Проведав котов после задания, и убедившись, что все питомцы спокойны, живы, сыты и не перевернули дом, Каин спешным шагом добрался до кафе, где их заказа дожидалась команда. Подавляя сонливость крепким чаем и удовлетворением аппетита едой с острыми специями, квартет расщедрился ради Ивы на увеличенную работоспособность. Удивительная тенденция, даже пугающая. Как бы секретари не подумали, что их команда сошла с ума...
К резиденции они шли как хозяева жизни в надежде на то, что среди заказов найдется что-то, что расшевелит их сознание и прогонит усталость, повысит что-нибудь кроме неуёмной жажды действия. Заметив расписание отчетов от знакомых заказчиков, Каин ухватился за очередную возможность погулять по скрытому Камню. Халява, приди. Он так трепетно прижимал лист с заказом к своей груди и так отчаянно моргал (дай мне, дай мне), что соседняя команда легко отдала ему поручение на поиск шишек, махнув рукой. Кажется, им самим было проще идти копать глину, чем искать какие-то деревья. А вот их команда точно помнила, на этот раз, что от них требуется, и даже секретарша порадовалась, что ей не придется ничего пояснять тем, кто с деталями задания был знаком.

Каин мигом проснулся, поторопил своих, Шео окончательно расслабился, потому что троица прекрасно помнила детали заказа исследовательского центра без него. Генины разрешили ему отсиживаться в парке и обязали его дождаться их возвращения на место через несколько часов, чтобы потом всем вместе отдохнуть в послеобеденное время. Кто знает, может и на тренировку хватит их сил.
Троица решила не разделяться слишком далеко, не использовать парковые зоны для поиска. По памяти генины проверили те сады и зеленые насаждения, где шишки они уже снимали и где их мог бы дождаться новый урожай. Успех! Несколько шишек отправились по сумкам, пара штук - Каину в карман. Довольный, шиноби потирал ладони и, так как шишки явно были не опасны, в процессе перехода от одного сада к другому одну из них разобрал на мелкие кусочки, чтобы разглядеть внимательнее. Сколько понадобится таких шишек, чтобы сделать из них выжимку, сколько понадобится миссий для того, чтобы вовремя вспомнить о коллекции шишек и посоветоваться с кем-нибудь из исследовательского центра? Кстати, о них. Возле одного из деревьев Каин встретил знакомого генина из соседней команды. Кажется, он был на год или на два старше напарников и, как те же мелкие, проживал в общежитии скрытого Камня. Был ли он сиротой или просто предпочитал отдельную жилплощадь?
Каин обменялся с ним информацией о шишках и, получив в благодарность сведения о районах, где урожай шишек уже был собран, поспешил догнать Исона и Йори, чтобы те не начали исследовать впустую места, где уже побывали другие.

Мальчишки принялись расспрашивать Каина о том, кого ему удалось встретить и узнать. Ничего полезного, с одной стороны, а с другой - маленькая ерунда сохранила им львиную долю времени! Главное, не говорить Шео о том, какие районы их команда решила не посещать. Недолго поразмыслив, Каин озвучил свои сомнения: подумаешь, лишний круг - зато на следующий раз будут знать, есть ли на деревьях что-то, что можно собрать.
Круг их поисков стал больше, когда генины увлеклись зоной разведки и чуть не вышли за окружную стену селения. Их вовремя остановил один из чунинов на посту, но, узнав суть их задания, выдал команде важную подсказку: похожие деревья есть недалеко от главного Полигона, достаточно только пересечь каньон горной речки.
- Это недалеко, - успокоил Каин. - Мы же ненадолго, туда и обратно.
С одной стороны - это было легкомысленно, а с другой - их команде уже поручали задания посложнее, да и полигон посещают ниндзя их деревни, ничего по пути с ними не произойдет. Каин принял-таки ответственность и, порадовав Йори и Исона согласием, чунин позволил Каину расписаться в документе на выходе из селения. Они были ограничены по времени, потому что их ждал Шео. Разумеется, ему ничего не стоит узнать от коллег о местонахождении команды, но лучше не позволять ему зря беспокоиться и вернуться до того как он узнает подробности их внезапной вылазки.
- Мы же ему не скажем? - улыбнулся Каин. Генины переглянулись и заговорщически подмигнули. Даже с их навыками преодолеть преграду, такую как ущелье, было легко. За ним начиналось довольно-таки просторное плато, со всех сторон закрытое природной защитой: голыми камнями высоких гор, а возле одной из них - зеленел редкий лес, тенистый и дикий. Наверное, это был именно тот лес, с теми самыми деревьями, о котором и говорил шиноби на посту. Обрадованные малыми успехами, которые приведут к чему-то большему, генины начали собирать уже знакомые им шишки, остановившись только тогда, когда их рюкзаки были полны этого добра. Исследовательский центр будет доволен их результатом и еще не скоро вспомнит про такой заказ.

"Какие мы ответственные нынче", - сам с себя удивился Каин, возвращаясь в Иву. Не забыв оповестить чунина и отметиться в его отчетном документе, Каин поблагодарил его. Йори и Исон сделали то же самое, даже поклонились "дяденьке".
Шео нашелся там же, где его и оставили: дремал в парке на скамейке с книгой в руках. Удивительная картина, но тем не менее довольно-таки умиротворяющая. Наверное, скучное чтиво? Каин подошел к их командиру первым, подобрал книгу из его рук и взглянул на обложку. Чуть покраснев, он книгу немедленно спрятал, чтобы мальчишки не увидели её содержание.
На шум драки, в процессе которой книгу необходимо было добыть, Шео-таки проснулся, спас Каина и своё добро, покраснел больше друга и поблагодарил его за то, что не дал читать запрещенную литературу детям.
- Успеете еще, рано вам такое! - возмутился Шео их любопытству. С другой стороны - так ли долго им осталось до взросления..? - Ваша комендант мне голову оторвет, если найдет в ваших вещах подобное!
Шео был прав... Решив отвлечься от книги и охоты за ней, их наставник спросил каков результат. Полные рюкзаки его удивили, а лица, искренние и полные невинности, навели на определенные неприятные выводы. Кого-то будут допрашивать? Повздыхав, Шео распорядился сразу направиться к исследовательскому центру. Может, это не те шишки, может они собрали слишком много и шишки придется выкинуть. Каин убедил друга в том, что выкидывать ничего не придется: он всё заберет себе, если вдруг что.
"О да... Я-то заберу!"

Никаких новых сведений о следующих заказах исследовательский центр не предложил, но на этот раз Каину удалось расспросить сотрудника о деревьях. В ответ на своё несносное любопытство Каин услышал вздох, увидел протянутую книгу и озвученное "в подарок". Нехорошо быть должным и обязанным: молодой шиноби предложил в обмен на книгу бесплатный визит в его клуб, на выбор, и протянул сотруднику исследовательского центра карточку с адресом. Спросив имя ученого и заметно повеселев от влияния лести от слова "ученый", Каин пообещал, что клиента узнают и примут. Генины обиженно засопели, лишенные привилегий и внимания, однако, стоило сотруднику исследовательского центра предложить им экскурсию по ботаническому саду и оранжерее - оба начали сомневаться в том, что им следует открыто демонстрировать своё недовольство или зависть. Зависть чему? Это Каин хватается за всё подряд и толком ничего не умеет.
Подростки, пошутив над Каином, высказали полную серьезность своих намерений и поторопили Шео к резиденции: сдать отчет, чтобы потом пойти на тренировку.
"Неугомонные..." - мысленно вздохнул Каин, прекрасно зная как проведет нынешний вечер. Посетит книжный клуб и почитает новый экземпляр там, и найдет книге подходящее место, когда закончит.
Перелистнув обложку, Каин был удивлен: книга вышла скромным тиражом, а автором был тот самый сотрудник. Ценная вещь ему попалась, однако, почти уникальная!