Новый день – и новая миссия. Орочи, можно сказать, вчера ещё отдыхал – после сидения с детьми ему выделили выходной, а потом была довольно лёгкая миссия D ранга. В результате сегодня он шёл к Догэну бодрый и свежий как огурчик, с твёрдым намерением позавтракать в столовой резиденции главы Отогакурэ. Ведь там генинов кормят бесплатно, а деньги он найдёт куда потратить.
На сей раз Догэн после короткого приветственного кивка огорошил известием:
– Сегодня на миссию пойдёшь не сам. У тебя появится напарник.
– Кто? – жадно спросил Оро.
– Вот познакомишься, и узнаешь. Распишись о получении и пойдём.
Орочи бегло пробежался глазами по приказу. Снова уборка? Не совсем. С ранг! Требовалось убрать труп на дому и уничтожить всё, к чему прикасался погибший от отравления.
«Ну, куда ни шло. Так потихоньку и до высокоранговых миссий доберусь».
Паренёк был рад вдвойне. Ему наскучило выполнять задания в одиночку, а если напарник толковый, это можно использовать в дальнейшем. Именно так и заводят связи в обществе.
Догэн отвёл паренька на второй этаж, к секретарю лидера Отогакурэ. Оро знал, что на втором этаже резиденции располагается начальство, а ещё выше – сам глава какурезато, и, когда лысый остановился перед дверью с табличкой «секретариат Отокагэ», сердце пропустило удар. За дверью оказалась миловидная молодая женщина за письменным столом, здесь же стоял светловолосый и синеглазый парень чуть ниже Орочи и примерно того же возраста. Догэн встал за спиной Оро, положив ладони ему на плечи, точно покровитель.
Секретарь поприветствовала Орочи, заодно представив его напарнику, и вкратце обрисовала ситуацию с миссией. Требовалось взять необходимый инструментарий в лаборатории и провести зачистку жилища погибшего учёного. Само тело требовалось запечатать в выданный свиток. Ничего сложного, казалось бы. Задание напоминало уборку в лаборатории, только там трупов не было.
Слушая секретаря, Оро боковым зрением следил за напарником. В нём не было ничего необычного – с первого взгляда, во всяком случае. Парень как парень, обыкновенная одежда для шиноби, обыкновенное поведение, соответствующее моменту. После окончания инструктажа он обратился к Орочи:
— Меня зовут Юноки. Говорят, с одним из лаборантов случился неприятный инцидент и нам предстоит зачистка. Ты не боишься вида трупов, Орочи?
И тут Оро понял – напарник волнуется. Да так, что повторяет очевидные вещи, о которых только что сообщила секретарь, освещая подробности миссии. Что же его так взбудоражило? Перспектива работы с трупом?
«Интересно…»
– Если трупы не пытаются меня убить, всё равно, какой у них вид, – благодушно улыбнулся Орочи парню и поклонился секретарю. – Всего доброго, госпожа. Мы проведём уборку как можно лучше.
Выйдя в коридор, он поинтересовался у напарника:
– Ты уже работал с трупами, Юноки?

Юноки не торопился с ответом. Догэн вёл генинов по коридору, полого спускавшемуся вниз. Чем дальше, тем меньше ламп освещало внутренности длинного помещения, похожие на утробу гигантского змея. Это сравнение вызвало у Орочи мысли о еде. Он ведь не успел позавтракать. Благо, в животе ещё не урчало, но до этого недолго оставалось. «Эх, не придётся зайти в столовую до окончания задания. Опять буду ходить голодным весь день, и лысый меня отругает, если услышит, как кишки бурчат. Надо будет хотя бы под вечер взять еды на ужин и на следующий завтрак».
Следуя за Догэном и поглядывая изредка на напарника, Оро вспомнил, что видел парня раньше, во время учёбы в Академии. Тот был… обыкновенным. Можно даже сказать – умеренным. Вернее, старался таковым быть. Порой его истинная, агрессивная природа находила выход, и тогда он вляпывался в неприятности, иногда крупные – его избивали за чересчур длинный язык. Что он такого говорил, Орочи не помнил – не всегда заставал печальные для Юноки моменты. Впрочем, надо отдать парню должное, дрался он очень даже ничего, выкладываясь по полной. Да, не блистал в драке, но и не сдавался, что свидетельствует о сильном боевом духе.
«Знать бы, из-за чего именно возникали те драки… Это многое сказало бы о его мировоззрении. Он, скорее всего, эмоционален, только старается держать себя в узде. Скрытен? Тёмная лошадка. Но таких интереснее разгадывать».
— Нет, трупов не видел еще. А ты..?
Ответ стал почти неожиданным для Оро, посчитавшим, что Юноки промолчит. Теперь уже Орочи слегка замешкался. Напарник имел в виду, не видел ли он трупы, или же не работал с ними? В любом случае, это не то, о чём хотелось бы хвастать. И вообще говорить. Однако, требовалось ответить Юноки. Ответить правильно, а не глупо промолчать либо, того хуже, ляпнуть что-нибудь эдакое.
– Было дело. Когда-то давно, – тихо сказал Орочи.
— Ты что, сталкивался с теми, кто хотел тебя убить? Уже? Как же так произошло? – взорвался вопросами напарник, тем самым подтверждая догадку об эмоциональности. Юноки явно был весьма любопытным парнем. – Мы же только закончили обучение в академии!
На Оро внезапно нахлынули воспоминания. Перед глазами встало поместье, охваченное пламенем. Мертвецы в лужах крови смотрели в небеса широко открытыми глазами, полными отчаяния и боли. Неподвижная мать в алом кимоно. Лежащий ничком дед с катаной в руке и красным росчерком на спине. Слуги, друзья… В ушах звенели последние крики о помощи, перебиваемые рёвом пожара.
Лицо Орочи словно окаменело. Неизвестно, успел ли увидеть его Юноки – тусклый свет потолочных ламп такой призрачный и способен вытворять с предметами удивительные вещи. Проглотив ком в горле, Оро глубоко вдохнул, взял себя в руки и выдавил из себя улыбку.
– Нет, что ты, – сказал он спокойным тоном. Всего мгновение назад его голос дрожал бы, точно лист под струйкой воды. Но сейчас Оро почти восстановил самообладание. – Ну ты и фантазёр, Юноки!
Прислушивавшийся к разговору генинов Догэн чуть повернул голову. Он ловил каждый звук, каждое слово, исходящие от подопечных, и думал о чём-то, молча шагая по спускающемуся коридору. Завернув в сторону, он остановился у двери. Открыл её ключом, щёлкнул переключателем и пропустил ребят в залитое ярким светом небольшое помещение.
– Итак, вот, – Догэн вручил Юноки и Оро по длинному пакету, а затем по шлему с респиратором.
– О, костюмы противохимической защиты, – узнал пакеты Орочи. – Догэн-сан, в доме погибшего действительно такой высокий уровень опасности?
– Неизвестно. Но готовиться надо ко всему. Оро, ты уже выучил технику запечатывания, верно? Тогда держи свиток. А ты, Юноки, понесёшь вот этот чемоданчик. –– Лысый протянул парню блестящий металлический чемодан с множеством замочков. – Смотри аккуратно, здесь средства для «уборки».
Оро понял, что подразумевались средства для уничтожения предметов, с которыми контактировал погибший.
– А это я возьму сам, – Догэн взял пакет с костюмом большего размера и сумку, набитую чем-то наверняка полезным. – Ну что, вперёд, мои маленькие уборщики!

Юноки вёл себя… интересно. Он, словно обдумав слова Оро, кивнул. То ли согласился, что фантазёр, то ли пришёл к какому-то выводу и кивком будто подтвердил собственное решение. Потом, после передачи снаряжения Догэном, довольно улыбнулся чему-то своему, но явно не из радости от порученного ему важного груза. Ну, так показалось Орочи. Как оно на самом деле, знал только напарник.
«И что у него в голове?» – мысленно задавался вопросом Оро. Если совместная работа продлится достаточно долго, он непременно это выяснит.
Отгородившись от воспоминаний сосредоточением на реальности, паренёк почувствовал себя значительно бодрее. Впрочем, тяжёлый осадок остался в глубине души; он скоро развеется, стоит приступить к непосредственному выполнению миссии.
Люди на улице, завидев тройку шиноби со специальным снаряжением, спешили уступить им дорогу. В глазах обывателей читался страх. Не большой, всеобъемлющий, а так, ростки, происходящие из обеспокоенности. Все понимали – случилось что-то нехорошее.
Дом погибшего учёного стоял в конце улицы. Одноэтажный, построенный из кирпича, под двускатной черепичной крышей. На газоне перед фасадом подросла трава – очевидно, у хозяина не хватало времени, чтобы подстричь поросль. Догэн замедлился, цепким взглядом скользя по стенам, окнам здания. Очевидно, выискивал одному ему известные приметы.
Юноки действовал соответственно прописанной в миссии процедуре. Осторожно поставив чемодан на землю, достал необходимые предметы и принялся огораживать потенциально опасную зону лентой с символами «ОПАСНО!» и «ЗАПРЕЩЕНО!». Делал он это весьма ловко, словно не в первый раз.
«А он сообразительный. Если, конечно, впервые занимается подобным», – отметил Оро.
Догэн сделал генинам жест следовать за собой и прошёл на задний двор, под прикрытие дома. С улицы теперь ниндзя не увидеть.
– Надевайте костюмы, ребята, – распорядился лысый, сам открыв длинный пакет и достав оттуда элементы облачения. – Юноки, повторяй за нами. Тут нужно соблюсти порядок в надевании, чтобы не осталось щелей. Если что-то непонятно, спрашивай.
Костюм противохимической защиты незначительно отличался от того, который пришлось использовать Орочи при уборке в лаборатории. Сперва надо было влезть в комбинезон из прорезиненной ткани, потом надеть шлем-маску с респиратором и куртку, плотно застегнуть на частый ряд пуговиц поверх молнии, натянуть большие перчатки, больше похожие на рукавицы, и прочно закрепить их над рукавами липучками-ремешками. В заключение требовалось обуть сапоги, надеть капюшон и соединить с маской-респиратором кнопками. Догэн, дождавшись, пока генины справятся со спецодеждой, тщательно проверил каждого – правильно ли закреплены элементы, нет ли прорех. Особое внимание уделил Юноки, Оро ведь уже имел опыт облачения почти в такой же костюм.
Закончив, лысый с подопечными вернулся к фасаду дома, поставил на выложенную плиткой дорожку сумку со снаряжением, взошёл на низенькое крылечко и с помощью отмычки открыл внутренний дверной замок входной двери. Орочи удивился, как тому удавалось орудовать мелкой отмычкой, будучи в кажущихся неудобными перчатках. Затем Догэн достал из сумки прибор, похожий на пенал с несколькими шкалами и электронным таблом.
– Аккуратно заходим, – донеслось из-под маски лысого. – Ни к чему пока не притрагиваемся, ваша задача – осмотреться и, если заметите что-то подозрительное, сказать мне. Не толпимся, держимся друг от друга на расстоянии не менее полутора метров. Если заденете что-нибудь, упадёте или с вами ещё что-то приключится, не неситесь помогать товарищу, позовите меня.
Догэн вошёл первым, за ним Оро.
Тело лежало в конце прихожей, буквально на пороге соседней комнаты. Учёный, очевидно, почувствовал себя плохо, едва заперев за собой дверь. Ноги подкосились, и он упал, повалив шкафчик с обувью – рядом валялись в беспорядке тапочки, туфли, сандалии... Из глаз, ушей и рта натекла лужа крови, уже потемневшей и свернувшейся, резко контрастируя с неестественно белой кожей.
– Вот и хорошо, не пришлось долго искать, – произнёс Догэн, наклоняясь над трупом. – Очень, очень хорошо…
Вид мертвеца не вызвал в Оро ровным счётом никаких эмоций. Его даже не стошнило, как в лаборатории при виде оплавленной человеческой кожи. Ну, тело и тело, кровь и кровь, ничего страшного и отвратительного. Подумаешь, кровавые следы от ладоней на стенках и висящей на вешалке одежде… Куда интереснее, каким образом придётся уничтожать предметы, с коими контактировал погибший.
– Поищите здесь ёмкости – пробирки или нечто похожее, – в которых могло храниться вещество, – распорядился Догэн. - Вряд ли они здесь есть, но лучше перестраховаться.

– Почему? – спросил Орочи в ответ на предложение запечатать труп, пока Юноки будет искать ёмкость химиката.
Напарник вёл себя странно. В желании заниматься поисками самому, при этом пренебречь приказом лидера группы, нетрудно усмотреть весьма неприятные причины. Например, Юноки решил утаить находку, ведь без свидетеля сделать это проще простого. Да, в костюм пробирку не спрячешь, но вынести незаметно из дома и положить в укромное место во дворе вполне возможный вариант. Или же это элемент эдакого соревнования, в котором парень хочет выделиться в глазах начальства, найдя важную улику. «Он не хочет, чтобы я прикасался к ёмкости, содержащей смертельно ядовитый химикат? То есть, не хочет подвергать меня опасности? Да нет, бред какой-то. Не может такого быть».
– Запечатывать рано, – вмешался Догэн, поглядывая на циферблат прибора. – Сначала я проведу первичный осмотр тела. Так что обшарьте прихожую, проверьте карманы и прочее.
Разумеется, лысый говорил не о карманах одежды на трупе, а о висевшей на вешалке. Ею Оро и решил заняться.
– Мы будем обыскивать весь дом? – поинтересовался он.
– Без этого не обойтись. Такова процедура действий при подобных случаях. Будьте осторожны. От тела несёт очень ядовитым веществом. При такой концентрации удивительно, что учёный, отравившись в лаборатории, смог вернуться домой.
Догэн повёл прибором из стороны в сторону, прошёл с ним по углам, затем склонился над телом и уверенными движениями – виден был опыт – одной рукой обыскал останки учёного. Подсветил себе фонариком, ощупал тело, поднёс прибор к растрёпанным волосам мертвеца.
Тем временем Орочи принялся обшаривать одежду на вешалке.
– Юноки, чтобы быстрее управиться и тщательнее искать, давай вот как поступим. Ты ищешь на той половине прихожей, а я на этой. Потом меняемся, ладно? К окровавленным вещам не прикасаемся, если надо повернуть что-то, делаем это с помощью другого предмета. Перчатки, конечно, защитят от большинства веществ, и всё же, мало ли, с чем там работал этот бедолага.
Спустя минут десять Догэн оставил труп в покое. Он не только обыскал его, но и взял пробы крови, волос и даже сделал скребок кожи. Добытое помещал в отдельные маленькие пробирки, кои закупоривал намертво специальными пробками. Также ощупал тело, особое внимание уделяя лимфоузлам.
– Всё, запечатывай, Орочи, – разрешил лысый, выпрямившись. – Больше покажет только вскрытие. Вы как, справились? Ничего не нашли?
Оро, присев на корточки возле трупа, раскрыл свиток и сложил ручную печать Тигра [Fūnyū no Jutsu - Техника Запечатывания]. Тело учёного в тот же миг пропало, а на плотной бумаге свитка возник символ «Мёртвый человек».
Следующие несколько часов генины посвятили обыску в доме погибшего. Первым в комнаты заходил Догэн, проверяя своим прибором, потом давал команду Оро и Юноки, оставаясь руководить процессом. На разговоры особо не было времени – лысый оказался требовательным лидером и малейшую попытку парней заговорить воспринимал как халатное отношение к делу:
– Аккуратнее! Лучше ищите. Орочи, загляни под диван, только осторожно! Не суй туда лапы! Просто посмотри, вот тебе фонарик, держи! Юноки, проверь книжный шкаф. Каждую книгу открывай. Не спеши! Протряхивай, пролистывай страницы, под корешок гляди.
Сам он отвлекался исключительно на найденные в доме учёного бумаги. Читал их, после чего складывал в полиэтиленовые пакеты.
Когда с обыском было покончено, Догэн распорядился принести чемодан.
– А теперь приступим к уничтожению предметов, с которыми контактировал погибший, – пояснил он. – Как считаете, мои маленькие помощники, каким образом нам это сделать?

– Юноки, сегодня ты в ударе, – похвалил Догэн. – Если будешь таким постоянно, очень скоро дослужишься до джонина. И ты прав, так действительно проще всего уничтожать потенциально заражённые предметы. И не только. Поэтому на задания всегда берите с собой один, а лучше два свитка. И зажигалку или всепогодные спички. Вообще, относитесь к снаряжению максимально ответственно. Любая мелочь может пригодиться, а иногда и спасти вашу жизнь. Кстати, осмотрите защитные костюмы друг друга. Орочи, особенно внимательно проверь костюм Юноки. Он же контактировал с пробиркой неизвестного вещества. У вас не должно быть зазоров и прочего.
Орочи впервые в жизни ощутил укол по собственному самолюбию. Юноки опередил его во всём – нашёл важнейшие улики, теперь вот правильно ответил на вопрос лысого, тем самым подняв в глазах служащего свой авторитет. При иных обстоятельствах Оро было бы всё равно, но именно сейчас он должен был проявить себя, а не белобрысый мальчишка! Орочи разозлился, причём не столько на напарника, сколько на себя за нерасторопность. Мог бы первым ответить! Хотя, к его же стыду, он не додумался до столь простого способа уничтожения. Его вариант подразумевал заключение вещей в барьер и сжигание внутри. С другой стороны, если надо сжечь дом или что-то большое вроде повозки, именно такой способ был бы более подходящим.
Затолкав эмоции поглубже, паренёк улыбнулся под маской. Никаких резких слов, они тут вообще ни к чему, никаких признаков раздражения. Самоконтроль – путь к успеху.
– Молодец, Юноки. Далеко пойдёшь! – одобрил Орочи, осматривая его защитный костюм. Никаких щелей и тому подобного не обнаружилось, всё было в полном порядке, к счастью для напарника. В своём костюме Оро также не нашёл прорех. Ну, сколько получалось проверить…
Ох, как хотелось сказать колкость! Например, о том, что следует протряхивать книги над чем-то мягким, диваном там, подушками, чтобы потом не ловить пробирки с, вероятно, опаснейшим химикатом на лету. Оро сдержался, вместо этого произнёс:
– С твоим костюмом всё нормально, Юноки. Хм… Догэн-сан, а ведь выносить что-либо из лаборатории, включая оборудование и даже расходные материалы, строго запрещено. Частной лаборатории в доме нет, значит, пробирки и содержимое не является собственностью погибшего и, скорее всего, вынесено из лаборатории Отогакурэ.
– Мне нравится твой ход мыслей, Орочи-кун. И какие выводы ты сделал?
– Зачем-то погибшему понадобилось вынести вещество. Думаю, раз уж он не рассчитывал с ним работать, нет здесь оборудования, то планировал продать на чёрном рынке, причём, скорее всего, за рубежом. У нас бы о сделке узнали.
– Не обязательно, – поправил паренька Догэн. – Учёный мог проводить исследования вне дома, в секретном месте. Так ли это, выяснят без нас. Наша задача сейчас – ликвидация вещей. Так займёмся же этим! Перенесите всё из прихожей и других комнат сюда, разложите на полу и запечатайте. Вот вам по свитку в помощь, – лысый снял с ремня поверх защитного костюма – такой ремень имелся только у него – запечатанный в целлофан свиток, потом второй и передал генинам. – Как закончите, выходите из дома, а свитки оставьте здесь. Поняли?
– Да, господин Догэн, – чуть склонил голову Оро.
Следующие минут десять генины складировали вещи со всего дома в главной комнате (зале). Лысый приглядывал за ними, продолжая ходить по углам с прибором. Возле книжного шкафа он надолго остановился, поднося прибор к каждой полке.
– Как думаешь, что произошло с учёным на самом деле? – тихо, чтобы услышал только напарник, спросил Орочи.

Отредактировано Orochi (29.07.2023 21:07)

– В точку! – поддержал напарника Орочи, говоря тихо, чтобы не слышал Догэн. Он с интересом выслушал догадки Юноки. – Учёный каким-то чудом дошёл до дома, а должен был лечь ещё в лаборатории или в крайнем случае по дороге сюда. Симптомы химического отравления чаще всего проявляются сразу. Думаю, он отравлен по пути сюда или вовсе здесь, у себя дома, возле входа. И ты прав, Ютоки. Ниточка, ведущая к убийце, вполне может крыться в этих комнатах, в вещах, подлежащих уничтожению согласно процедуре «очистки». Но мы ничего не можем сделать без полномочий.
Сложив печать Тигра, Оро запечатал массу предметов в малый свиток [Fūnyū no Jutsu — Техника Запечатывания], повертелся, словно искал очередной предмет, и попутно проверил, смотрит ли в их сторону лысый. Догэн занимался замерами уровня загрязнения с помощью прибора и уделял мало внимания ребятам.
– Больше скажу! – тихо продолжил Орочи. – Учёный не мог вынести вещество из лаборатории сам. Ему кто-то помог. А значит, в лаборатории работает предатель! Тут два варианта. Либо погибшего действительно подставили как ты говоришь, либо от него избавились после выноса вещества. Использовали и выбросили.
– Хватит болтать! – раздался сверху приглушённый маской-респиратором голос Догэна. «Проклятый шлем! Из-за него я не услышал шагов лысого!» – мысленно выругался Орочи. Служащий возник у него за спиной, казалось, совершенно бесшумно, и в самый неподходящий момент. – Специальные органы проведут расследование и всё выяснят, – добавил Догэн более мягким тоном. – Может быть, вы и правы, но такова процедура, и нарушить её означает провалить миссию. Задание поручат другой команде, которая не станет артачиться. Вскрытие покажет, чем отравлен учёный, а анализ содержимого - что он выносил из лаборатории. Кстати, вторая пробирка идеально чиста, и это тоже наводит на определённые мысли. В ней не было никаких химикатов, а маркировка на ней укажет, где и когда она произведена. Подозреваю, она не из лаборатории, в которой работал учёный. В общем… не нашего ума всё это дело.
«Ну да, проведут расследование, – зло подумал Орочи. – Если только лысый не… нет, не может быть. Или может?..»
От догадки внутри похолодело, а в горле пересохло. Будь Догэн причастен к убийству, им с Юноки не жить. Слишком смышлёные парни попались.
– Да не волнуйтесь вы! – положил руки на плечи генинам Догэн. – Всё будет хорошо!
«Хотелось бы верить…»
Лысый забрал свитки, после чего позвал ребят на выход. Дом он запер на ключ и поставил на входной двери печать, предостерегающую от непрошеного вторжения. Затем, зайдя на задний двор, расстелил на земле двухметровый квадрат ткани и сказал генинам снимать защитные костюмы.
– Аккуратно, не касаясь руками внешнего покрытия, стягивайте с себя элементы спецодежды и бросайте на подстилку.
После того как всё было сделано он завязал подстеленную ткань узлом, вынул из сумки ещё один свиток и, сложив ручную печать Тигра, запечатал «ковёр» вместе с костюмами. И, наконец, достал зажигалку – массивную, серебряную, с выбитой на ней свернувшейся змеёй – и бросил Оро.
– Поджигай!
Свитки сгорели ярко и быстро, словно пропитанные горючим. Пепел развеял порыв ветра, разнёс над улицей невесомыми чёрно-серыми хлопьями. Хотел бы Орочи, чтобы и его сомнения и тёмные мысли также рассеялись, не оставив в душе и следа.
– Ну, вот и всё. Возвращаемся в резиденцию писать и сдавать отчёты, – распорядился Догэн. Юноки несёт чемодан, Орочи – сумку.
В резиденцию шли в молчании. Каждый думал о своём. Только живот Оро решил напомнить о себе негромким урчанием.
Быстро написав отчёт – разумеется, без изложения соображений касательно обстоятельств смерти учёного, – Орочи уже собирался уходить, однако, лысый остановил и его, и Юноки.
– Погодите. У меня для вас объявление, ребятки. С сегодняшнего дня вы оба распределены в одну команду.
– Команду?! – переспросил Оро. Самообладание его дало слабину. Ещё бы, такая новость! Впрочем, говорил он почти спокойным тоном: – А кто будет нашим сенсеем? И кто третий? В команде ведь должно быть трое генинов.
– Вашим наставником назначили меня. Эх, тряхну стариной! А третий… третий появится со временем. А теперь не желаете ли отметить нашу первую миссию походом в лапшичную?