23.04
Утром в резиденции было довольно много желающих принять задание. Каин заметил Шео, а за ним - Боху. Как будто и не прощались. Оба выглядели соответственно своему возрасту, статусу и состоянию - невыспавшиеся работяги, которые вечер провели в местах развлекательного характера и неконтролируемо там задержавшись... Им бы крепкого чая сейчас, подумал Каин, или какой-нибудь укол адреналина. Может, удар током подойдет? Это было бы жестоко, Каин не стал предлагать этого вслух, пусть и был близок к такой шутке. Генин поприветствовал своих знакомых, втайне надеясь на то, что Шео уже не держит на него зла за самонадеянность на прошлом задании. Они снова отправятся вместе куда-нибудь? А как же мелкие? Вопрос Каин озвучил сразу, услышав в ответ новость о том, что за подростками присмотрит Мора-сенсей. Кажется, девушка оправилась после моральной травмы, управляя командой детей так же регулярно, как раньше. Каин надеялся на то, что регулярные задачи резиденции помогли куноичи отвлечься на полезные для селения дела и позволили ей забыть о прошлом. Плохое - случается, никто не может похвастаться неуязвимостью. Задержавшись у стола секретаря, Каин через плечо Шео взглянул на список доступных поручений рядовым шиноби, которыми являлись его старшие товарищи. Друг заметил интерес Каина, засмотревшегося на поручение для патруля границ в том же месте, где они были недавно. Понравился монастырь, уточнил Шео. Он как раз недалеко от пункта, в котором укрывается патруль обычно. Шео предупредил, что это задание не самое увлекательное, наверное даже долгое и скучное. Обход нужно будет совершать ежедневно и еженощно, забыв о комфорте и укрытии, если вдруг придется вести наблюдение за границей под открытым небом. Каину было все равно, он смотрел на карту, он не топографический кретин. Сопоставив несколько факторов, молодой шиноби решился взять это задание, уверенный, что не будет отлынивать от работы, а заодно выполнит данное отцу обещание. Дело было не в монастыре, уточнил Каин на всякий случай, чтобы Шео не думал, что для генина задание - это всего лишь экскурсия. Приняв задание, шиноби навестили лавку перед выходом из селения. В дороге старшие перестали зевать, сосредоточенные на скорости и маршруте передвижения в юго-западную сторону.
Боха, слегка замедлив ход и поравнявшись с Каином, спросил о его возможности выдержать продолжительное наблюдение в качестве сенсора. В патруле подобный навык может пригодиться больше всех прочих, так как боевые ситуации возникают редко. Нарушители, если им дают понять о том, что они обнаружены, не торопятся пересекать границу и, вероятно, гораздо полезнее будет застать таких ловкачей врасплох на территории страны Земли уже постфактум, чем пытаться отгонять их видимым присутствием. Кто бы ни пересекал границы, пытаясь сделать это скрытно, мало кто может уйти от талантливого сенсора, только такой же сенсор с особыми преимуществами, которыми мало кто может похвастаться. Каин понимал всю ответственность, которую хотели на него возложить, поэтому заранее обговорил радиус, который по его оценке был скромен по сравнению с более опытными шиноби. Боха понимающе кивнул. Он не был сенсором, но знал, что в деревне были шиноби, способные на поиск источников чакры, помимо Каина. Так как ниндзя с такими способностями встречались редко, то думать о том, кто умеет больше, а кто меньше - никто из джонинов даже не начинал. Свою полезность и исключительность было приятно осознавать, но вместе с этим возрастало чувство давления: а хватит ли чакры, а дистанции, нужно ли в течение концентрации на поиске постоянно перемещаться, чтобы покрыть как можно больше расстояния? Каин думал об этом, ничего не решил и предпочел оставить предположения о дальнейшем ко времени прибытия на пункт, чтобы точно видеть, с чем придется работать. Если местность - недалеко от того самого заброшенного монастыря в горах, то вокруг только горы. Видимость должна быть и без того отменной, если повезет с погодой. Часто ли Каин полагался на удачу? Возможно, но чаще всего он был удачлив, чем нет.
"Завтра..." - с замедленным дыханием думал Каин, сдвинув брови, - "завтра он будет там".
Предполагал ли отец вероятность того, что молодой шиноби будет не занят или знал, что Каина могут взять на патруль? Тоже - удача? Если бы генин хорошо знал Кадафи, то точно мог бы ответить на этот вопрос. Ответ отрицательный.
Добравшись до смотрового пункта, Шео и Боха встретили своих коллег рукопожатием, Каин представился и повторил жест вежливости, прежде чем осмотреть рабочее место, которое представляло собой небольшой грот, используемый в качестве укрытия как от посторонних глаз, так и от непогоды. Вообще-то ему сначала показалось, что там ничего не было, однако, стоило заметить несоответствие тени на камне, как иллюзия рассеялась. Всему виной был Боха, наклон тени силуэта которого сильно отличался от наклона скалы, которую увидят все остальные, взглянувшие на нее. Удобная защита, если не знать о сути и содержании. Возле одной из "стен" Каин распаковал из рюкзака спальный мешок и уложил на него оборудование для варева препаратов. Он не надеялся на то, что у него будет много времени на это занятие, однако, если ему предстоит какую-то часть времени проводить именно здесь, то стоит рассматривать грот в качестве временного жилища, а не только укрытия. В собственном углу Каин расположил все так, как ему самому было удобно, а потом присоединился к джонинам. Те, некоторое время стоя на месте, переводили дух после перехода до пункта. Они на одном месте не задержатся, нужно было приступать к выполнению своего долга патрульных.
- Начнем с восточной зоны и закончим на западе, заодно может встретим наших коллег на границе из соседней страны, что может быть, но не является обязательным. Все-таки это не сотрудничество, а охрана, - объяснял Боха. Шео передал ему лидерство на этот раз, так как он сам, как Каин, был в этой части страны для патрульной миссии впервые. - Через пять дней следующая смена, у нас полно времени, чтобы полностью изучить окрестности и следить за всем, что здесь происходит.
"Прям-таки за всем?" - мысленно усмехнулся Каин, предполагая, что никому из патрульных не удалось засечь его отца. Гордость? Пожалуй. Справедливости ради, Каин уже не так сильно злился на него, а если вдруг у него не получится использовать время патрулирования для того, чтобы в следующий день посетить монастырь - ничего страшного. Это же задание. Предвкушение от встречи с Кадафи и злорадство от мысли о том, что будет вынужден пропустить "родительский день" по долгу службы занимало противоположные стороны весов. Стало мерзко. - "Поступаю прямо как он сам, и зачем я себя с ним сравниваю?"
Каину было сложно утихомирить бурю эмоций в душе. Шео, заметив его воинственный шаг и угрюмый вид, ничего не спрашивал. Каин уже активировал технику сенсорики и посерьезневшее выражение лица друг мог бы вполне отнести к необходимости сосредоточиться на поиске посторонних источников чакры. Боха, тоже заметив использование сенсорики без указания генину на его ожидаемые для отряда действия, весело хмыкнул.
- Инициатива наказуема, но не в этот раз, - отметил мечник с доброй улыбкой. - Все правильно делаешь.
Весь остаток дня до густых сумерек шиноби бродили вдоль границ в спокойном темпе, присматриваясь к ландшафту. Каин периодически отвлекался на растения, присматриваясь к листьям на редких кустарниках, аккуратно выкапывая из грунта корневища, осматривая их, а потом сажая обратно. Наставники не мешали редким отлучкам садовника-любителя к растениям, соглашаясь с пользой генина не только в качестве сенсора, но и в роли аптекаря.
Так как Каин потратил большую часть чакры, скорость передвижения его заметно снизилась, дыхание стало тяжелее. Он уже съел две пилюли, которые были у него с собой в кармане. Остальные - остались в рюкзаке в убежище в горе, да и в любом случае больше двух штук за раз генин еще не ел. Не самое приятное блюдо на голодный желудок, который услужливо, в самый неподходящий момент, напомнил о себе чувством голода.
"Хвостатых вам в зад..." - мысленно ругнулся Каин, наблюдая как Боха и Шео поднимаются по отвесной скале. Он и забыл про это препятствие. Темная громада возвышалась над ним, ни веревки, ни лесенки, ни опоры. - "Справлюсь..."
Каин помнил, что до грота, где он сможет целенаправленно упасть лицом в пол, оставалось не так уж далеко. На высоте, до которой оставалось преодолеть три-четыре метра, были слышны обеспокоенные голоса. Каин пассивным сенсорным чувством "видел" как Боха и Шео отдаляются. Запаниковав на какую-то долю секунды, Каин чуть было не потерял контроль, но вовремя спохватился и рывком ускорился для усиленной пробежки до самого конца. Выдохнув на ровной поверхности и выпрямившись, шиноби увидел неожиданную картину. Он предупреждал, что у него заканчивается чакра для постоянной проверки местности с помощью ниндзюцу. Сейчас эта чакра была жизненно-необходима человеку. Джонины, сохраняя спокойствие, переговаривались с другим ниндзя, из Амэ, если судить по символу на протекторе. Шео, обернувшись, махнул рукой Каину, указывая ему на товарища иностранного шиноби, который был на спине незваного гостя, без сознания. Повязка, темная от крови, была на голове. Сложить полномочия и отказать раненому в помощи Каин не мог, промедление смерти подобно. Велев его опустить на ровную поверхность и задержав ладони над головой бедолаги, не вслушиваясь в переговоры старших и не участвуя в выяснении обстоятельств подобной травмы, Каин приступил к тщательному осмотру раненого и обработке травм, а потом - к концентрации на лечащей технике. Закончив свою работу, генин отполз, опираясь спиной о какой-то булыжник. Пациент дышал ровно и глубоко.
- Он так замерзнет. Ему понадобится согревающая мазь, она... - в глазах темнело, - в моем карма...
Голоса были слышны как будто сквозь слой ваты.
"Всем молчать. Я спать", - подумал Каин и, как он думал, заснул. Заснул так крепко, что, открыв глаза, не сразу вспомнил где он и что должен делать и что вообще делал до того как заснул.
24.04
Грубые каменные своды над головой и звездное небо, мерцающее светлой россыпью где-то со стороны показались ему не явью, а былью. Поднявшись, шиноби застонал, положив ладонь на живот. Он был голоден, как вол. Шео немедленно подскочил на голос подопечного откуда-то с внешней стороны грота.
"Он же шиноби. Мог бы передвигаться потише", - отстраненно подумал Каин. Он не придавал значения тому, что сразу распознал чакру друга поблизости, того самого друга, который беспечно спешил к нему со всех ног, вдавливая подошвами камень при каждом прыжке. Постепенно осознание происходящего вернулось к Каину, он вспомнил о своей миссии и где находится.
- Давно я так валяюсь? - осторожно спросил молодой шиноби, с колючим чувством страха перед опозданием и упущенными возможностями думая о самом худшем.
- Несколько часов. Мы все жутко перепаниковали, ведь никто из нас особо в медицине не разбирается, только в первой помощи. Раненый пришел в себя, а ты - нет. Боха - проводил наших неожиданных гостей до их дозорного пункта, а я отнес тебя сюда; потом Боха вернулся, убедил меня в том, что все в порядке и отправился осматривать границы. Он до сих пор в обходе. Я, разумеется, не мог оставить тебя без присмотра. Что, совсем всё плохо?
Последняя фраза Шео относилась, видимо, к перекосившемуся лику Каина, его новому стону и непроизвольному наклону тела к коленям.
- Жрать. Что-нибудь. А то я съем тебя.
Шео нервно хихикнул на двусмысленную фразочку, принес упаковку пищевых пилюль. Запивая хруст на зубах водой из фляги, Каин слушал рассказ Шео об иностранцах. Они тоже столкнулись с мизерным запасом выносливости в ситуации, близкой к патовой. Несмотря на возможности и арсенал техник, не все всегда ко всему готовы: напала стая диких зверей, вынудив сражаться чуть ли не голыми руками, а потом один из ниндзя потерял сознание от столкновения с твердой породой под весом одного из хищников. В это же время шиноби заметил Шео и Боху на приличном расстоянии и, схватив товарища, убежал к единственному возможному спасению - к людям.
- И всё? - усомнился Каин.
- Ну... если бы ты был в сознании, то, может, узнал бы наверняка правда это или нет...
Генин попытался припомнить внешность раненого человека. Он особо не присматривался, но по памяти мог легко воспроизвести каждую черту лица и тела пациента, а если повстречает его снова - то узнает сразу же издалека по сигнатуре чакры. Незнакомец из Амэ точно был силен, в этом Каин был уверен. Он не мог представить себе каким образом, обладая достаточными физическими данными, шиноби не смогли справиться с диким зверьем. Это же не козлы в Иве...
- Несколько часов, говоришь? - Каин вздохнул. Он почувствовал что-то, похожее на облегчение. Не опоздал, возможность еще существует, светится на далеком горизонте, как луч солнца, который до их границ еще не дополз в этот час. Надо только решиться и сделать. - Я в порядке. Вернется Боха - присмотришь за его отдыхом?
- А ты куда?
- К горному монастырю. Не говори куда я ушел. Считай, что это интуиция, - Каин положил в карман еще пару таблеток на всякий случай. - Хочу проверить.
- Ты думаешь, что наши друзья из Амэ встретили ... не зверей? - Шео задохнулся от возмущения. - Тем более нельзя одному.
- Если там кто-то есть, я узнаю. В этот раз, обещаю, не полезу сам. Ни одной пуговицы не потеряю, честно-честно.
Каин уже не впервые уговаривает старших по рангу товарищей его отпустить в прогулочный режим в места, другим малоизвестные. Шео, правда, знал место назначения Каина, и его это смущало, однако сам генин надеялся на то, что надолго он в своем походе не задержится. Вернется к пограничному пункту и продолжит работу. Прикинув расстояние, Шео кивнул. До монастыря - не более получаса. Можно пройти еще быстрее, если постараться. Каин, несмотря на недавнее с ним происшествие, очень старался. Он не придал особого значения потере сознания. Заснул и заснул. Устал просто. И, кстати, весьма неплохо выспался!
К гроту и к Шео генин вернулся к утру, выжатый наполовину. Он думал, что тренировки под началом Хазеноки непросты, но отец оказался беспощаден. Кадафи раскритиковал всё, что пытался делать Каин по его указанию, одобрив только адекватный контроль чакры. Боха уже спал. Решив не дожидаться пробуждения джонина-мечника, которому итак пришлось изрядно побегать сутки без отдыха, Каин позволил подремать Шео некоторое время, а потом отправился осматривать восточную зону границы. К вечеру - добрел до западной, встретившись с Бохой. Тот был рад, увидев Каина и, убедившись со слов генина, что все в порядке, разминулся с ним в маршруте. Каин был полон сомнений. Сегодня ему удалось придумать оправдание своей прогулке в сторону монастыря. Как быть завтра? Нарушить маршрут обхода? Соврать? Проблемы в этом особой не было, но ведь отец, правильный, не терпящий нарушений регламента и уже выяснивший подробности о миссии сына, не позволит отпрыску вольно интерпретировать карту и заниматься своим делом во время работы.
"Ммм... вот демоны. Засада. И как мне..." - Каин, задумавшись, не заметил как вернулся к гроту. А там, сюрприз, с Бохой и Шео разговаривал отец,- "Старый джонин. Джонин помладше. И совсем мелкий джонин. Трио мечты".
Каин чуть не фыркнул, но сдержался. Он все еще предпочитал скрывать свое с Кадафи родство от остальных, этому был обучен и к этому привык, поэтому поприветствовал советника тени Камня как полагается - вежливым поклоном. И, конечно же, среднестатистический генин не мог знать сходу кто это, поэтому проявил качественную актерскую игру во всей красе: посмотрел на Шео с максимальной беспомощностью и опаской, словно спрашивая взглядом "семпай, кто это, мы что-то натворили?"
Друг, колеблясь, начал было произносить имя, но старший жестом остановил его. Каину пришлось представиться одному и пожать после этого отцу руку, как незнакомому человеку.
- Дака, - представился "незнакомец", - джонин.
От генина не скрылось странное выражение понимания на лице Шео, Боха тоже едва успел проконтролировать движение головы, чтобы не отвернуться. Выходит, оба шиноби, так как были джонинами и посещали собрания совета у Тсучикаге, знали Кадафи по имени и в лицо. Генинам такое знание, очевидно, было лишним, потому сыну пришлось изображать ради родного человека, придумавшего кодовое имя, целый спектакль. Не было ничего удивительного в том, что внешность шиноби, отличившегося на войне в прошлом, в деревне мало кто знает. Кадафи редко посещал Камень, а если и возвращался, то только по делу, совсем недолго и скрытно.
- Раз ты тоже сенсор, - продолжал "Дака", - то на продолжение патрульной миссии у меня есть предложение.
Кадафи склонился над картой, движением пальца обозначив горную местность их патрульных маршрутов. Он вполголоса объяснил Шео и Бохе отсутствие необходимости присмотра за генином-сенсором, так как эти способности могут позволить Каину вовремя избежать опасности. Фокус их внимания будет сосредоточен на активности диких зверей в районе границ, кругам стервятников над горами. Наверняка его предложение связано с подробным рассказом Шео о незваных гостях, столкнувшихся с неприятностями, которым Каин смог помочь. "Дака" был удивлен, а молодой шиноби под изучающим взглядом чувствовал себя как распотрошенный лук. Всё доложили? - чуть не буркнул Каин, который ничем таким не хвастался.
25.04
В ночь перед двадцать шестым числом, как раз после распределения зон ответственности, Каин отправился в путь после недолгого отдыха. В гроте по пробуждению он уже не увидел отца и было расстроился, однако чувство опустошенности из-за того, что не успел попрощаться с "Дакой", было недолгим: на "своей" территории он снова встретил Кадафи. Тот кивнул и, продолжая путь вместе с генином, заставил отрабатывать в процессе наблюдения за границами то, чему Каин у него учился. Немногие могут похвастаться тем, что их учитель - потомок Второго, да? Обычный человек, наверное, испытал бы дичайший восторг. Каин, кроме утомления, не чувствовал ничего, а Кадафи сетовал на его скромный, по сравнению с собственным, запас чакры. Каин и без того знал и чувствовал разницу в их выносливости, "видел" её, и завидовал. Ему непременно нужно добиться большего каким угодно методом, любыми медитациями, экспериментами и так далее. В горах было ветрено. Движение каменных пород, спровоцированное практическим заданием в процессе работы патрульного, не привлекало чужого внимания. При любой погоде Кадафи неустанно бдил за усердием сына и наблюдал за тем как он справляется с поручением от селения и с задачами, отведенными на многочасовые тренировки.
Чувство соперничества, приобретенное за несколько дней наблюдений за границами под открытым небом, дало Каину качественного пинка в сторону новых умений, которыми юноша захотел обладать. Достаточно было продемонстрировать их полную мощь в горах, где не было свидетелей - и жадность уже не отпускала генина. Больше всего он завидовал возможности Кадафи становиться невидимым. В голову, был бы Каин подростком, приходили бы странные идеи, но сейчас генин думал только о практической возможности такой техники для того же патрульного задания.
Смена в горах должна была подойти к своему концу через три дня. Этого времени много или мало для того, чтобы изредка, во время своего обхода, надеяться на шанс какого-нибудь откровенного разговора, чтобы узнать отца ближе? Раньше Каин думал, что у него не хватит слов, чтобы озвучить всё, что он хотел бы сказать, а теперь, получив долгожданную встречу с Кадафи и целую гору времени в его компании (по сравнению с прошлыми годами без него), Каин молчал, потому что был итак всем доволен. Критику он слышал только в адрес своих физических возможностей, о ранге и его получении отец не вымолвил ни звука, ни намека, не задавал вопроса даже Шео, который не раз вслух произносил ранг Каина в присутствии "Даки", который как будто намеренно игнорировал это показательное возмущение. Один раз только, исследуя зону, где кружили птицы и запечатывая трупы диких зверей в свитки, чтобы не привлечь более опасных хищников к границе, Кадафи поинтересовался самочувствием Хазеноки. После этого вопроса Каин подумал о том, что разговоры на личные темы отец готов вести только перед тем как уйти, и оказался прав. Получив подробный отчет о работе жены, ее режиме сна и питания, о ее физическом состоянии и аппетите к диким ягодам, советник Тсучикаге пожелал Каину успешно завершить задание и не давать повода другим беспокоиться о себе. А потом - исчез.
Целые дни в течение обхода границ Каин возвращался к гроту уставший, но довольный. В этот раз у него было ощущение странное - как будто что-то украли. Генин несколько раз перекладывал вещи, не понимая природы этого внутреннего беспокойства, пока наконец не смирился с новым прощанием с отцом неизвестно на какое количество недель, месяцев или даже лет. Нужно стараться постичь больше, чтобы у Кадафи был повод снова внезапно объявиться с мечом у горла из тени и назначить место тренировки.
"И при этом я не отлынивал от своей задачи", - думал Каин, мысленно обращаясь к молчаливой совести: шиноби-сенсоры физически не смогли бы упустить подозрительных лиц мимо себя, даже если бы отвернулись от какой-нибудь стороны на час-другой. - "Сначала патруль на улицах Ивы, теперь - на границах страны Земли..."
- Как себя чувствуешь? - спросил Боха. - Ты что-то бледноват. За несколько дней патруля после того как откис в бессознанку, думал, придешь в норму.
Каин вспомнил слова отца о старших товарищах и их беспокойстве. Что еще эти двое ему успели рассказать? Шео и Боха не знают, что они родственники и успели нагрузить советника Тсучикаге данными о каком-то генине?
- Я тренировал технику сенсорики, пока патрулировал зоны, указанные Дакой. Странно, что, раз он сенсор, он не воспользовался своими умениями в противоположном месте.
- Эм... воспользовался. Дака был то с Шео, то со мной. Может, рядом с тобой был клон..?
Каин был почти возмущен. Его возмущение Боха отнес к удивлению несмышленого наивного генина, который ничего не знает о способностях шиноби по имени "Дака", поэтому старший всего лишь покровительственно покивал.
К двадцать восьмому числу ничего странного или жуткого, как в первый день, на границах не произошло. Не встретилось ни одного хищника, ни одного гостя, которому понадобилась бы консультация патрульных Ивы, даже весь горный гербарий, которым Каин интересовался по долгу своего хобби, был собран и упакован в свитки.
Утром в последний день дежурства их троица встретила новую "пачку" из ниндзя, чрезвычайно бодрых. На их фоне Каин, Шео и Боха выглядели несколько менее восторженными и, с удовольствием передав отчет, сформированный еще на рассвете, покинули горную гряду возле границ. Их страна может спать спокойно, пока Ооки-сама поддерживает регулярные смены надзора ради сохранения безопасности и контроля перемещения нелегальных наемников.
Вернувшись в Иву, Боха и Шео пообещали Каину навестить алкогольный клуб в самое ближайшее время. Порадовавшись за их активность, Каин согласился сопровождать старших товарищей, если его подождут возле больницы. Сдав отчет, а после - передав в больнице матери все собранные растения на хранение, Каин отправился в веселой компании отдохнуть. Вылазка закончилась под ночь, когда молодой шиноби вернулся к себе, к котам. Те, заорав по-кошачьи на весь дом, бросились хозяину под ноги. Скучали...

Миссия завершена