Прогулка по селению Листа одним парком не ограничилась. Каин исследовал разные места в Конохе, в основном те, которые не сильно пользовались спросом у туристов и местных. В зонах его приоритетов не было скалы ликов или лапшичной - генин искал места дикие, нетронутые, с интересностями, которые не привлекут взгляд каждого второго. Например - таким любопытным стало для него место недалеко от храма Нака, с небольшим островком в водоеме. Это место было далековато от основных локаций широкого спроса, ближе даже к выходу из селения. Каин испытывал как зарождается чувство опасности, как в крови разгоняется адреналин: если небольшой лесок у воды облюбовали местные, то он может нарваться на неприятности.

Узкая набережная около гостиниц с горячими источниками увлекала его ярким цветом травы на поверхности спокойной реки, Каин шел как будто по заготовленной кем-то тропе, держащийся за шелковую ленту из постепенно усиливающихся звуков пения птиц, шелеста деревьев под летним ветром и призывного плеска воды. Рыбки? Нет, кто-то играл, бросая камни по поверхности небольшой речки. Каин не помнил как игра точно называлась, но порой таким же образом забавлялся сам. То ли "лягушки", то ли "устрицы"?

Каин был заинтересован в том, чтобы подойти и спросить у мальчишек, уточнить этот вопрос для себя, но отвлекся на яркий цвет на противоположном берегу, сильно выделяющийся на фоне сочной зелени. Он не впервые видит милый цветочек с пронзительно алой копной, но это была уже не Харуко. Каин проследил за взглядом незнакомки, с трудом отводя взгляд от её лица. Не только в цвете волос было дело: глаза юной особы были цвета солнца, янтаря или даже лилии, на которую она сейчас смотрела. Желтое растение уверенно и капитально сидело в своем гнезде из тины среди других таких же светлых пятен на крепком стебле, скрывающемся под водой.

"Вас-то я и искал!" - обрадовался Каин долгожданной находке. Он был счастлив найти что-то для себя привлекательное, то, что его увлечет. Не раздумывая ни одной лишней секунды, генин спрыгнул на поверхность воды с грацией кота, боящегося погрузить в ванную даже хвост: разбрызгал всё и всюду - на свои штаны, на рубашку, даже волосам досталось. Пересек реку, не утопнув в ней ни на сантиметр, протянул водяную лилию девочке. Сейчас, стоя от нее на расстоянии протянутой руки, глядя снизу вверх на лицо, в выражении которого застыло чувство торжественно-аристократичного превосходства, Каин точно знал кто она. Куноичи. Она тоже могла проанализировать не только его внешний вид с протектором на плече, но и действия.

- Ты хотела его? - улыбающийся генин обращался к незнакомке фамильярно.

Спонтанная, понятная защитная реакция куноичи, выраженная грациозно языком тела (этому девочек в академии тоже учат?) вызвала у Каина легкое чувство тревоги: он не хотел никого напугать. Юная особа поправила металлический кусок с символом селения на поясе. Туман? У генина такой же был на плече, но с опознавательным символом другого селения. Юноша попытался представить запах соленого ветра, хотя не мог сейчас даже подумать о том, что именно он должен был вспомнить. Ей нравилось на родине? Погода наверняка позволяет коже привыкнуть к силе летнего солнца: на куноичи яркие лучи светила, греющего страну Огня, не спешили укладывать загар, как и на Каина, с малых лет скачущего по высокогорью.

Девочка отказывалась от цветка, не уверенная в том, что ей можно делать, а что нельзя. После войны между Листом и Туманом прошло более десятка лет, а новое поколение до сих пор подгребает последствия. Была ли семья этой куноичи на войне?
"Она не выглядит напуганной или враждебной. Скорее ёё осторожность продиктована инструкциями свыше", - Каин поднялся из воды, усевшись в полуметре от куноичи. Он старался быть аккуратным и внимательно следил за тем, чтобы на неё не попало ни капли. Даже если она из страны, окруженной морем - дурачиться таким образом Каин не захотел, сейчас у него другой интерес: ботанический.

- Не знаю, - признался Каин в своем неведении. - В парке меня никто не остановил. Это же не частная собственность!

Осознанно или  нет, рыжеволосая девочка из далекой страны, окруженной морем, выдала свои познания. Собирают ли кувшинки в икебаны? Что еще она скажет? Зачем Каин решил донимать маленькую незнакомку? Да и маленькую ли - по внешнему виду она точно не старше, но и не сильно младше самого Каина.

- Широко применяется в медицине. От язв, от недугов в кишечнике, бронхах - и это малая часть. Здорово, правда? Такой маленький и красивый дар водной стихии, а настолько красивый и полезный!

Мог бы генин из Ивы прибегнуть к метафоре ради своего удовольствия и флирта? Мог бы, вполне: если куноичи догадается - вряд ли ей есть на что обижаться, а если не догадается или сделает вид - можно предпринять какую-нибудь другую попытку для сближения с незнакомкой. Зачем? Таковы были методы.

- Я тоже люблю бродить в одиночестве, отдельно от команды, - юная куноичи вряд ли прибыла в Коноху по какой-то иной, отличной от международного испытания, причине: слишком мала, нет сопровождения, отсутствие какой-либо активности. Ожидание заставляет многих топить остатки беспокойства на свежем воздухе - в кругу сверстников или в наблюдении за конкурентами.
Теоретически, эта куноичи тоже - конкурент. Оценивающий взгляд еще раз окинул фигуру девочки, прежде чем Каин, привыкший не фокусироваться на чем-то подолгу, отвел взгляд.

- Судя по отсутствию ниндзя или садовников, готовых отвоевать свободу этому цветку - я не переступил черту дозволенного или пока не злоупотребил этим. Не возвращать же его обратно...

Вообще, после знакомства с Харуко, Каин привлек к себе достаточно внимания местных стражей, но сейчас не мог отследить кого-то конкретного, не хватало опыта и могущества, зато доставало мозгов не сильно выделяться из толпы, действуя в рамках поведения типичного подростка, пытающегося привлечь внимание девочки.

- Так ты примешь его? Или цветочка - мало?

"Что бы ты хотела сейчас?" - словно спрашивал генин, не рискуя перечислять варианты, пока их не озвучит кто-нибудь другой. Ему было скучно, может быть его с этой скукой куда подальше пошлют, а куноичи из Кири предпочтет продолжить медитацию у реки, возобновить наслаждение одиночеством.

А куноичи держалась на уровне, даже удивила Каина, поддавшись на его игривую провокацию. От едва заметного флирта юноша успеха не ждал, но итог оказался лучше, чем он мог предположить. Юная особа разозлилась, показала часть своей души, часть знаний. Пользовалась ли она академической базой или развивалась сама - в этом не было разницы, пока человек сам понимает о чем говорит.
Каину было любопытно что девочка будет делать с этими своими знаниями, но так же прекрасно осознавал, что для ответа на такие вопросы у него нет ни времени, ни тем более прав. Наверняка куноичи сама поняла, что сказала много лишнего о самой себе, больше, чем должна была допускать, перешла на ответный легкий флирт, тактильный, подталкивая собеседника плечом. Каин тихо, под влиянием момента, весело рассмеялся, раззадоренный этой навязанной самим собой игрой. И все же взгляд девочки оставался холодным, оценивающе-осуждающим.

- Ты, наверное, права. Я могу быть тем самым хитрым злодеем, который готов усыпить бдительность молодых девушек развлекательной беседой, а потом предпринять что-нибудь неблагородное, - не стал он бросаться отрицаниями с описанием того, какой он хороший и честный. Что на самом деле является правдой и где Каин врёт - Айти сама должна решить.

Каин, ничуть не огорчаясь ограничению, не позволял себе лишнего (пока что!), не из вежливости, а из уважения к потенциальному росту девушки, из чувства солидарности. Интуиция подсказывала генину, что у них двоих могло быть больше общего, чем казалось на первый взгляд.
- Твои товарищи - странные, Айти, - высказался Каин. - Однажды они пожалеют о том, что боятся тебя или сторонятся твоего общества. Меня зовут Каин. Я никого не пугаю, но люблю гулять самостоятельно: без фона за спиной с кем-то знакомиться проще, чем испытывать впечатление одной компании на другую. Столпотворение не способствует приятной откровенной беседе.

Куноичи просила продолжения. Они все еще сидели у речки, в месте повышенной тенистости и влажности, в условиях, предоставляющим дарам природы показывать себя всем желающим и всеведущим. Недалеко от куноичи среди низкорослых растений шиноби заметил приветливо расправленные листья с единственной темной ягодой в центре. Крупный плод блестел как свежеограненный сапфир, был нетронут ни насекомыми, ни птицами. Генину пришлось обойти девочку со стороны растения, на которое упал его взгляд.

- Необычно. Эта ягода сидит в окружении пяти листочков, а не четырех, как обычно. Уникальный экземпляр, - Каин не стал срывать стебель, несущий эту ягоду темно-синего цвета, как на тарелке. - Это "вороний глаз", вырастает до сорока сантиметров, весной показывает по одному цветку белого цвета. Ягода - ядовита, но в небольшом количестве позволяет справиться с многими  недугами: устраняет спазмы, является мочегонным средством, может разжижать кровь, улучшает циркуляцию крови, может применяться для заживления ран. К свету растение не требовательно. Видишь, как оно прячется в тени?
Каин снова позволил себе хитрую лисью ухмылку. Намекал он на себя или на куноичи?

- Может быть, я расскажу что-нибудь еще. Как насчет прогулки до какого-нибудь уютного местечка, где можно выпить чай и немного его улучшить? Мы же разбираемся в свойствах трав, не отравим друг друга.
Это было настоящее приключение, на грани риска, но как же это ощущение грело кровь и радовало сердце. Каин был доволен своей смелостью. Наверное, в каждом подростке есть зерна самодовольства: вот, пригласил девочку. Голос этого нахального эгоиста, внутреннего "я", Каин старался заглушить и закопать куда поглубже и не позволять проявляться ему внешне.

- Приятно, что я интересней цветочков и ягод, - хмыкнул Каин. Он улыбался, у него не было поводов менять выражение лица. Человек наслаждается моментом и в этом не было ничего такого, что могло выдать больше подробностей о его личных характеристиках и достижениях. При знакомстве, впрочем, особенно с симпатичными иностранками, о последнем положено умалчивать. О достижениях и достоинствах собеседницы, напротив, Каин хотел бы знать больше. Последнее не могло подвергаться никаким оценкам или суждениям, потому что безусловная благосклонность природы очевидна любому зрячему человеку. Особенной красотой отличались глаза: сколько Каин ни всматривался - не мог насытиться огнем, искрящимся едва зарождающимся интересом. Так ему хотелось верить, но одновременно приходило понимание, что обманываться зря глупо. К сопровождающему ли куноичи тянется или ко всей этой ситуации, незапланированной прогулке неизвестно куда? Каин был почти готов искать новое развлечение для их пары заранее.
- Первый экзамен, первое серьезное путешествие, - не стал юноша увиливать от прямого ответа. Редкий случай для него. - И у тебя тоже?
Пока Каин мысленно, очарованный спокойствием юной особы, украшал её запоминающийся образ комплиментами, Айти смело высказывалась вслух. Она удивила его, даже озадачила. Впервые Каин услышал о себе столь необычную характеристику, при этом нельзя было назвать её нелестной.
Генин казался странным, непонятным, манерным? Бровь приподнялась.
"Не замечал за собой стиля и "говора", который бы чем-то отличался. Я же не заикаюсь, не картавлю. Неужели это уже считают необычным или необычным нужно считать отсутствие сленга в речи?" - кажется, Айти победила.
- Ты застала меня врасплох, - рассмеявшись, признался Каин, - даже не знаю за что мне нужно оправдываться. Что в моей манере говорить кажется странным?
Юноша был адептом научного подхода: не знаешь - ищи информацию, спрашивай. В мире, в том, какой известен Каину, всякому вопросу уже был дан ответ. Если куноичи в своей голове охарактеризовала Каина странным - она точно на что-то обратила внимание. На что? Что отличает его от других, как еще лучше себя замаскировать? Он не обижался, был рад найти что-то, над чем нужно работать.
"Мятный приют" гласила вывеска по соседству с иероглифом "чай". Заведение, уместившееся в зеленой пряной тесноте между гостиницами с горячими источниками, было немноголюдным. Судя по малой проходимости места из-за наличия более матерых конкурентов - эта небольшая чайная обречена: хозяин "прогорит" на займах в попытках обеспечить оплату сотрудников, конкурентную с оплатой тех, кто работает в онсенах, при посменном выходе с нулевой прибыли на минус.... Но они с Айти сейчас здесь и идти дальше в поисках другого места не было смысла. Импровизация? Да.
- Ничего не знаю об этом месте, но вдруг нам повезет, - предупредил Каин, предлагая куноичи войти первой: открыв для неё дверь и вежливо пропуская выбирать столик. О чем же он мог рассказать? - Что же тебе интересно узнать, Айти? О работе в больнице или о продаже книг, алкогольных напитков?
Бросался официальными данными. Для неофициальных - они не настолько близки. Каин не знал, к чему ему было отдаваться обществу куноичи из скрытого Тумана, но искал он в ней как будто не приключение на время, а нечто более осознанное.