Вечером двадцать первого числа Шео нашел Каина в приемном отделении и спросил, наверное, самую очевидную вещь - не хотел бы Каин прогуляться. О, Каин хотел. Попросив друга подождать и сдав дела другому волонтеру, генин задумался о напитке, который он выберет. Наконец-то Шео предложил что-то на вечер, кроме миссии! Он же не миссию имел в виду, когда говорил о том, что хочет прогуляться? Да? Сомнения росли с каждой минутой, стоило генину подняться следом за джонином по ярусу выше и выйти напрямик к куполу резиденции. Каин с тоской смотрел на символ "Земля", огромный иероглиф четкой чертой, мрачным крестом перевернул представляемое и желаемое серой действительностью. Зачем Шео привел друга в обитель бумаг, тревоги, приказа и наставничества? Было, конечно, в этом здании кое-что приятное, но чаще Каин ходил сюда за работой, а не за чем-то хорошим или тем, что ему нужно лично самому. Шео обрадовал Каина возможностью патрулировать улицы вдвоем. Здорово, пресно отозвался генин, скрестив руки на груди и насупившись: не так он мечтал провести вечер и тем более ночь. Подумав о пушистых и мягких спинах своих котят, Каин чуть не взвыл, однако послушно шагнул следом за Шео в освещенный коридор зала, где секретарь, едва ли взглянув на двух шиноби, выдала им заказ на регулярный патруль. Несколько команд уже заняли известные Каину сектора, в этот раз ночное дежурство нужно будет проводить на окраине селения рядом с горами и водопадами. Разнообразие, зеленая зона? Вообще-то, такие места чаще всего рассматриваются парочками в качестве уголков для пикантных приключений. Каин несдержанно хмыкнул, представив Шео в роли истребителя чужого счастья, потому что нельзя было надеяться на суровый климат зимнего сезона: в скрытом Камне искателям острых ощущений не помешает даже холод. Иногда Каин был с этими парочками солидарен, но теперь, будучи на месте того, кому полагается их разгонять - негодовал. Неужели двойные стандарты? А как же бунтарский дух свободы? Наверное, можно иногда и в зануду поиграть, подумал молодой шиноби.

Сектор их сегодняшнего "обслуживания" находился не так уж далеко от резиденции, чтобы эту громадину не было видно в течение всей смены. Каин предпочел бы вместо этого величественного вида что-нибудь поскромнее - тень самого главного здания в Иве напоминала ему о куче незавершенных дел, ради которых он старался прыгнуть выше собственной головы. Ему было не так-то сложно это - наметывать себе путь и идти по нему, гораздо сложнее было оставить некоторые мысли позади, потому что на многие из них не хватало то времени, то свободных средств. Бесперебойная и стабильная деятельность клубов обеспечивала средствами достаточными для того, чтобы мать бросила свою лабораторию на время сохранения, однако от этого ненавязчивого предложения сына Хазеноки все еще упорно отказывалась. Рано или поздно у нее не останется выбора, Каин это понимал не только из-за знаний многих сторон этого труда, уже насмотрелся, и поэтому перестал донимать женщину. Нужно было ждать, когда Хазеноки сама сдастся.

В первый же час, Шео и Каин, подобно сплетницам-старушкам на базаре, нашли что обсудить из семейных дел. У Шео, оказывается, тоже были вопросы к собственным родителям, о которых он не хотел беспокоиться во время опасных заданий и отвлекаться на мысль о том, что происходит дома. Опасность может подстерегать, когда её не ждешь, и лучше бы в это время в тылу было все спокойно. Каин ради поддержки поинтересовался чем таким заняты родители Шео, что он не может закрыть глаза на обстановку дома и с удивлением узнал, что они все еще берут задания на слежку, разведку, несмотря на возможность отойти от дел. Не хотят оставлять всю ответственность на плечах Шео. Недолго поразмыслив, Каин предложил подумать о должности библиотекаря родителям друга. Ему всё равно хотелось найти еще одного помощника, который бы следил за делами более тщательно, чем управляющий, будет кому делегировать инициативу поиска всего нового. Кто как не шиноби может знать о ценности каждой крупицы знаний? Это занятие не может не принести пользу Камню, не говоря уже о том, что сам Каин сможет на многое закрыть глаза, позволив и Шео вздохнуть немного спокойнее.
"Я же не предлагаю деньги, это - работа", - Каин был уверен, что, предлагая Шео такой вариант, не становится зависимым от него, и не обременяет родителей Шео такой мыслью. Возможно, у друга-наставника голова была забита примерно теми же мыслями, но пока что он молчал. Им было о чем порассуждать и молча, и вслух, но теперь эта ночь казалась более продуктивной, чем она была изначально.

Добравшись до парковой территории, Шео, на правах командира, занял одну из скамеек. Каин побрел вдоль кустов и деревьев, оглядываясь по сторонам, а заодно снимая кунаем трутовики со стволов. Подозрительных знакомых шишек он в этом месте не видел. Их поиск, конечно, относился к другому типу заданий, но найденные полезные предметы молодой человек не собирался нести в исследовательский центр. Ему было где применить мелкие находки, которые падали в его карман. Всё шло в дело. В течение этой прогулки Каин не забывал посматривать по сторонам и прислушиваться, ради соблюдения регламента выполнения задания. Он не собирался намеренно искать кого-то по кустам - итак прекрасно понимал кто где находится (хотел Каин того или нет), единственное чего ему не хватало - освещения, но с этим проблем не было на главной аллее, где остался Шео. Видимо поэтому наблюдения за самыми темными зонами парка перешла к Каину - ради практики. Генину было любопытно к какому решению придет его друг и передаст ли он предложение Каина своим родителям. Настаивать было бесполезно, можно было только рассуждать о том как не нарушить таким кумовством их хорошее отношение друг к другу. Раньше Каин не протягивал такую руку помощи другим, поэтому надеялся только на то, что Шео не видит в найме ничего меркантильного. А если видит - то лучше бы ему сразу об этом сказать.

Завершив обход парка и согнав со следа за одной из девушек не то защитника, не то преследователя, Каин поспешил намекнуть молодой особе на скорейшее возвращение домой, во избежание поиска неприятностей на свою пятую точку, предложил проводить. Согласившуюся с сопровождением дамочку Каин повел к Шео и предложил ему отвести её домой. Договорившись о встрече в следующей зоне сектора, шиноби разошлись по разные стороны парка, занятый каждый своими делами и мыслями, но вскоре атмосфера вернулась на круги своя: догнав Каина на обходе последней улицы в жилом районе возле водопадов, отличающейся приятными звуками падающей в водоем воды и регулярно нестабильным освещением, Шео порадовал подопечного объявлением - пожалуй, будет лучше, если о предложении Каина родители узнают лично. Кивнув, генин согласился пойти к Шео домой после смены, как раз наступит утро и можно будет закрыть этот вопрос. Каин не стал надеяться на то, что кто-то согласится, чтобы заранее не разочаровать свои ожидания, поэтому остаток ночи прошел в обсуждении других вопросов: шиноби, оглядывая вверенные им улицы, обсуждали тренировки Исона и Йори, работу других команд, сезонные простуды и карманы Каина, полные трутовиков, шишек и еще парочки корневищ, которые он каким-то образом смог откопать зимой в парке. Да, откопал - всё в дом, всё найдет свое применение. Главное сразу спрятать добро в подобающем месте, чтобы не добрались коты. Темы разговора и до питомцев дошли, Шео необидно обозвал Каина безумным кошатником и погрезил о старости, которая того ждет: травник в окружении книг, кошек и спиртного. Представив эту картину, Каин слишком быстро согласился с джонином - а что, почему б и нет. Если к этому моменту старик в воображении Шео уже успел посмотреть мир и увидеть всё, что хотел увидеть, то перспектива вырисовывается не самая плохая, а может быть даже одна из самых приятных и даже реальных. Шео сочувствующе повздыхал над приземленными мечтами ленивого друга, готового душой утомиться уже сейчас. Он ошибался, а Каин соврал - он если и видел себя старым в окружении кошек, то точно не одного, ведь у него будет кто-то еще: младший брат или младшая сестра.

Каин, задумавшись, чуть не упустил момент, когда на улице за одним из поворотов кто-то замельтешил и начал прятаться. Проблема! Его интуиция заставила ускорить шаг, снег отчетливо хрустел под ботинками, капюшон упал с головы от резкого рывка в сторону, за ним же поспешил и Шео, прервав обсуждение невероятного, слишком спокойного будущего. Почему у неизвестного типа была причина торопиться? Каин догнал таинственную личность первым и поймал за руку человека чуть старше себя. Это был не шиноби, но, судя по внешнему виду и по рабочей форме - один из уборщиков коммунальной службы. В руке у неизвестного была... удочка.
"Зачем ему... удочка?" - на вопрос Каина мужчина не смог ответить, пришлось ждать Шео, чтобы помог разговорить его. Для рыбалки местность слишком неподходящая или улов должен был быть другим? Приманки, соответственно, тоже не было. Вернувшись на угол между зданиями, где заметил движение в тени изначально, Каин посмотрел на окна поблизости и балконные перила, на темные окна без признаков света или намека на то, что рыбалка - это какая-то ролевая игра между любителями ночных развлечений. - "Вот только этого не хватало".

Каин не стал уточнять чей балкон стал целью вора, но намекнул Шео на то, что удочка у находчивого ночного сталкера предназначалась для рыбки, которая бы вряд ли собиралась ловиться. Неужели их патруль годится только для того, чтобы предупреждать возможную конфликтную возню между людьми противоположного пола? Пришлось проводить человека в один из пунктов охраны. Сбившись с темпа осмотра сектора, Каин и Шео вернулись к своей зоне только спустя час утомительного допроса и выяснения причин поведения мужчины, замеченного за неподобающим приличному гражданскому действием. Шео шепнул Каину о том, что в резиденции встречаются задания о поиске преступных лиц, занимающихся чем-то подобным, но только средь бела дня. Каину было невесело от этой мысли: одно дело какой-нибудь розыгрыш, случайная шутка, маленькая пакость, а совсем другое - преступление, да еще и в месте, где ...
"А в каком месте. Чем скрытый Камень отличается от любого другого города? Только тем, что здесь за порядком смотрят люди посильнее и поспособнее обычных. Преступники есть везде", - довольно быстро смирившись, совсем спокойный Каин слушал возмущения Шео о домогательствах без согласия другой стороны вполуха. Его не особо интересовала участь преступника или облик репутации селения на фоне неприятностей. Мало ли что могло стать причиной, вдруг хозяйка стоила того, чтобы ходить к её дому с удочкой и пытаться что-то стащить. - "Нет, все равно странно. Такую одержимость надо лечить. Как бы мне не хотелось бы видеть подобного типа в больнице на практике, штрафом он не отделается и его, скорее всего, направят на принудительную терапию. Не в тюрьму же его сажать".
По слухам, в Иве были истории пострашнее, один Палач на сотню голов превосходил по опасности всех, кто встречался Каину в обходах и, наверное, в резиденции стремились к чувству безопасности, с чем бы ассоциировалась Ива у жителей. Получалось ли?

Где-то под утро Шео остановился возле круглосуточной лавки с табаком и закусками. Заняв руки пластиковым стаканом с какао, Каин надышался шоколадным запахом пока напиток остывал, зимой это было быстро.
Осмотр сектора должен был закончиться в скором времени и, прогулявшись в течение еще пары часов до места передачи ночной смены смене дневной, Каин и Шео с облегчением выдохнули. Нельзя было назвать обход зоны особо продуктивным, но ведь их целью была не ловля преступников, а наблюдение за порядком. Вроде бы никому не причинили вреда этой ночью на улицах, где они бдели за спокойствием в течение этой ночи. Часы темного времени становились все короче, но на продолжительность смены это, разумеется, не влияло. Усталость была приятной...
Рассказав в приемной резиденции секретарше о происшествии в зоне их работы и завершив бюрократические процедуры с подписями и отчетами, двое направились сразу же к дому родителей джонина: Каин собирался выполнить своё обещание, а Шео решительно отказался влезать в диалог и влиять на мнение своих старших о предложении участия в делах Каина. Самому Каину было бы приятно думать о том, что в библиотеке работают не совсем посторонние люди. Он умел, конечно, располагать к себе людей улыбкой и вежливостью, но с родителями Шео предпочел бы вести себя честно и, если кто-то согласится - сразу сообщит о смысле работы клуба: он, в первую очередь, коллекционирует знания, а не продает их. Его книжный клуб, библиотека, должна стать (и станет) сокровищем. Амбициозно? Пожалуй. Но это - не единственная и не последняя из его идей.