– Получи и распишись, – подвинул к Орочи бумаги Догэн. – Миссия простая, с учётом твоего состояния. Выбил тебе, чтобы ты не перенапрягался. И вот ещё что. Возьми лист и ручку.
И впрямь, не задание – лёгкая прогулка. Требовалось забрать письмо из лаборатории и отнести жене учёного, задерживающегося на работе на несколько дней. Оро черканул роспись в журнале и покинул кабинет служащего.
Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера. Целый день паренёк отсыпался, потом ел, восполняя истощившиеся запасы энергии, пил выданные в медпункте витамины, снова спал. Зато сегодняшним утром встал бодрым, выспавшимся, полным сил.
Прежде, чем зайти в лабораторию за письмом, он забежал в столовую резиденции, взял себе один никуман. Какой там полноценный завтрак, о котором говорил Догэн! Никумана достаточно. Большая мягкая булка с начинкой из свинины и овощей – что может быть лучше на завтрак? И стакан минеральной воды. Оро наелся, сдал пустой стакан, поблагодарил повариху за замечательное лакомство, получив от неё искреннюю улыбку, и поспешил на нижние уровни под резиденцией.
Охранник, проверив удостоверение Оро, вызвал к пункту охраны учёного, заказавшего миссию. Спустя несколько минут к генину вышел очень худой и высокий, несмотря на сутулость, молодой мужчина. Лицо его несло следы усталости – щёки впали, под глазами пролегли густые тени, кожа стала землистого цвета, как если бы он давно не выходил на солнце. Волосы давно не знали ножниц и прилично так отросли, причём висели засаленными прядями. Видимо, заботясь в первую очередь о деле, учёный совсем забыл о собственном внешнем виде. Узнав, что генин явился за посланием, мужчина обрадовался. Из нагрудного кармана он достал обычный запечатанный конверт и передал Орочи с просьбой доставить письмо как можно скорее.
– Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы поскорее передать послание вашей жене, господин Хорикава, – пообещал Орочи.
Заранее высказав слова благодарности, учёный заторопился обратно. Работа сама себя не сделает, всё правильно. А юный генин поднялся на лифте на этаж выше и вышел из здания резиденции лидера Отогакурэ.
На конверте значился адрес, по которому требовалось доставить письмо. Оро мысленно построил маршрут, как побыстрее добраться до дома семейства Хорикава. Получалось, что сделать это будет не так-то просто. Жил учёный не в скрытом селении, а в окрестностях, по сути, в лесной зоне, благо, хотя бы возле дороги. Путь займёт довольно много времени. Если идти пешком, то доберёшься вечером, если бежать, то к полудню управишься. Домой вернёшься в таком случае ночью. Оно, конечно, ничего страшного, но всё равно неприятно. Устанешь как…
«Нет, пешком – не мой вариант», – твёрдо решил Оро.

– Хорикава-доно, муж мой! Ты ли это? – раздалось из дома.
Вскоре дверь отворила молодая женщина в ночной рубашке, простоволосая, бледная и черноглазая. Она походила на призрак. В глазах танцевало пламя свечи, которую она поставила на широкое перило крыльца.
– Господин мой! – с мольбой в голосе произнесла женщина, глядя по сторонам и словно не замечая генина. – Где ты? Почему прячешься от меня?
Во рту Орочи почему-то вдруг пересохло, захотелось отойти, нагнать ушедший караван и снова сидеть в повозке, подальше от этой странной женщины. Переборов себя, он спросил, прокашлявшись:
– Здравствуйте, госпожа. Вы жена господина Хорикавы?
Она остановила на пареньке взгляд безумных глаз, точно лишь сейчас увидела.
– Кто ты?
– Я генин из Скрытого Звука, госпожа. Меня прислал господин Хорикава. Так вы его жена? Назовитесь, пожалуйста, и скажите вашу дату рождения. Обычная проверка.
– Да! Я его единственная любовь! Мико! Родилась одиннадцатого июля шестисотого года! Доволен? – Жена учёного срывалась на крик. Тем не менее, она назвала правильные данные, указанные в дополнении к миссии. – Так зачем ты здесь?
Женщина протянула к Оро руки со скрюченными пальцами, заканчивающимися длинными, окрашенными чёрным лаком ногтями, заставив паренька отпрянуть.
– Вам послание от вашего мужа, – генин достал конверт и бумагу с ручкой для росписи. – Распишитесь, пожалуйста, о получении, госпожа!
«И я улечу отсюда быстрее ветра!»
Женщина выхватила протянутую ручку и поставила размашистую роспись, едва не разорвав контрольный документ, после чего Орочи осторожно передал ей конверт, тут же смятый и разорванный в клочья женой учёного. Письмо она нетерпеливо развернула, погрузившись в чтение, а генин, чуть поклонившись, бросил:
– Всего доброго, госпожа! – и рванул прочь.
Тишину ночи прорезал женский вопль. Бегущий по дороге Оро ускорился – волосы на затылке у него зашевелились от пронзительного, внезапного звука. Он прямо чувствовал, что за ним кто-то гонится. «Что же он там такого написал-то?» – возникла и унеслась в забвение мысль.
До селения паренёк добежал гораздо быстрее, чем предполагал. Охрана на воротах, проверив его – мало ли, кто шастает в ночи – впустила в Отогакурэ. Орочи продолжил бешеный бег и, добравшись до своей комнаты, запер дверь на ключ, чего обычно не делал.
"И чего это меня всего колотит? – тяжело дыша, думал он. – Просто женщина не в себе. Может, распереживалась. И никакой она не призрак. Так, надо отдышаться, помыться и лечь спать. Сколько там осталось? Стрелки на часах показывали десять часов ночи. Это ещё рано, можно написать отчёт, а завтра с утра занести Догэну."
Оро долго стоял под горячими струями воды в душе, успокаиваясь. Потом написал отчёт. Порывшись в холодильнике, нашёл парочку якитори, коими и поужинал, запив обыкновенной водой. И вот, после всего этого с чувством исполненного долга лёг спать.
Проснулся Орочи бодрым, свежим и… голодным. Поскольку в холодильнике ничего не осталось, он поспешил в резиденцию главы Отогакурэ, надеясь позавтракать в столовой. На этот раз нормально, как и наказывал Догэн после его посещения медпункта.
Почтительно поприветствовав лысого, паренёк положил ему на стол отчёт о выполнении миссии и приготовился к получению следующего задания.

Отредактировано Orochi (28.07.2023 03:47)