Хеби-химе еще не до конца оправилась от ранений, однако она даже не думала слушать робкие высказывания генина в пользу собственного отдыха и полноценного восстановления. В голове Юноки мысль, зреющая еще давно, теперь была выжжена, как рисунок на деревянной панели: Хеби-химе не хочет знать что такое "слабость". Хеби-химе не хочет, чтобы кто-то думал или знал о том, что она может быть слабой. Возможно, что-то такое куноичи собиралась доказать тем, кто стоял во главе резиденции, потому что даже секретарь, выдавая миссию, промолчал. Хотя мог быть в курсе наличия больничных записей: ни Юноки, ни Хеби-химе не имели полномочий закрыть эти данные. Возможно, как только Юноки освоит полностью все полезные медицинские ниндзюцу, то девушка откажется посещать больницу вообще. Мальчик понимал её стремления и старался изо всех сил, но пока что бирюзовое свечение под его руками не всегда давало положительный результат. Юноки не мог так рисковать и сопровождал свою учебу за пределами их совместного жилья короткими отчетами о том, что он пока не добился успеха в этой конкретной области.
Скоро он научится, Хеби-химе нужно только немного подождать и потерпеть, потому что мальчик ни за что не будет практиковать свои навыки на девушке, Хеби-химе - хозяйка, а не полигон.

"Хозяйку" генин привык слушаться и, как куноичи велела, Юноки посещал ванную по расписанию, тщательно убирая комнату и окуривая небольшое помещение, святыню для женского релакса, благовониями. Ему нравился запах корицы, яблока и лаванды. Иногда Юноки экспериментировал и составлял благовония сам, из гербария, который собирал в оранжерее деревни или на её окраинах.

Сегодняшняя миссия, как мальчик считал, была не особо сложной. Что такого могло случиться при охране важного лица? Кто мог на него напасть? Разбойники, наверное. Так думал Юноки, совершенно не подозревая о том, что у резиденции может быть гораздо больше недоброжелателей, что у правящей верхушки страны Звука, назначенной нынешним лидером селения - короче, своих проблем хватало.
Юноки покосился на Хеби-химе, оставляя свою подпись для согласия с выполнением заказа. Он ничего не говорил против её упрямства, но это не значило, что Юноки не мог быть чуть-чуть недовольным из-за нарушения больничных инструкций. Никакого постельного режима Хеби-химе не соблюдала и соблюдать не хотела.

Отредактировано Yunoki (14.04.2024 21:17)

Юноки, немного удивленный, не смел перечить куноичи, которая решила выбрать более подходящую ситуации экипировку. Об этом мальчик по пути домой еще не знал и подумал, что Хеби-химе что-то забыла. Юноки и сам начал чувствовать себя из-за этого не совсем уверенно. Он всё собрал? Он всё купил? Фляга с водой полная, коробочка с бенто для куноичи упакована плотно. В аптечке все инструменты в порядке, запас засушенного гербария имеется... Что еще нужно? Карта, рация на месте. Юноки достал из рюкзака карту и переложил её в карман. Он помнил в каком направлении столица, но при выходе из селения всё равно ощутит неспокойную тревогу из-за выбора стороны, в которую будет лететь Хо.

Хеби-химе уже привыкла к большой птице, что Юноки несколько успокаивало. К призывному созданию привыкли и чунины, проверяющие документы у самостоятельных и самодостаточных генинов. В порядке вещей ожидали отправления с ниндзя младшего ранга какого-нибудь опытного джонина, но в Резиденции, кажется, были уверены в том, что наставник наследнице Орочимару не нужен или надеялись на то, что когда-нибудь куноичи, внезапно очнувшаяся ото сна, ощутит вкус очередного провала и снова впадет в забытье? Юноки этого не хотел.
Хеби-химе, переодеваясь, дала мальчику запас по времени для подготовки. Генин пересобрал пару пучков травы и некоторые из них использовал для перегонки в густую массу.

«По пути как раз дойдет до нужного состояния», — решил мальчик, сортируя непривлекательную густую жижу в маленькие мешочки, настояться. Это будущие пилюли, которые могут пригодиться не только Хеби-химе, но и ему тоже. Он в прошлый раз чуть с ног не валился от бессилия. Ему не впервые довелось ощущать такую слабость в теле, но, по словам Догэн-сенсея, это состояние было непозволительной глупостью. Хорошо, что Хеби-химе не догадалась о том, что чакры тогда у Юноки было совсем на донышке. Отругала бы она тогда мальчишку? — «Нет, ей было не до того...»

Что вообще думала Хеби-химе о состоянии генина скрытого Звука? Видела ли в нем какие-то изменения? Юноки — видел. От этих перемен мальчик чувствовал одновременно и восторг, и страх. Легкое замирание сердца, минутная задумчивость о ерунде наподобие «надо же, какой красивый узор на обивке дивана, и все это в квартире, которую я снял сам на свои деньги» — и на этом самоощущение взросления прерывалось. Прервалась и нынешняя тишина, когда Хеби-химе показалась на глаза в образе изящном, возмутительно-нежном. Юноки не мог сказать, что эта одежда не шла хищному взгляду Хеби-химе. Так уж получилось, что девушке было всё к лицу, а генин... Генин мог подобрать любое барахло, ему было все равно.

— Ой, — сказал Юноки, растерявшись. Он не мог подобрать подходящий комплимент, все метафоры и описания, которые мальчик должен был вытащить из словарного запаса от прочтения комиксов, потерялись по дороге жизни. Юноки покраснел и отвел взгляд, когда понял, что смотрит на зону декольте. Он не поворачивал головы к Хеби-химе до самого выхода из деревни.
Хо тоже заметила какая Хеби-химе была привлекательная и восхищенно кудахнула, распушив все перья подобно гордой несушке.

— Охрану заказали из столицы, сначала надо добраться туда. Адрес тут есть, — Юноки протянул было Хеби-химе свиток, но, кажется, документ ‌‍ мало интересовал девушку. Своим вниманием куноичи удостаивала вещи только по-настоящему важные. Начало августа было теплым, но периодически горизонт окрашивался мертвым серым цветом. Юноки подсказывал Хо держаться от облаков подальше. Они сделали приличный крюк, но пешком всё равно на путешествие ушло бы гораздо больше времени: генины прибыли в столицу уже через пару часов после того как покинули Ото. Точнее, прибыли к окраинам столицы, где с большой птицей дети вынуждены были на время попрощаться. Пернатые снова заменили друг друга, Бо отправился сразу же в полет, собираясь контролировать передвижение генинов Звука и всех, кто находился недалеко от них, с высоты своего полета.

Отредактировано Yunoki (18.04.2024 16:18)

Юноки старательно отводил взгляд от куноичи, но краем глаза всё равно ловил чудесный вид на изящные ноги. Ветер, словно заигрывая с мальчишкой, то оставлял юбку Хеби-химе плотно прижатой к её бедрам, то наоборот, вздыбливал ткань, заставляя подростка мечтать о несбыточном. Он же все-таки растущий мальчик. В голове у мальчиков его возраста происходят вполне очевидные метамофрозы. Хеби-химе была права, называя его извращенцем: генин Звука краснел, отворачивался, старался уговаривать свои мысли‌‍ вести себя прилично и не думать о чем-то неправильном. О, если бы Хеби-химе могла прочитать его мысли, то куноичи бы ни за что не согласилась делить с ним ванную! Как медик, в процессе становления тем, кем Хеби-химе хотела его видеть, Юноки поневоле ознакомился со многими аспектами человеческого тела. То, что казалось ему неправильным, было естественно и понятно сухому разуму ирьёнина, но до такого равнодушия мальчик дошел еще не до конца... В мечтах Юноки Хеби-химе была благодарной, а не саркастичной. В мечтах Юноки наследница Орочимару приравнивалась по статусу к принцессе, если не выше. Имел ли он право претендовать на такую роль в реальной жизни?

«Нельзя подвести её», — думал мальчик, не огорчаясь на подколы Хеби-химе, бьющие точно в цель. Она откуда-то знала о человеческой природе больше, чем сам Юноки или, подобно змее, чувствовала как меняется температура тела её напарника. Под уточняющие вопросы куноичи Юноки смог отвлечься от волнующей его, пусть и приятной, темы. Сосредоточившись на деле, мальчик кратко пояснил план действий. Ориентируясь по числовым и буквенным обозначениям на зданиях, генин вел Хеби-химе к цели: к особняку клиента.
— Мы знакомимся с заказчиком, с его расписанием — вероятно, о распорядке дня должен сообщить его секретарь — и потом сопровождаем его двадцать четыре часа в сутки, пока не закончатся основные мероприятия в городе, во время которых клиент подпишет документы. После этого мы свободны.
Юноки задумался. Если чиновник ожидает покушения до подписания бумаг, то наверняка он может знать личности своих недоброжелателей. Как странно, что в заказе нет информации о потенциальных подозреваемых. Юноки был слишком юн и наивен, чтобы думать о том, что это — часть политической игры.

Огромная территория была огорожена качественно выстроенным забором с шапкой из живой изгороди. Не просто изгороди — то были лозы винограда. Если присмотреться, то можно даже заметить мелкие ягоды, надкусанные птицами. Заметив знакомый хвост, торчащий из зелени, Юноки догадался, что Бо польстился на этот щедрый декор. Главное, чтобы не было отравлено... Генинов встретил сначала садовник, потом дворецкий, потом секретарь и только после этой третьей пары рук гости смогли увидеть клиента. Ожидания Юноки не оправдались: чиновник был далек от образа типичного обрюзгшего богача — довольно-таки молодой, подтянутый, невыразимо красивый, весь в темном, чистом и официальном. Хеби-химе рядом с ним была похожа на деликатную бутоньерку.
— Добро пожаловать. Я Осуги Рэн. Вы не откажитесь от чая? — еще до того как генины произнесли хоть что-то, Рэн кивнул кому-то за спиной генинов. На столик перед подростками, приглашенными занять диван в гостиной, выставили чашки, чайник, сахарницу. Юноки кинул в свой дымящийся напиток три кубика. — Вы довольно-таки молоды. Сколько вам лет?

Отредактировано Yunoki (29.04.2024 00:39)

Юноки иногда забывал о правилах этикета, когда задумывался о чем-то или старался делать вид, что не думает ни о чем вообще. Он оглушительно отхлебнул из чашки с чаем, стараясь смотреть на свое отражение в напитке, а не на бюст Хеби-химе, едва прикрытый кружевом. Мальчик был бледен. Он заставлял себя помнить о задании и цепко всматривался в лица приходящих и уходящих слуг. А ну как кто-то из них, вхожий в ближайшее окружение заказчика, зная о том, что его будут охранять шиноби, так же сосредоточенно играет свою роль?
"Если чай отравлен, и со мной что-то случится - Хеби-химе сразу это поймет и сможет нарушить план покушения, кто бы ни был его исполнителем, кто бы там на что ни решился!"

Юноки для своего возраста был непозволительно смел и по-ребячески безрассуден. Перемешав тщательней сахар в напитке (вкуснее будет умирать), с торжественной уверенностью в том, что он будет отмщен, Юноки допил чай залпом. Хорошая награда за процедуру шоппинга, которая казалась мальчику унизительной. Юноки чуть не выл в примерочной, пока на его невыразительное тело смотрели продавщицы. Он теперь думал о том, что в строгом наряде выглядел комично. Совсем не так, как внушающий доверие человек, называемый "телохранителем". Если подобное впечатление испытывал и Осуги Рэн - Юноки его не винил. Он этому Рэну только завидовал: взрослый мужчина, обладающий властью, деньгами, красотой, мог привлечь внимание любой девушки. Что думала о нём Хеби-химе, оценивая своих соседей по столу в сравнении друг с другом? Юноки не знал, но радовался до мысленного восторженного визга, когда куноичи с осторожной вежливостью отказалась от угощения. Его старания Хеби-химе приняла всерьез, ведь так? Она рассчитывала на своего генина! Чем бы Юноки сейчас ни отравился - он не погибнет от какого-то чая. Если придется, то проведет операцию сам, вскроет себя как полагается. Но, кажется, всё было в порядке...

Юноки, прислушиваясь к собственным ощущениям, постепенно признавал полное отсутствие логики в покушении на гостей прямо в главной гостиной, да еще при свидетелях. Чай не отравлен. Мальчик сам наполнил чашку для Хеби-химе и, так как Юноки сахар тоже "протестировал" - куноичи могла подсластить напиток по своему вкусу.
- Вы не возражаете, я закурю? - улыбнулся Рэн.

Некоторое время он провел с генинами, отвечая на их вопросы о своем распорядке дня, бытовых условиях их проживания на время работы и так далее. Юноки, оставив клиента в компании особы, украшающую своим блеском его общество и статус, принялся осматривать дом. Мальчик ни у кого не спрашивал разрешения и везде совал свой нос, намеренно не задавая вопросов куда ему можно заходить или нельзя. Юноки вел себя как типичный представитель своей профессии, чтобы у неизвестных крыс, если таковые завелись в доме клиента, не было сомнений в предсказуемости вызванных для охраны детей. Юноки подошел к окну и выслушал информацию в трели Бо: из дома несколько минут назад вышел дворецкий.
"Странно. Это тот тип персонала, который постоянно должен быть рядом, на виду, под рукой".
Юноки кивнул, одобряя идею пернатого проследить за дворецким. Подозрения могут не оправдаться, но лучше все-таки мелочей не упускать.

Место для отдыха генинов было обставлено со вкусом всеми необходимыми вещами и мебелью, их комната находилась напротив комнат клиента, которые вмещали сразу несколько функциональных помещений - спальню, гостиную, ванную, кабинет, крытую террасу.
Юноки спустился в гостиную, где Осуги Рэн и Хеби-химе еще вели какой-то светский разговор.
- Отдельно проживание - не пойдет. Мы ваша охрана, - Юноки бесцеремонно прервал диалог, посмотрел на Хеби-химе. Она будет на него злиться? - Мы займем вашу гостиную.
Наверняка это неправильно, не суметь дать понять заказчику кто главный в их паре, однако теперь для господина всё было очевидно. Осуги Рэн мог по робкому взгляду Юноки, обращенному к куноичи, понять, что статус её не меньше, чем у него самого, а может и выше. Он хоть и гражданский, но не может не чувствовать ауру наследницы Орочимару, чуть ли не божества, спустившегося с небес только ради того, чтобы побыть рядом пару дней.

Мальчик тихо радовался согласию Хеби-химе с его планом. Как только их клиент принялся за свои дела, следуя своему расписанию - генины превратились для него в невидимок. В чем-то это было даже удовлетворительно. Осмотрев гостиную, Юноки решил, что для отдыха куноичи подойдет раскладной диван, который общей шириной превосходил кровать в комнате их квартиры раза в полтора. Хеби-химе должна быть довольна. Для того, чтобы подготовить место для отдыха - Юноки будет достаточно обратиться к слугам, которые, разумеется, обязаны будут им всё предоставить по первому требованию как элитной охране из скрытого селения. Свой статус генин еще не до конца осознавал, но пользовался всеми его благами.

9.08

Ночь он не спал, поочередно вместе с Бо сохраняя дежурство за домом и его территорией. Один раз за ночь и потом утром в спальню клиента заходила служанка. Опасаясь того, что кто-то из слуг мог бы что-то сделать с их "объектом" - Юноки вынужден был смотреть с какой целью девушки заходят в хозяйскую спальню. Он хотел это забыть. Привилегии богатых взрослых ему были не противны, но сильно смущали, однако Юноки, чувствуя себя мерзко, всё равно считал что сделал правильное дело, выполняя задание по охране клиента.

Утром мальчик смог опросить служанок, причины их дополнительной услуги, нещадно при этом краснел и получил информацию: в хозяйской спальне установлен сигнал, передающийся в комнаты их этажа. Установлено несколько звонков на разные запросы хозяина дома: еда, важный прием, постель и доставка писем. На второй запрос отзывается только дворецкий, а остальные приказы могут обслуживать те слуги, которые свободны на данный момент.
"Хорошо как устроился", - Юноки посмотрел на висящие на стене звоночки, различающиеся по типу и цвету металла.

- А куда дворецкий вчера выходил? - спросил мальчик как бы между делом. Ответа на этот вопрос никто не знал. Генин вернулся к Хеби-химе, чье общество их клиент старался не замечать, но всё равно изредка спрашивал понравилась бы куноичи какая-нибудь книга из его коллекции в библиотеке или желает его гостья что-нибудь из деликатесов, десертов, или, может, она хочет угоститься новым сортом табака. Юноки от такого внимания к своей хозяйке ревниво краснел и недовольно сопел.

- Могу я высказать предположение? - спросил мальчик шепотом, когда подошел ближе к куноичи. В гостиной их клиент был занят сортировкой каких-то писем, наверняка скучных. Там явно что-то на богатом.

Хеби-химе не могла не замечать как Юноки смущается в её компании. Куноичи выглядела как наследница знатного рода (так оно и было на самом деле, ведь Орочимару - владыка селения и страны), а сам он, подобно храмовому послушнику, и помыслить не мог о том, чтобы подчеркивать её общество своим неловким присутствием. Оказалось, он сделал ошибку: находился слишком далеко от клиента. Хеби-химе была права, указывая подчиненному на основную задачу. Но, раз позволили ответить - можно признаться в разведке, правда? Юноки раньше искренне полагал, что своим знакомством с персоналом и маленьким исследованием может принести пользу. Ему ведь совсем нечего было делать рядом с господином, если он не знал откуда можно было бы ждать неприятностей. От чего, от кого чиновника защищать?

Юноки был не прав, не придавая значения своему обновленному стилю. Хорошо, что у костюма не было галстука, иначе Хеби-химе ухватила бы генина за эту удавку. Мальчик, подавленный в присутствии клиента подобным захватом, не мог даже помыслить о том, чтобы отстраниться от куноичи. Её декольте изысканным гладким кружевом блестело на нежной коже. Юноки забыл о том, о чем хотел сказать. Силой воли и усердием, пока еще контролируя разум и тело, мальчик попытался отвлечься от созерцания красоты фигуры девушки. Юноки был вынужден смотреть Хеби-химе прямо в глаза, из-за малой дистанции между их лицами переводя взгляд с одного на другой. Сейчас он четко видел радужку глаз куноичи, градацию песочного и янтарного с тенью крови и желания. И так же отчетливо смотрел в вертикальные зрачки, в которых видел самого себя.
Стоять, согнувшись к сидящей на мягкой мебели куноичи, было неудобно и утомительно. Мальчик оперся руками о спинку сидения, для невольного свидетеля их разговора дополнив скромное, интимное расстояние этим покровительственным наклоном и скрыв их лица. Будь Юноки старше, то их "объект" легко бы мог представить себе непозволительное поведение в исполнении генина к его напарнице, но, так как мальчик был заметно юн, Рен не стал проявлять джентельменскую бдительность и вмешиваться.

- Хеби-химе, - едва открывая рот, прошептал Юноки, пытаясь увеличить расстояние между губами своими и девушки. Как только крепкая хватка, но не удушающая, отпустила его шею, Юноки выпрямился, а потом сел перед Хеби-химе на колени, опустив голову. - Я... Я прошу прощения.

Мальчик сообщил о том, что Бо следил за подозрительными отлучками дворецкого из дома и сейчас Юноки ждет от своего птенца доклад. Наверное, в сознании мальчика начала укрепляться мысль о собственной несостоятельности, непрофессионализме, потому что он застыл перед куноичи в страхе, а не в восторженном благоговении. Юноки - все еще ребенок, а не мужчина, не мог сейчас думать о Хеби-химе как о властной красавице, которую совсем недавно едва не коснулся. Хеби-химе было нечем поощрить старания генина, так как осмотр дома и его обитателей - это для нее пока что выглядит как трата времени, а не вклад в общее дело. Возможно, Юноки действительно потратил зря время, и дворецкий отлучался ради особых поручений своего хозяина. Сейчас Юноки даже сомневался в целесообразности уточнять что-нибудь у Осуги Рена, настолько он был не уверен в себе.

У Юноки не было предположений о методе покушения на Осуги Рена, но представлял себе разные варианты. Точнее, только два самых очевидных: атака на дистанции из дальнобойного оружия, либо атака вблизи в строго определенный момент. Когда Осуги Рен оповестил о времени торжественного мероприятия, месте его проведения, исполнительный генин попросил подробное описание маршрута, план расстановки декорационных и функциональных объектов относительно зданий на улицах. Если бы нападение организовывал он сам, то как бы поступил? Что бы использовал? Наемник вряд ли является самоубийцей: нужно рассчитывать не только способы покушения, но и варианты отхода. На этот раз мальчик не стал делиться своими мыслями - вдруг Хеби-химе снова бы сочла суету своего безнадежного подчиненного неуместной, тем более у куноичи был план: девушка назначила Юноки ответственным за охрану вверенного им по заданию "тела", лишив мальчишку возможностей выхода за рамки своих полномочий. Генин понял, что таким образом Хеби-химе ставит его на место. Правильно делает, наверное: только лидер команды имеет право решать что делать и как расставлять позиции.

Куноичи использовала метод кнута и пряника, после такого своеобразного наказания наградив генина личным поручением, намекнув достаточно открыто на то, что Юноки должен приготовить что-то сам. Ей. Юноки кивнул и попросился на кухню. В его распоряжении оказались продукты роскошного качества. Он сам заполнял холодильник дома только свежайшей продукцией с рынка, но там не было и половины того, чем лакомился чиновник. Юноки решился повторить рецепт блюда, который они однажды заказывали в кафе. Точнее, суп с говядиной, лапшой и маринованным яйцом, что ела Хеби-химе, и гёдза. Лапшу мальчик приготовил вручную, на глазах слуг беззастенчиво и серьезно управляясь с тестом. Юноки не запомнил того, что ел он сам, потому что в тот раз был более внимателен к предпочтениям куноичи, и сейчас всё время думал только о том, чтобы ей понравилось. Кажется, можно немного поострее. Мальчик нечасто позволял себе экспериментировать с приправами, поэтому для нейтрализации вкуса подготовил закуски с авокадо и такой же пресный гарнир. Мальчик занимался обедом с расчетом на то, что ничто не должно помешать выполнять им их серьезную работу. Хеби-химе не должна почувствовать неудобств после трапезы, на какие кулинарные изыски он бы ни пошел. Была польза в учебе: генин был до грамма деликатен и точен с каждым ингредиентом для блюд.

Юноки слегка нервничал, подавая куноичи поднос с обедом, но вроде бы ему удалось чуть-чуть реабилитироваться за вынужденное ранее замечание. Он так хотел бы сделать что-нибудь еще для Хеби-химе, но до часа "икс" ему не давали других, даже самых ерундовых поручений. Генин боялся вызвать неудовольствие девушки, потому не дергался с места и из комнаты с Осуги Реном вообще. Юноки хотел бы успокоить себя тем, что Хеби-химе виднее, но, едва приблизился час отправления к месту проведения мероприятия, внутренне напрягся. Это никак не сказалось на его внешнем виде: не изменился его облик ни чрезвычайной серьезностью, ни идеально прямой, напряженной спиной. Бо, тем временем, заметив Юноки в компании чиновника, решил не нарушать его образ телохранителя. Птичка на макушке или на плече охраны - сомнительный декор. Даже Бо это мог понять своими птичьими мозгами, поэтому выбрал в качестве лица для доклада девушку. Та выглядела слишком привлекательно, чтобы птичку рядом с ней заметил хоть кто-то.

- Главный слуга этого человека передал какие-то схемы, количество людей в охране, дату и время другому человеку, у которого есть лук и стрелы с красным оперением. Сейчас этот человек замаскировался, я не могу его найти. Есть только это, - Бо протянул Хеби-химе свою лапку с зажатым в ней ворохом синтетического ворса, имитирующего натуральный, используемого в оперении для стрел. Чем мягче ворс - тем точнее траектория полета стрелы. Красный цвет ворса пах то ли уксусом, то ли еще какой-то присыпкой. Полироль? Бо не знал этот запах, но недовольно топорщил перья, он ему не нравился.  В отличие от своего контрактора Бо не был очарован красотой куноичи, чтобы робеть рядом с ней, потому спокойно сидел у нее на плече. А точнее - нагло и уверенно, на зависть "своему генину". Может, Юноки в этот момент тоже хотел бы быть птичкой на плече Хеби-химе.

Отредактировано Yunoki (27.05.2024 23:08)

Торжественное шествие перед рукоплескающей толпой чередовалось показом театральных миниатюр и традционными танцами. Юноки редко наблюдал за проведением праздников с такими пышными парадами, потому что редко их посещал, но, даже если сейчас был не праздник, генин представлял себе развлечения и массовые сборища именно такими - красочными, шумными, с повторяющимися движениями. Среди танцовщиков с веерами выступали и дети. Подписание бумаг - такое важное событие или происходило действительно что-то важное? В политических делах мальчик не разбирался, а то, что читал в новостях из газет - сильно путало его, ощутимо разнясь с мнениями и высказываниями гражданских лиц. Юноки сосредоточился на задании, осматривая собравшихся людей. Он шагал рядом с клиентом, которого от возможной угрозы в перемене погоды защищал переносной полог в руках четырех слуг. Если их строй нарушится, открывая обзор на Осуги Рена с ныне закрытых сторон - Юноки вовремя заметит это. Несмотря на свою робость и неуверенность, генин точно знал, что от него требуется и в случае необходимости готов был закрыть объект своим телом. Юноки не стремился находить среди толпы Хеби-химе, но её необычный цвет волос выделялся, как и наряд. Заметив на плече куноичи птицу, которая куда-то улетела, Юноки понял, что это был Бо. Немного успокоился.

"Зато ей сейчас ничего не угрожает", - напоминал себе мальчик, радуясь своему назначению. Он снова принялся осматривать толпу и ближайшие здания. О находке Бо он не знал, но генин, тем не менее, не мог игнорировать возможность более удобного обзора с высоты.

Бо, следуя повелению Хеби-химе и желая помочь Юноки, облетел все крыши вокруг площади, к месту главного события Осуги Рен еще не дошел, но оно и понятно: для быстрого перемещения двуногие не приспособлены, особенно когда их так много вокруг. За толпой, перемещающейся туда-сюда со смехом и с танцами, некоторые наблюдали с балконов собственных домов. Ни у кого из таких зрителей не было стрел, не было лука. Бо решил присмотреться к более укромным, темным местам. Подлететь ближе к опасным проемам он не мог, но решил доложить о нескольких таких окнах куноичи. Птенец на этот раз смог приземлиться, деликатно ухватившись за пальчик Хеби-химе. Бо нарисовал крыльями баланс, а потом открыл клюв, сообщая девушке об удобных местах для лучника.
- В чердаки я не стал залетать, там обычно устанавливают ловушки для птиц, где я могу пропасть. Что мне делать, если я увижу стрелка?

Юноки и Бо не знали об уникальных способностях змей, которых призвала куноичи. Змеи тоже могли найти недоброжелателя, предотвратив опасность. Осуги Рен, прежде чем подняться к месту подписания документов, жестом намекнул, что первым должен пройти Юноки вместе со слугами.

- Они будут стоять позади, а ты - стой рядом. Тебя, телохранителя, должны видеть все: может, испугаются и передумают создавать проблемы, нападая на меня. А где ваша подружка?

- Она не..! - вспыхнул Юноки и умолк: слуги уже прошли вперед, и он не должен отставать. Всего через несколько минут участники соглашения заняли свои места. Юноки хоть и волновался, но - смотрел и бдил.

Послышался странный звук. Всё замедлилось. Юноки бы и не отличил вовремя наличие опасности для клиента, если бы не посмотрел в этот момент на Хеби-химе. Девушка вдруг хищно сгруппировалась и выставила ладонь в приеме ниндзюцу. Юноки сам смог с трудом наблюдать за тем как молодая особа применяет технику в сторону кого-то конкретного.

"Понял..!" - в это мгновение Юноки похолодел. Прежде, чем мальчик мог подумать что-то еще или о своих следующих действиях, например - тело его действовало само по себе. Генин накинулся на клиента, закрывая его собой. Послышался стон возмущенного подопечного, прижатого к столу и приглушенно жалующегося на свой нос. Юноки был не так силен как Хеби-химе, однако он все еще был шиноби, с превосходящей обычного человека скоростью реакции. Удивительно, но он на самом деле смог загородить взрослого человека. Что там с носом было? Неважно! Главное - что же с Хеби-химе? Техника куноичи настигла вражеское оружие: убийца не добился своей цели, а еще это оказался кукловод, прячущийся за обликом красавицы. Юноки подумал, что Хеби-химе уже как-то рассказывала о кукловодах.

Опыт, приобретенный до амнезии, позволял ей выследить наемника с большим профессионализмом, чем был способен Юноки. Атаку никто не ждал из гущи оживленной толпы. Жертве Хеби-химе генин едва ли посочувствовал, потому что оцепенел от страха сразу же, как только увидел ерзающих змей - на всех конечностях и во рту. Жуть. Это было ужасное зрелище не только для мальчика, но также для всех свидетелей, которые находились рядом с мужчиной во время атаки Хеби-химе. Точнее, этот мужчина использовал прикрытие, возможно кого-то успешно обманул, а теперь стал зрелищем и образом, нежелательным для лиц, не готовых к жестокости. Разбросанные куски сломанной марионетки затаптывались и сминались под подошвами обуви разбегающихся с праздника гостей, не желающих смотреть на то как чешуйчатое гибкое туловище пресмыкающегося блестит, едва двигаясь, обозначая объем своей головы где-то в горле жертвы. Наемник задыхался и истекал слюнями, но не мог ничего предпринять до прибытия лиц, уполномоченных его задержать в камере временного заключения.

Осуги Рен, все еще прижатый к столу, напомнил о себе новым стоном. Медицинской техникой генину пришлось поправить ему нос, но зато клиент был в безопасности.

- Что произошло? - Осуги Рен заметил наемника. - Кто это?

- Его необходимо допросить! - заявил Юноки. Мальчик был немного разочарован тем, что их клиент не мог опознать убийцу по внешности. Значит, с наемником работал кто-то другой.

Прекрасный праздничный вечер был резко испорчен тишиной, испуганными перешептываниями зевак, не успевших или не пожелавших покинуть место публичного подписания бумаг. Осуги Рен извинился перед своим партнером и перед публикой за нарушенную церемонию и предложил перенести процесс подписания документации в закрытое помещение. Юноки очень обрадовался этому, но ненадолго: клиент поправил сопровождать его и компаньона до зала с ограниченным доступом. Туда точно не должны пускать посторонних. А Хеби-химе? Юноки обернулся в её сторону, беспомощный как обычно, но не мог остановить клиента или оставить без присмотра, потому пошел за ним следом.

Один из шиноби дежурил охранником в местной тюрьме, поэтому куноичи могла рассчитывать на достойное сопровождение пленника и его надежную охрану.

Отредактировано Yunoki (22.06.2024 02:21)

Сколько по времени должен длиться допрос? Юноки каждый раз отмерял новый отрезок времени. Как бы он хотел броситься на поиски Хеби-химе, чтобы убедиться, что с ней все хорошо, но даже Бо потерпел неудачу в попытках проникнуть в охраняемое помещение: птицу отогнали от окон и дверей, спутав кукабару с воробьем-попрошайкой - бросили ему крошки сухарей и зерна риса. Птенец долго возмущался подачке, но из его гневного доклада об обиде на жалких охранников Юноки выяснил одну мысль, она же и была главной: Хеби-химе еще занята и покидать пункт дознания в скором времени не планирует. Исполнительный Юноки не мог оставить своего поста, не мог покинуть общества Осуги Рена, их клиента. Генин ходил туда-сюда по комнате, пока чиновник водил металлическим пером по бумаге. Наконец, Юноки обратил внимание на подопечного.
- Что вы делаете?
- Пишу доклад о случившемся, - будничным, расслабленным, протяжно-ленивым тоном ответил Осуги Рен, словно этим напускным хладнокровием защищал себя от эмоциональных потрясений.
- Нет! - генин выхватил плотную бумагу с незаконченным текстом. Лист загорелся в пальцах Юноки, пепел мальчик стряс с ладоней в камин. Сейчас нужна полная секретность и осторожность пуще прежнего. Юноки не боялся вмешиваться в действия Осуги Рена, если это могло повлиять на его безопасность.
Куноичи, вернувшись, повергла своего генина скрытого Звука в шок. Мальчик немедленно бросился к Хеби-химе, чтобы помочь ей, однако, после твердого голоса и руки девушки стало понятно, что кровь и желчь на ней - ошметки тела человека, допрос которого закончен. И жизнь. Не куноичи была причиной кончины допрашиваемого. Юноки даже восхитился чужой техникой - какое ловкое, а главное своевременное устранение свидетеля. Заказчик покушения точно должен быть в городе, знать о том, что дело не доведено до конца.
Куноичи все-таки назначила для себя осмотр, но в ванной. За Осуги Реном присматривали змеи и Бо, поэтому генины могли в уединении обсудить план предстоящих действий под шум воды, в окружении душистого пара. Для Юноки это было непростое испытание: генин, вменяв себе в обязанность сопроводить каждое действие и движение куноичи, чтобы полностью и лично удостовериться в её невредимости, присутствовал при обнажении тела. Женский силуэт с тонкой талией и изящными бедрами по-змеиному грациозно проник в мысли Юноки и остался там навсегда, генин будто под гипнозом рассказывал Хеби-химе как он помешал Осуги Рену отправить письмо о произошедшем своей жене и даймё. Очевидно, генины из скрытого Звука не могли отвлечься на доставку, у них была задача важнее, а рабочим и слугам поместья мальчик не доверял: письмо могли вскрыть до получения его адресатом. Генин подготовил девушке большое банное полотенце и мягкий халат, воспользовавшись паузой в иллюзии, в которой покорнейше и с удовольствием топилось его сознание: в мыльном течении по гладкой светлой коже мальчик видел совсем не воду... Он сглотнул. Ему было трудно.
"Как её врач - я обязан справиться. Я должен думать о том как быть ей полезным", - Юноки помотал головой, отказываясь от мыслей пусть и желанных, но невозможных. - "Её тело, здоровье - это моя ответственность. Не мечта!"
Юноки чуть не пропустил главное - что Хеби-химе снова будет рисковать собой, а генин останется в тылу. Он все еще слаб, поэтому девушка решила поступить именно так - рассчитывая только на свои силы. Всегда ли ей придется быть такой? Гордой, самостоятельной, смелой за саму себя и за своих подчиненных? Юноки получилось отвлечься от наготы девушки на печальные мысли о её тяжелой ноше. Хеби-химе смогла повлиять и на настроение мальчика, отдав новый приказ. Отказываться - не могу, оправдывал Юноки свои действия, принимая в руки мочалку и пропитывая её мыльным кремом высочайшего качества: привилегии пользования гостеприимством богатого и влиятельного хозяина поместья. Сначала мальчик прикоснулся к спине Хеби-химе мочалкой, сопровождая перемещение "терки" для купания легким надавливанием. Своё тело и лицо он растирал гораздо беспощадней, а сейчас... Это все еще банные процедуры, как они есть, это Хеби-химе, чье тело было опаснее и сильнее тела еще не до конца сформировавшегося мальчишки, однако Юноки относился к коже девушки как к хрупкому фарфору.
- Так? Или послабее? - осторожно уточнил генин. Он заметно покраснел, из-за температуры пара в комнате, разумеется...

Отредактировано Yunoki (02.07.2024 19:12)

Приказ есть приказ. Юноки и сам толком не мог четко сформулировать мысль, что именно ему показалось в этом слове "сильнее", произнесенном девушкой, раскрасневшейся от пара, пены и массажа спины. Генин не мог отлынивать, но и соображать стал хуже: все планы и идеи Хеби-химе на время покинули голову Юноки, осталось только мучение, отягощающее тело и совесть.
Душ, когда Хеби-химе вышла из ванной в мягком халате, он принимал долго. Холодный. Вода казалась недостаточно освежающей. Горело лицо. В комнате, выделенной им для отдыха, Юноки долго вглядывался в темноту открытого окна, пока дрема не сморила его. Он смог заснуть, когда его мысли покинул образ бледного тела с гладкой кожей. Недолго его разум пребывал в покое: приснилось, что куноичи сама пришла к нему. Предложив свою руку для объятий и не почувствовав сопротивления, генин закрыл глаза, малодушно надеясь, что Хеби-химе не влезет в его голову и никогда не узнает какие сны наблюдает её генин скрытого Звука.

Проснулся мальчик от чувства приятного и уютного давления на грудной клетке и в паху. В обонянии просыпающегося мальчишки свой трон отвоевал аромат женской теплой кожи и запах дорогого мыла, которое вчера стекало по каждому плавному изгибу.
- О боже! - если бы шепотом можно было кричать... - Я прошу прощения!
В голову наивному подростку не пришло не единой попытки обвинять в чем-то Хеби-химе. Юноки вскочил и убежал в санузел и потом еще долго переживал о том, что это выглядело грубо: оставил куноичи одну, очень быстро, да еще и разбудил, наверное.

"Это был не сон..." - Юноки краснел, с трудом пережевывая угощение на завтрак и почти не чувствуя вкуса. Он был в себе разочарован. А еще - сильно смущен. Хеби-химе, напротив, виду не подавала и вежливо улыбалась клиенту. Осуги Рен, по её плану, не должен получить уведомление о новом месте и времени подписания документов, поэтому с мужчиной пришлось договариваться о "строжайшей инспекции" поступающей в особняк корреспонденции. Письма проверял Юноки и, как только мальчик обнаружил нужную доставку, то передал письмо змее, петляющей в тени стен. Не без внутреннего трепета - все еще боялся, что пресмыкающееся будет вести себя агрессивно по отношению к нему: не оставляло навязчивое ощущение, что он это заслужил.

11.08

Теперь Юноки нужно было прикрыть отсутствие Хеби-химе техникой превращения и клонирования, не посрамить её образ в глазах клиента и не выдать себя лишней суетой, волнением. Это для него самая сложная часть. Зато, если они хорошо справятся с заданием, в кругу знакомых куноичи будет влиятельный богатый чиновник, который сможет им доверять. В будущем это может сыграть свою пользу для Хеби-химе.
"Надеюсь, с ней не случится ничего серьезного", - подумал Юноки, когда куноичи покинула особняк ради перевоплощения в Осуги Рена и проведения переговоров от его лица без ведома клиента. Так они и заговорщиков из числа обслуживающего персонала смогут обмануть. Хороший все-таки план придумала куноичи, изящный и действенный.

Что может быть мучительней утомительного ожидания? Юноки не позволял Осуги Рену покидать личный кабинет, слуг встречал сам, еду проверял с помощью Бо; птенец полагался на свою птичью сущность, как и его генин-компаньон — отравленное кукабары не едят. Делать было абсолютно нечего. Генин не брал с собой книг, а если бы они были, то не решился бы отвлекаться от задания, не стал бы нарушать приказ. К триумфальному возвращению Хеби-химе особняк оказался не готов. Куноичи сама провела себе красную дорожку до кабинета заказчика. Не ковровую.
Мальчик, уставившись на Хеби-химе с ужасом, открыл рот, чтобы крикнуть что-то испуганное и спросить что-то глупое. Девушка его опередила.

Пока Осуги Рен смотрел, сидя за столом, на своего делового партнера (ныне пленника) снизу-вверх, раздумывая, что ему делать, Юноки с трудом сдерживался от порывов броситься к куноичи и осмотреть её. Хотел убедиться, что с ней действительно всё в порядке.
Осуги Рен медленно встал из-за стола. Юноки показалось, что мужчина хочет ударить пленника. На самом деле генин рассчитывал на то, что им придется бывшего шиноби сопровождать в скрытую деревню, однако заказчик, холодно глядя на человека, съежившегося  на полу, ехидно и удовлетворенно хмыкнул. Он вежливо обратился к куноичи, опасно улыбаясь:

— Ниндзя ведь не представляют угрозы, если у них нет рук и ног? Если я хочу оставить своего бизнес-партнера у себя живым, вы ведь сможете пойти мне навстречу? - Осуги Рен обращался только к Хеби-химе, сразу распознав кто в паре генинов из Ото являлся более опытным в жестокости, насилии. Клиент также многое понял и об отношениях между девушкой и Юноки. — А ваш напарник подлечит его после ампутации, — Осуги Рен наклонился к компаньону, взяв пленника за подбородок, — мы ведь друг другу пообещали выгодный долгосрочный контракт. Не хотелось бы нарушать своё слово из-за потери крови...

Юноки хотел возразить, но, вспомнив что думал о выгоде такого знакомства для куноичи, вопросительно посмотрел на Хеби-химе. Предвидела ли она желания Осуги Рена, когда решила притащить свою жертву к нему в кабинет?

Отредактировано Yunoki (29.08.2024 10:00)