Каин как будто месяц в больнице не появлялся - так он себя ощущал перед долгожданным отъездом, "набивая" руку на самых разных операциях - от простых до самых сложных,  не забывая принимать по расписанию порцию противоядия для тренировки. Реабилитационное отделение было заполнено, в хирургическом тоже хватало работы, но всех опередили терапевты, заваленные картами пациентов чуть не на суточные смены.
"Что, осень? А, да, осень..." - как обычно, не все были готовы к переменчивой погоде и заморозкам, относились к ночным заморозкам снисходительно, а потом жаловались на простуду и её переносчиков. Каин разгружал своих коллег как мог, в кабинетах и палатах дежурил до утра, а между делом чудом заметил рядом со своим рабочим ящиком в кабинете дежурных знакомого "почтальона". Поприветствовав ниндзя кивком, Каин принял послание, уже догадавшись, что оно может быть от Окиты. От кого же еще? Каин больше ничего и никого не ждал, только пинка на выход. Ну или приглашения на разборки с клиентом, не получившим голову жертвы. В письме секретарь Тсучикаге просил зайти за его женой, а после - явиться к нему на важный разговор. - "Что за разговор может быть. Миссия? А жена зачем? Или это между делом?"
Глупо хихикнув, Каин через пару минут уже настукивал в дверь одной из видовых квартир в парадном, самом высоком и открытом районе. Дома у Окиты он ни разу не был, не приглашали. Недалеко от дома Масааки, кстати. Каин подумал, что он давно "медвежонка" не навещал лично, все время только на миссиях пересекаются. Как бы заставить себя исправиться? Наверное, нужно будет нанести ему визит до отъезда в страну Снега.
Мысль у ирьёнина потерялась, когда он увидел женщину на пороге. На гостя смотрела коллега. Обычно дам навещают с подарочком, но так как это - не своя дама...
- Сэна-семпай! - обрадовался Каин. Своим появлением он обрадовал, наверное, и куноичи, с которой был хорошо знаком по работе в больнице. Сэна - тоже медик, тоже старалась изо всех сил и, судя по темным кругам под глазами, не успела найти достаточно часов для сна в плотном графике: явно не высыпалась после дежурств. - Нас ждет в резиденции ваш муж... то есть, я хотел сказать, Окита-сан.
Куноичи не говорила ничего о своей личной жизни и на самом деле Каин был уверен, что Сэна - свободная женщина. Теперь за некоторые сальные шуточки, произнесенные в ее обществе, было немного стыдно. Если учесть, что у большинства представительниц слабого пола язык как помело - неудивительно, что слухи распространяются по деревне очень быстро. Особенно когда это слухи о чьих-то неблагородных и невысоких качествах. Наверное, будет правильно вообще не упоминать на работе секретаря Тсучикаге и о том, что у Сэны-семпай есть пара. Каин же не какой-то там сплетник.
- Проходи. Дай мне пару минут, соберусь, - решила куноичи, жестом пригласив генина обустроиться на диване в гостиной. Пары минут, конечно же, Сэне не хватило, но она все равно справилась достаточно быстро: ирьёнин даже не успел журнал до конца долистать. Женщина шутливо пригрозила Каину пальцем. - Только не говори на работе о том, что Окита мой муж.
- Я вообще удивлен, что он в письме об этом написал, - фыркнул Каин, - если б он сам не сказал - я бы и не догадался! Наверное, он вас ко мне приревновал. Я его понимаю...
Вдоволь посмеявшись над очередной шуткой (или Окита на самом деле не доверял своей жене?), медики отправились к кабинету секретаря в резиденцию. По пути они встретили знакомых, но на долгий диалог не задержались, ограничились рукопожатиями, кивками. В общем, к Оките оба явились в приподнятом настроении, несмотря на одинаковую загруженность больничных будней. Каин мысленно задавался вопросом зачем Оките сразу два медика, но предположил, что им могут дать два разных поручения. С другой стороны - почему посланника не отправить с приглашением в два разных пункта. Загадка остановилась на логичной запятой: все-таки напарником будет Сэна.
Каин не знал, что настоящее имя более опытной коллеги - Химицу (судьбоносное случайное совпадение, которое никто не мог предсказать: так же зовут и нынешнюю жену Ооки, принцессу из бывшей страны Медведей), а "Сэна" - всего лишь кодовый позывной; Химицу-Сэна на самом деле была когда-то в команде с Окитой и Ооки, а сейчас значилась в отделах поддержки как мастер в гендзюцу.
- Вы отправитесь вдвоем. Вы и знакомы, и Каин - сенсор, и оба умеете работать тихо. Сэна может использовать гендзюцу, ее техники так же будут полезны при сборе информации, поэтому обязаны справиться в командной работе. В командной, Каин. Лидером назначаю Сэну. Срочно отправляйтесь в Сэйхин. Место, за которым нужно установить наблюдение, находится там. Все детали в свитке, - Окита передал в руки Сэны предмет, не поднимая головы от других бумаг. Кажется, был сильно увлечен другой работой. Но что может быть важнее разведки, которую необходимо было провести сразу по возвращению после несовершенного убийства?
Как только куноичи озвучила предмет их наблюдения Каин понял, что сбор информации на человека, заказавшего убийство Юко, поручили именно ему, пусть и в обществе опытной куноичи рангом повыше. И возликовал, стараясь сильно не подавать виду. Это ведь он понял, что с тем заказом на голову гейши из чужой страны что-то не так!
Хвастаться и гордиться собой - это плохо, но Каина прям распирало от желания обсудить все происходящее с кем-нибудь, кто не будет относиться к его словам со скепсисом. Ведь Окита отправил именно Каина проверять правильность его подозрений, так генину казалось со стороны. Каин позволил Сэне ознакомиться с ситуацией, изложенной в свитке, прежде чем они сожгли этот кусок бумаги. В Сэйхине у человека, чей заказ на убийство не был выполнен и кому уже отправили неустойку, был зимний дом. Предполагалось, что, заказчик, не нашедший управу на Юко руками ниндзя из скрытого Камня, обратится к наемникам, обсудит неудачу с теми, кому выполнение этого заказа нужно и, если двум шпионам не повезет, то хотя бы оставит в своем нынешнем месте проживания какие-нибудь улики.
Техники у Сэны для копирования были. А сколько вообще у женщины чакры? Каин после выхода из деревни применил технику сенсорики, чтобы обеспечить им путь без лишней компании поблизости (тайное поручение от секретаря все-таки), понял что у коллеги запас невелик и вслух предположил, что им до Сэйхина пригодится остановка для подготовки, несмотря на запас полезных вещей в рюкзаке. Сэна, назначенная главной, на коротком привале вслух перечисляла пункты плана, которому она и генин должны следовать. Под звук ее голоса Каин заготавливал бомбы с сонным ядом. Это, конечно, они не могли использовать на миссии, если хотели выполнить ее как настоящие профессиональные шиноби-разведчики, но без запасного варианта генин себя не оставлял. Почему-то он переживал, что Сэна может где-то споткнуться, что ее нужно защищать, направлять. Выходило все наоборот: куноичи диктовала младшему напарнику что делать. Это совсем не было похоже на то, что Каин видел от нее в больнице. В одночасье скромная и талантливая коллега, не мешающая Каину нарушать инструкции, когда это действительно было нужно, превратилась в уверенную начальницу. Вообще - возразить плану было нечего, Каин только искоса наблюдал за тем, как Сэна подготавливает пустые листы бумаги для своего дзюцу, с помощью которого ниндзя скопируют документы и отнесут в резиденцию в качестве улик. Спросив разрешения у Сэны чуть позже научиться этой технике и улучшить её, Каин передал ей пару пилюль. Как медик, Сэна могла съесть больше одной, если такая надобность возникнет. Генин кратко изложил Сэне свои приключения в другой стране, встречу с гейшей, опустив момент диагностики и лечения. Куноичи не осудила его за намеренный провал задания, пусть у Каина и была возможность устранить хозяйку борделя соответственно оплаченному заказу. Прошло слишком мало времени, чтобы Каин вообще не думал о том, в чем он ошибся, а что - сделал правильно. Как и пару-тройку дней назад генин был уверен, что, встреть он такой же заказ, повторил бы: оставил бы гейшу в живых. Она же выполняет его рекомендации, следует рецепту..?
- Близко к городу не подходим, пока не убедимся, что за нами точно нет слежки.
- Или подходим, но под землей, - Каин пожал плечами, предложив коллеге использовать технику, любимую многими и практически бесполезную против сенсоров, поэтому, прежде чем ниндзя стали "кротами" - пришлось проверить нет ли в городе кого-то, чувствительного к чакре. Каин насчитал в городе около двух десятков ниндзя. Это не большое количество для разрозненных групп и весьма внушительное, если эти ниндзя работают вместе. Сообщив Сэне эту информацию, Каин увидел и даже почувствовал, что новость куноичи ничуть не напугала. Сэна кивнула и первой исчезла под землей, собираясь проникнуть в город без оповещения его рядовой охраны на пропускном пункте.
Сэна ни разу не спросила Каина о том, готов ли он выполнять задание слежки и чем именно может пригодиться, словно знала о нём больше, чем обычный сотрудник больницы. Окита ей все рассказывает? Казалось, она понимала, что может рассчитывать на сенсорику Каина и его незаметное проникновение в помещения, где могут случайно или намеренно разоблачить технику превращения. Ниндзя выбрали пустую и безлюдную подворотню как место "выброса", совсем недалеко от дома, где должен находиться заказчик прошлой миссии Каина.
Прежде нужно было проверить - дома этот человек или нет. Осмотрев здание со всех сторон, шиноби обнаружили мужчину средних лет, подходящего под описание, в компании служанки в его спальне. Это же точно должен быть хозяин дома, правда? Так как жаркое начало дня совсем не подходило под критерии улик, разоблачающего его подпольную деятельность, слежка за гражданином была продолжена.
Скучная слежка: практически ничего не происходило. Каин регулярно сообщал Сэне о перемещении шиноби поблизости, из-за чего им приходилось менять свои наблюдательные пункты. К обеду гражданина посетил один из ниндзя, сразу показавшийся подозрительным.
- Ты его знаешь? - шепотом спросила куноичи, вглядываясь в силуэт. - Я не узнаю этого ниндзя. Если это нукенин - то не наш. Или, если наш, то не настолько известный. В любом случае сейчас важнее не он, а то, с кем или с чем он связан. Проследи за ним, а я останусь тут.
Каин, не задавая вопросов (ситуация была понятной), кивнул. Следить ему было просто, ведь на стороне невидимки и сенсорика, и таблетки, восстанавливающие чакру, и сонные бомбы на всякий случай.
"Совсем забыл одну передать ей", - укорил себя генин, но возвращаться не стал даже дубликатом. Сэна-семпай положилась на его навыки, он тоже должен был довериться женщине. Она должна уметь за себя постоять, если что, а разведку Ивы точно не выдаст.
Неизвестный шиноби, не зная о том, что за ним следуют чуть не по пятам, "проводил" Каина до местной гостиницы. Генин старался не оставлять за собой следов, наступая на контур, оставленный чужой подошвой. Весь этаж гостиницы, состоящий всего из четырех комнат, был занят только ниндзя. Каину показалось даже, что это не гостиница, а какой-то притон, но он, не колеблясь, пересек порог пока дверь не успела закрыться. Если Каин правильно помнил отчет - то вроде бы именно в этом месте Сэккей и Масааки останавливались по пути в Токунагу. Неприятные воспоминания о собственных страхах в тот день охладили пыл ирьёнина, шагающего осторожнее мыши. Медленно, невидимый Каин подобрался к двери, где скрылся таинственный гость бывшего заказчика и прислушался к чужим разговорам.
- Заказ не был выполнен, и теперь он хочет нанять кого-то из нас в качестве охраны. Дело передали другим, не скрытому Камню, поедет сам засвидетельствовать смерть Юко. - Каин нахмурился. Смерть? Вот бы гейша прислушалась к намекам ночного гостя и обеспечила бы себе охрану до того как придут по ее душу... Генин сделал все что от него зависело и даже больше, даже не задумываясь о том, что личное знакомство с этой женщиной может стать как фатальной ошибкой так и настоящей удачей. - Вот предоплата, со мной на ночную прогулку отправится только один, на границе встретят еще двое. Этого вполне достаточно.
Дальше неизвестные обсуждали предстоящий переход, погоду, скудную экипировку. Каин привязать их беседу к организации Кигэн никак не мог, да и вряд ли его слова будут уликой. Нужен какой-нибудь документ. Генин никак не мог сосредоточиться на настоящей цели миссии как бы себя ни уговаривал. В его голове прочно застряла идея преследовать этих шиноби и гражданина страны Земли к границам и, может быть, дальше. Спасать Юко он не планировал, всего лишь хотел проследить с кем будут встречаться, где, что будут делать... Если так уверены в смерти гейши, значит с ней опять что-то случилось?
"Быстро среагировали. Видимо она нашла нечто действительно опасное для себя", - Каин пожалел о том, что не задержался у хозяйки борделя подольше. Ведь она хотела что-то сказать. - "Вряд ли что-то полезное мне".
- А карту с обозначениями оборудованных убежищ ты у него забрал?
- Придем за ним, напомни об этом. Нежелательно, чтобы такая вещь оставалась в Сэйхине и тем более в этой стране.
Каин так же медленно, как пришел, поторопился покинуть гостиницу. Чуть не бегом (нет, конечно же, пешком и скрытый от посторонних взглядов), генин вернулся к Сэне.
- Нам нужно в дом, - произнес Каин после того как пересказал всё, что услышал, почти дословно. Основную мысль Сэна уточнила дважды и поняла, что коллега-ирьёнин прав. Она как будто не хотела его туда пускать. Будь Каин более мнителен, то он бы заподозрил жену начальника внутренней разведки в измене.
- Уверен?
- Я могу один справиться.
Куноичи быстро покачала головой. Сообщив младшему напарнику свой метод проникновения, который уже высмотрела за время дистанционного наблюдения, Сэна выбрала вечернее время для активных действий, чтобы под покровом темноты никто не заметил их визита. В середине осени темнело достаточно быстро, ниндзя Ивы не пришлось долго ждать. В облике служанок ниндзя преодолели крыло, предназначенное для домашнего персонала. Сэна скрыла обоих иллюзией, когда риск быть обнаруженными мог совпасть со случайным выходом кого-то из персонала в главные комнаты. Целью их проникновения был кабинет, где хозяин дома и бывший клиент развлекал разговором будущих сопровождающих. Карта. Накладные какие-нибудь. Что угодно. Было бы проще этого мужчину на время усыпить, но - так совпало - этот предатель увлеченно выражал свое недовольство отсутствием крепкой повозки для поездки в горы. Короче, орал на своего помощника, застывшего в виноватой позе в гостиной этажом ниже.
"Контрабандист какой-то", - догадался Каин по картам, которые копировала Сэна с помощью своей техники на листы бумаги, заполняющиеся аналогичными обозначениями и координатами. Маршрут, которым пользовались недоброжелатели, включал в себя не только страну Водопада, но и страну Травы. Одно из обозначенных мест Каину было знакомо - убежище для нелегалов в Токунаге. - "Это что, они с весны уже набирали людей? Или это просто точка, которую пытаются под себя подмять? Ладно, отец и Окита лучше знают, они позже разберутся что за карта."
Успеет ли Каин поучаствовать в этих разборках или нет - большой вопрос, ведь его поездка в другую страну для обучения все-таки одобрена и задерживаться в стране Земли, пусть и для охоты на Кигэн, он не планировал. Может, в этом деле вообще не задействуют ниндзя низких, как у него, рангов.
Закончив свою работу, Сэна кивает: им пора покинуть это место, так как все документы, что можно было скопировать - они уже получили. Есть ли среди этих бумаг подтверждение связи гражданина с лицами из розыскных списков или вражеских организаций? На самом деле карт уже достаточно. Почему от контрабандиста не избавятся? Да потому что такими методами пользовалась верхушка Ивы: всех отследить, известными знаниями и путями пользоваться самим. Там, где не нужно было разрабатывать ничего нового, а просто контролировать старое - Камню, наверное, не было равных.
"Будет полезен, если его самого где-нибудь не нашинкуют. С такими-то связями", - подумал Каин, провожая взглядом бывшего заказчика в компании двух ниндзя. Они с Сэной решили дождаться, когда подозреваемый покинет Сэйхин. Может быть, удастся последить за оставшимися в гостинице шиноби, вдруг они начнут действовать... Миссия была выполнена и, на самом деле, им пора возвращаться, о чем Сэна и намекнула.
- Хорошо, - Каин улыбнулся, - возвращайся. А я все-таки прослежу за ними до границ. Хочу увидеть кто их встретит.
- Нет. Оставайся со мной, мы возвращаемся.
- Да всё будет в порядке!
Генин подскочил с места, легкий и быстрый, а через секунду увидел перед глазами перья.
"Техника, которую отец может применить. Но его здесь точно нет... Это...", - Каин обернулся, теряя в темноте четкость контуров Сэны, чья чакра была сейчас активнее и ближе. - "Это она".
Он помнил как противостоять гендзюцу, но раз уж Сэна пошла против него, чтобы защитить предателя и его охрану - любопытно было понять, что будет происходить дальше. Риск, но это оправдано получением ценной информации. Подозрения Каина были ложны.

Утро, 15.10

Ирьёнин очнулся в знакомых местах, в ущелье перед выходом к главным воротам. Коллега дотащила его, сама, до скрытого селения. Кажется, она была не совсем рада тому, что ей пришлось это делать. Как и заставлять генина терять сознание от Храма Нирваны. И это еще Каин был гораздо легче, чем обычно.
"Зато - выспался".
- Я не скажу Оките о том, что ты ослушался приказа. Все-таки не чужие люди... Не хочется дополнять твое досье новыми причудами, - Сэна грела руки рядом с маленьким костром. - Если ты уже нормально можешь фокусироваться и двигаться, то пошли.
"Как я мог подумать о том, что она защищает врагов", - Каин молча поднялся, отряхиваясь. - "И даже решил поспать с удобствами так же, как в Норои Тоши. Никогда больше я не буду этого делать - просыпаюсь либо без чакры и связанный, либо идиотом".
Каин не признался в своих подозрениях. Раз дошло до того, что товарищ применяет против него технику, чтобы остановить лишнюю инициативу, то лучше действительно не высовываться в ближайшее время с неосторожными решениями, идеями.
"И вообще, нужно спрятать куда подальше все свои записи, забрать их из кабинета и из лаборатории матери, запечатать в свитки. В идеале - зашифровать. Сэна-семпай остановила меня, потому что муж ей точно всё рассказывает. А она ему?" - по дороге до резиденции генин не обронил ни слова обвинения к коллеге. Женщина следовала инструкции, содержание которой Каин готов был сформулировать, не зная её.
- Гражданин страны Земли отправился в соседнюю страну в сопровождении двух неизвестных ниндзя, - генин сопроводил отчет эскизами с портретами. На сопоставление рисунка и фотографий Оките придется выделить свое собственное время или время своих подопечных. - На границе его должны встретить еще ниндзя. Они планируют убить женщину, на чье убийство заказ не был выполнен. Это - всё.
Каин покосился на Сэну. Та дополнила отчет деталями, составлением плана, их аккуратностью и ни словом не обмолвилась о том, что на обратном пути ей пришлось генина тащить на своих хрупких плечах до родных мест. Окита бы точно прибил человека, создавшего такие проблемы.
Контрабандист не пригодился: вскоре был убит в стране Водопада, о чем Иве стало известно гораздо позднее. Кигэн потеряли часть спонсорских средств, организатора новых тайных маршрутов, а Камень - потенциального кандидата в двойные агенты. Ну или облик человека для игры в двойного агента.

Миссия завершена