Каин не торопился вставать ни свет ни заря, он не был уверен, что достаточно хорошо отдохнул, однако всё равно подумал о матери. За ней нужно кому-то присмотреть, хотя бы иногда, а Каин отсутствовал в Иве несколько дней. Достаточно было опустить с кровати ноги, чтобы начать бытовой путь, а спустя полчаса закончить его у кошачьих мисок. Мать заходила кормить котят, судя по новым игрушкам у их лап и отсутствию у пушистиков зверского аппетита: никто не бросился на кухню сразу же. Почесав каждого за ухом, Каин мысленно попрощался с питомцами и отправился в больницу. Хазеноки была на месте. Она поблагодарила сына за работу над поставками в исследовательский центр. Каин пожал плечами: он в последнее время брал не много задач на доставку необходимых материалов. Не забывай заходить иногда, напомнила мать перед уходом Каина в резиденцию. Он подумал, что это намек на то, что она скучает, возможно Хазеноки становилась сентиментальнее из-за гормональных сдвигов. Или все еще говорила о работе? В резиденции молодой шиноби встретился Боха и его подопечные - Миин и Тсу. Каин спросил о Шео, но Боха тоже ничего не знал о его поручении. Подавив вздох, Каин улыбнулся и напросился к его команде в сопровождение, куда бы они ни пошли. Джонин обрадовался, потому что понимал, что, несмотря на разницу в силе, Каин все еще более опытный для боя генин, чем его подопечные, сможет помочь тем, кто младше и слабее, а заодно прикроет спину старшему товарищу. Оба, и Боха, и Каин, понимали ответственность, которая может не соответствовать официальному рангу, но доверие друг к другу было дороже. Каин был уверен, что Боха сейчас относится к нему иначе, чем раньше - менее скептически настроен, менее настороженно, готов закрывать глаза на многие чудачества, потому что достоинства перевешивают недостатки, о которых может подумать шиноби, плохо знакомый с молодым человеком. Боха не говорил о своем первом впечатлении, а Каин не расспрашивал. Секретарь спокойно дождалась подписей о приеме задания и пожелала в их работе успехов.
- Охрана шахты. Что же тут успешного, - хмыкнул Миин.
- Это непростая шахта, - строго возразил Боха по пути к воротам селения. - В этой шахте нашли ценности, которые важны для экономики страны, потому для деревни ниндзя и передали такой заказ, чтобы было кому охранять сокровища, обнаруженные случайно в недрах горы. Обработкой драгоценной руды будет заниматься другая группа, а рабочие, которым нашли замену, могут где-нибудь проговориться, распространятся слухи... Дальше ты, наверное, сможешь предположить самостоятельно чего стоит ожидать в первую очередь.
- Что кто-то, поверив слухам, придет к шахте, чтобы прибрать изумруды к рукам? - Тсу опередила Миина. Мальчик свирепо воззрился на нее, так выразительно, что весь его вид говорил: я сам хотел это сказать!
- Правильно, Тсу, - Боха кивнул. - Поэтому к заданию важно хорошо подготовиться. Каин, проводишь их до лавки шиноби? Я навещу Акоми, он обработает мне меч алмазным напылением.
- Встретимся у ворот, - Каин повернул в сторону известного им магазина, где продавались полезные для заданий ниндзя вещи. Шагая вдоль полок, шиноби дождался, когда младшие возьмут всё, что им нужно. По пути к воротам ребята увидели торговый ларек с закусками. Путь, судя по карте, не очень близкий, да и охранять шахту придется не один день.
- А мы как долго будем охранять шахту? - кажется, Миину пришла в голову та же мысль. Каин вспомнил детали задания.
- Пока не прибудут специалисты по обработке драгоценной руды. У них уже назначено другое сопровождение. Для нас эта миссия - полевая практика, поэтому советую взять от этой возможности всё и использовать способности на полную, - молодой шиноби подбодрил детей и сфокусировал их внимание на боевом настроении, чтобы подростки не думали о миссии, как о походе или посиделках у костра. Каин внутренне усмехнулся: о миссиях он подобным образом думает иногда и сам. Что-то в нем поменялось после того как Каин начал понимать, что близок день, когда на его плечи ляжет еще больше ответственности.
"Сколько месяцев..? В августе или в сентябре?" - Каин беспокоился о матери, которая большую часть времени все равно будет одна с ребенком, погрузившись в бессонные утомительные ночи без поддержки и опоры, как было с ним в своё время. Положение матери возлагало на Каина не только обязательства, но еще мотивацию и решительность, чего в нём не было прежде. - "В этот раз у неё есть я, и сейчас нет войны, сейчас всё будет по-другому".
Встретив Боху у ворот, команда в полном составе отправилась в путь. По дороге к горам, где находилась шахта - предстояло идти далеко на запад - Боха хвастался мастерством Акоми и сверкающими отблесками солнца на гладком лезвии меча. Даже Каин восхитился тому, как выглядит оружие, а уж Миин взгляда не мог оторвать.
- Преступники нужны живыми, - со смешком напомнил Каин о миссии. Боха помрачнел, вполголоса добавив "ах, да, действительно", но потом рассмеялся, обратив свою кровожадность в шутку. Каин уже видел Боху в деле, мечник был силен. У отца тоже был меч, но что будет, если оба джонина скрестят клинки. Кто победит? Опытный или молодой? Каин, отбросив субъективные желания, подумал о том, что Боха более способный боец в честном поединке. Но в реальной ситуации, когда цель у обоих - убийство - у сенсея нет шансов...
"Возможно, я тоже так смогу..." - Каин вспомнил, как отец подошел к нему из мрака и ушел так же вникуда, не оставив ни следа ботинка, ни следа чакры, как будто призрак. - "Со временем".
У Каина не было вопросов к себе со стороны морали. Он понимал что делает, когда лишает человека жизни. Возможно, такое хладнокровие не соответствовало его возрасту, но сам Каин считал это скорее положительным качеством, и ни в коем случае не недостатком. Гораздо слабее он бы себя считал, если бы не был способен кого-то убить, когда одно зерно сомнений может перевернуть чашу весов и когда сам человек, отказавшись от принятия решений, вручает свою собственную жизнь, а иногда и жизнь союзников, на волю одного единственного мгновения. Некогда колебаться. К сожалению, во время этого задания младшие не научатся сути работы ниндзя, так как в случае нападения преступников придется пощадить.
- Раньше - это была территория страны Медведей, - говорил Боха генинам, когда их отряд пересек хребты Шибару в предсумрачный час. Он проводил младшим товарищам курс краеведения, в урок о котором Каин не вмешивался. Он слушал, не отвлекаясь от созерцания горизонта, голос наставника звучал где-то на периферии, в составе всех прочих звуков их нынешнего окружения: пения птиц, редких порывов ветра, рассыпающихся под ногами булыжников. Каин нашел для себя увлекательное занятие в пути по склону, угрожающему им оползнем: не потревожить ни одного, даже самого мелкого, камушка. При приближении к шахте Боха замолчал и велел генинам осмотреться. С собой Боха взял Тсу и повернул налево, поручив Каину и Миину обозреть правую сторону. Условившись встретиться около шахты, чтобы на месте поздороваться с рабочими в шахтерском поселке, группа ненадолго разделилась.
- Ты так уверенно идешь, ты уже был здесь раньше? - спросил Миин. Каин кивнул.
- Давно, на одной из миссий по сопровождению груза, еще когда шахта начинала осваиваться. Домов стало больше, - Каин посмотрел на поселок, который был перед ними как на ладони. Было похоже на доску сёги с ровными рядами похожих друг на друга, однотипных строений. Искушенному взгляду они могли бы показаться скучными, невзрачными, но в этой аскетичной строгости Каин видел приятный порядок, чистоту, правильность. Было видно, что рабочие и их семьи живут хорошо, соответственно своему положению и адаптировали местность под свои нужды: работали мельницы, горный ручей с быстрым течением обеспечивал бесперебойную работу гигантских лопастей, поворачивающихся всегда с одной скоростью. Организация плана построек удалась местному архитектору на славу, жителям было чему радоваться каждый день, а у шахтеров была мотивация стараться выполнять свою работу качественно: они вряд ли чувствовали себя здесь брошенными, ненужными, тем более сейчас, когда для их поддержки даймё заказывал охрану из числа шиноби. В военное время поселки, такие как этот, могли о подобной охране только мечтать. Раньше им не нужна была охрана... Прошло много лет после военных действий в этих землях, сейчас здесь безопасно. Каин не хотел представлять себе уничтожение такой деревеньки из-за желания какой-то горстки людей навести хаоса ради разделения границ. Ооки-сама ведь не допустит новой гражданской войны, новых разрушений? Подавив вздох, когда подумал о прошлом, Каин ускорил темп шага. Они на задании и нельзя было забывать об этом. Окружение не выдавало ничего особенного, около небольшой рощицы были установлены ловушки на маленьких зверей, возможно на кроликов, к деревьям были прикреплены кормушки для птиц. Тонкая тропинка вела в густоту кустов, где, наверное, местные жители любили наслаждаться окружением зелени, редкой в горной местности. Уединение для парочек...
Каин отвернулся. Мысли, обычно одолевающие парней при намеках на интимное единение, вызывали в нем скептическую усмешку. Флирт и кокетство - это только игра, нет ничего настоящего. Он не мог никому признаться в том, что еще не нашел ту, которую бы захотел поцеловать, обнять и побыть с одной единственной в тишине, без мыслей о похоти и продолжении рода человеческого.
Как будто таких девушек вовсе не существовало. За взгляды, которые Каин на себе порой ловил, генин благодарил свою внешность, она же была и щитом: в привлекательном парне видят только привлекательного парня и больше ничего. Это подходило ему для сбора информации, не только от лиц противоположного пола, от всех.
Миин тоже вырастет привлекательным, когда вытянется в росте, но, кажется, парню не достает мягкости в обращении с девочками. На Тсу он смотрит не как на подругу, а как на соперницу. Тсу в этом плане повзрослела раньше... Бедная маленькая куноичи, сколько ей придется настрадаться.
Дорога вытянулась перед ними прямой линией, уходящей мимо домов в направлении пещер. Кажется, свой путь они закончили. Не обращаясь к технике сенсорики, Каин предложил Миину подождать товарищей на месте. На молодых шиноби обращали внимание прохожие, пока не подошел один из шахтеров.
- Вы из Ивы? - незнакомец кивнул на символ на протекторе Каина, который тот сегодня повязал на руку. Ответом был кивок. - Ваш старший товарищ, мечник, сейчас находится в третьем доме справа, вместе с ним - его ученица. Наверное, вам тоже надо туда.
- Благодарю, - Каин вежливо поклонился и запоздало тронул рукой спину Миина, чтобы тот сделал то же самое. Это обычный житель обычного поселка, но рабочие руки так же важны, не меньше, чем военные. Соблюдение хорошего тона важно для доброго отношения гражданских к шиноби, а заодно они подтвердят свой исключительный, "элитный" (как говорят), статус.
Дом встретил их приятной домашней обстановкой, теплом, запахом горячей лапши в наваристом бульоне. Поздоровавшись с хозяином жилища, Каин нашел за столом Боху и Тсу. Сенсей поманил подопечных, пока хозяин жилища с кем-то разговаривал.
- У нас есть немного времени для отдыха, а к ночи совершим новый обход. Нужно будет по периметру в местах, где я скажу, установить ловушки. Я уже обговорил с главным шахтером график прибытия новых рабочих и их точный маршрут, чтобы те вдруг не напоролись на нашу работу в процессе охраны, - джонин понизил голос. - Охраны здесь мало, поэтому положиться местные могут только на нас в случае беды, будьте начеку. Есть пара часов для сна, хорошо бы вам всем воспользоваться этим шансом.
Каин - какой бы вкусной ни казалась еда - отказался от ужина и сразу распаковал из свитка спальный мешок в комнате, которую предоставили их отряду для временного жилья в этом поселке. Не под открытым небом - уже хорошо, хотя майская погода уже не настолько капризна, чтобы бояться холода по ночам. Каин скучал по своим постоянным тренировкам, хотя чувство того, что чего-то не хватает, отпустило его. Синяки давно прошли, мысли роились вокруг новых испытаний, которые генин усердно отталкивал: вот закончится экзамен на чунина, и можно продолжить. Мысль об экзамене пока что не сильно волновала Каина, который воспринимал это событие будто какую-то помеху перед бесконечными планами, один летний месяц торчал перед ним подобно красному флагу с иероглифом "пауза, перерыв". Он не мог рисковать своим самочувствием перед практической проверкой, которая потребует от него ресурсов больших, чем Каин смог бы выдать в своем не совсем нормальном физическом состоянии.
Каин резко открыл глаза, когда стало совсем тихо. По ощущениям - дремал точно не меньше часа, а то и больше. Рядом сладко сопела Тсу, свернувшись в своем мешке в подобие бублика, калачиком. Скорее всего Миин на дежурстве, а джонин вместе с ним. Каин выскребся из спального мешка как можно тише, нашел умывальник и почувствовал себя относительно бодрым, чтобы выйти в ночь. Миин медитировал в гостиной, а Боха нашелся снаружи здания.
- Зови остальных, пора, - кивнул мечник, устало вздыхая.
"Он не отдыхал", - подумал Каин с легким уколом вины и беспокойства. Отложив тревожные мысли для более продуктивных действий, Каин разбудил юную куноичи и поторопил Миина на улицу. Спустя несколько минут их отряд покинул здание в направлении шахты. Боха собирался устроить им небольшую экскурсию для понимания того, что именно они должны будут охранять. Свет в штреках в этот час был тусклым, но, судя по звукам, работы велись и ночью. Через несколько долгих минут бега под низкими сводами, укрепленными балками, Боха остановился и показал камень, отличающийся от всех остальных.
- Чем дальше, тем крупнее и больше, насыщенней,  - произнес Боха с гордостью. Тсу восхищенно потрогала необработанный изумруд, как будто никогда не видела такого прежде. Каин видел, но принимал восторг девочки как свой. Миин был в драгоценной руде равнодушен.
- И что, его весь выкопают? - спросил он.
- Да, на обработку, огранку и так далее. Это пойдет в казну страны Земли. Бюджет Ивы станет больше. В общем, это очень важное место, поэтому, ребята, на нас здесь полагаются. Давайте не будем никого подводить. Пойдем обратно и за дело.
Следуя плану джонина, генины под его руководством расставляли ловушки вокруг шахтерского поселка в местах отдаленных, слабо освещенных, тех, которыми могли бы для укрытия или наблюдения. Каин припорошил последний отрез лески каменной пылью, чтобы блеск тонкого препятствия был не так заметен.
08.05
До рассвета они не знали покоя, продолжая наблюдать и охранять. Днем - Боха заслуженно отдыхал, поэтому охрана поселка была возложена на его подопечных. Шахтеры относились с недоверием к молодняку и, хоть ничего не говорили, косились на ребят со справедливым сомнением. Им казалось странным, что против опасных преступников и грабителей могут сражаться дети. Каин думал о том, что, если Миин и Тсу проявят себя в бою, то им понравится изменение в отношении жителей к ним, послужит дополнительной мотивацией. Хорошо бы не мешать им и не лезть вперед без видимой надобности. Сможет ли он сдержаться, чтобы дать шанс другим проявить себя? Послышался взрыв.
"Днем?" - генин обернулся на звук. - "Может просто какой-то зверек попался"
Применив технику сенсорики, Каин не обнаружил в стороне взрыва ничего и никого подозрительного.
- Оставайтесь возле поселка, вдруг это ... Эммм, - Каин решил не высказывать свои предположения, у которых не было оснований. - В общем, я проверю.
Оставив подростков защищать шахтерский городок, Каин поднялся в гору, откуда шел дым после детонации взрывной печати. Рядом с леской лежала тушка белки, вывернутой чуть не наизнанку. Молодой шиноби посмотрел в одну сторону, в другую - рядом не было деревьев, чтобы дикий зверек мог так странно потеряться. Кто-то оставил белку здесь, причем сделал это давно, чтобы зверек сам в случайный момент набрел на опасную преграду. Радиус техники сенсорики не видел на горе никого из причастных к этому варварству, а следовательно - этот неизвестный сейчас скрывается где-то в поселке.
"А активация ловушки - сигнал? Но откуда он знал о ловушке?" - Каин поднялся на ноги, как только закончил закапывать несчастную белку под булыжники. Справившись с символическими похоронами, чтобы мясо не привлекло еще каких-либо зверей, шиноби отошел от границ регулярного обхода, высматривая среди домов тот, где сейчас отдыхал Боха. - "Стоп. Дом главного шахтера. Шахтер. А где был он сам?"
Каин заставил себя расслабиться, дышать спокойно, сел на первый попавшийся булыжник и закрыл глаза, восстанавливая в памяти картину происходящего. Вот они зашли в дом с Миином, Боха пересказал им план установки ловушек, сообщил о маршруте новой рабочей смены... Накрытый стол с вкусной лапшой, от которой Каин отказался. Хозяин жилища, с кем-то переговаривающийся. Шиноби вскочил с места и побежал к дому, где отдыхал командир команды. У Тсу и Миина есть поручение, пусть продолжают свое дело и бдят, Каин должен поделиться своими подозрениями с главным! Вбежав в дом без стука, Каин тихо выдохнул, прислушавшись к своим ощущениям. Пассивное сенсорное чувство подсказывало ему, что дома был только Боха. Рывком открыв дверь в маленькую комнату, Каин увидел мечника, на которого падал солнечный свет из окна. Яркие лучи не мешали наставнику спать, но что-то было не так. Боха потел, но был бледен. Осмотрев джонина, генин резко и гневно выдохнул, скрипнув зубами.
"Твою ж..." - Каин вышел из дома на поиски младших товарищей. Ребят он нашел быстро.
- Плохие новости. Не подавайте виду, не паникуйте и не орите. Боха отравлен. Тсу, пойдешь со мной, будешь ассистировать. Миин - на тебе патрульная работа. Справишься? - процедил Каин сквозь зубы, стараясь говорить четко, но тихо, чтобы никто посторонний не смог подслушать или прочитать по губам, о чем он сообщал. Мальчик кивнул. Каин вместе с Тсу пошел обратно. Ему больших усилий стоило не ускорять шага, но это шествие он выдержал достойно, как и юная куноичи.
В доме смогли разогреть воду, подготовить инструменты и бинты и прочие необходимые для операции вещи. Вытянув яд из тела джонина, лежащего без сознания, Каин сравнил текстуру яда со своими образцами, замешал травы, реагирующие на состав и адаптировал противоядие к веществу, от которого мучался Боха. Это была облегченная версия того же яда, который использовал сам Каин, медленнодействующая. Джонин очнулся, когда Каин залечивал порез после скальпеля, а Тсу уже отмывала инструменты.
"Нет, слишком странно. Отравлять человека в своем доме. Тут что-то не так..." - Каин был серьезен и задумчив. Суровое выражение лица генина Боха отнес в свой адрес.
- Каин... ты злишься.
- Злюсь! - оглушительно рявкнул генин, на секунду-другую он был в ярости, а потом спокойно вернулся к рутинному занятию: упаковке предметов, всех до единого, обратно по своим местам, и при этом продолжая бурчать подобно старому деду, - если ты чувствовал себя плохо - надо было сразу сказать!
В последнее время он посильно помогал командирам, которые, видимо слишком расслаблялись в его присутствии. Наверное, друзьям нужно было пережить несколько миссий без Каина, чтобы они перестали отлынивать и думать о том, что о них есть кому позаботиться! Боха, наверное, чувствовал себя паршиво с моральной точки зрения, Тсу видела его слабым и измученным, а потом еще и операция...
Девочка была, на самом деле, рада поучаствовать и приложить руку к лечению, за что Каин ее поблагодарил.
- Миин на улицах один. Скажи, кто из нашей команды ел лапшу?
- Я... Дети потом тоже сразу отдыхать пошли, так к еде и не притронувшись.
- А кто ее накрывал?
- Жена шахтера, или любовница. Наверное... Женщина какая-то, в общем. А что, вкусная была лапша.
- Где она сейчас?
- Лапша?
- Женщина!
Боха пожал плечами. Каин стал ходить по дому, разглядывая декорации на стенах, искал фотографии, бесстыдно присматривался к вещам в шкафах, рылся то тут, то там.
- Не знаю, кому приходится та женщина шахтеру, Боха, но она его хотела подставить. Это неспроста. Она не живет здесь. Кто-то активировал ловушку, пустив белку погулять по ним, то ли в издевку, то ли чтобы местные порадовались и подумали о том, что охрана поселка работает.
Боха задержал Каина за плечо, пока тот не стал ходить кругами. Несмотря ни на что, Каин тараторил дальше.
- Они хотели подставить шахтера. Это значит, что они ждут, когда мы начнем разбираться с ним, получив козла отпущения, и уйдем!
- И что ты предлагаешь?
Весь диалог Тсу слушала молча, и вдруг сказала:
- Мы притворимся, что забираем шахтера, как преступника?
- Верно, Тсу-тян, - Каин одобряюще погладил девочку по волосам. - Мы притворимся. Боха изображает из себя больного. Для осуществления плана не хватает только самого шахтера...
Покинув дом, троица нашла Миина. Пока Тсу шепотом пересказывала другу все прошедшие события и идею команды и то, как она сама приложила к новому плану руку, Боха довел их группу до шахты, чтобы опросить свидетелей строгим голосом о местонахождении шахтера. Шахтера позвали. Тот, озадаченный, подошел к шиноби с уточняющими вопросами. Не говоря ни слова, Боха завязал ему руки за спиной, пошатываясь и покашливая.
- Этот человек - преступник, мы его арестовываем и уводим на допрос.
Пожалуй, это прозвучало излишне торжественно по мнению Каина, но Боха уже повел ничего не понимающего шахтера по дороге, а потом, когда поселок скрылся из виду, а Каин, с помощью техники сенсорики, убедился в том, что рядом нет свидетелей - спрятал шахтера в технике скального приюта. Шиноби долго рассказывал бедолаге их план с инсценировкой ареста, а потом спросил о женщине, которая была у шахтера дома. Это оказалась гостья, прибывшая в шахтерский поселок не так давно, искала здесь работу, снимала у главного шахтера комнату. Очевидно, женщина воспользовалась добротой мужчины и его вежливостью по отношению к ней, потому что истинного положения вещей шахтер до сих пор не понимал - при чем тут женщина, почему она причастна и почему шиноби не охраняют шахту, когда должны быть на рабочем месте. Его возмущения были справедливы.
- Мы поймаем нарушителей на месте преступления, - объявил Боха, - так как с вашей подачки нашим неприятелям известны места установки ловушек - то нам придется рисковать.
К вечеру их команда обговорила новый план. Так как шахтерскому отряду известно то, что их лидера увели на допрос в неизвестном направлении - слухи по маленькому поселку об этом происшествии должны разойтись быстро. Кто бы ни был их враг - наверняка они не станут упускать такую возможность, возможно единственную, когда шиноби оставили городок без присмотра. Не оставили, конечно же. Каин наблюдал с помощью техники за перемещениями людей и вскоре засек пару источников чакры на склоне горы, близкой к изумрудной шахте. Он подал знак джонину: надо брать. Нельзя было допустить жертв среди ночной смены, поэтому их группа бросилась налетчикам на перерез. Миин и Тсу использовали парную атаку с леской, Боха - бросился вперед с клинком наперевес, Каин - оставался позади, чтобы наблюдать за общей картиной боя и не потерять контроль ситуации: чтобы никто из их противников не добрался до шахтеров, которые непричастны к готовящемуся разбою. Как только стало понятно, что перевес оказался на стороне ниндзя, несмотря на численное превосходство преступников, часть людей попыталась сбежать, в том числе и та самая женщина, что жила с шахтером. Их всех поймали и связали. К середине ночи главный шахтер получил виновных, а шиноби - его одобрение на дальнейшую их транспортировку в тюрьму. Несколько людей переведут в обычные казематы, а вот с ниндзя разговор предстоит долгий уже в скрытом Камне. Боха как раз тех двоих и забрал, а Каину, Миину и Тсу велел дождаться прибытия смены рабочих, назначив Каина главным.
09.05.
Им трем приходилось меняться в дежурстве, чтобы ежеминутно сохранять бдительность и присматривать за пленными преступниками. Когда шахтеры объявили о прибытии новых рабочих, Каин вздохнул с облегчением. Ему нравились горы, но он не мог ими  наслаждаться в полной мере в ситуации, когда готов кого-то убить за лишний жест или за случайное слово. С последним спасали кляпы, но ситуация все равно была напряженной.
Получив информацию от главного шахтера и его полное подтверждение о том, что именно эту смену он и ждет (Каин перебдил и использовал технику сенсорики при диалоге), генин повел напарников и пленников прочь. Им предстояла невеселая прогулка до крупного города, который, при не особо бодром темпе передвижения, они смогут достигнуть только к вечеру.
В течение пути ничего не случилось, только волки выли где-то вдоль дороги, не решаясь нападать на группу ниндзя, готовых к бою. Очевидно, Миин и Тсу также, как Каин, были насторожены. Нервы их - как натянутая струна - лопнули с последними лучами заката девятого числа, когда Миин, громко и протяжно выдохнув, упал прямо на траву. Каин успел заметить их атаку с Тсу только краем глаза. Леска, значит... Они оба ловкие, использовали сюрикендзюцу, одинаковую скорость, чтобы противник был дезориентирован и не знал, кого начать атаковать? Кажется, с командной работой у ребят дела обстояли гораздо лучше, чем в личных отношениях друг к другу. Хотя, Каин мог ошибаться. Может, Миин резок с Тсу как раз потому что испытывает к ней то же самое, что она к нему. Детвора - милота. Забавно наблюдать за ними, думал Каин, глядя как Тсу пытается поднять Миина с травы и тащит его за ногу. Ей очень хотелось вернуться домой.
- Нас наверняка Боха ждет. Давайте поскорее вернемся, - улыбнулся Каин.
10.05
Они выдержали целую ночь бодрствования, чтобы дойти до Ивы к рассвету. Когда впереди показалась резиденция Тсучикаге, дети перестали сдерживать позывы к зевоте и, едва передвигая ноги от усталости, добрались до скамьи в приемном зале. Каин, заметив Боху, который дремал тут же, покачал его за плечо. Он был рад тому, что дети благополучно вернулись в Камень. Позволив подросткам отдыхать, джонин и Каин сами отчитались о завершенном задании. Боха знал, где живут подростки, Каин помог ему отнести их по домам. Сначала Тсу передали на руки ее взволнованным родителям (они было подумали, что с ней что-то не так, разозлились, а потом долго извинялись; Бохе пришлось шикать на взрослых, чтобы те не разбудили Миина), а потом паренька отнесли в общежитие.
Там уже Окаюки-доно помогла найти его комнату. Попрощавшись со старушкой, оба наконец разошлись по домам.
"Какое сегодня число", - отрешенно глядя в потолок думал Каин, с трудом добравшись до дивана в круг из пушистых мурчащих тел. - "Вроде десятое. Вернулся ли Шео..?"

Миссия завершена