Для начала, как обычно, взять задание в резиденции. Говорят, особо важные миссии выдает лично каге. Кажется. Где-то. Может в Конохе? На его взгляд, у правителя деревни должны быть более важные дела, чем круглые сутки торчать в офисе и возиться с генинами. Если он, конечно, не блаженный. Вот и Ши ни разу еще не удалось столкнуться с каге. И хвала небесам за это. Задания ему обычно выдавал усталый пожилой чиновник, кажется, даже не из числа отставных шиноби.
   Спустя пару-тройку часов Узумаки Ши лениво пробирался по тропинке, ведущей на край деревни. В этот раз погода была пасмурной, и небо грозилось пролиться дождем. Ши время от времени бросал взгляд на хмурые облака с выражением, как будто они лично ему досаждают. Впрочем, ему всегда казалось, что все вокруг норовит испортить ему настроение по утрам - начиная с людей и заканчивая мелкими животными, которых ему предстояло отлавливать.
    Его работа? Рутина. Пустая трата времени, если честно. Каждый раз одно и то же: расставь ловушки, проверь ловушки, поймай кого-то, упакуй в стеклянную клетку. А потом - отправляй на бессмысленные эксперименты в лабораторию, где бедных зверьков ждет незавидная участь. Ши был прекрасно осведомлен о том, что ни о каком великом научном прорыве речи не шло - все эти грызуны использовались просто как расходный материал. На них ставили опыты, а потом списывали, как ненужный товар. И что дальше? Новая партия мышей и крыс и тому подобной мелочи для лаборатории, и так до бесконечности. Право слово, можно было бы и наладить разведение мелочи для экспериментов, честное слово. Не велика сложность.
- Ну что ж, поехали, - с сарказмом подумал Ши, когда тропа привела к первой ловушке, возле небольшого дерева. Само дерево находилось на краю оврага, а ловушка была расположена у корней дерева и даже замаскирована, пусть и без должного старания. Он остановился, взглянул на неё с презрительной ухмылкой и лениво наклонился, чтобы открыть её. Внутри обнаружилась маленькая полевка, беспомощно прижавшаяся к стенке ловушки. Ловушки расставлял не он, но чужая небрежность как всегда раздражала. То, что в эту ловушку хоть кто-то попался следствие его удачи.
- Поздравляю, малыш, ты победил в лотерею. Сегодня ты отправишься на веселую экскурсию, - протянул он, аккуратно вынимая зверька. Рука его была облачена в плотную кожаную перчатку. Только дурак счел бы что мыши не кусаются и право слово, он не хотел получить десяток другой царапин от когтей и клыков диких крыс или мышей. и Юноша ловко и аккуратно, с знанием дела, свидетельствующим о немалом опыте, пересадил зверька в стеклянную клетку. Ловушки были устроены так, что зверьки не страдали физически - это бы только усложнило работу лаборантам, а Ши вовсе не собирался давать им поводы для жалоб.
- Ну, ты уж точно не на олимпиаду по интеллекту ты отправляешься, - усмехнулся он, пока грызун метался внутри клетки, не понимая, что происходит. Ши закрыл её и пошел дальше. Плотная стеклянная крышка прижимаясь к граням кубическоподобной клетки наглухо обрубала все звуки. Задохнуться за небольшое время звереныши не могли, а использовать техники для транспортировки Ши считал излишним.
   Следующие несколько ловушек оказались пустыми, и это, в общем-то, его не сильно удивило. Иногда ему казалось, что мыши стали хитрее, но причина была не только в этом. Скорее, у зверьков просто были дела поважнее, чем попадаться в эти примитивные ловушки. И Ши это устраивало. В конце концов, каждый пропущенный грызун - это меньше хлопот. А его задача проверить ловушки, а не принести определенное количество мышей.
     Дойдя до очередной ловушки, он снова нахмурился. Внутри снова кто-то копошился.
- Да вы издеваетесь, - пробурчал он, открывая крышку и доставая ещё одну мышь. Он с таким же презрением переместил её в клетку, словно делал это сотни раз - что, впрочем, было недалеко от истины. Ну что ж, старик будет рад новой порции хомяков для своих потрясающих экспериментов - усмехнулся Ши. Он представлял себе лаборантов, которым каждый раз приходилось придумывать какие-то надуманные оправдания, зачем им нужны все эти животные. Для великого прорыва в науке, - с сарказмом произнес он про себя. На людях надо экспериментировать. На людях. Чего ж тут непонятного? Только первые, самые грубые тесты можно проводить на животных. Определенно, Ото многое потеряло с тех пор как эксперименты на людях стали... Не такими обычными.
   Ши продолжил обход ловушек, не спеша и поглядывая время от времени вверх, на солнце. Он знал, что можно было бы управиться быстрее, но зачем торопиться? Приятная погода, приятная, в целом, прогулка. И никаких людей рядом. Вполне себе хороший денек. Иногда ведь нужно отдохнуть, позволить себе разрушить привычную рутину из тренировок, обучения и совершенствования. Иногда Ши слишком уж ответственно относился к делам. Последний год он увлеченно изучал медицину, однако, в отличии от многих шиноби, подходил к ней более системно. Уделяя время прежде всего теории.
   Когда он дошел до сломанной ловушки, его настроение не изменилось. Точнее, не стало хуже, такая мелкая неудача не могла его огорчить. Ши взглянул на разрушенные доски, осколки стекла и несколько оставшихся клочков еды, которые не были съедены. Он задумчиво почесал затылок.
- Да уж. Даже зверьки не хотят играть по правилам, - усмехнулся он и присел на корточки, чтобы изучить следы вокруг. Он делал это не потому, что считал это важным или нужным, а скорее для того, чтобы убить время. Следы явно указывали на то, что здесь побывало что-то большее, чем обычная мышь.
- Значит, у нас тут гость покрупнее, чем мелкие грызуны, — пробормотал Ши, лениво осматривая местность. Он с сожалением поднялся на ноги. Ещё одна проблема, которую нужно решить. Хотя, если разобраться, нужно ли её вообще решать? Ши вздохнул, потянулся и решил пойти по следам. Не то чтобы ему было интересно, что за зверь сломал ловушку, но это всё равно было лучше, чем снова возвращаться в лабораторию в такой приятный денек. Ши знал, что крыса, возможно, где-то поблизости. Впрочем, это было очевидно: следы были слишком четкими, чтобы уйти далеко. Он ещё раз оглядел кусты и, наконец, заметил небольшое движение в зарослях.
- Ну вот и ты, мой маленький беглец - с издевкой произнес Ши, присматриваясь внимательнее. Кусты слегка шевельнулись, и через мгновение оттуда выскочила огромная серая крыса. Она явно поняла, что её обнаружили, и бросилась бежать, направляясь вглубь леса. Вероятнее всего животное подвела жадность. Сбежав из ловушки, крыса кружила неподалеку ради еды.
- Неужели я серьёзно должен за тобой гоняться? - пробормотал Ши, недовольно вздохнув и сделав пару ленивых шагов в сторону крысы. Он был уверен, что эта крыса - та самая, что раньше сломала его ловушку. Поймать её стоило хотя бы из справедливости. Она же съела приманку, а значит должна расплатиться своей жизнью на лабораторном столе в Ото. Бросок поднятого камня и...
Ши с удовлетворением посмотрел на результат своей работы и пошел к поверженному зверьку.
- Ну вот, разве не проще было бы сдаться сразу? - с ленивой усмешкой произнес он, подойдя к крысе. Она лежала без движения, но была жива. Ши медленно присел на корточки и осмотрел её. Открыв свою сумку, он достал одну из стеклянных клеток, где уже сидела пара несчастных зверьков, пойманных ранее. Крыса будет неплохим пополнением этой коллекции, подумал Ши с ленивым цинизмом.
Дальнейшая проверка ловушек не принесла особых проблем, пополнив его добычу еще десятком мелких грызунов. Сочтя эту часть своего задания выполненным, юноша повернул свои стопы в сторону деревни. Обратный путь занял немного дольше времени, впрочем, на этот раз он даже не стал тратить время на прогулку по деревне. Подойдя к зданию лаборатории, юноша сдал всю сомнительную коллекцию своих трофеев и отчитавшись о состоянии ловушек, передал отчет о миссии. После чего направился перекусить - все-таки вся эта беготня по поручениям весьма утомительна.