НАЧАЛО ИГРЫ
Звонок надрывно верещал у Рю в черепной коробке, причиняя вполне ощутимую боль. Вырываясь из липких объятий сна, джонин Отогакуре сперва принял повторяющийся звук за сигнал будильника старых часов, однако, разлепив веки и разглядев в полумраке тесной спаленки незнакомую меблировку и лежащую рядом обнажённую девушку, вспомнил, что находится в дешёвом гостиничном номере, где будильниками и не пахло. Электронные настенные часы показывали на светящемся зелёном циферблате около десяти. Судя по просачивающемуся сквозь щели в оконных жалюзи яркому свету, уже утро.
Снова звонок. Мучительно долгий, раздражающий звук доносился из соседней комнаты. Кто-то настойчиво требовал встречи с постояльцем, зато постоялец не горел желанием вставать, плестись к двери и общаться с кем либо. Даже если на пороге окажется симпатичная девушка, Рю предпочёл бы ей продолжить сон. Пролежав с минуту и не дождавшись окончания концерта, устроенного неизвестным, Узумаки нехотя встал, перелез через подругу. Потревоженная его неуклюжими движениями рыженькая милашка на постели перевернулась на другой бок, собрав одеяло к груди, и засопела. Как она может спать при таком громком звуке, для джонина оставалось загадкой.
– Да иду я, мать твою, иду! – прорычал Рю, выйдя из спальни.
Казалось, неведомый визитёр услышал его, и дверной звонок замолчал. Но через минуту, когда Узумаки умывался в ванной, чтобы избавиться от остатков сна на лице, опротивевший звук вновь заполнил номер.
– Драть тебя в три колоды, – пробормотал шиноби. Обернув полотенце вокруг бёдер, он, наконец, отправился открывать дверь, негромко крикнув: – Кого там принесло в такую рань?
Отодвинул задвижку замка, аккуратно снял с уголка сторожевую леску, сообщающую о том, не открывалась ли дверь, пока он спал. Второй замок отпирать не спешил, ожидая ответа на вопрос.
– Открывай, свои, – послышалось снаружи.
– Ага, свои. Свои и подождать могут, пока товарищ закончит культурно проводить время.
– Открывай давай. Это Кайоши.
– Вечно ты скрываешь чакру, – фыркнул Рю. – В прошлом месяце мы с тобой отдыхали в «Золотом телёнке». Сколько ты тогда выиграл?
– Ох уж твои проверки, – вздохнули за дверью. – Не имею дурной привычки играть в казино.
Посетитель дал правильный ответ. Конечно, в памяти его могли покопаться, однако, вряд ли бы придали значение такой мелочи.
– Входи.
Дверь с тихим скрипом открылась. Рю медленно надавил на полотно, впуская в комнату яркие солнечные лучи. После полумрака они могли ослепить, поэтому и действовал Узумаки не спеша, на всякий случай держась сбоку, у стены. Так он сможет увидеть, если в расширяющуюся щель между дверью и косяком что-то швырнут. Например, газовую бомбу.
На пороге действительно стоял Кайоши – местный куратор, поставленный приглядывать за городом самим Орочимару. Через него проворачивалась основная масса дел, связанных с Отогакуре. К примеру, если хотели нанять ниндзя Звука, обращались к нему. Ему же платили деньги за выполненные заказы. Он также обычно собирал налоги со здешних предпринимателей, как легальных, так и занимающихся незаконным, с точки зрения иных государств, бизнесом. Если он лично явился сюда, значит, по действительно важному делу. Иначе послал бы кого-то из помощников. Именно они доставляют новые заказы охотникам вроде Инугами. А вот отчёты о выполнении лучше отдавать куратору в руки.
Среднего роста и телосложения, в тёмной кофте и таких же брюках, Кайоши производил впечатление совершенно не опасного человека. Верзилы на улицах Мачитсуми, не знающие, с кем их свела судьба, взирали на него сверху вниз. Зато боссы, знакомые с куратором, при его появлении, как правило, начинали дрожать как осиновый лист. Во многом от него зависело, кто и как будет жить и работать в городе. Да и, чего уж там, за пределами. Являясь практически негласным наместником правителя, он обладал властью и множеством полезных связей. С теми, кто переходил ему дорогу, случались несчастья разной степени тяжести, причём внезапное падение на голову кирпича не являлось чем-то очень уж плохим по сравнению с другими бедами. Любимчиков Кайоши не имел, впрочем, и врагов тоже, руководствуясь принципом справедливости, за что о нём говорили как о человеке суровом, но непредвзятом.
– Я присяду? – Куратор снял тёмно-серый плащ, бросив на крючок вешалки. За одеждой последовала широкополая круглая шляпа чёрного цвета. Проведя пятернёй по вспотевшей лысине, отовец окинул взглядом комнату и, не дожидаясь разрешения, плюхнулся на софу рядом с журнальным столиком.
Рю он всегда напоминал члена клана Абураме. За круглыми линзами солнцезащитных очков нельзя было разобрать, куда смотрит Кайоши и какие эмоции сейчас его обуревают.
– Чай, кофе, саке господину? – изобразил Узумаки официанта, заложив руку за спину и чуть склонившись.
– Не отказался бы от дзюммаи дайгиндзё, – откинувшись на спинку софы, то ли подыграл, то ли впрямь высказал своё пожелание куратор. – Но здесь, – он обвёл взглядом комнатку, на гладко выбритом лице отразилось отвращение, – полагаю, такого саке не водится. Как тебя угораздило попасть в этот клоповник?
– Да ладно. Нормальная бюджетная гостиница, – отмахнулся Рю. – Вон, даже софа в наличии, и кровать двуместная.
На самом деле Узумаки, будь он вчера трезвым, выбрал бы гостиницу получше, пусть и более дорогую. Недостатка в деньгах он пока не испытывал, а удобства любил. Сюда его затащили девчонки. Так совпало, что эта гостиница оказалась ближайшей к ресторану, где они кутили, пропивая и проедая его зарплату. С трудом джонин вспомнил вечер и минувшую ночь. Караоке, танцы, соревнование по выпиванию саке… Из-за последнего, кстати, у него и болела утром голова, несмотря на отличную переносимость алкоголя.
«Что же и сколько я вчера выпил? Какая-то бодяга, не иначе. Не отравился, и то хорошо».
– Тебе виднее. Эх, отвык я от полевых заданий, после которых постель с несвежей простынёй и не очень чистой подушкой кажется верхом комфорта.
– Не надо, постельное бельё здесь в полном порядке. Когда я сюда завалился, был не настолько пьян, чтобы не проверить. Лучше скажи, зачем пожаловал? Разбудил меня, понимаешь, не дал сон досмотреть.
– Да так, решил навестить старого друга. Моё почтение, – очень мягко улыбнулся куратор выскочившей из спальни полуодетой девушке. Взметнув рыжие кудри, она что-то ответила и прошмыгнула в ванную комнату.
Друзьями Кайоши и Рю никогда не были. С большой натяжкой их можно назвать приятелями.
– Что нового в городе? – спросил Узумаки, чтобы поддержать разговор, пока девушка не уйдёт.
– Шлюхи устроили войну с джашинистами, – беззаботно ответил куратор. – Режут теперь друг дружку, где ни попади. С джашинистами ещё и владельцы казино сцепились. А так, все воруют, друг друга душат, в общем, идёт нормальная цивилизованная жизнь. А у тебя как?
– Тоже всё по-старому. Тривиальные заказы, и никакого разнообразия.
– Разнообразия, говоришь. Думаю, это легко исправить.
Рыжая, быстренько приведя себя в порядок, выпорхнула из ванной. Кайоши проводил её, ушедшую одеваться в спальню, долгим взглядом. Через приоткрытую дверь отлично просматривалась комната, кровать, и было видно, как девушка не спеша надевает нижнее бельё, натягивает колготки, узкую юбку. Зрелище словно заворожило куратора, застывшего в одной позе и слегка приоткрывшего рот. Уходя, милашка помахала Узумаки ручкой на прощание и захлопнула за собой дверь номера.
– Так о чём это я? – возвратился куратор из мира желаний к реальности. – Из Отогакуре тебе передают привет. Ты садись, в ногах правды нет.
На журнальный столик лёг толстый конверт с эмблемой скрытого селения на серой печати. Рю включил лампу, взял послание, распечатал и извлёк несколько листов с детальной информацией по грядущему заданию.
– Сижу я, значит, сегодня утром у себя в кабинете, бумаги разбираю. И вдруг появляется рядом змея. Белая такая, крупная. И вываливает из пасти свиток. А в нём приказ от самого Орочимару-ками-самы. Мне поручено передать тебе информацию о следующей цели, Рю-сан. Очень уж зажился тот человечек на свете, и чем скорее он отправится к праотцам, тем приятнее будет нашему дорогому правителю.
Об особой важности задания Кайоши мог и не подчёркивать. Достаточно того, что он лично выдал его.
– Дальше сам разбирайся, – куратор поднялся с софы, отряхнул брюки. – Если что-то понадобится – обращайся.
– Мои вещи, – остановил собиравшегося уходить Кайоши Рю. – Мне необходимо, чтобы моё снаряжение доставили в Страну Рек. Не хочу проблем на границе.
– Хорошо, – подумав, согласился куратор. – Их доставят контрабандой. С тобой свяжутся в Стране Рек, когда они прибудут.
Теневой наместник Змеиного Саннина покинул номер, а Узумаки, присев у настольной лампы, углубился в чтение.
В последнее время в Стране Рек творилось непонятное. Стали пропадать люди из деревень, а кладбища разорялись. Неизвестные вандалы оскверняли останки, вытаскивая их из могил и забирая какую-то часть трупа. Местные власти не обращали внимания на подобные проделки, пока не стали пропадать шиноби Альянса, направленные в страну для поддержания порядка. Пропавших всего двое, но инцидент отбрасывал тень на отношения между странами-союзниками. Даймьо приказал немедленно расследовать происшествие, найти исчезнувших и наказать виновных. Долго не было вестей от занимавшихся поиском людей, и вот, буквально на прошлой неделе, местные власти отчитались о частичном успехе. Дескать, ниндзя Альянса дезертировали в Страну Огня, где их след затерялся. На этом дело закрыли.
Однако, информаторам Орочимару удалось разузнать больше. Власти, мягко говоря, умолчали о некоторых деталях. К примеру, о человеке, помогшем альянсовцам уйти в соседнюю страну. Он же разорял могилы и похищал людей. Вдобавок, доподлинно неясно, а был ли побег? Информаторы допускали инсценировку. Что случилось с беднягами из Альянса, в действительности неизвестно. Возможно, они сгинули в лесах и болотах Страны Рек. Не исключено также, что беглецы примкнули к виновнику похищений. Его и требовал ликвидировать бессменный лидер Отогакуре. Почему, в бумагах не указывалось. Чем-то похититель помешал Орочимару-саме.
Также в информационной записке отмечалось, что на задание по ликвидации уже послан шиноби Звука по имени Хозуки Тору. Рекомендовалось объединиться с ним для выполнения задания, если, конечно, представится возможность. От него давно не поступало известий, поэтому возникло подозрение в его провале либо, того хуже, предательстве.
– Поохотимся на врага государства, – вздохнул Рю, поднимаясь и складывая листы в конверт, после чего достал зажигалку и поджёг его. Бумага нехотя загорелась и, наконец, заполыхала, а Узумаки положил её на металлическое блюдо для фруктов, стоявшее на столике, и следил, пока не сгорит полностью. Пепел выбросил в раковину в ванной и тщательно смыл, дабы и следа не осталось.
Собирался Рю быстро. Надев любимое синее кэйкоги, накинул на плечи серое хаори, взял шляпу амигасу, чёрные перчатки, обул сандалии дзори. В рюкзак затолкал плащ из плотной ткани – в Стране Рек в это время года обычно льют дожди, – и положил аккуратно сверху пару пустых малых свитков, флейту и письменные принадлежности. Остальное должны доставить на место.
Подобрав бутылочку дешёвого саке со стола – в дороге может пригодиться, – Узумаки вышел из номера. Поскольку оплатил его вчера, сдал лишь ключ. На улице поймал рикшу и, сев в коляску, распорядился ехать на железодорожный вокзал. Поезд на Страну Рек, насколько знал джонин, отправляется через час, и надо успеть купить билет.
===> Город Танзаку [Страна Огня]
Отредактировано Uzumaki Ryujin (2021-02-19 16:30:00)
