Хорошо, что еще не слишком тепло - можно быть застегнутым под горло. По причине необходимости сокрытия следов от многочисленных инъекций* на запястьях и предплечьях Каин перестал посещать общественные места, где он мог быть не одет. Чувствовал он себя паршиво и первые пару часов после пробуждения ощущал себя рыбой в аквариуме - тупил, терялся из-за сбитого дыхания - но старался виду не подавать. По причине его природной бледности любое недомогание было весьма просто скрыть. Легко согласившись на миссию, Каин даже не сразу сообразил о том, что он опять выдвигается в путь в том составе команды, члены которой были ему максимально непонятны и незнакомы. Он даже лучше понимал, на что способен Боха, хотя видел его меньше, чем Мору, а теперь придется отправляться с ней, с Канной и с Шоё в путь, не такой безопасный как в прошлый раз. Любитель понежиться в горячих источниках знает о том, что в горах нет роскоши - хотел было спросить Каин в язвительном тоне, но воздержался, своё раздражение скрывая за улыбкой. Тем более что Шоё сам улыбался - он не виноват, что Каин взялся за преодоление личного испытания. Любое неудовольствие кратковременно и связано с побочками из-за уколов; чем скорее они выйдут в путь, тем быстрее Каин сможет отвлечься на живописный горизонт и к нему вернется хорошее расположение духа. Когда-нибудь его настроение перестанет быть зависимым от самочувствия, но пока что процесс обучения, за который взялся ученик Хазеноки, дается непросто.
- Я готов, мы можем идти, - приветственно кивнув всем трем, Каин закрыл голову капюшоном куртки, поправил лямки рюкзака и убрал руки в карманы. Пальцы нащупали протектор с символом Ивы, который генин предпочитал не держать на виду, как какую-то спонсорскую вывеску. - Если все остальные тоже готовы.
Он ранее безразлично пробежал по строчкам задания, скупо выхватив детали, но на зрительную память не жаловался. Она же дополнила картину маршрута из одного места в другое невысказанными тревогами: вероятно, кто-то сейчас может быть в ситуации близкой к борьбе за жизнь. Каин мысленно подсчитал предметы в рюкзаке, сопроводив этот скудный мысленный обзор имущества для предстоящей экспедиции скептическим "хм".
- Предлагаю перед выходом из деревни посетить лавку. Спасение может оказаться делом непростым, а переломанные ребра не зафиксировать кунаем, - объяснив смысл грядущей запасливости, Каин подумал о том, что остальные могут немного растеряться в магазине. Не каждый день перевал пересекаешь в качестве команды спасения, ведь так? Они не представляют за что взялись. Все-таки Мора-сенсей была в больнице в качестве пациента, а не рабочей силы, Канна - будущий суровый боец. На Шоё еще была надежда, однако скидывать ответственность на мальчишку нельзя. Вооружившись блокнотом и карандашом, генин набросал на нескольких листах список вещей, полезных для спасения неудачливых альпинистов, потеря связи с которыми не давала покоя старосте-заказчику. Море-сенсей Каин выдал список на приобретение инвентаря - фонарей, бинокля, Канна получил примерно тот же самый вариант, Шоё мог похвастаться пользой взрывных печатей и веревок, когда придет время, Каин взял на себя траты на бинты, согревающие мази, фляги, спички и прочие инструменты, в основном для операций.**
- Ты правда думаешь, что потерявшимся людям может это все понадобиться? - Мора-сенсей озвучила, наверное, мысли всех собравшихся.

** - в конце эпизода вычтем сумму на это приключение.

- Хорошая мысль, - одобрил Каин дополнения для списка. Конечно, со своей стороны молодой шиноби постарается сделать всё возможное для того, чтобы особо тяжелой транспортировки не понадобилось, но лучше все-таки иметь под рукой полезную вещь, чем не иметь её вовсе. Приятно было знать что в запасливости к непредвиденным ситуациям с ним хоть кто-то был солидарен. Каин с благодарностью кивнул Шоё за поддержку, хотя ему, по сути, необязательно было жестом сопровождать своё "спасибо" за эту мелочь. С другой стороны - рано или поздно мальчишка вырастет, а доброе отношение может Каину когда-нибудь пригодиться.
Завершив покупки в лавке, их скромный отряд направился к воротам и, после бюрократических отметок о выходе из скрытого селения, Мора-сенсей взяла бразды "правления" в свои руки: возглавила их шествие с замечаниями по времени пути до деревни, где им предстоит опросить старосту о пострадавших и маршруте их следования.
"Мммм... карту забыли купить", - поморщился Каин от досадной оплошности. На месте ориентироваться придется по своим навыкам. Юноша склонил голову, задумавшись о том, сколько потратит чакры и будет ли это столь необходимым. Он не обладал большими её запасами, чтобы относиться расточительно к собственным силам. Наверное, Мора-сенсей думала о том же, так как знала о содержании досье подопечных.
- Карту местности спросим у старосты деревни, - уверенно озвучила девушка на ходу, опередив необходимость задавать ей вопросы об этом, иногда значимом, куске бумаги. - Схема горных перевалов у них в деревне наверняка более подробная и полная. Это сузит круг поисков. На каком расстоянии ты сможешь искать в случае чего?
- Не больше трехсот пятидесяти метров, - тихо ответил Каин. Он думал, что это маловато для их задания. В открытых источниках библиотеки, публичной и его собственной, упоминались способности уникальных сенсоров, которые могли чувствовать чакру чуть ли не на десятки километров. Даже если для этого задания способность была полезной умей он "видеть" и на сотню метров, а не триста, каждый лишний десяток был критически важен. Это заставляло Каина думать о том, что на него могут взвалить ответственность за невозможность найти кого-то из отряда, что, конечно же, улучшению настроения не способствовало.
"В случае чего. А может - нет никакой карты у старосты, может быть этот кусок бумаги окажется бесполезен?" - у Каина был повод еще сильнее насупиться, скрывая лицо за воротником. Мора-сенсей поторопила генинов, нагруженных вещами: им предстояло двигаться в сторону северо-западной части страны где-то полдня или меньше, если проигнорировать привал и возможность отдыха. Какой отдых? Некогда!
- Хорошо бы наше беспокойство оказалось ложным. Может, туристы просто отстали от графика, - Каин старался не думать о плохом.

Воздушный поцелуй? Это приколы подростка или ... Каин, приподняв бровь, отвернулся. Наверное, к этому надо относиться - никак.  Аналогичным жестом Каин отвечать Шоё не мог: не ровесники, неправильно поймут. Скорее всего Шоё не вкладывал никакого смысла в это действие, кроме как повеселить команду. Вроде бы у них нормальное было настроение, вполне подходящее ситуации. Стоило ли разбрасываться театральностью? Тем не менее эта театральность вызвала истеричное хихиканье у Канны, а Мора-сенсей скептически фыркнула.
- Шуточки у вас, - буркнула она.
- На шуточки еще есть время, - тихо прокомментировал Каин, сбавляя возмущение Моры-сенсей по поводу поведения одного из её подопечных на этом задании. Предположение Шоё о трех днях могло быть ошибочным, но генин не решился дополнять слова Шоё угрозами, выполнил его просьбу - не стал гневать судьбу, в руках которой сейчас могут быть жизни туристов.
Через несколько часов они смогли добраться до небольшого горного поселения, перевалочного пункта перед восхождением на вершины. Населенный пункт, наверное, не насчитывал и сотни жителей, но местным было не на что жаловаться. Дома у них были крепки, доставка необходимых вещей и продуктов - регулярной. Одна у них была беда - безумные головы, чье любопытство заводило неподготовленных людей в опасные места. Староста не хотел усугублять ситуацию, не собирался допускать трагедии в своём районе, потому и вовремя обратился за помощью.
Выслушав информацию о численности группы - всего десять человек - Мора-сенсей попросила карту местности с указанием их точного маршрута. Так как поход туристов был официальным, то без информирования официальных лиц они не могли обойтись.
Староста показал на карте путь потерявшихся, а заодно зону недавно сошедшей лавины. Мора-сенсей еще долго обсуждала моральные качества туристов со старостой, Каин не стал это слушать и вышел из домика на воздух.
Он смотрел на горы, вникая в обсуждение вполуха. Могли бы путешественники поступить неправильно, проявить своеволие и отойти от плана? Их маршрут проходил за пределами зоны схода лавины. Если бы туристы заблудились, то в каком бы направлении решили двигаться...
"Тратим время. Это, конечно, всё очень нужно и важно..." - Каин смотрел на горы, возвышающиеся перед деревней.
- Привал два часа, - объявила Мора-сенсей. Оглядев собравшихся, куноичи приняла важное решение: - Я поднимусь первой и вернусь к указанному времени.
"О нет. Что если ты тоже потеряешься..." - Каину стало слегка не по себе. Наверное, обеспокоенности в его глазах было достаточно, чтобы Мора закончила категоричным тоном:
- Шоё за главного!
Зимний пейзаж, горная деревня, пустота, тишина. Что может случиться за два часа? Староста предложил им оставаться в гостевой комнате, Канна остался греться там, Каин нервно ходил туда-сюда возле крыльца дома старосты, изредка поглядывая в сторону горы.
"Бросила нас тут. Не нужен нам привал", - Каин выдохнул гневное облачко пара. Он понял, что ожидание в неизвестности ему не нравилось.
Прошел час. Солнце не грело в этом горном поселке, но еще не торопилось к закату, у Моры-сенсей еще было время на то, чтобы вернуться вовремя и не заставлять свою команду волноваться.

"Проявил бы уважение к сенсею, она же все-таки джонин и далеко не идиотка", - Каин не стал осуждать оценку Шоё, тем более высказанную на эмоциях. Но откуда они у него и зачем? Мора сообщила, что вернется через два часа, оговоренное время еще не вышло.
- Наблюдая все это время за горами, перемены погоды я не увидел, - освободив свою руку от чужой хватки, генин сразу убрал ее в карман. Его как будто сейчас тянули в две стороны два разных приказа: приказ Моры и приказ новоназначенного командира Шоё. Одна сказала ждать, другой говорит идти. Наплевать, долгие споры Каину были не нужны, а приказы вышестоящих не всегда авторитетны - значит можно опираться на свои желания; довольно-таки быстро сориентировавшись в имеющимся инвентаре и собственном распределении покупок в лавке, мысленно молодой шиноби заключил об отсутствии необходимости возвращаться за Канной: у Моры был примерно такой же набор предметов. - Значит должно быть всё в порядке.
Он волновался сам и, так же как Шоё, пытался убедить самого себя, а не его. Поправив лямки рюкзака, генин направился вперед, к перевалу. Где-то там проходил маршрут туристов, где-то там был сход лавины. Туда же, логично, направилась Мора-сенсей. Бесполезно будет искать её по следам - их давно замело снегом и ветром, поэтому во время восхождения Каин ориентировался только по карте.
"Она дала перерыв два часа на то, чтобы мы передохнули и привыкли к высоте? Обычно нужно больше, но Шоё непохож на того, кто не привык преодолевать горы", - Каину не требовалось оборачиваться: он знал, что напарник и, по совместительству, начальник, следует за ним. - "Если бы люди попали под лавину, то они наверняка в стороне от маршрута. Возможно даже разбежались и угодили в ловушку".
День был в самом разгаре, но край неба уже начал темнеть, вдобавок погода добавила сюрпризов - быстрых облаков с южной части хребта, закрывающих горные пики. Потемнеет гораздо быстрее, чем наступит вечер, хорошо бы им самим не угодить в какую-нибудь неприятную ситуацию. На высоте ветер ощущался сильнее, холодным и колючим сопротивлением перед каждым новым шагом. С помощью техники сенсорики Каин опирался уже на чакру, исчерпав возможность следовать зрительной памяти, пометкам на карте старосты. На удачу и интуицию полагаться сейчас - уже глупость.
"Мору-сенсей я узнал... А еще", - Каин кивнул и ускорил шаг в сторону, в которой ранее предполагал местонахождение туристов, однако количество их не совпадало с официальным числом людей в группе. Неужели кто-то погиб? Хотелось думать, что кто-то просто находится за пределами радиуса техники.
- Стой, - велел Каин Шоё.
Перед ними была глубокая, но узкая расщелина из камня и льда. Снизу донеслись голоса.
- Осторожно! Здесь можно застрять.
Это был голос Моры-сенсей. Голос был напуганный, вибрирующий истерикой и паникой. Боится замкнутых пространств? Но как можно бояться того, что тебя окружает постоянно?
"Ну даже если она застряла, то туристы и подавно. Заложники горы и холода, вынужденные ждать, пока их погребет заживо новая лавина или метель, провалились в интересное место, однако. Здесь наверняка какая-то невероятная цепь пещер! Может, к этим пещерам группа и направлялась. Смешно и грустно, но - нашли?" - оценив размеры проема и шансы конфуза, Каин снял рюкзак, куртку и, контролируя чакру в конечностях, заскользил вниз, скорее воодушевленный чем-то необычным, чем поиском пропавших туристов. Со стороны могло показаться, впрочем, что он рад пользе, которую давала его техника, и её результативности.
- Скинешь потом, - хмыкнул генин, исчезнув в темноте. Он удержался от воздушного поцелуя, ведь это так не к месту. Хотя соблазн "отомстить" был велик.

- Осторожно, медленно, - приговаривал Каин, освобождая Мору от креплений рюкзака, чтобы та смогла двигаться и самостоятельно спуститься по каменному пласту, покрытому снежной крошкой. Убедившись, что с куноичи все в порядке и она не пострадала, Каин дождался, когда сенсей их команды спустится на безопасный уступ в пещере под светом фонаря. Его он нашел в рюкзаке, который с нее снял. Скудное освещение на батарейках продемонстрировало всё сизое великолепие царства льда и камня, тающее во тьме. На уступе ниже, вповалку, обнаружились потерявшиеся туристы. Что ж, Каин уже знал, что они живые, вот только не хватало двух человек. Кто-то искал выход и оставил группу дожидаться спасения? Отвязав веревку и удерживаясь с помощью чакры, генин слегка дернул за нее, проверяя, и крикнул из темноты. - Шоё! Через эту расщелину нам туристов не поднять. Скидывай рюкзак и спускайся сам.
Очевидно, эту скалу им не подвинуть техникой скромного ранга, которая была в арсенале у Каина, а даже если бы он попытался что-то сделать - это могло спровоцировать движение породы. Может, у Шоё есть что-то посильнее, но Каин не был уверен в своих догадках. Вдруг у него основная стихия - не Земля? Навык его сенсорной способности был не настолько идеальным. Предложить вслух, однако, не торопился, чтобы младший напарник не загрустил, если вдруг у него менее скромный набор умений для влияния на ландшафт.
Пока Каин занимался ловлей груза и напарника-подростка, Мора-сенсей взяла себя в руки, справившись со своим страхом. Когда дышать стало легче и полный мрак отступил - девушка смогла нормально думать и действовать, первым делом спустившись к туристам, сгруппировавшимся в кучку вокруг парочки травмированных, один из которых что-то шептал в полубреду с открытым переломом.
- Где еще двое? - сквозь кашель спросила Мора, свет фонарика гулял по сводам пещер и нес. 
Стучащими зубами туристы кое-как пояснили что у них закончились все запасы для розжига костра, стероидные инъекции и вообще никто не видел шанса на спасение, кроме лидера группы: тот с помощником отправился разведывать сеть пещер несколько часов назад в надежде найти какой-нибудь выход из горы, и оба еще не вернулись.
Каин спрыгнул вниз, а увидев картину, открывшуюся его глазам, нецензурно выругался. Провалились знатно, конечно, выглядит всё не очень приятно. Еще немного - и плоть с открытой костью скоро начнет даже пахнуть.
- А где Канна? - Мора обернулась к Шоё, пока Каин занимался содержимым рюкзака.

В ситуации хаоса, паники, и одновременной радости среди туристов от того, что к ним подоспела подмога Шоё взял на себя бразды управления всем сборищем. Распаковав аптечку, Каин слегка дернулся от хватки напарника. Будь он еще сильнее - Каин бы поморщился: Шоё хватанул его как раз в области синяков от инъекций. Освободив руку, молодой шиноби выпрямился. Ему хватило пары секунд на принятие решения, которое на самом деле было непростым.
- Ты прав, - сухо признал Каин, не решившись бросать Шоё одного разбираться с самым сложным делом. Разделяться было бы глупо, и, возможно, будь туристы все на месте, генин бы не стал торопиться. Выбор мог дорого им обойтись.
- Мора-сенсей, в аптечке обеззараживающее средство, воспользуйтесь им для обработки открытых ран, а также обезболивающим и лечебной мазью, пока мы не вернемся, - тихо проговорил шиноби, не сомневаясь в способности сенсея оказать посильную первую помощь. Девушка согласно "угукнула". Он мог остаться и помочь, но отпускать Шоё одного в неизвестное место, в пещеры на поиск людей, которые могут быть в состоянии более критическом, чем эти, было бы поступком странным и эгоистичным. Каин очень хотел остаться, потому что полностью осознавал свои способности, а точнее их отсутствие, в качестве боевой поддержки для Шоё. Он нужен был ему как сенсор и, очевидно, напарник сам прекрасно это осознавал, потому и тянул за собой старшего товарища, как собачку на поводке. - Мы вернемся, все будет в порядке.
Попытавшись подбодрить туристов и их нерешительного сенсея улыбкой и уверенным кивком головы, Каин повернулся в сторону темного провала под сводами пещер. Им пригодится фонарик.
- Пошли, - с собой Каин взял только запасные инструменты, антисептик, отрез бинтов и парочку пилюль для восстановления чакры. Неизвестно, что им встретится в темноте. Кучка пострадавших во главе с Морой остались далеко позади, через четверть часа встретив развилку, Каин сосредоточился на технике сенсорики, прежде чем выбрать поворот направо, вскоре уходящий довольно круто наверх. На камнях были заметны следы тяжелых ботинок и ледоруба. Зимняя свежесть дыхнула на них ветром, намекая на близость выхода из пещер с другой склона высокого хребта этого несостоявшегося туристического похода. - Двое впереди, не очень далеко. И еще...
Послышалось рычание.
- Что-то крупнее обычного человека.

Техника Сенсорики

Тварина была гораздо больше, чем Каин себе представлял. Одно дело - ощущать живое существо техникой сенсорики, а другое - видеть его в свете фонаря в пространстве, совсем не подходящем для драки. Шкура была у медведя белая, как снег. На склоне горы под метелью это была бы идеальная маскировка для такого гиганта. Рука генина потянулась к карману со шприцами. Хватит ли одной дозы на этого медведя или нужно две? Шоё, тем временем, выплюнул каменную копию вперед себя, пошутил над ней и копия ответила тем же. Один Шоё - еще терпимо, но если воздушные поцелуйчики будут слать двое - это уже перебор. И все-таки Каин не удержался от короткого смешка. Сам он таких сильных клонов не создавал.
"Возможно, этот будет в роли щита или отвлекающего маневра", - подумал генин и вскоре убедился в том, что прокомментировал в своих мыслях действия Шоё наперед, только он не представлял себе что должно произойти с клоном, чтобы он и уцелел, и атаковал. Неожиданно для Каина, Шоё-оригинал испарился с места в хлопке и набросился на медведя сам. Каин мысленно ругнулся. Главное - не попасть в мальчишку, думал он, метнув шприц в медведя и не забывая фонарем освещать всю его исполинскую фигуру, чтобы Шоё точно видел и знал куда бить. Из-за активной борьбы против целостности своей морды, огромная туша не обратила внимание на влияние отравы, а когда вещество, наконец, подействовало - медведь перестал сопротивляться и метаться по пещере, пытаясь поймать прыткого Шоё лапой - юный ниндзя его добил.
Для собственной защиты Каин был готов соорудить стену из земли, но это не понадобилось.
- Кажется, ты что-то говорил о первобытном страхе, - проговорил молодой шиноби, разворачивая свиток и запечатывая огромную тушу под чернильные символы. Незачем к пещере, в которой еще предстоит операция по спасению туристов, привлекать внимание других хищников запахом поверженного зверя. - В какой-то момент действительно стало не по себе, особенно когда ты переместился, но мне вмешиваться даже не понадобилось... Кстати, держи.
Сенсор знал сколько чакры ушло у Шоё на ликвидацию препятствия в виде лютого хищника. Каин протянул Шоё чакровосстанавливающую пилюлю.
- Съешь сейчас, неизвестно что встретится потом.
"Но чакры у него и правда не так много, как и у меня... Ему нужно больше тренироваться, если в первой же стычке он расходует половину", - сам Каин допускал такие же ошибки даже в свои девятнадцать, поэтому вслух никаких советов не произносил и замечаний не делал.
Через пару низких сводов и узких проходов между булыжниками, скованными во льдах, Каин различил силуэты двух человек, которые держались близко друг к другу на узком уступе. Кажется, они туда забрались, спасаясь от медведя, а потом медведь был привлечен светом фонарика.
- Шиноби Камня! Мы спасены, - выдохнули туристы.
Помогая им спускаться, Каин узнал о том, что ребята нашли выход, но встретили снаружи хищника и убежали обратно. Они были бы обречены и, вероятно, обрекли бы на гибель своих товарищей, если бы медведь смог пройти дальше. Каин покачал головой:
- Не пролез бы.
Добравшись до выхода и запомнив маршрут, генин пошел обратно.
- Нам лучше не разделяться. Сборы займут некоторое время...
***
Неизвестно который был час, волнуется ли Канна. Эти мысли отошли на второй план: вправив самый серьезный перелом, Каин был сосредоточен на технике лечения, к чему он приступил сразу же, как только их небольшая группа, пополнившись двумя потерявшимися лидерами туристического отряда, воссоединилась вновь.
После печати тигра свет бледно-бирюзовой техники позволил раненым туристам прекратить думать о близкой смерти. Закончив с самыми опасными и неприятными ранениями, ранее весьма качественно обработанными командующей их отряда, Каин приступил к исцелению ран попроще и, убедившись, что дальше туристы смогут передвигаться на своих двоих, кивнул Море-сенсей на выход.
- А что здесь было? - Мора-сенсей заметила следы крови.
- Медведь. Его одолел Шоё, - спокойным и будничным тоном ответил Каин, будто Шоё валил медведей так же часто, как причесывался. Разжевывая пилюлю для восстановления чакры, он помахал рулоном свитка, объясняя отсутствие туши.
"Отдам кожевенным мастерам на западе. Пришлю ему шкуру, он придумает куда ее определить", - подумал Каин о подарке подростку.

тч:
Шоё передана одна пилюля для восстановления чакры на 19 единиц

Отряд был рад покинуть пещеры, но на открытой местности было непросто передвигаться в темное время суток. Пригодились фонари и снаряжение. Чтобы никто не потерялся - использовали метод "связки" альпинистов, чтобы контролировать каждого туриста. Так гражданские сами будут чуть более уверены в себе и в том, что делают сопровождающие их шиноби. Без спора приняв распоряжения Шоё без оглядки на позволение Моры-сенсей, генины вскоре смогли объединить оба отряда: новый поисковый, организованный Канной и старостой, а также их, потерявшийся.
Как только туристы заселились в местный гостевой дом, принялись отогреваться и делиться впечатлениями, шиноби явились в дом управляющего горным поселком и доложили о цепи пещер на горе, проход в которую открылся после схода лавины. В хорошую погоду местным горнякам придется несладко: нужно заносить новые детали на карты и договариваться с городскими типографиями.

Поблагодарив ниндзя Камня за работу, староста предложил им отдохнуть до утра в деревне. Переглянувшись, так и поступили: все-таки пара часов отдыха ранее не считается за достойный перерыв. Нужно перевести дух после приключения в ледяных пещерах и осознать удачу, сопутствующую им: туристы все до единого спасены.
Утром, восьмого числа, шиноби оставили поселок и горные пейзажи позади, а к полудню уже докладывали секретарю о завершении спасательной операции. Закончив с докладом, Каин попрощался с командой и ретировался, как обычно, в больницу. Раз он уже отдохнувший, и целый день впереди, то незачем время терять.

Каин не знал адреса напарника, поэтому, когда ему пришел готовый заказ от кожевенных мастерских, доставку он организовал через резиденцию. Ему предложили остаться инкогнито, однако вряд ли подросток из команды настолько глуп, что не узнал бы шкуру заваленного им зверя.
От резиденции в дом Шоё поступила внушительного размера посылка, которую вручал хозяевам дома один из генинов. "Каин передает привет", прилагалось к документации посылки в сопровождающем письме.
Шкура белого медведя, которую Шоё получил через две недели после своего приключения в горах, могла быть неожиданным подарком.

Миссия завершена

Шоё: получил белую шкуру гигантского медведя 22.03.625