Каин уже обожал местные лужи: отражение на воде показало ему обыкновенного типа из скрытого дождя, лицо которого было прикрыто капюшоном, с протектором Амэ на шее. Каин специально выбрал именно такое место для эмблемы селения ниндзя, чтобы максимально продемонстрировать то, что он "свой" и одновременно быть неузнанным. Сдерживая довольную улыбку, исследователь-любитель и профессиональный искатель всякого-разного (неприятности, наверное, тоже входят в этот любопытный список) спешил к улицам, к которым ранее не решался подойти из-за предупреждения сопровождающего команду джонина: там гостей не ждут. Но ведь он теперь гость, у которого есть "пропуск"! Запретное манило. Его остановить могли только члены его собственной команды, если бы нашли и узнали, но сейчас Каин был один.
"Может, я увижу какая у них тут оранжерея... Или какой ассортимент в лавках, которые туристам недоступны!" - наверное, свою роль в легкомыслии Каина сыграл алкоголь. Молодой шиноби не был пьян, но поступок его отличал в нем человека незрелого, нетрезвого, неадекватного. Даже походка у него была "неровной": то он шел медленно, то быстро. Определенного направления пути Каин не соблюдал, поэтому чаще ходил кругами, чтобы проверить каждый поворот - не пропустил ли он чего. Естественно, рядом были ниндзя, это же все-таки деревня шиноби. Каин делал вид, что он свой и, стоило кому-то приветственно кивнуть, то он не удивлялся и не мешкал: кивал в ответ. - "Не может быть, чтобы кто-то проглядел как я шастаю тут".
Каин считал, что чувство наблюдения со стороны, которое не покидало его всё время на открытом месте, связано с работой какого-то очень сильного шиноби сенсорного типа. Наверняка, если он переступит больше границ, чем дозволено, то его будет кому остановить. Так как Каина до сих пор никто не поймал "на горячем", то наверняка не все так страшно. Разве что использование чужого протектора в качестве вспомогательного предмета для так называемого скрытного проникновения.
"Да и не настолько я и скрытный", - думал генин. Он, наконец, заметил пар вдалеке и начал думать. Для оранжереи необходимо соблюдать определенные условия. Постоянная влажность - это хорошо, но для некоторых типов растений она губительна. Нужно отыскать место, которое позволит использовать все преимущества постоянного дождя. Может быть здание, которое стоит близко к каким-нибудь мощным генераторам..?
Удача ему улыбнулась, когда Каин увидел множество стекол, из которых была сооружена часть стены. Каин, как загипнотизированный, направился к поверхностям, которые отражали всю улицу - людей, вывески, дождь. - "Нужно обойти с другой стороны, не вижу входа".
За очередным поворотом трубы сузили переход между домами так сильно, что приходилось идти чуть ли не боком.

Отредактировано Kain (09.09.2023 16:17)

"Шиноби прямо по курсу. Держим лицо", - Каин улыбался одним углом рта, поднял руку в приветствии, которой чуть не задел коротышку и озадаченно воззрился в пустоту. - "Мегуми-чан..? Я похож на кого-то с таким именем? Это и одновременно удачно, и не совсем, если он знает о Мегуми больше, чем просто имя..."
Размышляя об опасности, в которой может оказаться, если перестанет быть осторожным, Каин, владелец драгоценного протектора и выпятивший символ, блестящий сталью перед глазами каждого, кто на него посмотрит, проигнорировал намеки своего подсознания. А не наглость ли это - гулять по чужой деревне, как у себя дома. Наверное, наглость. Ну и что ж теперь? Боковая дверь, вроде бы соответствующая цели его посещения, показалась впереди. Работает ли Мегуми-сан в оранжерее? (Мегуми-чан, точнее). А если не работает - надо пройти мимо? Пройдешь мимо и ошибешься: вдруг Мегуми-чан как раз туда и должен направляться! Множество вариантов показалось перед носом, а дороги было всего лишь две. Даже три. Пять!
"Проклятье..." - Каину хватало воображения, но не скорости действий, а дверь, тем временем, открылась прямо перед ним.
- Ну наконец-то! - воскликнул кто-то, увидев Каина. Шиноби успел даже охнуть, когда его за шкирку чуть не закинули в складское помещение, пахнущее травой.
"Нашел оранжерею!" - обрадованно подумал Каин.
И выпихнули обратно, но уже с мешком каким-то.
- Я уж думал в резиденции забыли об этой миссии! Отнеси к Цуен Ри и не потеряй ни листочка!
"Что..? ***ть!" - дверь за спиной Каина захлопнулась с грохотом и, судя по звуку, еще и на замок закрылась. Каин в растерянности, с каким-то пахучим мешком, стоял посередине подворотни между складом оранжереи и генераторной. Шел дождь. - "Какого..."
Ниндзя, назвавший его "Мегуми-чан", был недалеко. Может, он знает, за что тот Мегуми должен быть ответственным и какую миссию взял? С одной стороны - бред, да и только, такой случай невозможен в реальности, а с другой - выглядело всё как одна большая подстава от жизни. Не так Каин представлял себе результат. Точнее, он вообще его не представлял, но что теперь делать с мешком травы? Вернуть обратно, конечно (и логично!), а с другой стороны - можно попытаться завершить доставку, к которой не имеешь отношения и попытаться повторить маршрут обратно.
Каин, с полным беспомощности и отчаяния взглядом, подошел к светловолосому парню, ниже его на две головы.
- "Мегуми-чан" просит твоей помощи, - он вообще не сожалел о таком кривом вранье, тем более что у Мегуми на самом деле могут быть большие проблемы потом! - где найти "Цуен Ри", а?
"Что вообще это такое - Цуен Ри..? Хозяйка чайной??" - судя по запаху, в мешке был далеко не чай... Подростку вообще положено знать о подобных местах в своей деревне?

Отредактировано Kain (09.09.2023 20:03)

"Он смотрит, будто фотографирует. Надеюсь, он не станет докладывать другим, что Мегуми сильно изменился за лето... то есть, за весну", - Каин слегка понервничал от долгого изучающего взгляда, но постарался виду не подать. У него же есть протектор! И, судя по всему, этот тип не обладал знаниями и полномочиями достаточными, чтобы скрутить Мегуми на месте за подозрительное поведение. С другой стороны - так ли это работает? - "Да нет... Он же не может быть таким тупым. Скорее всего он не знает кто такой Мегуми. Может, Мегуми был придуман как раз при встрече со мной, только что. Значит ли это, что Мегуми не существует?? Какая куча вранья... Что ж! Я ее начал - я ее и продолжу."
Незнакомец шел в сторону Цуен Ри. Необычное место для посещения поздним вечерком. Да, этот светловолосый шиноби все еще был незнакомцем: "Мегуми-чан", которого "он знал", не мог спросить имя у своего спасителя-проводника. Куда же это вранье их приведет дальше... Каин продолжил нагромождение фантазий на свою и на чужую голову, чтобы оставалось меньше места для ненужных вопросов. Зато шиноби признался, что он генин.
Его слова могли быть ложны, а руки у Каина были заняты - технику он применить, чтобы понять наверняка правдивы слова другого человека или нет, не мог. Может, он не генин.
- Это была миссия в стране Травы, - вещал Каин, развлекая незнакомца повествованиями из книг, впечатлением от увиденного на картинках увлеченных натуралистов. - Ты не представляешь какого размера там грибы. Высотой с целый дом!
Хозяйка чайной, которая "знала свое дело" уже много лет, наверняка бы тоже пожелала узнать о таких грибах, особенно тех, которые бы пересекались с ее профилем, судя по запашку галлюциногенных трав в мешке. Что бы там за чай она ни подавала - запах в заведении должен стоять соответствующий.
Вывеска не обманула гостей, Цуен Ри заведение - для аптекарей особенных, узконаправленных; преодолев раздвижные двери вместе с новым знакомым, "Мегуми-чан" пересек порог в царство дыма и приглушенного света, с просящим взглядом обернувшись к шиноби, проводившего его сюда. Это что же, западня какая-то? К гостям подошла статная женщина выше Каина на две головы. Она сразу ухватила целую горсть сухого гербария из мешка.
- О, вот и наш товар! Тебе в ту дверь. А как тебя зовут, юноша?
- Мегуми, - не задумываясь, выпалил Каин, после чего его подтолкнули в служебный коридор, где пахло еще более сладко и где был дым еще гуще, чем в зале. От такого дыма у неподготовленного человека могли слезиться глаза и повыситься жажда, однако работники Цуен Ри не просто дышали этим дымом, но и сами курили что-то в этом облаке. Что это за чайная такая?
Длинная рука ухватилась за плечо Хисаме, который мялся на пороге.
- Вы кто такие..? - над Токаге нависла высокая женщина с шипящим вопросом. - Принесли груз из оранжереи, но не в курсе, что за миссию выполняете? Это какая-то подстава? На вопрос как его зовут - должен был быть другой ответ, это же кодовое обращение! Или он просто тупой?

"Ой-ёй-ёй", - пронеслось нечто цензурное в голове Каина, который осознавал и оценивал масштаб склада с высоты своего опыта управления алкогольным клубом. Глядя на запасы "Цуен Ри" он возжелал получить нечто подобное тоже. С другой стороны - у него был исследовательский центр Камня под рукой... Но будет ли он вправе пользоваться им всегда и без ограничений? Наглотавшись сладкого дыма, Каин почувствовал себя умиротворенно-опьяненным. Все еще обнимающий мешок, генин увлеченно зачитывался этикетками на каждой полке склада, чуть не тыкаясь носом в содержимое каждого ящика. Может, он переродился и попал в Вечные земли? Каин бы не удивился, если бы подобное существовало в "чистом мире". - "Вот это чайная! Я бы купил сюда премиум абонемент..."
Возле входа, тем временем, события разворачивались более красноречиво. Во всех смыслах. Услышав имя, которым его нарекли на улицах, Каин завороженно побрел на голос и с выражением полного счастья и удовлетворения вышел из помещения на свежий воздух. Он шел так быстро, как будто убегал. Может и правда убегал, может он был рад. Рад чему? Холод дождя остудил его лицо, выражение блаженного идиота вдруг резко сменилось на недоуменно-испуганное. Лавка Цуен Ри была далеко и вряд ли им нужно было туда возвращаться.
"А куда я, собственно, иду?" - Каин прекратил бежать и обернулся. Пассивное сенсорное чувство напомнило ему о спутнике с кунаем в руках. - "У меня де жа вю. А зачем я стою?".
- Аааээээ... А что с этим делать? - он случайно унес мешок из оранжереи с собой. Или не случайно. Может, ему захотелось эту траву, всю, себе. Он ведь знал, что он жадный, интеллект работал в периферии дурмана самостоятельно даже когда Каин этого не осознавал. Он искал гербарий, он его нашел. Генин вдруг резко сменил тему. Светловолосый шиноби с кунаем уже продемонстрировал свой метод решения задач. Там, где кончается дипломатия, начинается кровь - ведь так действительно быстрее и проще. - Ты же знаешь, что я не Мегуми, да?

Разумное предложение в ответ на саморазоблачение Каин сопроводил удивленным "хм". Он чувствовал интоксикацию после посещения Цуен Ри, но все еще оставался в здравом уме. Его загадочный собеседник, проводник и, по совместительству, потенциальный соперник, видимо потерял в глазах Каина радужку: вероятно, по сильно расширенным зрачкам решил что незнакомец находится в экстазе и в сильном опьянении и может начудить проблему гораздо большую, чем ненамеренное воровство мешка с травой. Говорил светловолосый шиноби спокойно, однако продолжал держать в руке кунай. Примерно так на "прицеле" держат психа. В словах ниндзя Каин услышал нечто, похожее на вызов, ему было весело. Не сопротивляться? Почему-то эти слова тянули делать все с точностью наоборот. Может, в хитрой лисьей улыбке сквозило что-то такое, темное и нечестное, что заставляло другого человека ставить Каина в один ряд с ворами и разбойниками, которых надо обязательно задержать. Каин любил свободу, но он был гораздо умнее своих секундных инстинктов. Бежать, вызвать ответную реакцию, заставить другого человека включить режим охоты за ниндзя?
Кем же тогда Каин станет сам? Свобода порой еще имела другую грань: Каин был свободен от критики и открыт к предложениям. Ему было любопытно любое развитие ситуации, однако в первом случае - если думать о побеге - ниндзя все-таки винил временное опьянение, вызывающее у него легкомысленность, игривое настроение и желание действия. Неважно какого. Если бы не мешок в руках - Каин бы обязательно искал куда можно было пристроить свои руки, рыскал бы в карманах, шевелил бы пальцами или вообще пытался изображать стойку "смирно", лишь бы не выдать себя и при этом обязательно выглядел бы еще страннее.
- Я не сопротивляюсь, - принял решение Каин, если в его состоянии решения какие-либо можно было называть таковыми, все-таки это что-то более осознанное. Мало ли куда этот шиноби готов завести "Мегуми". Каин не знал его имени. Хотел бы знать, чтобы обращаться к ниндзя не как к безликому призраку, что испарится из его памяти как невесомый мираж. Имя поселит в сознании Каина хоть какой-то якорь.
Место, куда "Мегуми" привел его проводник, было не чайной, не оранжереей, не аптекой и не гостиницей. Это был дом с множеством лестниц и труб, наверное такое жилье в Амэгакуре относилось к "среднему" классу, так как было выше проточных зон. Возле дверей было точно суше, совсем не так как возле низкосортных баров и подвальных полулегальных лавок.
Руки у Каина были заняты. Он не понял в какой момент открыли его лицо, сняв капюшон, но ниндзя невольно отпрянул от этого жеста, словно просыпаясь после прогулки под дождем. Они долго шли? Куда они пришли? Ниндзя моргнул, оглядываясь и оценивая обстановку, словно кот, попавший в новое незнакомое место. Детали, запахи, освещение, ориентация на вход - он же выход, где полежать, где посидеть, куда прятаться.
- Где мы?
На первый взгляд - это самая обычная квартира. Но это же невозможно: не мог же светловолосый привести Каина к себе домой, это было бы глупо! Небезопасно, как минимум, даже если шиноби думает, что Каин в невменяемом состоянии и ничего потом не вспомнит. Вспомнит, еще как.
"Нет, это точно не его квартира", - уверенно решил Каин. Тип, сообразивший о том, что "Мегуми" лучше сохранить нынешнюю, из ниоткуда взявшуюся легенду, не будет поступать столь опрометчиво.

"У знакомой..." - Каин мысленно присвистнул. - "Сколько лет этому ниндзя? Какой он скороспелый. Кажется, она назвала его Хисаме-чан. Хисамочка, значит. Мне его называть так же, раз он называет меня Мегуми-чан? Это даже забавно и как будто мило".
Более осмысленно шиноби смог относиться к фразам и словам, когда Хисаме-чан продолжил говорить по делу, касающегося актуального статуса Каина в незнакомых стенах. Что происходит? Чего следует бояться?
- Искать...  Что ж. Твоя правда. Если я пойду возвращать его сейчас - им это может не понравиться, - Каин с печалью взглянул на мешок, как будто не хотел с ним расставаться. Мягко говоря, Каин поступил как настоящий плут и вор, Хисаме пошел на поводу у искателя приключений и теперь навлек на свою голову неприятности тоже. Он был прав, когда назвал Каина "проблемой". - Извини за это.
Протектор Каин передал светловолосому ниндзя.
- Мне его дал мальчишка. Кажется, он подобрал его на рыночной площади. Может, какой-то маленький генин случайно потерял его. Я был в баре, и коротышка видимо решил что я из местных, - Каин усмехнулся, улыбаясь воспоминаниям о своей жадности и о чужой, довольно-таки неплохой, актерской игре, рассказывая о приключениях сегодняшнего утра, хотя об этом никто не просил и не спрашивал, - я купил ему выпивку, воспользовался шансом и оставил протектор себе.
Женщина вернулась к гостям с капельницей. Повеление "Хисаме-чана" она выполнила лишь отчасти: узел на халате был завязан слабо, полы одеяния как будто его игнорировали. Пользуясь положением хозяйки, она видимо отнеслась к просьбе не совсем серьезно, судя по игривой улыбке.
Каин сфокусировал взгляд на подготовленном препарате, на незнакомой ему игле, собираясь прежде всего проверить что ему грозит.
- Минуточку, - Каин отставил мешок, извлек из подсумка малый свиток, распечатал из символа микроскоп и под линзу отцедил содержимое капельницы. Женщина возмущенно фыркнула, когда шиноби, внимательно изучая препарат для экстренной детоксикации, тихо произнес, - стерильная игла, я надеюсь.
Каин отказался от участия женщины в процедуре. Он сам себе врач.
- Благодарю, я сам, - микроскоп был "упакован" в исходную позицию; обработав сгиб локтя, Каин сам ввел иглу и запустил капельницу, отрегулировав ее скорость. Приятного в этом вытрезвителе было мало. В процессе прояснения сознания до адекватного восприятия нынешнего своего положения Каин старался делать вид, что его не смущает общество проститутки. В его алкогольном клубе были хостесс, но это бизнес, и это другое. Они не продавали свое тело, только общество. И все же он не мог отнестись к ней пренебрежительно после того как помогла с "проблемой". - "Хисаме-чан", ты не назвал имя этой прекрасной леди. И, кажется, будет неправильно беспокоить быт очаровательной особы до самого утра. Я вполне способен уйти на своих двоих гораздо раньше, иначе ей грозят неприятности пока я здесь.
Слова Каина были не связаны ни единой мыслью с флиртом, однако женщины чаще всего думали как раз в ключе игры, цель которой - соблазн. "Мегуми-чан, Хисаме-чан", зазывала хозяйка квартиры, уговаривая Каина и Хисаме остаться у нее дома.
- Мы поиграем в карты, - предложила она.