Тишину парка нарушало присутствие Хару, она носилась по извилистым дорогам как ошпаренная, крича при этом «Стой» и «Я тебя обязательно поймаю», издавая возгласы негодования. Впереди нее бежал темный клубочек нечто, убегая от агрессивной преследовательницы. До этого она пыталась договориться, и раз попытки подкупа не сработали, она теперь перешла к активным действиям.
- Не уйдешь! – прыткий кошак не планировал сдаваться, но и Хару была полна решимости поймать животное. Задание в академии четко гласило: поймать кота и получить след его лапки на свитке. Поймать любую дикую кошку – было сложной задачей, эти коты всегда на стреме, никому не доверяют, и не всякая вкусняшка может ослабить их бдительность. Такая тренировка была идеальной для учеников академии, чтобы отточить реакцию и скорость бега, потому и в этот раз девчонка гналась за очередным котом. Она хотела получить звезду за это задание, и в команде бы ей далось оно намного легче, но парни куда-то разбежались. Хару оказалась быстрее своих сверстников и настигла нужного кота раньше всех, однако и кот был не из робких, своими острыми когтями он расцарапал непутевой девчонке руки, шею и даже щеку. Животное рвалось на свободу, издавая агрессивное рычание, но хватка будущей куноичи Листа слабее не становилась, она твердо решила заполучить след в свитке. Сидя на земле, она одной рукой держала кота, второй пыталась нащупать свиток за спиной, что лежал в подсумке.
- Да тише ты! Я просто хочу получить твою лапку, - наверняка эта фраза дошла до ушей второго участника сцены, но Хару пока не замечала, что кто-то следит за ней со стороны, - Да где свиток и краска?! – ругалась Узумаки – «И где пацаны, когда они так нужны? И как я теперь достану свой инвентарь, когда этот кот такой неугомонный?» - получив лапой по второй руке, Хару издала крик, поворачиваясь к коту с таким выражением лица, будто сейчас отправит того на чебурек.

Естественно цели у Хару были не настолько ужасными, как то могло показаться нежданному гостю парка. Ей нужна была «лапка», а именно след самой лапки на свитке, чтобы удачно закончить задание. У нее никогда не было питомцев, потому она совершенно ничего не знала о кошках, о том, что им нравится, как их ловить и так далее, вместо всего этого она носилась за животным несколько часов. Кошки не любят слишком громких и энергичных людей, они отдают предпочтение спокойным и медлительным, желательно, чтобы этот самый человек не проявлял к животному активный интерес, тогда кошка может даже сесть к нему на коленки, тихо мурча.
И вот некто буквально выхватил кота из захвата Харуко, естественно, это не осталось незамеченным для нее, от чего девочка резко подняла вверх голову, смотря снизу на юношу, буравя того недовольным взглядом. Этот человек мог забрать кота себе, и считай задание уже провалено, если ему это удастся. Она, не долго думая, вернула голову в исходное положение и резко встала на ноги, поставив руки в боки. Смотря в лицо взрослого парня, она поняла насколько огромной была разница в их росте, юноша выглядел значительно старше самой Хару, крепче и сильнее. Естественно это не могло не смущать, если не сказать, что пугать, но задание - есть задание, Узумаки не может от него отказаться лишь из-за того, что кота забрал этот человек. Чем дольше она смотрела ему в глаза, тем сильнее выступал румянец на ее щеках. Она ранее не общалась с более старшими подростками, если только это не были ее братья и сестры, а здесь был совершенно незнакомый ей человек, старше ее лет на семь. Зависнув слегка, она полностью отвлеклась на лицо незнакомца, изучая его черты, начиная от подбородка, заканчивая макушкой. Красивый. Высокий. Сильный. С холодным взглядом. Таких девочки обычно называют «Старший Братик», пища в этот момент от восхищения, но Хару лишь застыла на месте, пытаясь понять, что ей делать дальше. Сердце забилось сильнее, она явно нервничала, но старалась не подавать виду.
— Эй! — с неестественным из-за смущения возмущением выдала она, брови ее слегка сдвинулись к переносице, взгляд стал строже, но вряд ли он напугает хоть кого-то. Хару была слишком миловидна и юна, чтобы испугать кого-то своим сердитым видом, однако скрывать часть своих эмоций она не стала, позволяя себе немного повозмущаться.
— Мне нужен отпечаток лапки, — наблюдая за тем, как незнакомец спокойно себе гладит кота, она даже удивилась, ведь он достиг этого результата за несколько секунд, в то время как Хару битый час безрезультатно носится за котом, — «Хм, кошак даже не думает убегать, ему хорошо в объятьях этого человека» — с толикой зависти от происходящего думала Узумаки, понимая, что у нее никогда так не выйдет. Она было уже хотела протянуть руки к коту, но остановила себя на пол пути, отводя взгляд в сторону. Она решила вытащить свиток и чернила, показывая весь этот набор парню, что всё ещё успокаивал кота, — Вот, для задания нужно, — поджав губы, она всё ещё смотрела куда-то в сторону, держа в руках раскрытый свиток с кистью и баночкой чернил. — «А вдруг он уйдет? Вдруг не даст взять отпечаток? Что тогда мне делать?» — она пока не видела протектора селения, да и сама повязка ей не бросалась в глаза, потому Хару не признала в госте ниндзя, да ещё и из другой деревни. Она была озабочена ситуацией, которую едва ли контролировала.

Краем глаза поглядывая на незнакомца, она в этот момент думала о том, кем является этот человек. – «Говорят, что коты чувствуют плохих людей и не подпускают их к себе. Получается, я плохая» - не без грусти подумала она, понимая также то, что лишь благодаря незнакомцу она скорее всего и выполнит это задание. Совсем скоро парень сменил гнев на милость, это было ощутимо, интонации его стали тише, голос мягче, да и взгляд, кажется, немного подобрел, либо гость парка так любил котов, что быстро успокаивался в их присутствии. Он общался с котом так, словно он был человеком и понимал его речь, так оно видимо и было, ведь кот полностью расслабился, слегка потягиваясь. Хвост его распушился и дрожал, что говорило о крайней степени радости. – «Можно подумать, что он не человек, а кошачья мята» - рассуждала про себя девочка и как только парень намекнул на то, что пора бы отпечаток взять, Харуко немного засуетилась, но открыла баночку с чернилами и макнула туда кисточку. К слову сказать, она была необычной, не было привычных щетин, лишь небольшой кусочек поролона на кончике, который отлично впитывал любые жидкости, в том числе и чернила. Аккуратно нанеся краску на лапку, девочка быстро приставила к ней сверток оставляя необходимый след. Печать была поставлена, эта была третья лапка из десяти, следующую лапку Хару планирует получить уже к концу этой недели. Тяжело выдохнув, она смотала свиток обратно и уложила ту в подсумок, тоже самое она сделала и с банкой краски, которую предварительно вытерла рукавом и плотно закрыла ее крышку, чтобы баночка не протекла, пока девочка несет задание в академию. Кисточку же придется помыть где-то в источнике воды, которым будет служить небольшой пруд неподалеку от этого места.
- Спасибо, - не забывая поблагодарить незнакомца за помощь, робко сказала она, все еще смущаясь. Она чувствовала на себе взгляд обладателя темно-синих, почти черных глаз, которые все еще казались ей немного злыми. На самом же деле парень был просто задумчивым, размышляя сейчас о чем-то отвлеченном. – «Успокойся, Хару, он просто о чем-то сейчас думает, и точно не о том, что у тебя грязный рукав» - тем же рукавом она попыталась стереть с лапки кота краску, но она уже впиталась в его кожу, окрасив ее.
- Не стирается, - с досадой добавила она, - Тут неподалёку пруд, сходим? - взглядом показывая направление, она повернула голову в сторону севера, где и был тот самый водоем, о котором ранее упомянула девочка.
- Нет, не мой, да и домашние коты у нас все с ошейниками ходят, - в какой-то момент ей даже стало жалко животинку, без дома, так еще и гнали ту час напролет. Стало стыдно перед созданием, но даже накормить то было нечем, разве что несколькими конфетами, что затерялись в подсумке. Чем больше Хару говорила, тем уверенней она становилась, румянец ее слегка сполз с лица, интонации уже не были такими нервозными, как в первую минуту их общения. Парень спросил про раны, и та машинально завела руки за спину, пряча результат погони за котом. Отрицательно мотая головой и подозрительно притихнув, она слегка съежилась, боясь, что парень поведет ее сейчас в госпиталь, где сидело много опасных женщин с шприцами. Ко всему прочему в больнице был странный запах, который очень сильно не нравился Харуко, потому она сделает все возможное, чтобы там не появляться.
Изучая внешний вид гостя парка, она поняла, что он не только шиноби, да еще был из другой деревни. Естественно взгляд ее задержался на протекторе селения, что поблескивал на июльском солнце; юноша наверняка понял причину удивления и ступора, он часто ловил такие взгляды на себе пребывая в Конохе. Хару замолчала, не зная, что ей стоит говорить и как реагировать, но на удивление самого шиноби Ивы, она отреагировала громким:
- Ух ты, да ты шиноби! – глаза ее загорелись.

Хару не понимала почему молодой парень пытался скрыть эмблему своего селения, потому искренне удивлялась такой реакции.
- Ты чего? Ты же шиноби,, - после не долгой паузы она добавила, - не прячь повязку, носи ее с гордостью! – уже более эмоционально сказала Харуко, смотря наивными детскими глазами в лицо своего собеседника, который вызывал у нее восхищение. Она уважала шиноби и не важно откуда тот был родом, ведь он изъявил желание стать защитником своего селения, а это, как считала Хару, было поступком благородным. – «На уроке истории говорили о том, что между странами порой бывали войны, но раз этот человек пришел сюда, значит ему дали разрешение, а это уже значит, что он не опасен?» - она пыталась размышлять, как взрослая, как будущая куноичи, но детский интерес брал свое, она постепенно теряла бдительность, возвращаясь к привычной манере общения, словно этот молодой парень был давно ей знаком.
- Вокруг много людей, если похищать, то в глухом переулке, - устами ребенка были сказаны эти слова, наверняка вызвав у юноши удивление. Да, она прекрасно знала, что даже в Конохе ее может подстерегать опасность, ведь ее родители заранее рассказали о местах, где Хару не стоит появляться. И даже несмотря на то, что за девочкой был круглосуточный надзор, люди в звериных масках были то здесь, то там, следя за ребенком незаметно для нее самой, родители все равно позаботились о том, чтобы их ребенок не ходил по опасным местам, беспокоясь за ее сохранность. Потому выполняла задания она только в открытых людных местах, она редко заходила глубоко в парк, в основном гуляя на улицах и на детской площадке. Лишь сегодня она забежала сюда, ловя нужного ей кота. Сегодня можно было ослушаться приказа.
Понимая, что к пруду пара не пойдет, молодой парень предложил сходить к крану, что подавал чистую воду, которую можно было даже пить. Недолго думая, она отправилась следом, чувствуя при этом небольшую жажду, вызванную долгим бегом. Кот тем временем покинул уютное плечо парня, который так и оставался для Хару таинственным незнакомцем из Скрытого Камня. Хару решила исправить эту ситуацию, и подойдя к месту назначения, будто невзначай сказала:
- Меня зовут Узумаки Харуко, - голос ее был хитрым, и не менее ехидно она смотрела на своего спутника, - А тебя как звать? – отвлекшись на разговор, она протянула свои руки к воде, и слегка поморщившись, отвела их в сторону, словно обожглась. Поначалу вода была теплой, июльская земля была прогрета на несколько метров вниз, но стоило пройти минуте, родниковая вода поднялась наверх, больно ударяя в ладони девочке – «Уж лучше бы в пруду умылись, там хоть вода теплая» - однако смыть грязь и кровь нужно было, царапины слегка щипали, но холодная вода создавала анестезирующий эффект и боль почти сразу ушла, принося долгожданное облегчение. Отвлекшись от парня, она задумалась о том, почему этот человек настолько дружелюбен к ней, почему решил помочь. – «Наверное, у него есть младшие братья или сестры. Мой старший брат такой же, всегда заботится о своих младших» - думала она в тот момент, когда шиноби помогал той вымыть руки. Переходя на лицо, будущая куноичи Листа уже сама набрала в ладони воду и окунула в них лицо, смывая следы крови, и сделав так еще несколько раз, в какой-то момент она испила воды, утоляя жажду. Да, видок у девочки был тем еще, но раны постепенно затягивались, становясь розовее.

Услышав имя таинственного гостя селения, Хару заметно поменялась в лице, оно теперь выражало легкое удивление и в то же время задумчивость. Она впервые слышала такое имя, в добавок ко всему парень не назвал свой клан, что показалось девочке странным. – «Он решил скрыть от меня фамилию?» - она было уже начала ожидать развязки, где она вдруг услышит название клана шиноби, но он продолжал молчать, после чего резко перешел на другую тему. Но Хару продолжала не понимать, как такой с виду сильный молодой человек не входит ни в один из кланов, допуская все ту же мысль, что он намеренно скрыл эту информацию. Однако вниманием ребенка легко манипулировать, Хару пусть и была достаточно внимательна, но даже она не была в состоянии пропустить интересное заключение нового знакомого.
- Принцесса? – Узумаки также задумчиво посмотрела в ту же сторону, что и Каин, пытаясь понять, что он пытается разглядеть за пышной кроной деревьев. – «Меня, конечно, родители часто так называют, но … Каин же этого не знает? Хотя он выглядит очень умным» - рассуждала про себя девочка, слегка опуская свой взгляд на землю. Она не уловила мысли, которую Каин вложил в свои слова.
- Хмф, - отведя резко взгляд в сторону, она пыталась скрыть смущение, что накатило на нее с удвоенной силой. Она не знала, как стоит реагировать и что отвечать, потому ответила самым легким способом – эмоциями. Она не смотрела молодому парню в глаза, поджимая губы и надувая щеки, ощущая при этом еще большее смущение. Наверняка Каин заметил эту реакцию, однако она еще не знала, что именно он разглядывал на личике девочки. Хару и сама не особо замечала, как быстро затягиваются раны, потому в какой-то момент решила резко повернуться к генину лицом, буравя того слегка сердитым взглядом, чтобы просить о том, что парень так долго разглядывает. Она уловила его страх, но так как Хару не была в состоянии анализировать чужие эмоции, девочка восприняла эти чувства, как собственные, пережив их в этот момент – «Такие же глаза, как у папы с мамой» - родители никогда не говорили о том, кем является Хару для деревни, но она всегда чувствовала на себе такой же слегка испуганный взгляд, такие же суженые зрачки, немного округленные глаза. И вот снова этот взгляд. Узумаки вздрогнула и резко отсела, создавая дистанцию между собой и Каином. У девочки возникло непреодолимое желание обхватить себя руками и спрятаться, но она почему-то боролась с этим чувством, желая в этот раз справиться со своими эмоциями. – «Почему мне вдруг стало так грустно?» - пытаясь сдерживать слезы, она продолжала молчать, даже когда парень назвал имя Харуко красивым. Она все эти минуты молчала, и когда он заговорил про задание, она как-то неуверенно кивнула, все еще смотря куда-то сквозь упавшую на глаза челку. Девочка не знала, что должна была сказать, чтобы не расстроиться еще сильнее, однако в какой-то момент она подняла свои глаза и направила взгляд на одно из деревьев, за которым стоял мужчина в балахоне. Было не сложно понять, что за парой наблюдали все это время, и этот факт заставил девочку еще сильнее замкнуться в себе. Она понимала, что общение с этим таинственным гостем из Ивы подходит к концу, и Хару знала, что появление скрытых личностей – первый тревожный звоночек, после которого к паре вскоре подойдут люди в масках. Она думала, что такой надзор над всеми детьми из больших семей, потому относилась к этому просто, хоть и с раздражением.

Харуко чувствовала, что приближается момент прощания, но все же решила назло таинственной фигуре остаться на месте, проверяя чем может кончиться эта выходка. Обычно девочка срывалась с места и бежала в сторону сопроводителя, но в этот раз пошла на принцип, хитро-хитро сузив свои глаза, словно задумала какую-то пакость. Впрочем, осуждать молодую джинчурики было сложно, ей редко выдавалась возможность поговорить с иностранцем, и она всеми своими пальцами вцепится в шанс узнать что-то новое, взяв от встречи максимум. Конечно, можно было бы обнаглеть и напроситься с мужчиной прогуляться, но даже она понимала, что данный жест может быть воспринят темной фигурой как открытая угроза безопасности, потому Узумаки оставалась сидеть на своем месте, казалось бы, совсем позабыв про наблюдающего. Она вновь обратила свое внимание на красавчика иностранца, который почему-то не вызывал у нее ни страха, ни сомнений. Да, он был все еще мало для нее знаком, но она понимала, что вряд ли этот человек причинит ей хотя бы какой-то вред, находясь под надзором одного из шиноби Листа, а также в окружении проходящих мимо людей, что гуляли по парку.
- Грызун значит. Я видела на улицах Конохи огромную жирную крысу, она была такая большая, что ее можно было спутать с котенком, - вдруг неожиданно начала говорить Хару, смотря в этот момент в глаза молодого парня, чтобы понять, как отреагирует этот человек на следующие слова, - Эта крыса тащила лепешку и, кажется, ей было совсем не тяжело, - болтая ногами из стороны в сторону, круговыми движениями, то вперед и назад, Узумаки настроилась на дальнейшее общение, - Но потом в ее сторону полетел ботинок, - Хару постепенно становилось смешно от собственного рассказа, а также от того, как резко она перешла на обсуждение крыс. Перемены в лице Каина только бы раззадорили ее и вызвали смех, но пока оба держались. Каин, кажется, ждал развязки, которой так и не последовало, - Это всё, крыса сбежала с куском лепешки, - после чего нависла неловкая тишина, Хару требовательно ждала реакции, изучая любые изменения в лице своего собеседника. Однако Каин поднял предыдущую тему, желая все же внести ясность.
- Хм, как ты узнал? – с неприкрытым удивлением спросила Харуко, удивляясь тому насколько генин был умным и внимательным. Каин объяснил причину, почему ходил без фамилии и герба клана, однако даже этого объяснения не хватило, чтобы информация уложилась в голове будущей куноичи. – «Они просто пишут одно имя в строке «имя и клан». Какие они странные, не понимаю» - мотнув головой, Хару закрыла плотно свои глаза; информация отказывалась усваиваться, точнее сказать сказанное мужчиной не укладывалось в голове Хару, которая привыкла слышать наименование клана. – «С мамой? А как же папа?» - возникало все больше вопросов, ответы на которые Узумаки вряд ли получит, даже если задаст вопрос, но она все же осмелилась:
- Мама? А папа у тебя есть? – будучи ребенком она не понимала, что такое тактичные вопросы, а что нет. Быть может у генина не было отца, а может он потерял того в детстве, и такие вопросы могут только поднять неприятные и болезненные воспоминания, но Хару была прямолинейна до скрипа в зубах, она продолжала ждать ответа, пусть совсем скоро вынуждена была перейти на другую тему. Времени у пары было немного, нужно было успеть обсудить все волнующие ее вопросы. Она наблюдала за действиями Каина, который создал из лески и бумажки что-то отдаленно похожее то ли на птичку, то ли на бабочку, Узумаки пока еще не понимала, чем именно был занят генин из Ивы. Человек в маске, конечно, напрягся от увиденного, но остался стоять на месте, наблюдая за происходящим со стороны, оценивая также действия иностранца.
- Хокаге постоянно какой-то уставший и грустный, - поджав губы, девочка на секунду задумалась, а после добавила, - Нет, я хочу закончить академию и стать сильной, - она понимала, что стать Каге, это мечта многих, но почему-то она не разделяла взглядов одногодок и детей постарше, ей казалась эта работа очень скучной, заполнять там всякие бумажки, тяжело вздыхать, просиживать задницу на одном месте, все это было не для нее. Хару же хотела вырваться из-под наблюдения неизвестных людей в масках, путешествовать, встречать новых людей и наконец понять, что такое взрослая жизнь без лишних наблюдателей, - Хочу путешествовать. Я вот никогда не покидала деревню, а мне очень интересно, что там, за стеной, - добавила грустно она, смотря в этот момент в предполагаемое место главных ворот селения, которые в этот день были открыты. Она ранее предпринимала попытки прошмыгнуть мимо охраны, но ее всегда ловили, передавая юную нарушительницу взволнованным родителям. Но когда-то она покинет пределы Конохи, узнав, что скрывается за воротами.
- Да, в задании говорится получить отпечаток, а каким способом – не написано. Обычно все ловят котов, гоняют их по улицам, ты же говоришь, что я могу обойтись без бега, - она решила, что попробует воспользоваться импровизированной игрушкой для котят. Держа ту в руках, она сделала небольшой толчок и спрыгнула со скамейки, поворачиваясь лицом к молодому мужчине. Она думала, что дать тому взамен, у девочки же завалялось несколько карамелек, которые она вручила Каину в знак благодарности.
- Спасибо, - в этот момент темная фигура вышла из своего укрытия, начав уже ходить рядом с парой. Уловив жест человека, Узумаки тяжело вздохнула, и не скрывая раздражения, поджала губы и надула щеки. Она не хотела покидать нового знакомого, но должна была, иначе человек в маске вмешается более явно в милую беседу двух людей. Махнув Каину в знак прощания, она быстро побежала в сторону мужчины с маской, следуя за ним и краем глаза наблюдая за отдаляющейся фигурой Каина, человека, который запомнится Хару, как "Старший Братик".