показывалось на глаза.
Кадафи пару раз, незаметно для гостя страны, отсылал часть отряда вперед. Незаметно для Даймё, но не для Саюри.
"Кажется, такими темпами мы Меридин покинем не раньше завтрашнего утра. Может, в следующий раз попросить ее маленьких друзей проследить за кем-нибудь из персонала отеля?" - подумал Муу.

[icon]https://i120.fastpic.org/big/2022/0910/5a/37aa36c98039ee2425255f273949235a.png[/icon]

Кадафи был молчалив, говорил только по делу и только ради ответа на какой-либо вопрос, с готовностью решить запросы Даймё сразу же, как только они возникнут и какие, разумеется, одобрит его сопровождающая. Он бы с удовольствием присоединился к части команды, которая следила за той самой служанкой, чтобы быть в курсе расследования, но прекрасно понимал, что сейчас не может скинуть ответственность за охрану высокопоставленного лица на кого-то другого. Просто не имеет права поступить так легкомысленно. Молодой джонин следовал за экскурсионной процессией, прикрывая тылы и обеспечив осторожное исследование дальних углов туристического объекта одним из своих помощников. За спиной нет подозрительных лиц, может есть кто-то впереди?

Экскурсионное бюро расстаралось к приходу знатной персоны: путь в демонстрационных шахтах был невозможно чистым и аккуратным. В любой другой день Кадафи бы это даже по достоинству оценил одобрительным хмыканьем, даже если зрелище на сводах было гораздо более грандиозным и впечатляющим. Это не сравнить с картиной или фотографией, это просто - суть природы, которая прекрасна сама по себе. Каким-то образом же здесь обтесали безликий камень, явив миру мерцающие грани холодной горной красоты? Она бы сохранилась в горе вечно, если бы до нее не добрались жадные руки, но без силы, жажды и грубости, наверное, никто бы и не узнал о существовании таких чудес.
Залы переливались контрастным синим и красным, гид вел Даймё, пересказывая содержание книги, которую тот наверняка уже прочел. Казалось, господин не собирается отвлекаться на речи услужливого экскурсовода, ведь смотреть иногда гораздо более интересно, чем слушать. Экскурсовод это понимал, был умен и не разбавлял свою речь эмоциональными обращениями, вопросами, свой текст оформив фоном, похожим на звук горного ручья, какой был скован в гранит рядом с их основной тропой. Слабая подсветка окрашивала воду в яркий глубокий синий цвет, из-за чего стены пещеры казались больше, темнее, загадочней.

Шахта вскоре от демонстрационных залов начала пестреть частично перекрытыми штреками, обнажая породу во всем её первозданном виде - как утро встречает лицо и тело женщины, еще не успевшей стать узницей одежды, украшений, макияжа и тяжелых причесок. Где-то мерцали пыльные изумруды, где-то таились багровые рубиновые блики, прячущиеся в темноте как раненые звери. Ручей ушел в сторону - в направлении своего функционального назначения, к шахте горной разработки.

За очередным поворотом показалось какое-то странное движение во мраке. Плечи Кадафи напряглись, до решения Саюри загородить Даймё собой он создал клона и, поставив его в защиту для знатного господина, создал для него скальный приют. Этот щит обычным оружием так просто не пробить.
Кадафи частично пришлось положиться на сенсорные навыки Саюри, чтобы, в случае приближения кого-то под землей, она бы смогла коллегу предупредить.
Охрана впереди столкнулась с необходимостью драки, начавшейся внезапно и грубо, вражеские кунаи начали выбивать осветительные приборы.
"Ох не завидую я вам, не хотел бы оказаться в темноте со скорпионами", - подумал Кадафи.

Юная куноичи справилась с атакующими сама, чуть ли не единолично совладав не только с тем, чтобы одолеть нападавших, но и оставить их в живых. Убийство в работе шиноби обычное дело, жест, доведенный до безразличия, за которое совести давно не приходилось ни перед кем отчитываться. Жест, который был так же незначителен, как моргание век. И все-таки гораздо важнее было уметь оставить противника в живых. Убийство будет представлять собой ценность только тогда, когда понимаешь, что жертва дала тебе все, что ты мог от нее взять. Кадафи подошел к строгим геометрическим фигурам из песка, из которых торчали только головы. Он прекрасно видел в темноте и теперь пребывал в легком трепете. То, что видел он - не видели пленники, оттого им было еще более волнительно: трудно дышать, нельзя двигаться.

Рука Кадафи задержалась над головой одного из них, чтобы увидеть чужое подсознание с помощью гендзюцу. Он не мог озвучить при важном госте свои подозрения вслух, а потом суть допроса была известна только пленникам и ему одному. До поры.
- Я закончил, - сухо сообщил Кадафи. Он краем глаза заметил как из скального приюта помогают выбраться правителю страны Ветра, сообщая ему о том, что успешно отражено нападение неизвестных лиц. Неизвестные лица были им умерщвлены. Он не мог допустить, чтобы казнь совершила девочка, которая, несомненно, была готова и к этому.

Поклонившись даймё, Кадафи по всем правилам принимающей стороны высказал свое сожаление о случившемся и о нарушении экскурсии. Образу профессионализма нанесен вред, и пока что шиноби Камня недостаточно хорошо проявили себя, в отличие от Саюри, способной справиться, казалось бы, с любой проблемой. Осмотр пещер в таких условиях продолжать было нельзя, поэтому даймё пришлось вернуться в гостиницу, дожидаться времени отбытия к железнодорожной станции.
Кстати, о ней.

Как только правитель оказался на достаточном расстоянии, чтобы не слышать о чем говорили с его эксклюзивной охраной, Кадафи рассказал Саюри о том, что ему удалось узнать. Узнал он хоть и не много, но достаточно детально, чтобы знать о готовящемся нападении на пути главного гостя страны Земли.
- На железной дороге будет диверсия, - с самого главного начал Кадафи. - Время нападения будет зависеть от факта отправления состава. Это означает то, что за фактом посадки даймё на поезд будут наблюдать. - Помолчав немного, шиноби добавил. Были ли основания у Саюри доверять тому, что он узнал сам, один, из чужой головы? - Это Шикки Ша.
Знала ли Саюри о зародыше темного пятна в истории объединения Малых стран? Не все так праздно и мирно там, верно?

- На твоем месте, Саюри-сан, я был бы более осторожен с доверием к словам малознакомых людей. Мало ли чего я могу наговорить против группировки в пользу дипломатии, - Кадафи был занудным типом с малых лет. Некоторых эта черта бесила до зубного скрежета... И, как-то так получилось, что ниндзя перешли в обращении друг к другу на "ты". Кажется, Саюри сделала это первой еще вчера. - Я хочу сказать, что не могу утверждать что-то без доказательств. Нет цены голословным заявлениям; информацию я готов подкрепить проведенной работой, однако для этого нужно время. Извини.
Трупы были убраны в свитки, о сохранности рядового облика пещер позаботятся работники на этой достопримечательности. Кадафи обернулся лишь раз, когда один из членов отряда добрался до него с новым отчетом об уволившейся служанке. Та поставляла сведения той же группе людей, один из которых был пленен и доставлен в отдельную комнату в гостинице через черный ход. Он ждал допроса, естественно, не с нетерпением и желанием. Кадафи кивнул и, не успев рассказать Саюри сразу много в ответ на ее вопрос, предложил куноичи составить компанию.
- На гостиницу не будут нападать открыто сейчас, - попробовал он успокоить юную ниндзя, которая разрывалась между долгом и справедливым любопытством. Она же говорила, что всегда должна быть готова к сражению. Без его подсказки скорпионы Саюри отправились к двери правителя страны Ветра. Они были для нее надежнее ниндзя другого скрытого селения, которые допустили атаку, пусть и неуспешную, во время экскурсии.
Кадафи до сих пор был уязвлен этим фактом, искренне, но старался делать вид, что эта оплошность и потеря репутации Ивы не сильно давит на него. Внутренне - Кадафи был зол и всем сердцем желал расквитаться с вражескими шиноби самым действенным способом, без жалости и промедления. Из-за потери полного контроля над ситуацией он необратимо терял и свое хладнокровие.
Проводив юную особу к комнате, Кадафи открыл перед ней дверь, не задумываясь об этом неуместном галантном жесте вежливости в условиях их работы. На этот раз вопросы жертве гендзюцу он задавал вслух, пленник выдал всё, что он знал: о своих нанимателях, Шикки Ша, о плане нападения на железной дороге в случае неудачи организации покушения в городе Меридин. Дальше, вглубь страны, их группировка не смогла внедриться из-за действующей контрразведки Ивы. Кадафи, получив знания, необходимые им на данный момент, не стал добивать пленника, пока у него еще оставалась в голове ценная информация. Не прерывая контроля над чужим подсознанием, шиноби покосился в сторону свидетельницы допроса.
- Чего хочет Шикки Ша? - шиноби Ивы задавал конкретные вопросы, на которые мог получить конкретный ответ. Он мог обойтись без диалога, однако ради Саюри не мог поступить иначе, особенно после своих слов про доверие.
- Они хотят отвлечь Великую Пятерку от Альянса Малых стран, столкнув их лбами против друг друга, способов достижения этой цели множество.
- За создание Шикки Ша ответственны Малые страны?
- Никто никогда не признает этого. Шикки Ша являются нелегальной организацией и на территории Альянса.

Увы, о личностях организации, ее организаторах и месте базирования пленник не знал ничего. Наниматель, один из шиноби этой организации, покупал их услуги инкогнито. Один раз ниндзя видел человека в белой маске - и это всё. Кадафи, признав свое бессилие над невозможностью вытянуть информации сверх той, что была известна жертве, прекратил поддерживать гендзюцу. Пленник был без сознания. Если он проснется - он не вспомнит о чем его спрашивали. Если, конечно, Кадафи позволит ему проснуться...

Пленник еще дышал. Пока неизвестно может ли он быть еще полезен каким-то образом. На всякий случай Кадафи решил оставить его ради уточнения мелких деталей о способностях его отряда или еще каких-либо данных. Нужно вытянуть всё, но так же нужно помнить о времени. Господин даймё не будет вечно ждать шиноби, развлекающихся с чужим сознанием. Кадафи смотрел на Саюри, ненадолго погрузившуюся в собственные мысли. Молодая куноичи не выглядела удивленной, будто правда мира была открыта ей с раннего детства. Кадафи сдержал удовлетворенное "хм": Саюри подтверждала свою исключительную подготовку не только умениями, но и уже понятой и принятой зрелостью. Пора перестать оглядываться на возраст девочки. Что он мог сказать ей? "Мы защитим его" ? Это само собой разумеющееся. Шиноби промолчал, отвел пристальный взгляд от куноичи и принялся дальше мучать пленника гендзюцу. Дальнейшие его вопросы касались точных умений, подготовки и описаний внешности главаря террористической операции. Точных планов своих товарищей эта пешка не могла знать, увы.

Если они планируют повредить рельсы - поездка точно рискует затянуться по времени, но к железной дороге так просто не подойти: она тоже охраняется. Пленник подтверждал каждую догадку Кадафи, в том числе о том, что нападение планируется внезапным, на полном ходу состава. Описание внешности командующего отрядом тоже пригодится. Джонин испытывал смешанные чувства от необходимости кого-то ловить живым, он в Саюри видел ключ к выполнению ее собственных условий.

- Лидер наверняка попытается проникнуть на поезд, к вагону Даймё, - у Кадафи не было сомнений в том, что атака этих радикалов может быть отчаянной мерой, попыткой самоубийства. - Тебе придется его захватить живьем до того как он попытается что-то сделать. План такой: я буду на крыше поезда, стяну атакующих на себя. Ты, рядом с господином Даймё, будешь ждать визита их главной единицы.
Он уже видел на что способна куноичи, скорости ее реакции и техники достаточно для того, чтобы застать врасплох любого шиноби.
"Я бы не позволил и шагу ступить в их сторону, но уже допустил это ранее; Саюри права - желательно поймать лидера шайки живым. Будет обидно, если у него будет мало информации или не будет ее вообще", - наверное это кровожадно с их стороны, со стороны ниндзя, использовать знатную персону - клиента! - таким вот образом. И Даймё, отдыхая сейчас, ни на секунду не может представить себе мысли, даже малейшей идеи о том как станет наживкой.

Проводив Правителя на поезд и оставив Саюри с ним в шикарном, полностью обустроенном для поездки элиты вагоне, Кадафи занял крышу локомотива. У шиноби не было настроения оценить внутреннюю отделку шикарного поезда, джонин был уверен, что Правитель сочтет гостеприимство более чем удовлетворительным, соответствующим своему статусу: в вагонах были и кабинет, и спальня, и ванная комната, и кухня с профессиональным шеф-поваром. Слуги готовы суетиться по каждому чиху Даймё круглосуточно, поэтому ему не будет скучно. Кадафи намеренно занял открытую позицию, чтобы враги знали кого атаковать первым. Даже если враги поймут, что это провокация, времени на переподготовку плана у них нет: поезд, набирая скорость, шел вперед, в сердце страны Земли.

Нападающих было около двух десятков. Нескольких из них удалось ранить метательным оружием еще со своей позиции на крыше поезда, а дальше - пришлось обороняться. Он договорился с Саюри и не мог ей мешать сейчас, полагаясь на навыки куноичи, бесспорно очень уверенной в себе и своих силах. Тем не менее это не означало полную невежественность в рядах шиноби Камня, которые должны были выполнять свою работу по охране Даймё, исключительного гостя из другой страны. Слуг обычно никому не жалко, досадные пешки быта знатных клиентов, выполняя свой долг, были готовы к тому, чтобы пасть первыми. Они - на пути врага помеха, они им - трата времени.

В завесе дымовых бомб противник пытался создать панику, не ожидая того, что за Даймё присматривает не обычная куноичи, а хозяйка наследия Песка, воли абсолютной защиты Гаары. О героях войны слагали легенды, об их необычайно сильных техниках передавали слухи, писали книги. Поколения сменяли друг друга, а истинной оставалась только сила, которой было нечего противопоставить. Очередной грохот сотряс вагон, когда радикалы попытались остановить поезд завалом из камней. Локомотив продолжал движение и был вынужден замедлить ход на повороте, огибающем отвесную скалу.

Дым рассеивался, позволяя охотникам за головой Даймё попытаться найти лазейку и пробить песок взрывными печатями. У них не выходило ничего, а в какой-то момент вдруг стало темно. Шиноби в темной одежде выскочили в разбитые окна вагона.
- Ничего, сами вылезете как тараканы, когда эта железка свалится в каньон! - не выдержал один из безликих, прежде чем покинул вагон, спасаясь от песчаного облака.
Террористы собирались свалить на поезд гору и, наверное, состав обязательно скатился бы вбок, поворачиваясь по оврагу как ком перекати-поля. В их картине мира тяжелые травмы для тех, кто оставался внутри, были бы неминуемыми. В их картине мира не существовало спасения для тех, кто им противостоял.

Белая вспышка геометрической фигуры, ярче солнца, ворвалась в окна поезда. Скалу и всех ниндзя на ней стерло в небытие, словно не было этого объекта, сенсорное чутье Саюри могло бы заставить ее пропустить пару ударов сердца, когда вспышка засияла снова, на этот раз где-то над крышей вагона, мгновенно оборвав чьи-то шаги, голоса и жизни. Мимо окна упала часть чьей-то ноги. Может, ноги было две. В мертвой тишине был различим только стук колес. Ничего не происходило.
А потом бой продолжился с новой силой, пока ряды зачинщиков нападения не поредели, пока некоторых из них не удалось придавить песком.
Поезд шел, не изменяя своему расписанию, другие слуги убирали кровь, приготовили для Даймё помещение с целыми окнами и даже спрашивали что его интересует на ужин... Их выдержке позавидует бывалый военный.

Кадафи оставался на крыше в дозоре пока его не сменил другой ниндзя из отряда. Он подошел к Саюри, когда Даймё удалось уложить спать.
Шиноби не говорили о самочувствии друг друга и не тряслись о физическом состоянии, это работа и она должна быть сделана, усталость это нормально. Кадафи хватило одного взгляда, чтобы убедиться, что Саюри не ранена, что угрозы ее жизни нет. Возможно, если бы ей понадобилась медицинская помощь, ниндзя думал бы о том к кому мог обратиться и как скоро помощь бы прибыла к поезду. Кивнув куноичи, Кадафи подошел к пленным.

"Она чрезвычайно сильна для своих лет", - в очередной раз убедился шиноби Камня, поражаясь юному возрасту талантливой девочки из Суны.

6 июня, вечер

Поезд шел дальше. Теперь это была их единственная дорога, объединяя в себе не только суть миссии, но и саму жизнь. Рельсы - таков ли был путь у шиноби? Стальные балки всегда должны быть на одном расстоянии, с заранее заготовленным направлением по стрелкам, без каких-либо препятствий и шероховатостей во избежание остановки для состава, полного людей. Погруженный в философские мысли, Кадафи медленно подцеплял палочками рыбу и рис блюд традиционной кухни, но был готов к тому, что Саюри рано или поздно задаст вопрос. Любопытство и легкое опасение едва уловимо меняли её выражение лица: Кадафи, наблюдая за куноичи, ранее подмечал тень недовольства, когда Саюри не могла найти объяснение или немедленный четкий ответ каким-то событиям для самой себя. Так ученики корпели над едва ли решаемым в их возрасте ребусом о влиянии скорости и направления ветра для расчета расстояния броска для куная.

Улыбнувшись, Кадафи приготовился после недолгого молчания пояснить напарнице об опасности секретных сведений и обязанности хранить свои тайны. Он не мог ничего ей сказать. Она бы тоже ничего ему не ответила. Саюри опередила его учительский тон. И все же она очень сознательная. Как много знает девочка о тяжести этих рельс, по которым готова идти с юного возраста? Наверное, будь он более невежественен, то предположил бы, что Саюри росла сиротой, чаще всего именно такие были готовы встать на путь теней - безликих самоотверженных пешек. Используйте нас, мы сделаем всё, чтобы эта страна процветала. Но вот он, Кадафи, сам сидит перед Саюри, выросший в теплых стенах под безопасной крышей с довольно определенными подсказками от старших о своем будущем. Он с этим будущим уверенно согласился, потому что другого не видел.

- Сколько тебе лет? - Кадафи перевел тему с личных секретов на нечто более простое, разливая чай из чайника по чашкам. Зеленый, как обычно. Этот напиток уже необязательно было проверять на "чистоту", так как несчетное количество чашек уже было обновлено прямо из этого самого пузатого товарища другими ниндзя. Так вышло, что телохранитель Даймё и командир отряда шиноби из скрытого Камня только недавно решили позволить себе перевести дух и подумать о чем-то кроме миссии под стук колес. Не думать о миссии было трудно, так или иначе любое слово вернет мысль к теме охраны важной политической фигуры.

Кадафи недолго думал. Даже если Саюри задала риторический вопрос - он вдруг загорелся желанием поделиться своими спонтанными рассуждениями. Он, конечно, будет прав, потому что нового для куноичи не сообщит, но цель его монолога иная: их знакомство, стремительно набирая ход, как этот поезд на рельсах, приобретало значение больше одной случайной встречи. Не интуиция, а банальная логика подсказывала Кадафи что, охраняя политически-важных персон сейчас, Саюри получит опыт несравнимо более ценный, чем рядовой шиноби на заказных убийствах. Кадафи видел у Саюри будущее, которого она, еще не осознавая этого, могла бы достичь. Если Саюри уже теперь знала кем станет и какой дорогой пойдет, то перед Кадафи - не менее осторожный, чем он сам, не менее опасный человек. И возраст в данном случае действительно важен.

- Когда опытом делится человек, прошедший войну, старше сорока лет или около того, то этого человека слушают. От него ждут знаний, боевых инстинктов, способности легко одолеть в бою не одну военную единицу. Человек старше нас, даже если он будет не так силен, станет для нас поводом искать в нем опасность, - Кадафи наклонил голову, изучающе глядя на куноичи перед собой.

Погрузившаяся в философию, словно жалея о пройденном пути, Саюри как будто поникла. Как будто не хотела делать то, что делала. Кадафи не верил в её желание горевать о смертях других людей, выбравших другую сторону закона, пожелавших смерти даймё и смерти многих других людей. Саюри в бою была готова на всё ради уверенной победы и легко добивалась её с помощью своих способностей. Как сам Кадафи. Но Саюри всего лишь юная девушка... От того, что убийство ей дается легко, от того, что этой легкостью куноичи не наслаждается - легче ей не станет. Грустит о том, что у них, ниндзя, жизнь такая - бурлящая река крови?

Шиноби, отвлекая куноичи от темы смерти, продолжал:
- В твоём случае всё наоборот. Не сразу доверят командование, а если доверят - займёт время завоевать такое доверие в глазах подчиненных. И никто из твоих противников не будет ждать от тебя опыта джонина, пока ты еще молода. В этом твоё оружие. Не основное, разумеется. Даже если ты не подумаешь пользоваться таким преимуществом, оно все равно сыграет свою роль без твоего ведома. Не прав, извини: уже сыграло.

Поменяв позу на сидении, Кадафи улыбнулся.
- Я ведь тоже тебя недооценил, когда мы только встретились. Я решил, что мне можно обращаться с куноичи из скрытого Песка покровительственным тоном.

Их чаепитие подходило к концу, но вряд ли оно будет последним.