- "Господин" - шепот ненавязчиво прорвался сквозь беспокойный, прерывистый сон.

Всю ночь ему не давали покоя крики девушки, привязанной к позорному столбу в тёмном подвале под Резиденцией. Она ничего не просила, не умоляла о пощаде, не звала на помощь. Просто надрывно кричала и смотрела огромными, залитыми глазами на него, напрочь игнорируя дознавателя. Этот взгляд, полный жалости, укора заполнил собой всё сознание, не давая пошевелиться. Жуткий взгляд. Который молчаливо вселял в сердце единственный вопрос. Такова справедливость Райкаге-доно? В этом ли суть его власти?

В ответ на вежливый, тихий голос служанки Дайсуке дёрнулся, будто ему дали пощёчину и открыл глаза. Простыни вокруг были смяты. Полностью вымокли от неприятного, липкого пота. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, собираясь что-то сказать, но не решалась. Хонда-кун только махнул рукой в сторону двери, приглашая её исчезнуть как можно быстрее. Сейчас ему было недосуг выслушивать беспокойные речи и причитания простушки.

Сборы не заняли много времени. Небольшая миска с тёплой, ароматизированной водой, чтобы умыться. Неловкие движения гребнем по жёстким, тёмным волосам. Кусок хлеба, запитого ещё тёплым молоком. На большее сил  и желания не хватило. Накинув на плечи тяжелый шерстяной плащ он вышел в в коридор.

Всего за пару дней, поймал себя на мысли Дайсуке, он превратился в настоящий клубок нервов. Желание штата Райкаге вовлечь больше генинов в нормальную жизнедеятельность Скрытого Облака так неудачно совпало с волнениями в сёлах, жертвой которых он чуть было не стал. Ровный и размеренный ритм жизни был безжалостно прерван чьей-то суровой волей. Отец и братья хранили молчание. Мать по обыкновению уехала куда-то за границу. Хотелось либо забиться под матрас, либо начать делать хоть что-нибудь осмысленное, ведущее к истине, чтобы не сойти с ума. Хонда-кун выбрал второе о чём искренне боялся пожалеть в будущем.

- "Завтрак будет через пол часа, господин" - окликнул его Сузуми, выглянувший из хозяйственного коридора, узкой полоской мрака зиявшего на стене. Увидев, что молодой человек направляется к выходу из поместья он поспешил засвидетельствовать своё почтение, но не стал задерживать. Старик обязан был проинформировать члена Семьи и на том всё - "Наверняка сейчас же поспешит доложить отцу. Пусть" - вряд ли кто-то ждёт его присутствия. Всех устраивало, что Дайсуке молча существует по правилам Клана, не вмешиваясь ни во что серьёзное, а на причуды у всех есть право. Наверно.

_____________________________________________________________________________________________________________________________

Верзила с квадратной физиономией, занимавший место в дверном проеме идзякая "Золотой Век", которая больше была похожа на конюшню или сарай, несмотря на предложение денег, отрицательно покачал головой и не спешил отойти в сторону. Возможно, что намётанный глаз вышибалы быстро опознал в молодом человеке представителя знати, с которыми вообще лучше лишний раз не связывать бизнес, а может просто посчитал Дайсуке слишком юным, чтобы ошиваться в местечке, где отдыхают простые, но суровые парни.

Спорить Дайсуке не стал и покорно кивнув повернулся спиной к непреклонному привратнику, чтобы тут же столкнуться нос к носу с другим человеком. Невысокий, в тёмной, удобной одежде, прекрасно подходящей, как для того, чтобы высаживать рис, так и сражаться с противниками. Серый человек, не приметный. Другого и не скажешь, только вот взгляд. Хитрый с прищуром, заставлял на миг задержаться, задуматься, а так ли прост он на самом деле?

- "Хочешь пройти внутрь, парень?" - мужчина начал по простому, без обиняков, видимо слышал о чём говорил Дайсуке ранее или догадался.

Дайсуке кивнул и протянул приготовленные заранее деньги, но в ответ получил лишь снисходительную улыбку. Мужчина сделал приглашающий жест и за пару длинный, скользящих шагов приблизился к Верзиле. Тот насупился. Кажется ему совершенно не нравилось, что неугомонный сопляк ищет способы обойти его волевое решение.

В следующую минуту странный незнакомец, сблизившийся с охранником, что-то шепнул ему и тот расслабившись и в лице будто младенец, вскинул брови отошел в сторону. Такая перемена в поведении была совершенно неожиданна. Дайсуке замешкался на месте в нерешительности, абсолютно справедливо задавая себе вопрос, а стоит ли ему связываться с этим человеком? Но любопытство и желание знать были сильнее.

- "Пойдем, пойдем" - генина мягко потянули за рукав, увлекая внутрь полутемного помещения, откуда доносился стук деревянной посуды и неприятный громкий шелест. Чуть прислушавшись можно было разобрать, что десятки голосов зловеще шептали что-то друг другу, переговаривались. Хонда-кун сглотнул подступивший к горлу ком и шагнул вперед.

Это было что-то вроде местной особенности заведения. Стоявшая на входе табличка говорила, что каждый, кто не повысит голос выше шепота, получит скидку в несколько десятков, а то и сотен рё, в зависимости от общей суммы заказа, в противном же случае нарушителя могли не только прогнать, но и поколотить увесистой бамбуковой палкой. Она была тут же, у таблички. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять. Её пускают в ход не редко. Надпись не пустой звук, а на палке нет и грамма пыли. В том месте, где видимо было место для хвата, бамбук был отполирован человеческими ладонями практически до блеска.

Он попытался отвязаться от своего "помощника", но мужчина настойчиво провёл его за собой в дальний угол и усадил за стол. Сам заказал чайник недешёвого Гёкуро и какой-то легкой снеди. После чего внимательно оглядел паренька. От внимательного взгляда, сканирующего каждый квадратный сантиметр  было не ловко. Дайсуке, несмотря на присущую ему выдержку и воспитание заёрзал на месте.

- "Ты ниндзя" - сухим информативным тоном прервал молчание его спутник. Отличное наблюдение, учитывая, что они находятся посреди Скрытого Селения и протектор сверкал в полумраке полированной сталью. Дайсуке хмыкнул, немного спуская собственное напряжение. Быть может человек перед ним не был настолько умён и опасен, как могло показаться?

"Я вас не знаю" - коротко отрезал Хонда-кун, потянувшись к маленькой кружечке на столе, попыхивающей ароматным паром. Несмотря на уровень заведения напиток был хороший, терпкие нотки приятно пробирались по языку, шершавой каплей скатываясь по пищеводу вниз и вниз. Невольно парень зажмурился, почтительно, одной головой поклонился в благодарность за гостеприимство и угощение - "Мне бы хотелось..."

Кажется мужчину ни капли не смутил ответ молодого человека. Он по примеру человека напротив сделал несколько глотков чая и поклонился в ответ - "Нии Дайсуке, семнадцать лет, да?" - говорил он уверенно, но высокомерный и спокойный тон начал раздражать, от чего Хонда встал на ноги, едва не забыв о правиле разговора шепотом. Сдержался.

"Вы ошиблись" - в дальнейшие объяснения пускаться не стал.
_____________________________________________________________________________________________________________________________

Это было слегка грубо и скорее всего неприлично, но большинство из посетителей спокойно отнесли к тому, что к ним неожиданно подсаживался молодой человек и расспрашивал их о происходящем в окрестностях Скрытого Облака. Дайсуке не был слишком навязчив, прямолинеен. Представляясь генином, которого наняли сопровождать какого-то толстосума, разумеется в команде с опытным наставником, он пытался узнать с чем именно ему предстоит иметь дело. Завсегдатаи воспринимали это как попытки зеленого юнца набраться ума, разума. Полумрак делал свое дело, не давая им увидеть, что его одежда стоит больше, чем все заведение вместе с выпивкой за следующий месяц. Дело шло нормально.

На дорогах действительно было не спокойно. Никто не упоминал нападения на семью Хонда, такие вещи замалчивались старательно под тяжким контролем Отца, но о том, что пять или шесть шаек бывших крестьян, взялись за топоры и вилы, да вышли на большую дорогу говорили много. Выходило так, что многие поля резко перестали родить урожай, некоторые шахты опустели, реки измельчали, кое где даже наступила настоящая засуха, люди шли по кривой не от хорошей жизни - "Все это звучит, как настоящая глупость. Столько бед не может случиться в одном месте"

- "А ну-ка сюда" - с его плеч абсолютно бесцеремонно сорвали шерстяной плащ, продемонстрировав всей идзякаи богатый наряд с гербом Хонда во всю спину. Возмущенный шепотом прокатился по столам - "Что у нас тут? Бумажный ниндзя, вынюхивает за труды своих родственников?"

Бумажными ниндзя не редко называли тех, кто числился в них только формально, пользуясь статусом, но занимавшихся только делами клана или праздно живущих за его счёт. На бумаге. Не настоящие. Дайсуке натянул на лицо холодную, непроницаемую маску и зло посмотрел через плечо, за мгновение до того, как тяжелый кулак взметнулся и полетел в его сторону. Легко качнувшись в сторону он ушел с траектории удара и с силой ударил агрессора в подбородок. Казалось бы на этом всё, но его тут же схватили сзади за шиворот и повалили на землю. Первый же удар ногой, прилетевший непонятно откуда разбил в кровь лицо, вторым вышибло дыхание из под ребёр.

"Какого чёрта" - едва успевая группироваться молодой человек только и понял, что его пытается пнуть, или хотя бы толкнуть, чуть ли не вся идзякая во главе с её владельцем. Белый фартук тут и там маячил наверху. То справа, то слева. Ситуацию разрядил только взрыв световой бомбы, заставмышийвсех присутствующих зажмуриться от яркого света, закрыв руками лица.
_____________________________________________________________________________________________________________________________

Спустя какое-то время он обнаружил себя лежащим на земле, в каком-то мрачном переулке. Явно уже далеко от "Золотого века". Рядом с ним раскурив тонкую трубочку сидел всё тот же мужчина, открывший ему дорогу вглубь питейного заведения, а теперь похоже вытащивший в суматохе обратно.

"Очнулся"  - коротко подметил он, поняв, что молодой человек начал шевелиться и оглядываться - "Кажется тебе повезло сегодня" - непривычным было, что он совершенно не спрашивал о том зачем именно Дайсуке пришел в настолько злачное место. Просто излагал факты будто не интересуясь ответами.

Пошевелив по очереди конечностями Хонда повернулся на бок, подтянул к себе колени и с трудом сел на них, с кряхтением будто столетний дед выпрямил спину, потянулся вверх, сомкнув ладони в замок. Кости действительно были целы и это правда можно было назвать настоящим везением. И хотя факт, что его вытащили из заварушки заслуживал отдельной благодарности они всё же с ней не спешил. Этот тип не только спас его шкуру, но и открыл ему путь в идзякая. Может быть это был план? Втереться в доверие и всё, что с этим связано? - "Хочет добраться до отца? Может быть, но я ему такой возможности не дам"

Поднявшись на ноги они стряхнул с испорченной одежды ошметки какой-то грязи и набившуюся во все складки пыль. Оглянулся по сторонам пытаясь сориентироваться где находиться и поняв, сделал шаг в выбранном направлении.

Мужчина тут же схватил его за рукав. Не дёрнул, а именно удержал на месте - "Стой" - он небрежно, но ловко вытряхнул пепел из трубочки - "Так и будешь слоняться по харчевням, пытаясь что-нибудь разузнать?"

"Ах, вот оно что" - наконец-то Дайсуке осенило. Мужчина не был ему врагом, но и другом тоже. Очередной агент семьи, теперь уже приглядывающий за глупым сынком, играющим в сыщике. Родители в своём репертуаре. И где они только находят столько желающих поработать на себя.

Хонда дёрнул на себя руку освобождаясь - "Это моё дело, не лезьте в него"

Незнакомец отрицательно покачал головой, вставая рядом с молодым человеком. Близко, от чего Хонда почувствовал себя слегка не ловко. Он не привык, что люди приближаются вот так бесцеремонно - "это ты сейчас лезешь в свое дело" - проинформировал он - "и закончится это неминуемо плохо"

Дайсуке скрестил руки на груди и ответил спокойным взглядом, не отодвигаясь, давая понять, что его выбор в любом случае будет только его - "Почему? Что я не должен узнать про нападение? Вы пытаетесь скрыть от меня какие-то дела отца? Работаете на него, да?"

Мужчина сокрушенно покачал головой и примиряюще поднял руки перед собой. Видно было, что разговор зашел в то русло, в которое ему бы не хотелось и всему виной его собственный длинный язык. Промолчал бы и Хонда-кун спокойно ушел бы по своим делам - "Ну хорошо" - он сокрушенно выдохнул и плюхнулся обратно на пятую точку, прямиком в пыль. Оглядевшись вокруг и вспомнив, что его курево уже безвозвратно утеряно тряхнул головой - "Не я тот, кто должен рассказать тебе правду, не думаю, что ты поверишь и всё такое, а потому просто посети при возможности деревню Накасугуку. Там будут ответы. Она в десятке километров к югу, скрыта в небольшой скальной долине, а теперь обещай мне, что пойдешь домой?"

Дайсуке отрицательно покачал головой и коротко хмыкнув направился восвояси. Это всё было похоже на дурацкую игру, но раз на хвосте висит этот тип, то на сегодня с поисками ответов придётся остановиться на достигнутом.

Эпизод завершён.

Отредактировано Nii Daisuke (25.04.2024 02:43)