"Это была непростая миссия", - думал Каин, листая книгу учета во время своего дежурства в реабилитационном корпусе. Днём он хорошо выспался, поэтому решил, что ночью можно посодействовать стабильной работе больницы. Коллега записав Каина на смену и получил от него книгу, которую ранее ирьёнин одалживал. У молодого шиноби уже были идеи как он мог использовать фуиндзюцу, но теории Каину было мало. Он надеялся наверстать упущенное в самое ближайшее время, но не всему он мог натренироваться в больнице. Единственное, что Каин себе разрешил из экспериментов сейчас - это регулярную инъекцию, чтобы побыстрее привыкнуть.
"Мы убили нескольких наемников. Кажется, Сэккей нормально с этим справляется", - потрясение после убийства Каин редко наблюдал со стороны. Ему повезло видеть в глазах Сэккея то же, что Каин мог переживать сам при своём первом убийстве. Шок, осознание результата. Признание самому себе в содеянном, баланс морали и знакомство с черствой истиной. Каин полностью отдавал себе отчет в смысловой нагрузке лекции для молодого ниндзя. Его интересы, его жизнь - должны быть в приоритете, не нужно отказываться от страха и стыдиться его.
"Как бы мне хотелось, чтобы Сэккею стало легче", - Каин вздохнул, отложил рабочие записи в сторону.
Сам Каин убивал не часто, но счет уже давно потерян. Генин перечеркнул судьбы десяткам своих жертв, выбравших его соперником, врагом, легкой добычей. После Амэ, Каин был уверен в этом, решительности в его действиях стало больше. Больше хладнокровия, меньше сомнений. Больше страха, подозрительности.  Каин не хотел терять себя в отчаянии и забиваться в угол. Если он и намерен прятаться, то необходимо стать хозяином всех углов, которые он выберет в качестве своего укрытия, а недоброжелателям - отрезать пути к отступлению и к способам застать ирьёнина врасплох, обмануть и переиграть его. Каин подбирал ситуации критичных для себя моментов, обдумывал выходы и действия, когда загорелась кнопка срочного вызова в реанимацию. Каин вымыл руки, надел форменный халат, быстрым шагом преодолел пустые коридоры до нужного кабинета. Не кабинета даже, зала, где медики, доставив на хирургический стол пациента, уже начали подготавливать его к операции. Анестезия уже подействовала, человек был подключен к аппарату искусственного дыхания. По свежим снимкам Каин сориентировался в проблеме и приступил к делу, надев свежие перчатки.
Через несколько часов шиноби, получивший серьезную травму - разрыв почки - был уже вне опасности. Ему был пересажен донорский орган; чаще всего сотрудники лаборатории предпочитали умалчивать о сборе ресурсов, но иногда предоставляли медикам информацию в виде списка. Было похоже на каталог мясной лавки. Успешно завершив операцию и сопроводив каталку со спящим коллегой-пациентом до реабилитационного корпуса, Каин со вздохом опустил голову. Нечасто ночью случается подобное, но он мог и не брать на себя ответственность за чужую жизнь. В больнице были и другие медики, не менее профессиональные.
"Мне доверили эту работу, потому что другие побоялись или потому что решили, что мне нужна практика?" - у Каина не было времени сравнивать свои навыки с остальными, но на данный момент в больнице он действительно был единственным, кто мог быстрее всех добраться до операционного стола и сразу приступить к работе. Судьба благоволила тому шиноби, который постепенно придет в себя и скоро вернется в строй.
Смена давно закончилась. Каин заснул в кабинете, уложив голову к сложенным на столе рукам. Он часто так спал. Задремал потому что замерз, наверное. Как только он, восстанавливая силы, чувствовал как согревается - сон уходил сам собой. Кое-как размявшись и утерев лицо полотенцем, смоченным в воде, чтобы взбодриться и проснуться, Каин расписался в завершении смены. В приемной уже заняла свое рабочее место медсестра, она разговаривала с Тсу.
- Привет. Что ты тут делаешь? - Каин был рад встретить девочку. - Неужели Миин еще здесь?
- Нет, я здесь как волонтер. Сегодня ночью в реабилитационный корпус поступил новенький, - Каин умилялся от слов девочки, тонкому и звонкому голосу которой совсем не шел строгий тон. "Новенький", говорит она снисходительно о пострадавшем ниндзя, как о ребенке, который ударил коленку. Хорошая смена растет!
- Тебя подождать? Я сейчас домой, приведу себя в порядок, а потом за миссией, - предложил Каин, ласково улыбаясь. Никаких двусмысленностей, он правда хорошо относился к Тсу, видел в ней достойную ученицу и честно, искренне гордился её успехам.
- Боха-сенсей и Миин будут в резиденции через час, - сообщила Тсу, бросив короткий взгляд на настенные часы. - Они наверняка не будут против третьего генина в команде, тем более такого сенсора как ты.
- Отлично, увидимся.
Целого часа генину хватило на добротную парилку, которую завершил холодный душ. Ночные приключения, значительно отличающиеся от слухов, остались только в приятных воспоминаниях о достойном результате. Полезно будет подумать об операции позже или обсудить её ход со старшим врачом. Обмен опытом важен.
Почему Каин не подумал о Тсу? Девочке предстоит еще многому научиться, прежде чем становиться частью подобных обсуждений, она только в начале своего пути. Волонтерская деятельность - это правильный подход.
Шиноби не относил пунктуальность к своим достоинствам, скорее считал это чем-то, самим собой разумеющимся. Если врач опоздает, то чья-то жизнь окажется в опасности. Почувствовав чакру знакомых, Каин ускорил шаг. В резиденции им выдали заказ от знакомого управляющего новым производством. Клиенту требовалась охрана груза, который будет отправлен по новой железной дороге.
Генин мысленно восхитился скоростью развития региона и порадовался успеху предпринимателя. Каин этого не мог знать, потому что отец не рассказывал о своих миссиях, нынешних и очень давних - но подобный заказ для резиденции не в новинку, а потому невысказанные восторги генина, какие сразу выдало его выражение лица, остались непонятыми. Естественно, Каин не раз видел железнодорожное полотно, даже предполагал саботаж на транспортных узлах, но подобное задание сам получил в первый раз.
"Это будет интересно", - подумал Каин.
Квартет, уже не раз организовывающий совместную работу, торопился прочь из деревни и дальше, через горы. Маршрут был известен настолько хорошо, что никто из квартета даже не задумывался о правильности выбранного направления, бдительности. Вряд ли кто-либо решил бы подобраться к их грозной группе с недобрыми намерениями; даже если бы в составе не было сенсора - Бохе не о чем переживать: его генины успешно нагоняли сверстников по опыту в боевых столкновениях. Подростков, правда, еще не отпускали одних. Для детей это был показатель их профессиональной подготовки. Не успели ниндзя добраться до города - младшие, перебивая друг друга, принялись делить боевые позиции на время охраны состава. Миин хотел участвовать в самой активной позиции охраны - с сенсеем на крыше.
- А медики - как поддержка - где-то среди вагонов товарного состава!
Подросток был доволен распределением, которое сам назначил, однако Боха с его мнением не согласился. Джонин, переживая за мальчика, спорами, криками и приказами пытался добиться от подопечного покорности и принятия. Мотивацию подростка тоже можно было понять - он рвался проявить себя, тем более после прошлого нападения, от которого не успел защититься. Задета самооценка. Каин был согласен с Бохой - не нужно парню сейчас без надобности рисковать.
- Ты будешь защищать Тсу, - Каин похлопал подростка по плечу, - вы дольше работали в команде, сможете прикрыть друг друга.
Каин посмотрел на девочку, его взгляд поддержал Боха своим просящим выражением лица. Его ученице ничего не оставалось кроме как прикрыть попытку Каина хитрить. Тсу принялась отводить взгляд, теребить волосы, ворчать вполголоса:
- Ему необязательно меня защищать...
Метод куноичи сработал, обратная психология называется. Теперь Миин рвался как раз на назначенный старшими пост.
Новая станция была отстроена на окраине города, разросшегося за пределы долины. Генины поезду не удивились - такой транспорт был не новым, хотя если судить по данному составу - вагоны как будто только сошли с конвейера.
"Они сдерживают свои эмоции, чтобы при посторонних не выдать своей неопытности, а заодно чтобы следовать общим правилам шиноби", - Каин завидовал старательности младших, а сам - словно в противовес их серьезному и опасному виду - быстро ходил между вагонами состава, один раз полез прямо над путями между шпалами и металлом конструкции, туда и обратно; вместе с машинистом прошелся вдоль вагонов ради проверки подвижной части. Вроде бы что-то с колесами... Шиноби в этом понимал мало, но любознательность молодого человека расположила к нему начальника поезда. Он с гордостью рассказывал Каину о мощностях поезда, его скоростном потенциале. Это могло быть полезной информацией, поэтому Каин не пропускал мимо ушей ни одной мелочи.
Пока Каин собирал данные о транспорте - младшие осматривали груз, погрузка которого уже подходила к своему завершению. Боха взял на себя обязанность лидерской позиции: на этот раз именно он взаимодействовал с владельцем завода и его помощником.
Чуть позже джонин обменялся сведениями со своими подопечными: железнодорожные пути прокладывались к городу заранее, отрезок расстояния до разросшегося города полотно было уложено в ускоренном темпе. Такое серьезное транспортное сообщение не могло не повлиять на жизнь в городе, стройка в котором не прекращалась ни на день. Каин был уверен, что этот производственный центр со временем станет не менее популярным чем торговый и портовый город Токунага.
- Значит, решено. Миин, ты с Тсу. Ваша ответственность - грузовые вагоны и персонал. На нас с Каином - обзор местности с крыши поезда и охрана. Скорость состава позволяет одному из нас проводить регулярную разведку. Перед ущельями и горными тоннелями один из нас будет отсутствовать на месте ради проверки.
Как только поезд тронулся - ниндзя были начеку, не нарушали "построения", молча созерцали горизонт. Привыкнув к стуку колес на стыках рельс, к наклону состава на поворотах мимо гор, Боха и Каин немного расслабились. На всём пути следования поезда до конечной цели грузовой состав будет вынужден соблюдать расписание пассажирских поездов, отправление которых было для страны в приоритете. Поезд будет несколько раз простаивать в течение пары часов или больше. Такие остановки, безопасность которых была подтверждена Каином с помощью его техники сенсорики, казались поначалу умиротворяюще-приятными, а потом - скучными. Во время одной из таких остановок, Боха, чтобы не задремать, решил пройтись и навестить генинов. Миин и Тсу проводили время в компании помощников поезда, сменного машиниста. Рабочие рассказывали детям о своей работе, о бытовых условиях на поезде. Например, сейчас подросткам показывали где и как можно набрать горячую воду и сделать чай. Боха, воспользовавшись этим, отнес стакан чая и своему напарнику на дежурстве. Джонин поймал Каина с поличным: генин разглядывал рисунок, на котором был изображен журавль, и бережно оглаживал линии пальцем через слой прозрачного блистера. Каин не успел "протрезветь" от своих воспоминаний вовремя, чтобы сенсорикой считать присутствие Бохи и спрятать свое сокровище. Наверное, Каин за время совместной работы так привык доверять мечнику, что потерял бдительность.
- Это..? - Боха не мог сформулировать вопрос прямо, как будто понял, что Каин не был полон желания делиться сокровенным. Джонин догадался, что увидел что-то, что не должен был видеть.
- Воспоминание, - Каин поменялся в лице. Сначала он был напуган, но быстро взял себя в руки. Все-таки на память не повлиять. Или..? У Каина появилась очередная идея или дополнение к уже существующей, которую он, отвернувшись, записал. Боха мог бы вырвать эти записи и посмотреть, прочитать секреты напарника, если б захотел, но джонин держал дистанцию, с уважением к личному. Боха сел в паре метров от Каина, дожидаясь, когда он закончит. Мужчина все еще держал стакан с чаем в руках.
"Амнезия? Кома? Гендзюцу?" - Каин записал способы влияния на сознание с помощью чакры - те, которые знал. Но нельзя было исключать и влияние яда. Карандаш опять зашуршал по бумаге. - "И травы".
- Кхм. Извини. Я отвлекся. Спасибо, - Каин запомнил подход старшего. Такая учтивость к неприкосновенности личной жизни была ему ценна. За это можно было и поблагодарить Боху подробностями хотя бы частично. - Как я сказал - то было воспоминание. Воспоминание из Норои Тоши. Мне не раз хочется в мыслях возвращаться именно к этому рисунку, а не к событиям экзамена. Несмотря на всю трагедию, что произошла там с нами, - Каин имел в виду именно всё селение скрытого Камня, - я бы не хотел забывать те две недели. Этот рисунок - подарок, который я буду всегда бережно хранить, он помогает мне, напоминает о самом важном.
- Я таких подарков не получал, - с завистью протянул Боха. - Так ты будешь чай? Пока горячий. Поезд скоро тронется, на ходу будет неудобно.
Генин с благодарностью принял стакан с подстаканником из рук старшего шиноби. Боха наверняка подумал, что журавлика Каину нарисовала красивая куноичи из другой деревни, поэтому молодой ниндзя и секретничает: есть причины держать взаимодействие с иностранцами в секрете. Немногие в скрытом Камне воспринимали информацию о некоем сотрудничества (не говоря уже о дружбе!) адекватно. Сила страны Земли, как считали многие, заключалась в её самостоятельности и действиях на опережение. Многие гордились коварством предыдущего поколения и нового, и не ждали от Седьмого честных отношений с потенциальными союзниками, которыми сейчас номинально являлись Амэ и Таки.
Каин сам отнес стакан в компактный буфет, закрепив чистую посуду на держателе. Вернулся на пост он как раз к моменту отправления. Через некоторое время безлюдные пейзажи сменились озерной долиной. Состав, качаясь, медленно преодолел уютный город, а так же оставил позади пассажирский поезд, следующий в противоположном направлении. Под медитативный стук хода по рельсам можно было и задремать. Наверное, Боха почувствовал то же самое, потому что нарушил тишину:
- Когда я отвел Миина в больнице и его устроил в палату, медсестра, узнав имя того, кто его лечил, сказала что парню повезло. Скажи честно. ты же ведь уже не совсем волонтер? Твои навыки открыто признают твои коллеги...
- У нас много хороших медиков. Это заслуга моей матери, ну и отчасти заслуга прожитых лет - если бы не война, то надобности в медицинских ниндзюцу было бы меньше. Это всего лишь влияние обстоятельств, в которых мы учились и начинали знакомиться с миром.
Каин пытался отвадить мечника от подозрений. Боха не должен был слишком сильно превозносить его, будь он трижды талантливым медиком. Как долго у Каина получится сохранить образ легкомысленного гуляки, который любит собирать траву? Судя по прищуренному взгляду мечника и его понимающей улыбке - он готов был распознать, раскусить настоящий облик Каина, так же как этого добился Шео - через опыт совместных миссий, без оглядки на слухи и суждения о прохожих, собирающих сплетни.
- Я благодарен тебе за то, что во время нашей миссии ты смог быть рядом с Миином. Всё произошло так быстро, что он практически не запомнил опыт, который бы мог его травмировать и пошатнуть его уверенность. Я боялся, что ему будет страшно возвращаться в рабочую колею, но Миин сам настоял на выборе миссии высокого ранга.
- Это не всегда хорошо. Страх для человека - способ самозащиты. Тебе нужно присматривать за ним, чтобы Мииин не торопился рисковать зря. Сейчас мальчику нужно сбавить темп своего энтузиазма и вернуть стойкость. Как? Я не знаю. Ты их наставник, тебе лучше знать какие стороны Миин может показать и чем он может доказать самому себе - что он не слабое звено.
До глубокой ночи Боха и Каин, чередуя разведку между собой, обсуждали чувства и поступки подростка. Джонин внимал советам, делился своим собственным опытом и наблюдениями, в чем-то был согласен, в паре моментов нашел о чем поспорить и даже чем переубедить. И, несмотря на их жаркое обсуждение, Боха не забывал вставлять "спасибо". Каин с трудом сохранял спокойное выражение лица и, не выдержав, притворно-преувеличенно смущался. Их взаимодействие под равномерный ход поезда прервали внезапно погасшие звезды. Впереди нависла гора: пора проверять пути еще раз, во избежание внезапных препятствий, угрожающих вагонам.
- Никого, - сообщил Каин после применения техники сенсорики. Боха кивнул и, спрыгнув с крыши тепловоза, обогнал состав, собираясь проверить рельсы на наличие каких-либо препятствий. И в те минуты, когда Боха отдалился от поезда на приличное расстояние, Каин, еще поддерживающий технику сенсорики, почувствовал приближение нескольких источников чакры. Генин знал, что сигнальный дым Боха не сможет заметить в темное время суток, да еще и за препятствиями в виде рукотворных объектов и ландшафта. Боха скрылся за тоннелем и единственное, что могло бы привлечь его внимание - это звуковой сигнал, а не зрительный. Двойник Каина отправился к машинисту. Генин помнил, по рассказу рабочего, что у поезда есть возможность подать звуковой сигнал. Сможет ли Боха понять, что ему надо срочно вернуться? Для одной руки Каин активировал скальпель, другую оставил свободной для использования оружия и парирования. Поезд издал оглушительный сигнал, похожий не то на рёв, не то на зов. Этот звук не мог не услышать Боха, не могли не услышать генины, охраняющие груз. В темноте Каин видел плохо, а в тоннеле - когда туда завели рельсы - и того хуже. Он старался оставаться спокойным. Несколько человек запрыгнули на поезд на его полном ходу. Двойник, остающийся рядом с машинистом и начальником поезда, защищал их. Наверняка персонал, ответственный за управление, может оказаться приоритетной целью. Так думал Каин - по логике и по своему представлению действий, на которые бы сам пошел. И, наверное, он сам был целью, потому что на крыше поезда остался один. Генин защитился от ближайшего оппонента электрическим прикосновением, скинув неизвестного с поезда. Крик, удар, звук преодоления колесами плоти. Если тот человечек выживет - то вряд ли сможет продолжать драться вообще. Такая участь сегодня постигнет многих, к их сожалению. Каин держался на крыше поезда крепко с помощью активного и постоянного контроля чакры, не надеясь на баланс и уверенную боевую стойку. Да, сенсорика предотвращала много неожиданностей, но не позволяла предсказать все атаки: генин почувствовал как его ноги сцепило леской, тянущейся от ниндзя, находящегося на крыше поезда позади него в нескольких метрах. Это было неприятно, вдобавок Каин почувствовал что слабеет. Опять та же техника, что в Норои Тоши? Нет, другая, хоть способ и похож. Генин бросил кунай в этого шиноби, контролирующего его леской.
Все произошло за пару секунд: Каин знал, что на поезд вскакивает Боха, видел лицо врага, отбивающего кунай и несущегося на него с оружием. Готовый атаковать, Каин увидел как от тела легко отделилась голова. Тоннель закончился, поезд вышел на открытый участок железнодорожных путей. Под звездным светом и освещением фонарных столбов, установленных вдоль дороги, Каин увидел как тело без головы заваливается на бок. Рука мертвого еще удерживала леску. Поборов оцепенение, Каин обрубил путы, мешающие его ногам. Боха пнул труп в сторону.
- П-прости, - сказал Боха, - я не сразу понял, что сигнал это знак тревоги. Задержался на путях, снимал груду арматуры с полотна.
- Их было больше, - Каин помотал головой, сосредоточился на проблеме. - Ребята...
- Миин и Тсу, - джонин понял намек генина и вместе с ним рванул к люку для спуска в вагоны.
Оказалось, они беспокоились не зря, но дети справились со своими боевыми противниками самостоятельно, да еще и качественно: пленили их живыми. Один пытался сфокусироваться, безуспешно, второй - спал.
- Яды? - догадался Каин, оценивая физическое состояние заложников.
- Да, - Тсу гордилась результатом. - Но Миин был тем, кто смог нанести удар. Мы придумали план, в котором я, охраняющая груз, должна была быть приманкой...
- Она так натурально изобразила страх! - перебил девочку восторженный Миин, еще не отошедший от пережитой атаки.
- А ты изначально был против такого плана! - возразила Тсу.
- Вы целы, не ранены? - Боха внимательно осматривал своих учеников. Дети кивнули.
- Я проверю как там остальные, - решил Каин.
Им нужно было возвращаться к работе, несмотря на все переживания от боя, игнорируя любое эмоциональное и физическое состояние. Шиноби должны уметь быстро преодолевать шок, заглушить свои личные чувства и думать только о профессиональном долге. Каин, отозвав двойника, обсудил с начальником поезда произошедшее, пересказал результат. В ответ - получил информацию о том, что поезд прибудет к рассвету в пункт своего назначения. Каин не смущался из-за роли посыльного, тем более новость он будет докладывать приятную. Одобрив утреннее прибытие, Боха предположил, что, если смену охраны поезда и пленных им удастся сдать утром, то в Иву смогут вернуться вечером.
- Пленных мы не можем так оставить. Это не просто бандиты, а шиноби, - Каин, высказав свои сомнения, вызвал у команды задумчивое молчание. Очевидно, генины не хотели проводить весь отрезок пути к дому бок о бок со своими врагами. Скорее всего, им было страшно. Спорить они не начинали, решение должен был принять командир команды.
- Ты прав, - неохотно признался Боха. Как ответственный шиноби старшего ранга, он не мог поступить иначе. - Пока есть время - предлагаю отдохнуть. Вы все, втроем, обустраивайтесь здесь, а пленных я переведу в другой вагон и останусь присматривать за ними. Отдыхайте. Генины возражать не стали, но все равно выставили дежурство с учетом работы сенсора. Выспаться им, конечно, не удалось вволю, но зато частично восстановили чакру. При получении груза на станции, Каин проводил все формальности, позволив отдохнуть и джонину. Это было немного, но Боха был им нужен на обратном пути боеспособным.
Два пленника уже успели победить интоксикацию, к тому же бодрости в их телах несравненно было больше. Каин решил это исправить, потратив яд на одном из сюрикенов, чтобы повлиять на организм заложников через кровоток. Очистив сюрикен от чужой крови, Каин убрал оружие в кобуру. Пленники присмирели. Они могли передвигаться своим ходом в том же темпе, но угрозы от них теперь было меньше.
Увы, обсуждать бой и его ошибки ниндзя при посторонних не могли, поэтому обратная дорога показалась скучной, долгой, утомительной. Даже поездка на поезде, маршрут которого был предопределен проложенным полотном и выдолбленными в горе тоннелями, была гораздо веселее и приятнее.
"Боха слишком много узнал обо мне", - Каин не мог самому себе дать точный ответ - хорошо это или нет.
Сдав пленников отделу дознания, квартет отчитался о проделанной работе в полном составе секретарю резиденции.