Миссия благополучна завершена. Во время её никто не пострадал, никто не сошел с ума, никто не двинулся умом. В общем, все прошло гладко. Даже было удивительно, что миссия довольно высокого ранга, которая имела большой риск столкнуться с врагом, завершилась лишь недоразумением в виде случайного появления любопытных детишек, которым стало интересно понаблюдать за процессией монахов. Само собой, им это позволили, но и объяснили, что так лучше больше не делать. Ведь их сначала воспринимали как врагов. Но славу богу. все обошлось.
Даже если, задание было выполнено, то она для команды имела очень большое влияние, ведь во время всего этого произошел очень серьезный разговор, где обсуждались важные вопросы. Каковы будут последствия всего этого - никому неизвестно, но ясно было одно - теперь девочки знали правду о их странном напарнике. Конечно не всю, но этого было более чем достаточно, чтобы сделать какие-то выводы. Сома конечно немного переживал, что после этого их взаимоотношения могут в корне поменяться, но не терял надежду и решил довериться им. Для него это было большим шагом, который он бы не сделал без поддержки близких его людей, в частности Такары и Саеко. Он уже настолько к ним привык, что даже мысль о том, что они когда-то будут порознь - сильно расстраивало его.
И вот, они сдали отчет и получили заслуженную награду. Казалось бы все - конец. Однако это было не так. Когда троица выходила, Саеко подошла к мальчику и задала весьма странный и неожиданный вопрос, который заставил Сому стать словно статуей. Из всех тем, которые они обсуждали во время последних заданий, это было большой неожиданностью.
Песчаный даже не успел ничего ответить, когда кузина уже скрылась с его глаз, а он так и продолжил стоять возле проёма в кабинет и смотреть в одну точку переваривая в своей голове смысл её вопроса.
Нравиться ли мне Такара? Что она имела этим ввиду? Как человек - да, как друг - да. Но я думаю, это и так понятно. Ведь мы с ней хорошо дружим, она всегда поддержит, поможет. Само собой, она мне очень нравится. Но почему вдруг она спросила это столь неожиданно? Она не видит, что у нас с ней хорошие отношения? Или же... её вопрос предполагает что-то другое?
Голова мальчика сейчас кипела, словно чайник на плите. Такое же было и его лицо. Само собой, хоть он и сам не понимал смысла сказанного, его другие части тела восприняли этот вопрос в другом ключе, от чего краснота с его лица не сходила ни на секунду, особенно при таком обилии версий, которые крутились в его голове.
Таким образом, он простоял возле кабинета какое-то время, не обращая внимания на окружение. Да и другие не стали его отвлекать, когда он выглядел весьма странно в их глазах. Однако, через какое-то время он все же вернулся в реальность, когда в ушах послышался весьма знакомый голос.
Такара? Она не ушла? Неужели у неё тут какие-то дела?
- Я-я-я не знаю... просто задумался, - от неожиданности, его голос был немного прерывист, так как не ожидал её появления тут в такой момент. Ведь все мысли у него были направлены именно к этой персоне. Последний вопрос Саеко довольно сильно пошатнул нормальное состояние мальчишки. Конечно, в этом случае, целесообразней было спросить об этом сам объект думания, но Сома так и не решался сказать хоть слово. Скорее не из-за того, что боялся, а из-за того, что не понимал, что именно он хочет узнать.
В Резиденции уже стало довольно тихо, да и с окон, что были на стенах, виднелась вечерняя деревня со всеми её огнями. В этот момент, у мальчишки немного заурчал живот, напоминая владельцу, что неплохо было бы перекусить.
- С-слушай, не хочешь сходить куда-нибудь покушать? Ведь уже так поздно... - чуть тише проговорил он, опуская свой взгляд и сохраняя красноту своего лица от неловкости, - .... если конечно у тебя нет планов....
После своих рассуждений, он почему-то стеснялся смотреть в её глаза, поэтому голова была немного опущена. Но тем не менее он надеялся, что она согласиться на его предложение. А вообще, если так посмотреть, то Песчаный очень вырос как личность с тех пор, как вернулся с злополучного экзамена. Ведь тогда он и представить не мог, что останется с девушкой наедине, да и ещё пригласит её на подобие свидания.

Сердце почему-то стучало чаще обычного. В чем дело, он понять так и не мог. То ли из-за того странного вопроса, то ли из-за неловкой ситуации, которая сейчас происходила в Резиденции. Им повезло, что уже был поздний вечер и в коридорах никого, кроме них, не было. Хотя, с другой стороны это было немного странно. Все-таки, административное здание, и просто так, кокетничать тут не позволяют. Но если никого рядом не наблюдалось, значит ничего страшного и не произошло.
Интересно, она не подумала, что я какой-то странный? Я уверен, что со стороны выгляжу именно так. Сегодня много чего произошло, поэтому, трезво, почему-то рассуждать у меня не получается. Или же это просто...
Сома так и не успел закончить свою мысль, как его прервал голос Такары, который к радости первого, согласилась с ним разделить компанию за поздним ужином. Он конечно знал, что та скорее всего согласиться на эту авантюру, но мало ли, какие подводные камни ещё были, чтобы ответ был противоположным.
- Хорошо. Я как раз знаю одно небольшое кафе. Не сказать, что там подают шедевры кулинарии, но местным нравится. Да и работает он почти круглосуточно, - проговорил парень и стеснительно улыбнулся, радуясь у себя в душе, словно ребенок, которому дали конфетку. С чего бы у него такое настроение? Да он и сам толком не понимает.
После того, как его близкая напарница дала шанс ему самому выбрать место их ужина, то он начал в голове перебирать множество мест, где сам бывал, и какие места хотел посетить. Однако, кроме того места, возле его дома, он так и не смог придумать. Конечно, в ночном квартале было много подобных мест, но ему показалось, что ему не стоит туда отводить девушку. Мало ли, что она подумает о нем, после подобного поступка.
Парочка наконец покинула Резиденцию и направилась в то место, которое предполагал Сома. Как он и говорил, даже несмотря на поздний вечер, там  ещё горел свет, и даже находились какие-то посетители.
Славу богу он работает. Иначе, мне было бы стыдно за такую оплошность. Ведь она могла потом сказать, что сильно устала и пойдет домой. А именно сейчас, мне не хочется с ней расставаться.
- Вот мы и на месте, - проговорил Сома, открывая затворку и входя внутрь небольшого заведения. Само собой, в такое время, свободных столиков было много, что не удивительно. Поэтому, выбрав удачное место возле окна, они сели и мальчик начал рассматривать предложенное меню.
- Выбирай что хочешь. Сегодня я угощаю... - последние слова он сказал чуть тише, так как снова покрылся красноватым цветом. Он ещё ни разу в жизни не водил девушек куда-либо, да и вообще, не знал как себя вести. Конечно, он мог это обыграть как простой ужин с другом, но в глубине души чувствовал, что все совершенно не так. Поэтому, наверное, он и боялся сделать какой-нибудь неверный шаг, который может испортить эту атмосферу.
- Я слышал, что тут противник оставил на тебе шрам... не болит? - Сома не знал, с чего начать разговор, поэтому решил узнать как она себя чувствует с той злополучной миссии, когда он сам вышел из ума и выпустил свирепого монстра наружу.
Надеюсь она не обидится, что я вот так прямо спросил?

Вполне беззаботная атмосфера сейчас царила в одной из кафешек Сунагакуре. Народу было мало, играла какая-то спокойная музыка, которая умиротворяла всех гостей, коих было немного. Это заведение не было слишком знаменитым, однако, по мнению Сомы, тут подавали очень вкусно. Скорее, просто не было отдельной рекламы или же просто владельцы сделали упор не на узнаваемость, а на что-то другое. Но тем не менее, народ тут всегда был, и всегда хвалили местную кухню. Негативных отзывов было мало.
Парень наблюдал за девушкой, которая тщательно осматривала меню и о чем-то задумался. У него с головы все ещё не уходил вопрос Саеко о том, нравится ли Такара ему или нет. У него не было однозначного ответа на этот вопрос, так как просто не понимал его смысл, даже скорее, что она этим имела ввиду. Да, она была для него дорогим человеком, которого не хотелось бы потерять. Можно сказать, она первая, кто приняла его таким, какой он есть. и мало того - помогала, когда остальные просто воротили нос и пытались как-то от него удалиться.
Тем временем Сома так и не выбрал, что же он будет кушать, так как совсем думал не об ассортименте нынешнего заведения. Он конечно тут уже не в первый раз, и примерно знает, какие блюда тут подают, просто, голова была забита совершенно иными вещами. К этому моменту, Такара уже похоже приняла решение, так как опустила свое меню и положила его на стол. Парень же, ещё больше зарылся в картонку, стараясь не слишком часто встречаться с её глазами. Это было от стеснения, или же просто, такова реакция его организма на все происходящее.
- Прости... если бы я был внимательным, этого бы не произошло, - виновато проговорил он, опуская взгляд. Да, может между ними уже был решен этот вопрос, он все равно чувствовал себя виноватым. План был составлен именно им, и поэтому, ответственность за последствия было на его плечах. Хотя, с другой стороны, даже самый идеальный план всегда под угрозой. Поэтому, с теоретической точки зрения, виноватых в принципе не было.
- Я думаю она тебе очень поможет, чтобы снова не получить такие раны. Я сделаю все, чтобы постараться тебя защитить, - в каком смысле он проговорил эти слова он сам и не понял, однако, это шло прямо с глубин его сердца. Он уже давно решил, что ни за что не позволит такому повториться ещё раз.
Парочка сделала свой заказ, и официант удалился. Тогда же, Такара задала весьма неожиданный вопрос. Конечно, теперь не о чем скрывать ему, так как на прошлой миссии, рассказал все что сам знал. Да и доверял он ей, поэтому эта тема более не была такой уж болезненной и запретной.
- После того случая он снова спит... я даже не знаю как до него достучаться. Уж слишком эгоистичный и упрямый он, - в этот момент, словно слыша эти слова, его печать на лбу чуть кольнула. Не сказать, что было больно, но ясно дало понять, что лучше так не отзываться о том, кто спит внутри его.
- Мне бы очень хотелось бы с ним побеседовать. Только вот понятия не имею каким образом, - устало вздохнул он, словно от безысходности. Но у него были мысли, кто бы мог ему в этом помочь, однако, не был уверен, подходит ли это под его случай?

Сома прекрасно понимал, что может его вины тут особо не было, но все равно чувствовал, что в тот момент мог бы сделать больше, чем он сделал. Но факт остается фактом: Такара была ранена, а он от этого сошел с ума. Именно это последним он помнит перед тем, как внутренний зверь вырвался на свободу. Скорее всего именно из-за этого чувствовал себя виноватым, и вряд ли себя простит за это когда-нибудь. Но с другой стороны - этот момент был ему уроком, чтобы в следующий раз не бросаться в пекло без хорошо продуманного плана, а хорошенько подготовиться.
- Хорошо, я тебя понял, - виновато произнес он и чуть опустил голову. Он понимал, что бесконечными извинениями ничего не добьется. Тут надо быть более решительным, и просто, в следующий раз, не допустить повторения той ситуации.
В итоге, словами Такары, эта тема была закрыта. Хоть он так и сказал, но думал он совершенно в другом направлении, и вряд ли его кто-то переубедит. Уж слишком тяжелую душевную травму это ему нанесло.
Дальше речь шла немного о другом. Паренек был рад, что девушка тоже, после подобного, не стала накладывать на себя руки, а полностью переосмыслила свое положение и делает все, что от неё зависит, чтобы снова не получить подобного рода травмы. Вообще, профессия шиноби, очень опасна, и без, как минимум, ранений, со многих миссий не вернешься. Хотя, бывают индивидуумы, которые могут это себе позволить. В частности - Сома, для которого раны в принципе не страшны. Мало того, что его автоматически защищает песок, так и ещё скорость регенерации у него повышенная за счет силы, которая дремлет у него внутри.
- Я не считаю себя сильным лишь только из-за этого. Да, песок меня защищает, но в то же время, это может пугать. Ведь на тебя порой смотрят как на какого-то монстра. Даже вспомнить прошлый экзамен. Я единственный выжил в той мясорубке... в тот момент, честно, мне хотелось, чтобы я также там погиб. Но сейчас... я рад, что выжил. Ведь, если произошло обратное, то я бы не испытал всех тех радостей и приятных моментов, которые произошли со мной, - чуть улыбнулся он, проговаривая последние части фразы. Он и правда был счастлив, что наконец-то обрел друзей, товарищей и может даже больше, в лице напротив сидящей девушки.
- Я думал об этом. Скорее всего Казекаге-сама что-то да знает. Но... почему-то мне не хочется с этим торопиться. Может из-за того, что я немного боюсь... или же, могу вызвать гнев Шукаку из-за своих действий. Хотя, в глубине души я очень хочу с ним поговорить и может быть... даже подружиться. Как он меня чувствует, так и я чувствую его боль... - сказал он и приступил к скромной еде, которую себе заказал. Она состояла из прохладного сока и лапши удон с разными приправами. Все-таки, мальчишка порой любит покушать что-то остренькое.
Чуть позже, когда половина трапезы было опустошено, Сома вдруг притих, и внезапно задал вопрос, который его начал мучить совсем недавно.
- Такара, слушай... а я тебе нравлюсь? - последняя часть фразы была произнесена очень тихо, таким образом, чтобы её услышала только девушка сидящая напротив. Он хотел узнать, правильно ли он понял смысл вопроса, который задала ему Саеко перед тем, как с ними расстаться.

Сома внимательно выслушал девушку, насчет его страхов перед живущим в нем демона. Да, с одной стороны страх был обоснован, так как при неконтролируемом состоянии он может не только всех испугать, но и даже покалечить близких ему людей. Но, с другой стороны - бояться - значит не принимать его. Он на свой шкуре это испытывал, и может даже испытывает сейчас. Это очень печально, когда тебя бояться, избегают, пытаются отдалиться как можно дальше. Чувство, испытать которое не позавидуешь даже самому злейшему врагу. Тут тоже самое. А вдруг Шукаку таким вот образом как-то ограждается от всего этого? А вдруг, в его душе есть частичка желания сблизиться с Сомой, а последний просто отвергает под видом страха. Именно эту мысль донесла Такара до него в этот момент. Он раньше не задумывался о том, может быть как-то иначе. Хотя, осознание это лишь первый шаг, да и ещё не понятный. Может же случится так, что они оба ошибаются, и дух, сидящий внутри него, совсем не такой, каким его сейчас представляют двое людей.
- Я думаю, что мне нужно поговорить об этом с Казекаге-сама. Я уверен, что она знает, где можно взять подсказку на этот вопрос, - Сома решительно ответил на её возражение, и для себя определил ещё одну цель. Не сказать, что с ней нужно торопиться, но чем раньше он поймет, тем будет лучше как для него, так и для дорогих ему людей. В данный момент его все чаще и чаще отправляют на опасные миссии, где может распрощаться с жизнью, а следовательно и возрастает риск, что Шукаку выберется наружу и начнет доставлять всем неудобства.
И вот, настал ещё один тяжелый момент для парнишки. Именно в это время он делал для себя нетипичные его поведению вещи. Само собой, все началось с простого вопроса, который его мучал некоторое время. Если посмотреть со стороны, то сейчас он повел себя немного невоспитанно, даже не так, слишком поторопился. Хотя, если смотреть иначе, то он и сам не понимал, чего творит, и каковы последствия этого могут быть.
Еда, которая некоторое время была на тарелках, закончилась, следовательно, трапеза подходила к концу. Что может быть после? Правильно: или десерт, или же сбор, чтобы покинуть это кафе с довольными лицами и полным желудком. Но тут, все произошло не так однозначно.
Вопрос, который задал Сома, ничего не подозревавший о чем-то другом, вдруг стал фитилем, что разгорячил девушку, да настолько, что та начала себя вести нетипично. По крайне мере, первые мгновения её вспышки гнева, заставили парня так подумать. Он словно побледнел, когда она таким решительным голосом высказала все, что было на её душе. И только в момент, когда она встала из-за стола он понял, что натворил нечто непоправимое.
Черт... и что же я наделал? - это единственная мысль повторялась в его голове снова и снова. Время будто замедлилось, все происходящее вокруг словно застыло на месте, оставляя в своем ритме только парнишку, который пытался что-то придумать, как бы сгладить эту ситуацию. Но, к сожалению, ответа он не так и не мог найти. Уж слишком щепетильная и незнакомая для него ситуация. Да, может он и частенько наблюдал за окружающими, но ни разу не встречал подобного. Хотя нет, был один случай, когда тот случайно увидел ругающуюся парочку, но вдруг произошло это, и вроде бы все успокоилось.
Мне уже нечего терять... похоже придется сделать именно так.
Вдруг, рука Сомы несильно схватила запястье девушки так, чтобы её остановить, и сказал:
- Постой, - в это же время, он встал из-за стола, не отпуская её руку, обошел мебель и притянул второй рукой её талию к себе. Это было немного сложно сделать из-за разницы в росте, но все-таки, как-то получилось. Таким образом, её лицо уперлось в грудь парню, а последний же, не придумал ничего, кроме как прижать её к себе чуть сильнее и коснулся своими губами её макушки. Именно эту сцену он видел тогда. Сейчас он верил, что подобное может тоже сработать. В любом случае, дороги назад уже не было.
- Прости... я не хотел тебя обидеть... - он сказал это тихо, на ушко, чтобы его голос услышала только она.