Второе число февраля ничем не отличалось от первого. День начался так же. Дом, родители, орущие капризные птички, пинок (фигурально выражаясь) в сторону резиденции - учиться профессионализму. Какому профессионализму можно научиться, выполняя поручения посыльного? Конечно, вчера была ответственная задача, но чего Юноки смог достичь, как шиноби? Наверное, он запомнил какие-то теоретические основы, расписание больницы, порядок в документообороте и в процессе подготовки к делу вроде обязательного ношения масок на поллица и халатов, однако это вряд ли было "то самое". В больнице Юноки не видел ничего опасного, он же не сумасшедший и, хотя у него еще было воображение игривого пацана, обстоятельства не позволяли ему относиться к миссии, как к какой-то игре.
Сегодня было то же самое. Или - почти то же самое? Юноки, ознакомившись с заданием, которое предлагал секретариат, обрадовался: вот оно, он проявит себя наилучшим образом на задании доставки! Наставник, тот же, что и вчера, осведомленный о способностях генина, немного напугался его горящих азартом глаз.
- Ты, пожалуйста, будь поаккуратнее, груз все-таки хрупкий... - слова были не лишены здравого смысла, а ведь Юноки собирался попросить джонина засечь время. У мальчика не было сомнений в том, что он справится с доставкой быстрее своих товарищей по команде, ведь он был быстрым и заслуженно мог этим хвастаться столько, сколько будет душе угодно. Он пока что не встретил никого быстрее. Так как Юноки не удержался от бахвальства и так как сенсей отказался от подсчета времени (злодей!), мальчишка явился к воротам резиденции после приема задания хмурым и недовольным. Он, подобно хрупкой башне, свалил грядущее благосклонное отношение к себе, которое мог бы заслужить приятной внешностью, невежественно грубо осведомившись о доставке пробирок и о том, где находится груз, чтобы поскорее избавиться от него. Последствия не заставили себя ждать: чунины справедливо усомнились о готовности Юноки к этому заданию и целых пять минут генин извинялся. Они имели право на то, чтобы ожидать от генинов банального уважения, которое Юноки с первого раза не проявил. Чунинам потребовалось доказательство профпригодности Юноки и один из них отправился до резиденции вместе с ним. О рекордах скорости пришлось забыть: в ящике на самом деле был хрупкий груз, который норовил звякнуть при любом подозрительном угле наклона. При малейшем намеке на этот звук мальчишка краснел и бледнел, как при конфузе в общественном месте, косился на чунина. Тот выглядел довольным тем, что генина удалось напугать таким надзором, отчего упрямства в Юноки не убавилось. Он доставит эти пробирки, все, каждый ящик. А завтра возьмет новое задание, не менее ответственное. До завтрашнего дня, однако, было еще далеко - ведь еще было только утро.
А зачем лаборатории столько пробирок? Так как идти приходилось аккуратно и медленно, то у Юноки было много времени подумать, повоображать и пофантазировать о том, где пробирки можно применять. В больнице в пробирках держали кровь пациентов для её анализа. Может, в лаборатории тоже у кого-то забирают кровь? У людей, у животных? Юноки не боялся вида крови, однако сама процедура (через которую он однажды проходил, непонятно зачем) была не особо приятной. У него почему-то спрашивали о самочувствии после взятия крови, неужели кому-то бывает после этого укола нехорошо? Сам мальчик недомоганий не испытывал.
Что если в пробирках держат не только кровь, может быть какие-то еще опасные жидкости? В ящиках пробирки были пусты. Юноки об этом знал, потому что прежде чем приниматься переносить ящик - открывал его и проверял всё, что в нем было. Он учился быть таким же придирчивым, как чунины, встретившие его и проверившие метод его доставки.
Ответственность - вот гимн сегодняшнего дня. Жаль, что не скорость.
"Не хватало еще чтобы на меня повесили повреждение груза!" - думал Юноки, подхватывая одну из прозрачных продолговатых емкостей и разглядывая стенки пробирки на свет. Всё в порядке. Следующая. Убедившись в ответственности генина при подходе к заданию, чунинам стало вскоре скучно наблюдать за ним, и потом Юноки сам слегка расслабился. Поймав себя на мысли о наплевательском отношении о безопасности своего дела, мальчишка мысленно отругал себя, в тех же мыслях погрозил чунинам пальцем (в действительности он не рискнул этого делать), посмеялся и, проверив очередной ящик, обнаружил брак. Юноки возмутился и обрадовался одновременно. Брак! Это же брак, он нашел то, что не нашли другие! Мальчик в первую очередь позвал наставника, чтобы тот сам посмотрел собственными глазами на дефект и убедился в том, что Юноки - не при чем. Свидетели были тут же: часть его команды, а также чунины, принявшие товар, где несколько пробирок имели скол. Наставник покачал головой и решил, что ящик не может быть доставлен до резиденции. Чунины махнули рукой: ничего страшного, значит его не нужно доставлять. Лаборатория ждет только качественный товар, а брак отгрузят обратно.
Вроде бы эта потеря незначительна, как и результат осмотра ящика, однако у Юноки был повод задрать нос: вот так вот, нашел то, что другие не смогли найти.
Закончив переносить половину "партии", Юноки получил разрешение на небольшой перерыв. Мальчик вытянулся на скамейке недалеко от приемного пункта у ворот селения, чтобы на четверть часа расслабиться и прикрыть глаза. Он не был голоден, чтобы броситься к ближайшей лавке за быстрым перекусом и одновременно не испытывал желания торопиться во время еды. Дома мама вкусно готовит и обязательно встретит своего ребенка тарелкой чего-нибудь горячего и полезного для его растущего организма. А потом Юноки пойдет тренироваться, обязательно станет сильнее, его птица Бо вырастет до высоты двух домов или до крыши резиденции... Проснулся Юноки от удара по скамейке под своей спиной. Это напарники по команде дали понять мальчишке о том, что они вернулись с перерыва и пора им приступать к делу. Помешали они сну Юноки только по одной причине: не хотели, чтобы один из их команды отлынивал. Юноки не озлобился, однако вознамерился дать пинка в ответ, когда все закончится. Но кому?
До обеда генины перенесли еще несколько десятков ящиков. Отгружая партию за партией, Юноки заметил, что ящики всегда исчезали к новому его возращению в резиденцию. Он боялся спросить - а что, у другой команды задание на перемещение по резиденции до лабораторных дверей, а сам Юноки недостоин сотрясать своими шагами стены запрещенных и сакральных помещений? Подумав возмутиться, мальчик резко передумал что-либо спрашивать. Он вспомнил, что боялся в стенах лаборатории встретить что-то, что ему может не понравиться. Стало слегка холоднее, или это все из-за меняющейся погоды, февральского ветра, дующего под капюшон куртки? Юноки поправил протектор, сползший по рукаву до локтя, перевязал его потуже. Нет, пожалуй лучше он будет работать на улице. Ко встрече с личными страхами нельзя быть готовым.
"Может, в этих пробирках хранят яд змей", - подумал Юноки с содроганием. Он очень надеялся на то, что ему никогда не придется заниматься дойкой пресмыкающихся. Уж лучше мыть полы в больнице или убирать судна! А если это задание назначат - как от него отказаться? На что повлияет отказ? По пути к воротам селения зачесался нос, Юноки чихнул. Кто-то его вспоминал? Чунины махнули рукой и подошедшему Юноки объявили о том, что все ящики уже перенесены и его напарники занимаются последними двумя предметами. Помедлив недолго, чунины похлопала Юноки по плечам - хорошо, что он нашел дефектный товар и избавил их от необходимости держать ответ перед работниками лаборатории, которые были бы недовольны. Мальчик смутился и перестал злиться на этих шиноби.
- Мы же коллеги, - буркнул Юноки, скрывая удовольствие от благодарности. Он не ждал такого. К резиденции Юноки торопился со всей прытью, довольный как кот. Его напарники как раз закончили с отчетом, и теперь была очередь последнего вписывать свое имя в бланке заказа. Выполнено, ранг, имя. После выхода из резиденции Юноки отомстил напарникам снежками, зима еще радовала скрытый Звук осадками в минусовую температуру. Игра затянулась до вечера.