После путешествия в страну Снега, больше похожего на отпуск, чем на миссию, Каин смотрел на родное селение по-новому. Навестив Шео в больнице, Каин сжалился над ним и принес другу "вредной" еды, совсем чуть-чуть. Через пару дней джонин сможет полноценно вернуться в строй.
- Не переусердствуй, - улыбнулся Каин. Генин пожал руку Шео на прощание.
Рутина вела Каина по улице к лавке шиноби. Восполнив запасы полезных расходников, Каин более охотно пошел к аптекарю. Уникальное растение всё еще оставалось на виду. В этот раз, кажется, пустынный странник был напитан водой - зеленел и пышнел. Каин не удержался и потрогал стебли пальцем, как будто ждал, что растение начнет двигаться. Аптекарь пояснил, что недавно одна из младших куноичи, тоже заинтересовалась уникальной культурой и поливала цветок, чтобы убедиться в том, что он "оживет". Каин некоторое время, словно впав в медитативный транс, смотрел на этот малопривлекательный комок мини-куста.
- Ты же работаешь в больнице, да? Где-то пару недель назад это ведь ты был в составе группы врачей, спасших город в долине Киро, верно?
Каин был удивлен, он уже успел забыть о той миссии. Молодой шиноби кивнул.
- Спасибо тебе! У меня там родственники живут. Говорят, что готовы были прощаться с жизнью и друг с другом, но случилось чудо. И кошмар закончился.
- Теперь там всё хорошо; недавно даже доставка туда была. Лично убедился, что в городе всё спокойно, чему очень рад. Искренне. Это испытание и мне помогло, лишнее подтверждение, что я занимаюсь тем, чем нужно, что вся моя работа - она не зря.
Аптекарь пожал Каину руки, выйдя из-за прилавка:
- Конечно не зря! Даже не сомневайся. И, если честно, мне очень хочется подарить что-нибудь тебе. Может, мешок травы или скидку больше, чем у постоянных клиентов?
Генин был польщен этим предложением, он почти согласился с легкой добычей ресурсов. Казалось, это многое могло упростить, а с другой стороны - гербарий Каин мог собрать в пути к объекту заказа и обратно. Просто нужно чаще смотреть по сторонам и под ноги.
- Нет. Вам нужно сохранить свою рентабельность. Мне достаточного того, что кому-то не всё равно. Я рад, что мы успели помочь вашим близким.
Чувство, теплое, удовлетворения и принятия результата, наполнило сознание Каина уверенностью. Иногда ему важно было слышать одобрение, даже лесть, пусть она была бы и не от всего сердца, но непохоже, что аптекарь говорил не искренне. Попрощавшись с ним, Каин в приподнятом настроении шел к резиденции Тсучикаге. Шаг его был легким, быстрым, танцующим, Каин сдержанно улыбался; чай с имбирем, который генин допил на ходу, взбодрил молодого шиноби. В приемной секретаря он не надеялся получить миссию, равную, по значимости, прошлой. Каин понимал, что сопровождение Касуми ему досталось в качестве награды за особые заслуги, ну или в принципе за то, что он ведет себя в последнее время тише воды ниже травы. Сегодня у секретаря нашлось для ирьёнина интересное задание. Ранее, более двух недель назад, Каин думал о том, что ему удастся охранять достроенный объект производства. Мысль - материализовалась.
Теперь управляющему и владельцу завода нужна была охрана первого запуска. Такую работу поручали обычно рядовой охране, но в данном случае решили раскошелиться. Каин готов был отправиться один, но, даже не оборачиваясь, генин узнал чакру знакомого джонина и двух его подопечных. Молодой человек обернулся, приветственно кивнул Бохе, улыбнулся подросткам. Миин и Тсу как будто немного подросли... Тсу выглядела преувеличенно серьезной, а Миин - наоборот, как будто вдохновлялся вдохновляющей "породой" Каина, имитировал похожую стойку. Наверное, дети в компании наставника пришли за заданием. Генин вопросительно взглянул на секретаря:
- Мы же на охрану завода сможем сформировать общую команду?
Получив согласие административного персонала, Каин кивнул мечнику. Боха не стал привередничать и даже не обратил внимания на другие заказы: он был рад опытному медику и сенсору, для генинов будет больше шансов проявить себя в надежной компании старших, уже знакомых с риском. Каин проинформировал джонина о том, что уже посетил лавку шиноби. Дети, в отличие от старшего товарища, приобрести вещи про запас не успели. Пока Миин и Тсу обновляли содержимое своих сумок, Боха и Каин ждали их снаружи. По улицам сновали по своим маршрутам жители, оба некоторое время молчали.
- Как себя чувствует Шео? Ты навещал его? - спросил мечник. Каин сразу обрадовал Боху об улучшении состояния их общего друга. - Как же он так умудрился-то...
- Как обычно. Его противник оказался сильнее. Хорошо, что Шео смог уйти живым, не каждый ниндзя способен на такой разумный выбор в пылу боя. Через пару дней его выпишут из реабилитационного корпуса. К нашему возвращению, скорее всего, он встретит нас в полной боевой готовности. Не удивлюсь, если он втайне тренируется, пока персонал не видит.
Миин и Тсу вышли из магазина, хлопая по увесистым сумкам с намеком на завершение продуктивного шоппинга. Мечник, направив спины своих подопечных впереди себя, скомандовал начало похода. Каин был тем, кто предложил им объединиться, но по правилам - руководить должен был шиноби старшего ранга.
- Завод, значит... - Боха, пока их команда шла по дороге, более подробно знакомился с содержанием заказа, - оборудование, тут говорят, дорогостоящее, перспективное. Уж не по твоему ли это профилю?
- Всё верно. Я заинтересован в строительстве и, теперь, в успешном запуске этого проекта. Если у владельца завода есть возможность торговать и заказывать оборудование из страны Снега и перепродавать готовый продукт им по выгодной цене, а также поставлять его в наши больницы - это поднимет качество работы врачей нашей страны. Конечно, это займет время... Но начало такого производства - уже лучше, чем ничего. Я жду заказов по сопровождению таких товаров, поэтому нам нужно показать себя с лучшей стороны, нельзя ударить в грязь лицом. Сказано - предотвратить нападение и обеспечить чувство безопасности рабочим и жителям, значит нужно выполнить это задание именно так. Не хочу упустить такого клиента, - Каин говорил с блеском и азартом в глазах, вдохновленный и уверенный. Если бы такую речь он провел в кабинете Тсучикаге - кто знает, может подобное производство получило бы достойные гранты, инвестиции... С перестройкой исследовательского центра получилось однажды. Неужели холодность Ооки к медицине связана с тратами, которые, по его мнению, не окупились?
Дорога вилась между гор, прежде чем команда вышла на относительно открытую местность. Каин подсказал где им проще будет повернуть, чтобы дойти до удобного траверса. Генин не использовал свою технику Облегченной скалы для полета всей команды. Он мог бы защитить их сознание, чтобы знания подростков однажды не стали его разоблачением, но все равно стремился сохранять свою полную силу в тайне, даже от знакомых. Даже если эти знакомые никогда не захотят Каину навредить.
При подъеме в гору Каин показывал Тсу как правильно выбирать и собирать лекарственные травы. Девочка слушала внимательно. Миин и Боха, ушедшие далеко вперед, могли использовать возможность перевести дух. Каин и Тсу задержались на слонах горы, на полянах, но вскоре догнали напарников с достойной добычей. Их свитки хранили приличный ресурс и не менее ценный, чем кунаи или сюрикены.
- Ты только от Каина не перенимай его пристрастия секретничать, а то эта твоя новая загадочная улыбка уже пугает, - нервно хихикнул Боха, заботливо поправляя замок на ремне рюкзака своей подопечной. Мечник не скрывал того, что ему нравится шефство ирьёнина над Тсу, которая всерьез увлеклась медицинской стезей как раз после их совместного похода, когда девочке стало плохо. Для их команды, если им доведется работать без Каина, навыки Тсу, пусть даже как начинающей, пригодятся. Со временем, если куноичи не отступит от задуманного, она на своих напарниках "набьет руку" - ведь её сенсей мечник, а Миин точно не из тех, кто будет отсиживаться за спиной девчонки.
Преодолев хребет и выбравшись к долине, где был грязный котлован и завалы, шиноби восхищенно охнули: рядом с заводскими стенами росли дома, невысокие (большая часть - в два этажа), в строгих геометрических пересечениях улиц. Новый город был полон жизни. Кажется, были даже какие-то магазины - с сопутствующими товарами или предметами первой необходимости, конечно же.
- Здесь расселены семьи рабочих. Надеюсь, их сюда не ультиматумом загнали. Все-таки именно их нужно будет оградить от неприятностей, - Каин очень хотел бы, чтобы именно в этот момент в запасе среди прочих предметов экипировки у него был бинокль. Сенсорика позволяет пользоваться дальним обзором, но не зрительным. Без бинокля нет возможности разглядеть лица гражданских заранее, кто чем занят, кто как смотрит друг на друга.
- И, как указано, сделать это надо незаметно, чтобы рабочие не напугались и не думали о том, что рискуют на этом производстве, - Боха, уже знакомый со способностями сенсора, по-хозяйски осматривал окрестности, словно выбирая куда можно было генина послать. Им нужно было подобрать подходящий для задания радиус патруля. - Итак. Миин и Тсу сейчас идут к заводу. Как найдете там главного - оповестите заказчика о том, что ниндзя Ивы прибыли на объект. Чтобы не смущать местных - примите облик обычных жителей Камня, так как нам не нужно скорое разоблачение.
- Нужна легенда, нам будут задавать вопросы, - Миин высказал свои сомнения идее сенсея. - Нас же могут не допустить к заводу вообще!
Боха заметно сник и как будто растерялся.
- Я пойду на завод, - подхватил Каин заминку командира. - Так будет удобно всем: меня уже знает управляющий участка.
Молодой шиноби использовал технику превращения, не изменив во внешности ничего, кроме одежды.
- Тогда на нас осмотр периметра. Ты нас потом найдешь , - утвердил Боха, оставив за собой последнее слово. Каин согласился. У него много времени визит к управляющему предприятия занять не должен. В городе Каину не к чему было придраться - всё новое, чистенькое. У каждого города есть свой бюджет. На что выделяли большую его часть здесь? Если бы не миссия - Каин бы решил свернуть с прямой дороги в сторону торговых точек, чтобы изучить их ассортимент, количество товаров. Он мог бы поспрашивать - на месте ли хозяин точки. Торговля и раскрутка в строящихся городах - это хоть и не легкий, но доступный способ попробовать себя в делопроизводстве. Соблазн велик, но Каин быстро передумал. Это было секундное помешательство, вызванное знакомым азартом: деньги, заработать, считать. Это ощущение Каин не забыл, всегда помнил о том, что его усердие связано с успехами в будущем, а не с искренней тягой к финансовым операциям. Точнее, финансы были не в приоритете.
На заводе в смене охраны были те же сотрудники, которых Каин встретил в прошлый раз, в июне двадцать первого числа. Они узнали Каина в гражданской одежде, все-таки в запоминающейся внешности плюсы есть тоже. В сопровождении одного из охранников Каин прошел по коридорам завода. Пахло новизной, бетоном, краской, строительной пылью и чистящими средствами. По пути каждый приветственно кивал или в доброжелательном жесте поднимал руку. Кажется, положительные эмоции здесь правили каждым. Кабинет начальства не находился в самом конце здания; сориентировавшись в пространстве, Каин понял, что помещение находится в самой середине комплекса. Это очень удобно для каждого отдела - справедливо одинаковое расстояние для всех, задействованных на производстве.
- Добрый день. Вы снова с нами, молодой человек, - управляющий не только запомнил генина, но и его миссию, - сегодня вы снова с посланием от Ивагакуре?
- Нет, господин, - генин поклонился, не маскируя самодовольное и расслабленное выражение лица, - для охраны. Запуск назначен на сегодняшний вечер?
Владелец завода, в отличие от управляющего, ничего не произнес кроме приветствия в ответ на поклон ниндзя, предпочел молчание ведению дел и наблюдал, тем более его коллега итак хорошо справлялся.
- Всё так. Торжественное событие - первый пуск - запланирован на вечер. Вы один?
- Конечно же, нет. Мои коллеги уже осматривают территорию за пределами города. Они не были здесь раньше. Но и я не ожидал, что поселение вырастет здесь так скоро. Динамика радует! Но стоит ли нам подозревать кого-либо из жителей города, может кто-то при переезде планировал как подготовить саботаж? Что насчет торговцев, грузчиков, и так далее? Родственники самих рабочих, быть может, не до конца лояльны...
Каин представил, что их скромному квартету предлагается незаметное проникновение и исследование каждого дома и уже готовился ужаснуться. Масштаб такой задачи не подходил на работу одной смены охранников и вызывал легкое головокружение. Каин готов был признаться, что незаметно полную проверку и предупреждение саботажа не осуществить, если придется взламывать частную собственность.
- Нет, при заселении и распределении грузов проверка уже была проведена. Мы даже использовали тренированных собак. Они и сейчас есть, на территории завода вы могли видеть будки кинологов. Мы опасаемся атак из-за черты города, возможно повреждение трубопровода, линии электропередач. Вот карта коммуникаций.
Получив ценную подсказку в виде документа, упрощающего команде задание, Каин рассыпался в благодарностях. Хорошо, когда задача оптимизируется!
"Но это все равно будет не просто - охранять такую территорию", - генин высмотрел  направление, которое их команде нужно было, в приоритете, сохранить максимально защищенным.
- А с внутренней охраной справятся уже наши, местные ребята. Благо, здесь они знают уже каждый камень, каждую кочку, - убедил управляющий.
- В любом случае, мы поможем вам в случае опасности. Рации нет, но есть это, - Каин передал заказчику шашку с сигнальным дымом. Он не ожидал, что эти предметы им на самом деле понадобятся, если управляющий сказал правду, и от жителей опасности не предвидится. На этом встреча закончилась, Каин сделал то, что должен был: он предупредил клиента, оповестил о команде, принял смену. Задержаться на заводе Каин не мог, хотя ему был бы очень интересен результат производства. Чем ближе был этот звездный час - тем заметнее ажиотаж в здании: перед местным складом суетились люди в форме, в очень приподнятом настроении - как будто ждали не начала работы, а праздника. Доносился машинный шум. Пробный запуск?
Каин покинул территорию завода, частично заразившись настроением местных и радостный из-за наличия определенности в плане распределения дежурств для команды. Солнце было высоко, но ниндзя, не зная покоя, размещали ловушки, способные их оповестить, за пределами границ города. С помощью сенсорики Каину не составило труда найти своих товарищей. Генин пересказал им весь разговор, вдруг кто-то выскажет свои идеи, не похожие на очевидный план Каина. Добавить к последовательным действиям было нечего, поэтому Боха решил сосредоточиться на коммуникациях, так как подобраться к ним без пересечения территории завода было бы проще всего.
Вечером жители нового города запустили салюты. Первая лента пошла. Огни, вспыхивающие в небе, радовали глаз, но одновременно и раздражали: ниндзя, привыкшие к скрытности, жалели гражданских, которые любой свой успех выставляли напоказ. Каин не удивился бы, если бы владелец завода, кроме ниндзя, пригласил в город журналиста, который бы написал подробный обзор на первый запуск нового производства. Чуда не произойдет: люди не ценят золото, то есть - тишину.
Ближе к ночи Боха распределил расписание на отдых каждого из генинов. Каин не оставил джонина без перерыва, напомнив также о маршруте патруля. Решили отдыхать по одному. Первым укладывался на боковую самый старший, Миин и Тсу остались следить за сохранностью линии электропередач и трубопровода, а Каин с обзором местности техникой сенсорики ходил по округе, сначала по часовой стрелке, потом в обратном направлении. Утром Боха сменил его на обзорном посту этой широкой дуги. Скудное количество часов сна под открытым небом - это не полноценный отдых, но генин, бывало, бодрствовал и дольше. Каин, пользуясь преимуществам пассивного сенсорного чувства, проводил время на наблюдательном пункте один, изредка поднимая взгляд на горизонт от своей горелки.
Рассортировав гербарий, генин изготавливал запас яда для инъекций, а также сгущал густую массу в комья, которые впоследствии станут отдельными шариками чакровосстанавливающих пилюль.
Всё было так спокойно, что к полудню Каин стал испытывать чувство тревожности по причине отсутствия каких-либо неприятностей. Шиноби - это люди, привыкшие постоянно находиться в опасности. Опасность - опаздывала. Оглядываясь по сторонам, генин заметил дым от сигнальной шашки, почувствовал чакру джонина Бохи, как будто вибрацию в воздухе. Каин едва не сорвался с места, но, сделав пару шагов, использовал снова технику поиска. Ловушку могли разоблачить и активировать, чтобы отвлечь внимание от основной линии. Боха был в одной стороне, подростки в другой, и рядом с ними Каин "видел" источник чакры постороннего ниндзя. Возможно, дети не подозревали об угрозе своим жизням. Несмотря на наличие опытного джонина в команде - их миссии не всегда были сопряжены с настоящей опасностью. Каин оставил на своем пункте дежурства дубликат, не собираясь рисковать результатом миссии. Генину, неравнодушному к безопасности младших напарников, выбор - не был препятствием, если есть способ поймать двух зайцев одним прыжком.
Стремительно добежав до зоны в ответственности Миина и Тсу, Каин мысленно торопил себя быстрее ориентироваться в ситуации до того как его голову могли посетить замешательство и рассеянность. Дети были на виду. Каин выкрикнул их имена и велел жестом прыгать в стороны. Враг перемещался под землей. В момент прыжка замедлившегося Миина, который хотел убедиться, что опасную зону покинула его подруга, его накрыло облако взрыва и град осколков камней. Почему он не сделал технику замещения? Что ему помешало?
- Каин! - Тсу кричала, отчаянно, заметив старшего напаника и с надеждой глядя на него.
- Не стой на месте! - велел генин, активировав атакующую технику в толщу земли. Грунт задрожал. Источник чакры неизвестного типа "погас". Каин подбежал к Миину.
- Помнишь, как выглядит крововосстанавливающая, Тсу? Найди её в моей сумке, - Каин занес ладони над раненым подростком, которому экстренно требовалось спасение. Медлить Каин не мог и сомневаться тоже. Миин был в сознании, но как будто в шоке, контужен наверняка. Он точно должен испытывать сильную боль, страх был в его глазах. Тсу хладнокровно разжевала таблетку сама и, склонившись над напарником, разомкнула его губы.
- Аккуратно, он может подавиться, - предупредил Каин, догадавшись, что метод Тсу на самом деле более действенный, чем если бы кто-то пытался напоить паренька из какой-нибудь посудины. Проглотить лекарство Миину было нелегко. Очень жаль, что Тсу приобретала опыт только через несчастья других, но разве есть иные способы добиться прогресса?
"Есть. Использовать не друзей, не невинных жителей страны, а каких-нибудь преступников", - Каин был готов к экспериментам, даже жестоким, если это поможет сделать шаг вперед и знать больше, чем он знает сейчас.
Опасность для жизни подростка была позади только после того как ирьёнин после первой помощи провел операцию по очищению осколочных ранений. Мальчишке повезло, что взрыв был не настолько мощным, чтобы камни пробили его органы - большая часть застряла в эпителии. Закончив работу, медик свернул использованные перчатки в сумку, потом их утилизирует. Каин оставлял Миина в надежных руках его подруги, которая, дав наконец выход эмоциям, принялась ругать друга со слезами на глазах. Девочка помогала ему поменять окровавленную одежду на чистую сменную, пока Каин разбирал завал из камней. Ирьёнин нашел то, что осталось от тела неизвестного шиноби и запечатал останки в свиток. Может, специалисты опознают преступника или беглого. Каин сомневался, что ниндзя действовал самостоятельно, вероятно он был нанят кем-то для нарушения производственных мощностей. Мотивация могла бы быть у конкурента владельца завода, но подобной информацией Каин пока не обладал.
"Я его убил и теперь не могу получить ответы", - Каин не сожалел о самом факте фатального удара, он думал об отсутствии подсказки из-за того что поставил точку в чужой жизни. - "Нужно ли ждать повторного нападения?"
В радиусе техники сенсорики никого другого из незваных гостей больше не ощущалось.
- Вернусь. Сообщу Бохе, - сказал Каин, прервав причитания переживающей Тсу. - А вы оставайтесь бдительны. Мы, по сути, смогли защитить завод, и наша смена скоро закончится. Так что всё хорошо, вы молодцы.
Приободрив детей, Каин отменил технику разделения, вернувшись на свой пост. Шиноби съел пилюлю чакры из свежего запаса и, дождавшись восстановления сил, на этот раз отправил двойника к джонину. Мечник огорчился из-за факта своего отсутствия рядом с подопечными, когда им нужна была его помощь. Шиноби после завершения смены не торопились покидать территорию. Боха велел Каину отправиться к местному начальству и сообщить об инциденте, чтобы те были готовы к возможным неприятностям.
В городе царило оживление, никто и знать не знал, что за склоном горы недавно погиб в бою человек и ранен совсем юный парень. К кабинету владельца завода Каин подходил, не задерживаясь, как к себе домой, используя тот же облик, который он принимал вчера.
- Территория была охраняемой и была защищена от одного ниндзя, личность неизвестна, - сообщил Каин после дежурного вежливого приветствия. - Я убил его. Увы, теперь нет возможности узнать кто был его заказчиком. У вас есть идеи о том кто мог бы нанять на эту работу шиноби? У вас есть конкуренты?
- Разумеется! Один из таких хотел получить мой заказ от страны Снега, но ему не удалось предложить правителю более выгодных условий сделки, какие предложил я. Этот человек - наиболее вероятная кандидатура и первый подозреваемый.
- Вам известно его место жительства?
- На данный момент - нет, но как у любого предпринимателя, у него целая пачка визиток, - мужчина достал из ящика стола карточку. По этим данным, если они достоверны и актуальны, резиденция проведет дальнейшее расследование. Нельзя вредить производству в стране Земли ради победы над конкурентом.
Попрощавшись с управляющим, Каин получил свой сигнальный дым обратно. Молодой шиноби был уверен, что их команда убедила этих людей в необходимости содержать достойную охрану круглосуточно и финансировать заказы для следующих смен.
Вернувшись к своим товарищам под гору, Каин привел Боху к детям. Миин утверждал, что он в порядке.
- Внешне - да, но после отчета тебе нужно будет провести время в больнице до полного восстановления. Это будет полезнее, чем твое упрямство. Быстрее пройдешь реабилитацию - быстрее продолжишь тренироваться и выполнять миссии! - строго учил Каин.
Боха не встревал в поток занудства, обрушившийся на его ученика, не мешал ирьёнину и его работе. Мечник был уверен, что, когда дело касается врачебного дела, Каин не кривит душой.
В обратный путь ниндзя отправились к сумеречному часу. Солнце уже скрылось за далеким горным хребтом, но небо еще осыпало богатство природы страны Земли янтарным золотом. Знакомый цвет напомнил Каину глаза Масааки. Интересно, как дела у "медвежонка"? Все еще борется с тоской и мстительными желаниями или полностью отдался им?
Джонин нес Миина  на руках, несмотря на отсутствие необходимости для такой транспортировки, но Каин молчал, когда Боха решил сделать это. Так Миин будет меньше сопротивляться и поймет серьезность ситуации, в которой чудом выжил. Подросток молчал - то ли обдумывал произошедшее, то ли наслаждался вниманием Тсу и ее обеспокоенным взглядом. Темп их бега по пересеченной местности был почти что прогулочным.
В Иву команда вернулась к ночи. Приложив к отчету визитную карточку подозреваемого в заказе наемной силы, Каин доставил останки шиноби в морг для тех, кто будет исследовать его. Миина в больницу провожал Боха, поэтому Каин не стал сильно беспокоиться рутиной: мечник на реабилитации был не раз, знает все процедуры и сможет уверенно говорить в приемном зале обо всём, что требуется для ухода за мальчиком.

Миссия завершена