Регулярная тренировка, на которую Каин решился по собственной инициативе, наверное давала какие-то плоды, раз он чувствовал себя все менее паршиво в процессе. Результат, пусть и не такой быстрый, как Каин ожидал, был. Хазеноки предупреждала сына о времени, которое может занять весь процесс и, так как генин был достаточно упертым, чтобы дойти до конца, варианта сдаться в его расписании просто не существовало. Накормив своих котов, Каин, повздыхав об изнуряющих буднях шиноби, не оставляющим ему шанса в ближайшее время отправиться на встречу с отцом, вышел из дома. Вроде бы уже больше месяца он живет отдельно и совсем не испытывает в себе моральных изменений, ни страха, ни отягощения одиночеством. Cкорее он даже чувствует что-то наподобие облегчения, когда знает, что дома никто его не ждет. Почти никто, но коты это все же не люди, могут потерпеть, даже если потом все ноги обдерут. Каин приобрел большой стаканчик горячего зеленого чая и с удовольствием выпил его по пути в резиденцию, радуясь каждой мелочи, что видел перед собой. Да, результат определенно был - он перестал шарахаться от ярких вывесок и задыхаться после пары десятков метров, двигаться становилось легче. Что будет, если дозу немного увеличить, или пока рановато?
В резиденции Каин встретил Шео, который, проводив пару дней назад своего подопечного c крайней степенью недоверия к выбранному наставнику и к ситуации в которой оказался генин, был рад встретить своего друга в целости и сохранности. Каин вопросительно оглядел Шео с головы до ног в ответ на его такой же оценивающий взгляд и тихо хохотнул.
- Да ты собственник, Шео. Я предположу, что ты подумал, что меня на прошлой миссии должны были как минимум зажарить и съесть?
- Да вообще-то... что-то вроде того. Ты же не знаешь, что Охико... Ты знаешь кто она? - кажется, джонин был удивлен неосведомленности Каина. Молодой человек попытался припомнить какие-нибудь факты, однако в голову не приходило ничего известного, связанного с именем симпатичной девочки с огненным цветом волос. Каин пожал плечами, решив не высказывать свои впечатления, которые испытывал точно не впервые. - Может быть потом узнаешь или тебе потом Ооки-сама расскажет. Ты с ним, вроде бы, хорошо ладишь.
Каин мог только рукой махнуть. Тсучикаге-сама обязан был хранить свои секреты и секреты селения, не всякому генину следует доверять информацию. Одно то, что Охико являлась для селения кем-то важным, имело большое значение. Знания - сила, а в данном случае, как подозревал Каин, сила еще и для других. Меньше знаешь - дольше живешь. Меньше о тебе знают - живешь хорошо и привольно. С Охико, очевидно, было что-то похожее, поэтому за её спиной Каин решил не спрашивать, несмотря на то, что ему было крайне любопытно узнать больше. Будет шанс - сама расскажет, если захочет.
Подождав своих младших спутников, старшие приняли у секретаря задание на патруль. Сегодня, для разнообразия, можно было неспеша побродить по знакомым улицам родного селения, по памяти оценить как изменились улицы по сравнению с зимним временем, попробовать предотвратить пару драк и, может быть, поучаствовать судьями в каких-нибудь из них. Для себя Каин решил быть наблюдателем и сплетником. Ему было интересно чем сам Шео занимался в дни его отсутствия и какие тренировки проводит со своими подопечными. Уже заранее определив тему для разговора, Каин шел к сектору их дневной смены уверенным широким шагом. Исон и Йори, узнав о том, что Каин выполнял задание с Охико, даже покраснели как будто от зависти. Кажется, мальчики считали ее милой.
Знали бы они, что она не только милая, но и сильная, то наверняка восторгались бы ей еще больше.
Заступив на смену и приняв от ночной смены краткий отчет о самых значимых событиях в темное время суток, Шео принял решение первый круг обхода сделать вместе, чтобы точно определиться с радиусом территории и с обстановкой. Было довольно-таки тепло в конце марта, поэтому шиноби обходились без верхней одежды. Легкая прохлада с самого утра приятно бодрила, а чай еще таял во рту пряным вкусом мяты и еще какой-то засушенной травки. Утром жизнь в торговом районе - именно этот сектор сегодня был избран секретарем для их патруля - начиналась очень бурно: гражданские торопились за свежими овощами, мясом и рисом, выбирали специи, присматривали себе десерты в уютных кондитерских, где самые свежайшие образцы уже нашли своих сладкоежек прямо здесь, на улице возле оборудованного для посетителей столика рядом с кассой. При взгляде на яблоки в карамели Каин бы и сам не отказался от вкусного утреннего променада, но вместо этого поправил на своем плече сползающий протектор и постарался отвернуться. Продуктовые ряды сменились хозяйственными, закончился их круг предметами, необходимыми для быта шиноби - оружейными мастерскими, жар от кузнечных мехов доносился до порога. Их группа проходила мимо знакомого мастера, Акоми приветственно махнул генинам рукой. Заметив его, Каин поспешил показать Исону и Йори - смотрите, вас вспомнили, сходите поздоровайтесь. Шео и Каин пообещали дождаться подростков, которые сразу же бросились рассматривать новые мечи кузнеца, расспрашивать его о Додоми и о поручениях, которые Акоми мог бы им потом дать. Кажется, ребятам было чем заняться, пока Каин отлучался по делам других заданий за пределы скрытого Камня. Работящие подростки, похвальное старание... Догнав старших, Исон и Йори рассказали о том, что мечи Акоми все еще пользуются спросом, а Додоми не сбавляет доли критики в оценке мечей. Нет предела совершенству, считает Акоми. С ним трудно было не согласиться - сам Каин не хотел останавливаться на чем-то одном, считая, что может научиться большему и быть лучше. "Еще не готов", эхом пронесся собственный голос в мыслях молодого шиноби: он так далеко от того уровня, который его отец достиг в свои девятнадцать лет, что порой Каину казалось, что ему нет смысла пытаться кого-то превзойти - уже вряд ли успеет, так есть ли смысл перенапрягаться? Пусть все идет своим чередом как идет, можно придерживаться известному плану. Вряд ли за шаг вправо или влево с ним что-то случится, но быт итак забит, чтобы пытаться прыгнуть выше головы. Путешествовать во времени Каин не умеет, чтобы можно было существовать в двух параллельностях одновременно: чтобы один Каин - зарабатывал деньги на миссиях, а другой - неустанно тренировался.
На следующий круг по сектору команда разделилась по двое: Шео принял под свое крыло Йори, Каин продолжил путь с Исоном. Генин стал расспрашивать о миссии, на которой Каин был в прошлые пару дней. Кажется, беспокойство сенсея было очевидным даже для подростка. Неужели Шео что-то обсуждал с подопечными такое, что вызвало у них любопытство? Каин рассказал об обозах с гуманитарной помощью.
- Ничего особенного, - молодой шиноби пожал плечами, оставаясь верным своему решению: он не будет ничего рассказывать об Охико, ее секретах и умениях. Кажется, девочка живет не общежитии и мальчики видят ее редко, чтобы суметь набраться смелости и подойти к ней. - На миссии со мной был еще генин, девочка младше вас, весьма способная. Может быть, вы еще встретитесь на общих заданиях.
Каин вспомнил о собственном походе в больницу, на что использовал время своего перерыва и о консультации с врачами города о болезни, с которой столкнулись жители города. Наверное, неплохо бы напомнить Хазеноки о профилактике чего-то подобного в Иве: если Камень лишится части исполнительных ниндзя, то ему, как одному из причастных, прибавится работы. Это сильно повлияет на график тренировок и миссий.
Круг обхода закончился. Шео и Каин обменялись детьми, как бы странно это ни звучало, и продолжили путь в противоположных направлениях. Йори был менее болтливым, чем Исон и весьма ответственно подходил к поручению. В пешем пути мимо рынка Йори внимательно следил за покупателями и указал Каину на подростка своих лет. Кажется, парнишка был без родителей и, воровато озирающийся по сторонам, шагнул к лавке со сладостями, чтобы взять без спроса пирожок. Каин, хмыкнув, покачал головой. Йори немедленно бросился вдогонку за воришкой. Вряд ли мальчик осмелился на такой шаг от плохой жизни, наверняка искал приключений на свою голову, острых ощущений захотелось. Каин подошел ближе. Он слышал как Йори строго отчитывает мальчишку и велит ему извиниться за свой плохой поступок перед хозяином лавки. Продавец, естественно, как и старший генин, умилялся с подобной картины, сдерживая улыбку и стараясь сохранить суровое выражение лица. Ради порядка поругав парнишку, лавочник решил простить его и разрешил угощение оставить.
- Такое бывает часто? - спросил Каин.
- Не так часто на самом деле, благодаря вам, патрульным. Чаще всего мальчишки убегают сразу же, как только видят символ Камня на горизонте. Мы благодарны Ооки-сама за то, что сейчас наши улицы так безопасны, сейчас гораздо спокойнее жить, - лавочник подарил генинам кулек с орехами в глазури, - угощайтесь и приятного вам дня.
"Сладкоежка обнаружен", - подумал Каин, заметив с каким восторгом Йори смотрит на подаренные им орешки. Он вспомнил, что Охико орехи тоже любит. - "Наверное, при проживании на пособие для сирот Йори не может себе часто такого позволить. Оставлю все ему, поделится с Шео".
При завершении круга навстречу Шео и Исону возле лавки оружейных товаров Каин заметил, что у Акоми возникли какие-то проблемы. На этот раз он посоветовал Йори оставаться позади, а сам подошел ближе к мастеру-кузнецу. Рослый мечник, как будто такой же сильный, как Додоми, настойчиво спорил о чем-то с мастером. О том, что он владеет мечом, было видно по его ножным. Пустым... Каин расслышал только часть разговора.
- ... заплачу! Заточить мне его нужно прямо сейчас, это очень важно!
- И правильно, важно, но ты его затачиваешь для тренировок. Будь у тебя задание - я бы пошел тебе навстречу, а ты мало того что задолжал, так еще и мой труд пропадает впустую! - Каин впервые видел, чтобы Акоми злился. Заметив генина, кузнец махнул ему рукой.
- А, это ты. Не волнуйся. Позовешь Додоми? Его клинок закончен.
Акоми не звал мечника лично, у него хватало средств на заказ доставки силами генинов, чтобы занятому Додоми не приходилось идти через всю деревню лично. Естественно, узнав о необходимости поддержать Акоми, спорящего с другим мечником, его друг понесется хоть на край света, но даже при скорости шиноби это займет какое-то время.
- Позову, - Каин кивнул. Гость Акоми забрал свой меч с прилавка, но не спешил убирать клинок в ножны. Вид его был недовольным из-за того, что какой-то мелкий тип без приветствия влез в разговор двух взрослых людей. - Но сначала разберусь тут: Додоми-сан будет недоволен, узнав, что я оставил вас в компании с вымогателем.
Мечник смотрел на улыбающегося Каина с яростью. Генин упрямо стоял на месте, загородив вход в помещение кузницы Акоми, скрестив руки на груди. Каин был готов применить технику, однако, заметив искры в пальцах шиноби и услышав треск, гость решил сам убраться подальше.
- Прошу прощения, Акоми-сан, - произнес Каин. - Кажется, я лишил вас клиента.
- Глупости. Он завтра придет. Но хорошо бы пришел через неделю, когда накопит достаточно средств. А то все спускает на какой-то алкогольный клуб...
Кажется, Каин покраснел.
- Вам все еще нужен Додоми-сан?
- А? Нет. Разборки позади. Вы же на патруле, да? Не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы, ребят, из-за нарушения маршрута.
Йори, наблюдающий за беседой, слышал слова про клуб и, пихнув Каина вбок, подмигнул ему. Мальчик стал расспрашивать шепотом почему мечник не узнал Каина. Шиноби пояснил: сам он появляется там под видом клиента, а известными лицами в клубе являются управляющие и местные завсегдатаи. Йори глубоко вздохнул. Молодой шиноби понимал почему: мальчику было любопытно. Увы, алкогольный клуб ему не по возрасту, поэтому Каин намекнул о том, что подросток может зайти в книжный клуб, тем более что там он может встретить сверстников, которые не менее начитанны, чем он. Каин, разумеется, имел в виду Шоё.
Завершив патрульный круг, команда встретилась снова. Следующие обходы в течение дня до самого вечера не позволили шиноби поучаствовать в каких-либо конфликтах по причине их отсутствия, поэтому остаток смены прошел достаточно спокойно, чем Каин был рад. Сдав смену своим товарищам, заступающим на ночное дежурство, квартет отправился в резиденцию для сдачи отчета.
Несмотря на поздний вечер Каину было чем заняться перед сном и перед тем как применить инъекцию. Он торопился в лабораторию к матери, чтобы закончить партию пилюль, противоядий и ядов, которые заготовил три дня назад.

Миссия завершена