Кажется, сегодня придется повозиться в грязи, подумал Каин, когда Шео принял для их команды новое задание. К заданию прилагалась объемная, подходящая для переноса глины сумка. Заказчик - преклонного возраста, уважаемый человек, натура творческая, ему спину нельзя надрывать такими тяжестями. Старших надо уважать, особенно тех, кто в свои годы до сих пор имеет пытливый ум и деловую жилку. Каин в старости представлял себя таким же: занимающимся любимым делом, имеющим средства на любой каприз, на заказ миссии для шиноби деревни в том числе.
Йори и Исон не изменили своим привычкам и со вчерашнего дня не перестали подначивать друг друга в наверстанных миллиметрах роста. Хорошо, что пока что только роста, хмыкнул Шео, когда Каин так же хмыкнул и переглянулся с ним.
Время было утреннее, как обычно раннее: вчерашний день Каин закончил на смене в больнице, а заодно мать навестил. Она была не рада тому, что её сын приобрел привычку тащить в дом и в её лабораторию всё, что плохо лежит. Матери стало плохо от вида добычи генина-переростка, от запаха хвои, и до рассвета Каин придерживал женщине волосы, пока та склонялась над унитазом в муках.
"Наверное, чем-то отравилась", - Каин умный, он примерно догадывался в чем дело, но решил все-таки подождать правды от той или от того, кому она принадлежит. - "Хорошо, что её пока не тошнит из-за присутствия в доме котов".
Молодой человек с трудом сдерживал позыв широко зевнуть. По пути к горе с подходящим для скульптора материалом Каин проснулся окончательно, отчасти благодаря холодной февральской погоде, отчасти - расспросам Шео о том, что удалось Каину узнать насчет деревьев и шишек. Пришлось разочаровать друга и наставника: этим вопросом молодой человек еще не успел заняться, ведь по селению за коллекцией для исследовательского центра они бегали только вчера. "Нужно больше времени", отпросился от дальнейших расспросов Каин. Что поделать, не настолько он шустрый. Про шишки, однако, Шео спрашивал только из вежливости, и Каин это прекрасно понимал: скорее всего на следующий день друг уже забудет об этом. Разговор зашел о скульпторе.
Был ли это тот самый скульптор, о котором заботится Тсучикаге-сама, тот самый гениальный художник - Ютака-сан? Каин не был знаком с мастером слишком хорошо, иначе бы охотно удовлетворил любопытство Шео. Генин решил ответить ровеснику нейтрально: все скульпторы их селения гениальны. Например, никто из их команды ничем подобным не занимался, ведь их квартет годился только на то, чтобы глину месить. Обмениваясь шутками про то, что на карьере обязательно встретят кого-то из отряда Бакуха Бутай, их компания добралась до горы на окраине селения.
Осмотрев фронт работ, превышающий их головы чуть ли не на десять глиняных драконов Ооки, Исон и Йори сняли зимние куртки, закатали рукава и побежали вперед. Их энтузиазма Каин не разделял, однако ему было весело: Шео превратился в вешалку. Компанию курткам подростков составил его зимний жилет: мелкие правы - от продолжительного физического труда им станет жарко. Подвязав волосы повыше и покрепче, Каин догнал ребят, которые уже нашли инструменты для раскопок.
Шео им вдогонку крикнул, что заказчику важно качество глины, а не только итоговый объем. Спустя час работы с согнутыми спинами, генины осмотрели готовые три варианта глины, которую они сумели откопать. Предполагаемый груз отличался по текстуре, цвету. Исон и Йори, как самые младшие и увлеченные лепкой дети, выбрали глину наиболее податливую и мягкую. Представив как старый скульптор играется с вязкой массой, которая может быстро потерять форму, Каин покачал головой, остановился на варианте покрепче и предположил, что лучше уточнить у мастера заранее, какой вариант глины ему лучше подойдет. Пронумеровав итоговые три глиняные пирамиды, генины застыли: они не знали адреса скульптора, куда надо идти и кто из них пойдет? Трое обернулись к наставнику. Негодяй использовал их верхнюю одежду в качестве спальных мешков и нагло отсыпался прямо у них на глазах! Исон разбудил его быстрее, чем Каин успел придумать пошутить над ним и напугать друга белой глиняной маской.
Хорошо, что Шео был ответственным наставником и адрес заказчика записал на бумажке. Что бы они без него делали?
"Ерунда. Уж резиденцию-то мы знаем где найти", - фыркнул про себя Каин. Генины в качестве посыльного решили отправить именно его, самого старшего и видимо как самого "прошрафифшегося". Да за что?!
Каин спорить не стал: к подросткам отнесся снисходительно, тем более что оба уже успели расположиться рядом со своими куртками, "загнездились" и распаковали коробочки с бенто. Пообещав им свой труп, почивший на улицах родной деревни от голодной смерти, Каин подхватил три образца глины и отправился по указанному адресу.
Его не смущал его вид - руки непонятно в чем и слишком легкая для зимы экипировка.
Остановившись перед дверью дома, где проживал глиняный гений и их клиент, молодой человек застыл. Он же уважительно относился к старшим и не собирался ничего менять: не хотел пачкать дверь руками, которыми был занят в утренних раскопках. Не канализация, конечно, но все равно нехорошо было бы.
"Ногой, наверное, тоже не надо..." - засомневался Каин. Потоптавшись на пороге несколько секунд, Каин "боднул" дверь старого жителя Ивы по примеру бешеного горного козла, которого как-то ловила вся деревня несколько дней подряд. Дверь была незаперта. - "Хм. Как-то это..."
- Доброе утро! - да, еще было утро. Старшее поколение обычно просыпается рано, он по примеру матери это знал. Не то что она старая была, просто Каин не помнил, когда мать позволяла себе отдыхать до полудня.
"Вот закончу с заданием, приду к ней, увижу, что ей опять плохо - заставлю идти домой..."
- Есть кто?
Из царства теней опрятного и заставленного разным любопытным инвентарем жилища вышел невысокий человек. Его морщинистое лицо поменяло добродушное выражение на очень сильно недовольное.
- Я заказывал не такой объем, - клиент сразу узнал "свою" глину в руках Каина.
Пришлось Каину объяснять заказчику причину своего визита. Старик просиял и принялся мять глину, выбирать варианты, понюхал даже. Каину показалось, что в какой-то момент старик возьмет, откусит кусок глины, прожует и бомбанет от счастья на всю улицу. Кто же будет кормить его котят, если Каина не станет..?
Обошлось... Скульптор, это был не Ютака-сан, остановился на втором варианте, на который не подумали ни генины, ни сам Каин. Уточнив у клиента объем и получив в ответ "как можно больше", Каин откланялся и пообещал вскоре вернуться. Разочаровав команду новостью о том, что это не "тот самый Ютака-сан", а другой скульптор, Каин указал на выбранный заказчиком вариант глины. Работа добычи материала ускорилась, руки и спины укрепились физическим и продолжительным занятием. Шео на этот раз не спал и подбадривал своих подопечных отчаянным нытьем о том как ему холодно и скучно. Последовать совету Каина присоединиться и согреться джонин не захотел. Вдоволь отшутившись, отсмеявшись и пару раз запустив глиняными комьями в наставника, который успешно увернулся, вся троица, оценив тяжелую сумку, обматерила гору и плотность глины в течение всего пути до дома старика.
Возле дома клиента, разумеется, эти скромные шиноби притихли. Встретив ребят как родных внучат, скульптор предложил им вымыть у себя дома руки, а сам легко поднял мешок и отнес его в мастерскую в глубине своего жилища.
"Я тоже так в старости хочу!" - мысленно взвыл Каин с легкой ноткой зависти и справедливого возмущения. Он представлял себе преклонный возраст несколько иначе, а оно вон как оказывается: не всё так просто. Мастер глиняных поделок всего лишь ленился сам идти до горы за драгоценной глиной и, кажется, обладал мощью, с которой сейчас юным шиноби (и даже Шео) не сравниться. Квартет не мог не проникнуться такой демонстрацией, покинув дом довольного клиента под искренним впечатлением. - "Он наверняка проделывает этот фокус не в первый раз, вот он самодовольный тип".
С другой стороны - а чем еще в преклонном возрасте развлекаться?
В резиденции их команда отчиталась о завершенной миссии, генины порадовались тому, что сегодня не так как вчера: никуда после приемной им не надо идти. Каин вспомнил о своих намерениях навестить мать на работе и поспешил попрощаться с командой. Они увидятся завтра, а пока что у него есть неотложные дела, гораздо более важные, чем глина, миссии, деньги...