Адрес Каин узнал: это был тот самый скульптор, которому их команда доставляла глину утром. Задание доставки было обманчиво легким на бумаге, но в действительности всё обстояло несколько иначе. Постучавшись, Каин прислушался к звукам шагов из помещения, пожилой мужчина открыл дверь быстро и приветливо поздоровался с молодым ниндзя, пригласив его пройти в святая святых - собственную мастерскую. Каин шагал осторожно, стараясь не касаться ничего руками или боком или спиной, не зная толком где ему следует остановиться.
Мастер-художник указал на стул и юноша, ростом выше пожилого скульптора на целую голову, сразу оказался чуть ли не на уровне его ребер, молча согласившись занять место.
- Мне еще недолго осталось, не хватает парочки штрихов... - проговорил скульптор, шагая вокруг своего творения. - Не ожидал, что за этот заказ возьмутся так быстро.
Каин сдержанно улыбнулся и кивнул: ничего страшного, он готов ждать сколько потребуется. Это даже лучше, можно о чем-нибудь подумать, помечтать, представить. Он отвлекся от своих мыслей, когда узрел предмет своей доставки. Задание повеселило его в первые минуты приема заказа от гражданского лица селения, но знакомый адрес тут же выбил мысли о том, чему (а точнее кому) посвящен заказ. Теперь фигура Тсучикаге была прямо перед глазами Каина и он, как один из шиноби, который обладал хорошей зрительной памятью, видел изъяны.
"Он художник, он так видит..." - Каин плотно сжал челюсти, уверенный в том, что ему лучше не сбивать творческого человека с его мыслей и идей. Ему бы самому такое, наверное, не понравилось бы. - "По крайней мере я не собираюсь говорить ничего до тех пор, пока меня не спросят!"
Скульптор как будто услышал мысли своего гостя и, оценив статую, которую в качестве подарка нужно было отнести в резиденцию сразу по её готовности, начал причитать:
- Живого человека запечатлеть в искусстве не так просто! Глина поддалась мне очень быстро, я справился за день. Да и сама статуя не очень большая, но от этого не менее сложная. Осталось только кое-что подредактировать, отполировать, обработать и дать ей остыть от моих рук...
"И хорошо, что статуя не очень большая, а то бы её было трудно перенести с места на место", - подумал Каин, пока слабо представляя с чем именно у художника возникли трудности. Он умел рисовать, но не лепить. Мог бы попробовать, но сейчас точно не самое подходящее время для введения в подобное хобби.
- Например, мне очень повезло с твоим ранним визитом, молодой человек. Ты можешь повернуться в профиль? Я смогу сейчас оценить правильность расположения разрезов на глине как раз по твоей прическе!
Моделью Каину еще не приходилось быть, но раз так хочет клиент - почему бы нет? Чувство тщеславия не взыграло в его душе, по крайней мере пока что: никто не спутает Ооки, изображенного на птице, с девятнадцатилетним генином. У них просто похожий стиль прически, и все. Высокую фигуру Седьмого, легендарного шиноби из Бакуха Бутай, ни с кем не спутать. Провозившись с "подарком" еще около часа, скульптор принялся вытирать руки от остатков глины.
- Кажется, мы будем часто видеться. В последнее время я чувствую прилив вдохновения, - кажется, мастер сейчас пообещал молодому шиноби гору заказов от своего имени. Закончив обрабатывать глиняную скульптуру, старик предложил Каину составить ему компанию за чаепитием. - Надеюсь, ему понравится подарок.
- Вам не о чем беспокоиться. Как творческий человек - Ооки-сама обязательно оценит ваше внимание и порадуется подарку, я доставлю его в целости и сохранности, - голос Каина даже не дрогнул от сомнений. Он легко мог представить крах, провал, и пропасть ошибок, но почему-то был уверен, что сегодня всё обойдется без внезапных поворотов судьбы. Обидно будет огорчить мастера, когда тот так спешил доверять Каину, явившемуся в гости в одиночку к дом к скульптору, без своей команды. Кстати, скульптор начал расспрашивать об остальных, вспомнив про "малышей". Каин посмеялся этой характеристике и похвалил свою команду, лишив старика повода сомневаться в подростках. Когда-нибудь Исон и Йори, полные решимости достичь успеха на пути ниндзя, обгонят Каина так же, как это сделал Шео в своё время. Если в этом году Каин не сдаст экзамен и не станет чунином - мать сильно огорчится? А отец?
"Я вот ничуть не огорчусь. Должен же кто-то остаться здесь и думать о таких людях, как этот творческий человек, правда?" - лишив себя мотивации в сторону резкого прогресса, Каин помимо чаепития развлек старика игрой в сёги.
Стрелка часов перевалила за полдень, когда оба решили проверить состояние подарка, хорошо ли засох лак, как удобней будет нести драгоценный груз, под какой тканью его можно спрятать от посторонних глаз. Все-таки первым свой подарок должен увидеть именно Ооки.
Статуя, хоть и не очень большая, в половину роста Каина, оказалась вещицей довольно-таки тяжелой. Поход до резиденции будет не быстрым, но с этим несложно справиться. Поблагодарив скульптора за гостеприимство и пообещав ему принять заказ сразу же, если будет запрос на глину, Каин покинул жилище нового хорошего знакомого. Статуя на самом деле небольшая: будь у Каина свиток - он, наверное, мог бы в следующий раз похожую поделку запечатать и обойтись без необходимости преодолевать путь с тяжестью на своем хребте. Нужно будет его купить.
Хорошо, что скульптор уже узнает его в лицо, может быть в следующий раз старик поделится какой-нибудь историей о том, почему он решил изготавливать статуи в честь Ооки и почему селение так им дорожит? Подозрения Каина подтверждались недавними подвигами скульптора и его легкостью в обращении с сумкой, полной плотного материала. Обычно такие знакомства полезны. Кто знает... Не просто же так скульптор решил сделать статую в честь Седьмого, правда? Любопытно, какое место Ооки-сама выберет для такого подарка, который точно не первый и не последний в его жизни. В кабинете, на крыше, в приемной у секретарей, чтобы быть у всех на виду?
Пока что груз был закрыт плотной мешковиной от чужих взглядов и привязан к спине Каина, справившегося с тяжелой доставкой до двери кабинета Ооки за довольно-таки продолжительное время. Он не торопился, но в таком деле желание быть осторожным покажет Каина для тех, кто будет принимать его отчет, только с лучшей стороны. Всех всё устраивает, так чему же Ооки-сама может быть недоволен? Не думает же Тсучикаге о том, что когда-то Каин сможет сравниться со своим отцом и выполнять те же функции советника?
Постучавшись в кабинет и услышав голос личного секретаря Тсучикаге, Каин с облегчением выдохнул, когда понял что Ооки нет на рабочем месте. Доставив статую, Каин едва не бегом бросился в приемную отчитаться о завершении задания. Получить деньги, пообедать, а дальнейшие планы на остаток дня придумаются на ходу, тем более что один пункт вполне выполним и даже по средствам: руки потянулись в карманы за новенькими рё, а ноги - повели его в лавку за покупкой.
Неужели он принесет что-то полезное в дом и это будет не какой-то гриб или трава, или не игрушка для котят?