«Мэнгу-кун! — восклицал Таро-сэнсэй, попивая крепкий напиток. — Вот эти олухи нас и покинули! Предатели! Всех их давно уже никто не порол как следует!» Якуси слушал пьяный бред старика, делая вид, что ему очень интересно. Мальчик уважительно относился к Таро-сэнсэю и был ему благодарен за всё, что старик делает для него. Тем не менее пьяный сэнсэй — это совершенно другой человек: шумный, буйный и постоянно пошло шутит.

«Когда вырастишь, не становись таким, как эти посредственности! — поубавив громкость, продолжал старик. — Иначе я восстану из мёртвых, чтобы тебя проучить! АХАХАХАХ!» Старик стал хохотать на весь ресторан.

В какой-то момент он замолчал, в глазах его отразилась безысходность, осознание своего неизбежного ухода из жизни. Детей у Таро-сэнсэя не было, отчего мысли о смерти особенно тяжело давались ему. Вероятно, забота о сиротке во многом возможна именно из-за одиночества Таро-сэнсэя, что Якуси, будучи мальчиком смышлёным, понимал.

«Шучу, шучу», — спокойно произнёс старик, копаясь у себя в рукаве. Мэнгу тем временем жадно уплетал рамэн, ведь понимал, что вечеринка уже совсем скоро кончится и бесплатно так вкусно покушать ему ещё долго не получится.

«Мэнгу-кун, ты обязан освоить Технику Мистической Руки в ближайшее время: это даст мне понять, стоишь ты моего времени или нет, — учитель был очень серьёзен. — Каждый смертен и я не являюсь исключением. У меня нет времени, которое я мог бы потратить на бездарей! Докажи же мне, что ты не такой!»

Старик протянул листок, который ранее достал из своего рукава...

«Со стариком что-то не так, — думал Якуси, анализируя поведение Таро-сэнсэя. — Никогда не думал, что он так переживает по поводу своей жизни».

Продолжив трапезу, Мэнгу ожидал возвращения своего наставника, параллельно обдумывая слова сэнсэя: «Хочет, чтобы я освоил Технику Мистической Руки... Она сложная. Очень. Я практикуюсь практически каждый день, но всё ещё не могу найти необходимый баланс...»

«МЭНГУ-КУУУН! — кричал старик, возвращаясь из туалета, смущая своим поведением мальчика. — АХАХАХАХ! Я НАПИЛСЯ!»

«Таро-сэнсэй, спасибо вам за всё, но мне уже пора домой», — Якуси дал понять учителю, что более не может задерживаться в ресторане.

Старик моментально ответил: «Хорошо, хорошо! Сопля неблагодарная! ЭЙ! ПОСЧИТАЙТЕ НАС!»

...

Мэнгу помог старику дойти до дома. Тот был чрезвычайно пьян и не мог стоять на ногах без сторонней помощи. Мальчик, будучи человеком благодарным, решил уложить старика спать. Взяв ключи у Таро-сэнсэя, Якуси открыл дверь и помог старику войти в здание. Посадив дзёнина на стул в прихожей, Мэнгу прошёл на кухню и, налив стакан воды из графина, выпил её. Будучи человеком физически — для синоби — плохо развитым, он довольно сильно устал, что отчетливо выражалось в отдышке мальчика.

«Надеюсь, утром вам будет стыдно, — вечно спокойный Мэнгу и сейчас сохранял хладнокровие, но все же позволил себе немного поругаться на наставника. — Идёмте, я уложу вас спать». Сирота снова взял старика под плечо, а после повёл его вглубь дома. Увидев диван, гэнин аккуратно — насколько это возможно — положил на него своего учителя...

По пути наружу, проходя мимо одной из дверей, слух мальчика уловил странный — практически неслышный — звук. Будучи человеком любопытным, он поддался искушению, и решил заглянуть за дверь. Стоило Мэнгу коснуться ручки, как за его спиной возникла мрачная фигура — некто, чья аура буквально вдавливала Якуси в пол.

«А не слишком ли ты любопытен, мальчишка?!» — голос человека, стоявшего за спиной сироты, принадлежал Таро-сэнсэю...

Рассматривая колбы, в которых находились скрещенные животные, Мэнгу впал в ступор. Ранее ему не доводилось видеть ничего подобного. Картина одновременно пугала и завораживала гэнина.

«Да», — ответил Якуси, глядя в глаза учителю. Конечно, он был в шоке, но жажда знаний не позволила бы мальчику ответить иначе. Страх быть пойманым был меньше, чем желание развивать и узнать то, что для других недоступно.

«Правильный ответ, мальчик мой», — улыбнувшись, сказал наставник, подходя к Мэнгу. Стоя впритык к мальчику, старик положил свою руку на плечо сироты и так говорил ему: «Понимаю, тебе многое ещё нужно обмозговать... Но я уверен, ты не передумаешь. За этот год я тебя раскусил, Мэнгу-кун. Ты такой же, как я. Ты — искатель истины!»

Убрав руку с плеча ребёнка, дзёнин стал идти к выходу.

«Пошли отсюда. Сегодня большего я тебе не покажу», — сказал наставник, ожидая своего подопечного.

«Да, Таро-сэнсэй», — ответил мальчик, следуя за старшим.

Отредактировано Yakushi Mengu (15.06.2023 20:53)