Голубая макушка медленно пробиралась сквозь толпу утренних клерков и прочих бродячих бездельников. Несчастная и совсем поникшая мордочка напарника веселила Мину, что все это время наблюдала за ней. Вот господин Хибари стоит совсем рядом с девушкой, потирает глаза и пытается что-то промямлить во время зевка. Его заспанное личико и слезившиеся глазки то и дело боролись со сном и безжалостным внешним миром. Но, к сожалению, проигрывали бой очередному зевку. Сейчас Хибари напоминал Мине недовольного маленького котика, которого так и хотелось подергать за щечку. "Бедняжечка. " - ласкательное и совсем неуместное в их рабочих отношениях слово крутилось на языке Хошимин. Сонная мордочка так и просилась быть пожмяканной. Собрав всю свою силу воли и до боли сжав маленькие кулачки, Мине удалось сдержать свое огромного желание прибегнуть к рукоблудству. Сегодня сладкая щечка Хибари может спать в спокойствии и в полной безопастности. Но только сегодня.

Сдерживая свои порывы и стараясь меньше внимания уделять умилительному зрелищу, Мина всячески избегает взгляда напарника. Уж слишком он сладенький, не хотелось бы из-за него заработать диабет в столь юном возрасте. Отводя взгляд и отвечая быстрым кивком на прерывистый монолог напарника, девушка молча следует за ним к входной двери, что вскоре была любезно открыта Хибари. Внутренне удивляясь его галантности, но внешне не подавая виду, Мина быстро проскальзывает вперед, вновь отвечая Хибари коротким благодарственным кивком. "Это так на него недавняя похвала действует?" - вдруг покрасневшие уши выдавали смущения девушки от столь необычного поведения напарника. Странное начало дня и странный Хибари. Он даже не тянет к ней свои грязные ручки для рукопожатия. Опасно. Юные девушки слишком слабы к галантности. Прочь, прочь. Незаметным для Хибари движением куноичи правой рукой будто смахивает назойливых букашек возле лица, а на деле пытается смахнуть подступающие смущение.
Погруженная в свои мысли девушка не спеша поднимается по винтовой лестнице, стараясь не обращать внимание на причину её раздумий идущую позади. На половине их пути к Мине доносится холодно сказанный "стандартный" вопрос, который, судя по всему, Хибари задал из чистой вежливости.
- Хорошо. - уже из чистой вежливости отвечает девушка, не оборачиваясь и не останавливаясь в движении. Его напористые почесывания щеки также остаются для Мины незамеченными. Только подойдя к кабинету господина секретаря, девушка подмечает новообразовавшиеся покраснение в области левой щеки напарника. Мм? Короткие фальшивые воспоминания о том, что это она так нащупала её, сменяются реальностью и непониманием в её глазах. Что же, собственно, произошло со щекой? Немой вопрос в девичем взгляде прерывает громкие возмущения за вновь галантно открытой дверью. И все же... Хибари всегда был таким джентельменом? Придерживаясь вдруг новообразовавшихся правил этикета в их дуете, Мина вновь входит первой, чуть кивая напарнику в благодарность.

В излюбленном кабинете секретаря Мине пришлось застать не самую приятную сцену комнатной перепалки. Клерк vs Клерк. Хошимин, как очень порядочный подрядчик, конечно же, болела за своего клерка (господина секретаря). Но громкие аргументы и мощные удары по столу второго клерка (мистер неизвестный) внушали страх и даже некое уважение со стороны девушки. Хошимин на подобное проявление силы бы точно не решилась.
— Ха?!
Умоляющий взгляд загнанного в угол Хибари вновь умилил девушку. На секунду в голове Мины яркой лампочкой загорелась идея согласиться с доводами господина секретаря и выдать Хибари на растерзание клеркам. Но сегодняшний воздух (или теплые лучи солнца) явно плохо влияли на Мину, заставляя ту обдумывать и принимать совсем не свойственные для неё решения. Нежно коснувшись ладонью спины напарника, Мина будто пыталась сказать ему "не бойся, сейчас сахарная мамочка со всем разберется". Сделав шаг на вперед, девушка набрала побольше воздуха в легкие, готовясь вступиться в яростную борьбу за честь и невинность маленького Хибари.
— Да нет, у этого кобеля слишком смазливое лицо. - заранее парировал её атаку неизвестный клерк, называя совершенно обычное лицо Хибари смазливым. Мине пришлось даже обернуться, чтобы бросить вопросительный взгляд на физиономию напарника. Ну, может чуть-чуть и смазливая. Безмолвно соглашалась Хошимин с приведенными ранее аргументами. Да и шевелюра у него и правда яркая. В задумчивости девушка подняла взгляд к волосам парня, пытаясь вспомнить, сколько раз она выискивала напарника в толпе благодаря его врожденной голубизне. Огонек в глазах Хошимин погас также быстро, как и воспламенился. Ей было нечего ответить в защиту Хибари, господин клерк действительно во всем прав. Придется смириться со своим сокрушительным поражением и позорно отказаться от звания sugar mommy. Мина опустила голову, потупила взгляд и сделала шаг назад, принимая всю тяжесть поражение. Не обращая на несостоявшиеся представление Мины никакого внимания, господин секретарь к этому моменту уже активно координировал их дальнейшие действия, пытаясь одним выстрелом убить двух зайцев и выставить всю троицу за дверь. Что он, собственно, и сделал.

И вот, стоя у входа в резиденцию, Хошимин вновь подверглась пыткам сладкого голоса Хибари у себя над ушком и его тонкого аромата, что ощущался особенно ярко прямо сейчас, когда вспотевший от недавних переживаний напарник навис скрытой угрозой над девушкой. Едва заметно прикусывая нижнюю губу, девушка все же удерживает маску равнодушного лица, стараясь не обращать внимания на вдруг участившееся сердцебиение. На последней фразе напарника Мина делает широкий шаг вперед, разрывая между ними слишком близкий контакт.
- Ты прав. - пусть и на расстоянии, но все так же тихо отвечает девушка - Но я бы лучше разделилась. Ты будешь сталкерить. - на последнем слове девушка ещё сильнее понизила голос, бросая короткий взгляд на позади стоящего господина клерка - А я буду сопровождать госпожу Рею, чтобы избежать возможной опасности для неё в случае прямой встречи со сталкером. - уже более громко и отчетливо произнесла куноичи, следя за положительной реакцией заказчика на её слова.
Особого сопротивления со стороны напарника по поводу предложения разделиться Хошимин не встретила. Обговорив ещё несколько незначительных деталей, команда приступила к выполнению задания.

***

- Приятно познакомится, Хошимин. - Рея оказалась на удивление обаятельной девушкой, обладающей такой же голубой макушкой, как и у напарника куноичи. Общая жизнерадостность и миловидная внешность создавали приятное впечатление о заказчице. Сидя в небольшой гостиной, девушки обговорили все возможные зацепки и детали, что могли помочь "следствию". По словам девушки, чужой взгляд на своей спине Рея начала ощущать около трех недель назад. Сначала девушка предполагала, что ей просто кажется, но все чаще в толпе она стала замечать одетый в черное силуэт, что следовал за ней. Ситуация ухудшилась, когда вместе с силуэтом неизвестного ей начались слышаться щелчки фотоаппарата. Каждый раз, стоит ей покинуть отцовский дом, кто-то следует за ней и делает фото."Мне страшно." - поддавшись эмоциям призналась Мине девушка, всячески пытаясь справиться с подступающей дрожью и слезами. "В последнее время, мне кажется даже во сне я слышу эти звуки спускающегося затвора фотоаппарата." - измученная страхами Рея зарылась лицом в спинку стула, пытаясь спрятать подступающие слезы. Растерянной Мине не оставалась ничего, кроме как накрыть своей рукой руку плачущей девушки, проявляя для себя несвойственную нежность. - Ну-ну, мы обязательно его поймаем. - ласково шептала куноичи, сжимая ладонь голубоволосой. Хошимин могла не верить в себя, но она верила в Хибари и в то, что он обязательно поймает сталкера.

К счастью, врожденная жизнерадостность Рею не дала ей надолго впасть в уныние. Успокоивши и приведя себя в порядок, на её лице вновь сияла благодарная улыбка. Девушки договорились провести вместе около туристический вечер. Гуляя по излюбленным местам заказчицы и всячески игнорируя возможное присутствие сталкера, Хошимин тем самым планировала дать Хибари возможность застать сталкера врасплох и обезвредить. Первым по списку в их плане был магазин одежду на центральной площади, далее небольшое кафе возле местного фонтана, а после длительная прогулка вдоль освещенной фонарями аллеи. Похоже, у Мины намечалось настоящее свидание, а не миссия!

Покинув стартовую локацию, две девушки наигранно хихикая и сплетничая ни о чем (будто самые настоящие подружки), направились к магазину одежды. Около полу часа они провели внутри бутика, примеряя разнообразные наряды и дурачась возле входа в магазин. Время от времени, Хошимин бросала короткие взгляды на витрину, пытаясь поймать глазами знакомую голубую макушку или же, что-то подходящее под образ "сталкер в черном". Но за яркими витринами и разодетыми манекенами обзор детектива Хоши был ограничен.

События их следующей остановки - маленькой кофейни, так же нельзя назвать впечатляющими. Девушки разделили на двоих клубничный десерт и дожидаясь заката, скучали за столиком на террасе, медленно попивая чай. Разве что дурачество Реи смущало куноичи. Наколов вилкой последний кусочек тортика, девушка хозяйственным тоном приказала Мине открыть рот, планируя "порадовать" куноичи десертом.
- Скажи "Ааа." - будто совсем позабыв об их миссии, распоряжалась Рея. Полностью растерявшись под напором девичего взгляда и вилки возле рта, Хошимин не оставалось ничего прочего, кроме как подчиниться. Послушно открыв рот, а после пережевывая клубничный десерт под довольный взгляд Рею, беловолосая задумалась об двух вещах. Во-первых, если заказчица действительно столь простодушна и не проводящая каких-либо границ в собственном поведении, возможно ли что сталкер просто один из поклонников Рею, а не будущий серийный маньяк? А во-вторых, не испытывает ли в это время Хибари какой-либо ревности наблюдая за столь похабной сценой в кафе? "Наверное, стоило ему предложить роль сопровождающего." - он бы сполна мог насладиться атмосферой свидания и приятной компанией (и даже десертом с рук симпатичной девушки), плюс, наличие парня у Рею могло спровоцировать более активные и необдуманные действия со стороны сталкера. Почесывая рукой подбородок, девушка вновь аккуратно окинула площадь взглядом. Никаких подозрительных щелчков. Никаких подозрительных наблюдателей. Даже Хибари, и того не видно. - Я в уборную. - Мина неспешно встает из-за стола, оставляя Рею в одиночестве. Скрываясь за стенами кофейни, куноичи задерживается возле небольшого окна, вновь осматривая территорию вокруг. Возможно ли, что сталкер испугался компании своей жертвы?
Понаблюдав ещё некоторое время, Мина вернулась за столик. Наигранно улыбаясь, она наклоняется над ухом чуть угасшей Рею (видимо девушка плохо переносит вынужденное одиночество) и шепчет вопрос о том, не произошло ли чего необычного в период её отсутствия. Но нет. Совершенно нормальный день в ненормальной жизни юной девушки.
- Солнце уже скрылось за горизонтом. Не прогуляться ли нам с Вами, юная леди? - с наигранным пафосом произносит Хошимин, параллельно протягивая руку даме сердце. Попытка разрядить обстановку увенчалась неожиданным успехом. Рею, облегченно хихикнув, протягивает свою руку в ответ и аккуратно касается ею раскрытой ладони Хошимин. Поддержав "подругу", пока та встает из-за стола и нежно отпуская её руку после, две девушки отправляются к последнему пункту их свидания - выстеленной брусчаткой аллее.

На безлюдной улице, гуляя вдоль арки лиственных деревьев, два силуэта неловко болтали на лишенные смысла темы. Ветви, укрытые густой листвой, вплотную касались уличных фонарей, приглушая яркий свет и окутывая аллею в полумрак. Разговор девушек утих и они медленно шагали вдоль выстеленной брусками дороги. Последует ли сталкер за ними? Мина обернулась на внезапно возникший шум позади, пытаясь рассмотреть в темноте его источник. Был ли это Хибари неаккуратно ступивший на опавшую ветвь или же предполагаемый сталкер Рею?

Отредактировано Hoshimin (21.12.2023 20:56)

Нагнетающая атмосфера, казалось бы, облаком сбитого воздуха скапливалась вокруг Хошимин. Угнетая, сдавливая, скручивая и вновь выворачивая все шесть органов чувств. Белый шум достигал своего предела громкости, транслируясь прямиком в барабанные перепонки девушки. Мина небрежно стряхивает головой, пытаясь столь неловким движением избавиться от застрявшего в ушах звука. Хорошо, что идущая под руку Рею не замечает её волнения. Ощущение, что за девушками следят, не покидало Мину ни на миг. Маленькие ладони потели от напряжения, а неспешные шаги вдоль выстеленной брусчаткой аллеи давались все труднее. Проводя языком вдоль пересохших губ, Мина со всех сил старается храбриться. С чего бы ей, Хошимин, нервничать? Она же шиноби. Пытаясь убедить себя в собственной мужественности, правая ладонь девушки касается застежки, прикрепленной к поясу кобуры. Мина, будто ковбой на дуэли, медленно ощупывает холодный метал маленькой пуговки на застежке, осторожно выжидая нужного момента. Той самой доли секунды, дабы схватить летальное оружие, спрятанное под лаковой кожей. Интуиция не подвела девушку и "подходящий" момент не заставил себя ждать.

Внезапно возникший шум позади заставляет Хошимин обернуться, параллельно доставая правой рукой кунай из-за спины и прокручивая его в ладони. Выставив колюще-режущее оружие перед собой, Мина вытягивает левую руку в сторону, пытаясь оградить испуганную Рею от назревающего конфликта. - Оставайся позади. - тихо шепчет куноичи заказчице, стоя к ней спиной и не оборачиваясь. Почувствует ли девушка себя в безопастности за худощавой спиной Хошимин, оставалось, конечно, вопросом открытым.

Длинная тень, понимая, что её заметили, слегка покачивается и нескладно прячется за одним из многочисленных стволов деревьев. Голова преследователя несколько раз оборачивается, пытаясь убедиться в отсутствии других "ненужных незнакомцев". Длинные руки хватаются за кору, будто пытаясь найти в ней опору. Прислоняясь, отталкиваясь и чуть покачиваясь, длинная тень медленно движется к свету фонарей. С каждым её движением фигура преследователя обрисовывается все более четкими образами. Черная одежда тряпками свисала на худощавом теле, медленно колыхаясь с каждым шагом похожего на зомби человека. Длинное осунувшееся лицо с безумным, без устали таранившим Мину и позади стоящую Рею взглядом. На натянутых тонких ремнях с шеи сталкера свисал небольшой фотоаппарат, что со спуском кнопки затвора издает громкий щелчок с последующей за ней вспышкой.
- Рея...- тихо шептал измученный мужской голос - Рея, кто это...? Почему ты с ней? - нечто безумное и отдаленно напоминающее человека, продолжало без умолку повторять "почему" медленно приближаться к двум девушкам. Сколько бессонных ночей он провел у окна Рею? Мина находила преследователя слабым, но нападать первой не решалась, давая сложившейся ситуации раскручиваться дальше. Нужно было узнать больше деталей. Вдруг он не один.  - Бакури? - доносится из-за спины изумленный девичий голос. Рука Рею касается спины куноичи, натягивая тонкую ткань анорака. Чуть повернув голову, Мина краем глаза подмечает замеревшую Рею, что с глазами, полными удивления, прикрывает маленький рот свободной рукой. "Бакури?" - безмолвно повторяет Хошимин, вопросительно поднимая брови вверх. Ловя на себе холодный вопрошающий взгляд куноичи, Рею в смущении отводит глаза - Это мой друг...

- Друг, значит. - тихо повторяет Мина, протягивая слова, будто пробуя их на вкус. Понемногу все становилось на свои места. Разочарованно вздохнув, Мина вновь концентрирует свой взгляд на Бакури. Видимо, очередной "друг", а точнее получивший отказ поклонник, решил не облить заказчицу серной кислотой, а скромно посталкерить за ней и облить кислотой уже будущую пассию Рею. "И много ли у неё таких друзей?" - оглядывая сталкера с ног до головы, в голове Хошимин прикидывает тактику будущих действий. Пусть он и был ей отвратительным, в какой-то мере куноичи было жаль паренька. "Тебе довелось пасть чарам очередной Мегеры. Что же. Лучше не иметь сердца вообще, чем переживать подобные испытания. -" внутренне соглашаясь с безэмоциональной жизненной позицией, Мина концентрирует небольшое количество чакры в ногах. "Прости, Бакури." - глубоким вдохом набирая в легкие побольше воздуха, в штаны побольше адреналина, а в в сердце побольше смелости, Хошимин чуть пригнулась, выставляя кунай впереди и готовясь надрать отвергнутому поклоннику его тощий зад. 
- Раз, два... - тихо отсчитывая про себя, Мина приподняла пятку опорной ноги, подготавливаясь к рывку. Вряд ли подобные "друзья" представляют из себя реальную угрозу. Да и, в конце концов, Мина ведь действительно шиноби, пора бы расчехлить свои кунаи.

— Тебе конец, урод плешивый! - внезапно возникший из ниоткуда Хибари, несущийся к любовному безумцу на всех парах, откровенно поразил Мину. Готовясь к нападению, она уже забыть забыла о присутствии напарника. Столько событий за последние пару минут, а он, оказывается, тоже тут. Будто цокая в голове тараторило сознание. И все же в душе Мина лукавила. Появление родной голубой макушки обрадовало и успокоило девушку. — На кишки порву, в могилу кину! - пусть даже макушка в этот раз и отличалась несвойственной ей кровожадностью.

"Сильное высказывание." - ошарашено подмечало сознание девушки. Но для героя с таким большим мечом разве могут быть какие-либо преграды? Наблюдения за тем, как её напарник приводит в реальность небрежно брошенные угрозы, пробудило в сердечке белобрысой некую гордость за Хибари. "А он хорош." - удивленно размышляла Хошимин, наблюдая за проявлением мужественности напарника и силой удерживая заказчицу возле себе. Последняя, к слову, так и норовилась броситься на помощь своему "другу". Кажется, ей не очень нравилось, что отверженному знакомому силой втолковывают нормы социального поведения. "Уж прости, милашка, но придется преподать ему урок, если мы с Хибари хотим получить оплату от твоего папочки за эту миссию." - мнимая миловидность Рею бесследно исчезла в глазах куноичи. Не то, что бы Хошимин осуждала её. Нет. Да и не было за что. Просто всю эту ситуацию, скорее всего, можно было решить простым диалогом. Или нет. Хошимин плохо разбиралась в людях. Быть может, столкнись она с внезапным проявлением доброты (прямо как сегодня утром со стороны Хибари), она бы под давлением времени и эмоций тоже превратилась бы в мегеру. Кто знает.
***
Повязав и выдав сталкера-неудачника отцу девушки, Хошимин неловко мялась в большой гостиной. Хотелось как-нибудь оправдать поведение "мегеры" в глазах общества, но нужных слов не находилось. Рею также неуклюже сидела на краю обшитого диванчика, не поднимая на шиноби глаз. Мине хотелось расспросить её касательно Бакури, но... Кто она такая, чтобы в это встревать? Главное задание было выполнено. Задержавшись возле массивной входной двери и не вникая в слова благодарности отца девушки, что предназначались мужественному Хибари, Мина бросила короткий взгляд на настенные часы. Позолоченные стрелки стремились к пугающей цифре 11. Долго же они задержались на этом задании. Осознание времени потянуло за собой вдруг навалившуюся усталость. Будто организм только сейчас понял, что все подошло к концу и можно опустить натянувшиеся эмоциональные струны. Физическая и моральная тяжесть, что была спрятана где-то далеко и глубоко, словно опрокинутым ведром холодной воды, окатила Хошимин с ног до головы. Хорошо, что это закончилось. Свидания бывают очень утомительными." - переступая порог входной двери и услышав позади звук запирающегося замка, Мина позволила себе облегченно вздохнуть, обернуться и обратиться к стоящему позади напарнику.
- Тяжелый денек, скажи? - на лице растянулась уставшая улыбка - Представь себе. - тихо начала она - Мое первое свидание сегодня прошло довольно паршиво. - теплота в голосе Мины удивительно контрастировала на фоне её обычного равнодушия - Какой-то сталкер испортил его. - чуть приподняв глаза, Мина попыталась словить взгляд Хибари на себе - Но принц с огромным мечом явился из ниоткуда и спас принцессу от чудища. - сомкнутые в замок ладони потянулись вверх. Растягиваясь, девушка размыкает руки, и они очерчивают полукруг в воздухе, в конце чуть задержавшись на параллели с полом. - А как прошел твой день? - шутливым тоном заканчивает монолог Хошимин, заодно заканчивая и свою мини-разминку.

***
Путь к резиденции не занял много времени. Минут десять неспешной ходьбы в приятной (по-крайней мере для Хошимин) компании. К удивлению девушки, в маленьком окне на втором этаже резиденции (кабинет секретаря) горел тусклый свет даже несмотря на столь поздний час.
- Я отдам ему отчет, ступай домой и отдыхай. - проявляя к Хибари несвойственную для девушки заботу, Мина легонько похлопывает напарника по плечу, тем самым провожая напарника побыстрее домой. Сейчас её очередь проявлять галантность и зарекомендовать себя джентельменом! Не принимая каких-либо возражений, куноичи в гордом одиночестве потопала к главному входу, а после и к "излюбленному" кабинету. Отдав отчет и отчитавшись перед секретарем, Мина, как и положено хорошей девочке, поблагодарила клерка, поклонилась перед прощанием и медленным шагом потопала обратно, в этот раз в гордом одиночестве и уже к себе домой.