Предыдущая локация: Главные Ворота [Деревня Скрытого Тумана]

- О этот славный аромат соленого моря и легкий, но бодрящий бриз! - Кейске восторженно раскинул руки, стоя на верхушке холма, откуда открывался величественный вид на портовый район. Центральный порт Страны Воды внушал трепет и уважение любому человеку, хоть как-то связанному с торговлей или морским промыслом. Широкие улицы торгового квартала плавно перетекали в складскую зону, массивные башенные краны пронзали небеса, а на морском горизонте всегда виднелся новый корабль. Все в этом месте было родным для Кейске, ведь именно в подобных местах он провел большую часть своего детства.
- Вы когда-нибудь размышляли над тем, что наша страна существует только благодаря подобным местам? - серьезным тоном обратился он к своим новым товарищам. Яманами прекрасно понимал, что большинство обывателей вряд-ли соблазнятся рассказом о прелестях жизни торговца или подробным обзором портовой инфраструктуры, но его уже было не остановить.
Спустившись с холма и ступив на мощеную дорожку, Саннан продолжил свои рассуждения не сбавляя темпа. Он определенно шел в какое-то конкретное место, пусть и делал это в своей манере, посещая в пути наиболее злачные и интересные места.
- Как нам всем известно из курса академической программы, Страна Воды находится в самом центре моря Канзоку. А это значит, что именно мы являемся связующим звеном между западным и восточным континентами. Фактически, наши морские границы так или иначе соседствуют с доброй половиной наиболее значимых и развитых стран в мире, а для остальных, мы выступаем посредниками в торговых отношениях. - Кейске сделал непродолжительную паузу, просочившись между пешеходами и перепрыгнув рельсы железной дороги, идущей прямо через торговый ряд.
- Осторожней с грузовыми вагонами. Движение здесь просто бешенное. - за спиной троицы, как только та миновали рельсы, со свистом пролетело нечто большое и черное. Груз с углем, не иначе.
- Их отправляют с помощью пневно-пушки из центрального узла. Если бы своими глазами не видел, никогда бы не поверил, что там работают шиноби со стихией ветра, посменно приводящие механизмы в действие. - парень отшатнулся от пробегающей мимо детворы и осмотрел свою одежду. Кажется, ничего не пропало. За этими сорванцами глаз да глаз.
- Так вот, о чем это я... война! - Яманами довольно хлопнул в ладоши. - Какое ужасное и одновременно прекрасное слово. Вой-нааа! - протянул он, будто распробовав на вкус каждый слог.
- Казалось бы, в мирное время торговля должна идти лучше, но как бы не так. Каждый крупный военный конфликт значительно повышает спрос на медикаменты, провизию, оружие и ресурсы из которого это самое оружие можно сделать. - торговый квартал постепенно сменился на складской район. Тут и там виднелись крупные постройки, снующие туда-сюда работяги с мешками и коробками, а также иностранные торговцы, заключающие крупные сделки на миллиарды Рё.
По пути, Яманами заприметил одного знакомого купца и кивнул ему в знак приветствия. Старичок в богатых одеждах улыбнулся и поклонился ему в ответ. С ним была многочисленная компания рабочих, а начальник склада уже занимался отгрузкой купленного товара.
- Высокопоставленный чиновник из Страны Огня. - взглядом указал он на мужчину, с которым поздоровался мгновение назад. - Как думаете, зачем он здесь? - Кейске остановился недалеко от одного крупного ангара. - Острые клинки и высококачественная сталь. Наша страна является одним из лидеров по производству оружия... и не мудрено, если посмотреть на наши с Мизуджином-доно игрушки. - Кейске внимательно всмотрелся в лица своих собеседников, ожидая реакции на слова о вельможе из Страны Огня.
- Разумеется, наша верхушка в курсе торговли с "противниками". Более того, она её поощряет. - Саннан подошел ближе к ангару и постучал в его массивные, металлические двери.
- Пароль? - донесся хриплый голос изнутри. - Рыба-меч. - отчеканил Кейске. Лязг ключей и механизмов отпирающихся замков аккомпанировал его словам.
- За что мы сражаемся? Ради чего вся эта война? - он задумчиво улыбнулся. - Конфликт на религиозной почве? Может быть территориальные споры? Или всему виной культурные разногласия? Нен, нет и нет. - Кейске откашлялся, улыбка пропала с его лица.
- Шестьдесят лет хрупкого мира между странами большой пятерки создали величайшие запасы оружия в истории. - наконец, двери склада распахнулись, позволяя взглянуть на его содержимое - сотни тонн разнообразного оружия, аккуратно разложенного по свиткам, ящикам и полкам.
Яманами по хозяйски вошел внутрь ангара и стал прогуливаться вдоль стеллажей, его приветствовал коренастый мужчина с седой бородой.
- Смерть Узумаки Наруто ознаменовала начало торгов. И сейчас мы на самом их пике. - Яманами стряхнул пепел с трубки и убрал её во внутренний карман хаори. Он жестом поманил к себе седобородого помощника.
- Нам нужен быстрый корабль, опытный капитан и недорогой груз, который было бы не жалко пожертвовать на границе со Страной Огня. - мужчина стал копаться в записях.
- Шибичи, груз: соевые бобы и рис, отправляется на рассвете. С капитаном вы знакомы. Подготовить комнату для отдыха? - Кейске кивнул и протянул седобороду сверток бумаги.
- Приготовь все, что в этом списке. Спасибо. - мужчина поклонился и убежал куда-то вглубь склада.
- На втором этаже есть небольшая комната для отдыха. Там мы перекусим, отдохнем и обсудим дальнейшие планы. Отправляемся утром. - Кейске сделал формальный поклон и указал рукой в сторону железной лестницы.
- Пожалуйста, следуйте за мной.

Следующая локация: Морские границы Страны Воды и Страны Огня

Отредактировано Yamanami Keisuke (14.10.2021 00:19)

[ Переход из локации: Главные Ворота Кири ]

---

Оказавшись за пределами селения, Зетсубо, недолго думая, нацепил на лицо новую маску. Некоторым могло показаться, что он тем самым пытался подчеркнуть свою особенность, кто-то мог сказать, что он пытался подражать элите селения - ойнинам. И те, и другие были правы. Конечно, в какой-то мере присутствовал и элемент скрытности, но давайте посмотрим правде в глаза - носить разноцветную маску для скрытности звучало немного абсурдно. Ведь вся суть скрытности заключается в том, чтобы быть максимально неприметным. И без маски Зетсубо был куда более неприметным, чем в ней. Разве что, волосы были весьма своеобразными. Возможно, ему стоило подумать над тем, чтобы их подстричь. И перекрасить. «В следующий раз.» - поймав себя на мысли о стрижке, подумал он.

На улице было относительно прохладно. Приближавшаяся осень давала о себе знать. Застегнув свой плащ и накинув на голову капюшон, чтобы волосы не отсвечивали на всю округу, шиноби нагнал своих товарищей, что слегка опережали его. Чем больше времени Зетсубо проводил в их компании, тем больше понимал, что никакого "подбора" на миссию, как он изначально предполагал, не было. Вряд ли Мизукаге вообще читал досье двух его компаньонов. Скорее всего увидел где-нибудь рядом с их именами надпись «мечник» и подумал «Сойдет». И теперь синеволосому предстояло нянчить этих двух верзил.
Каждый из них своим поведением ставил миссию под угрозу. Яманами - привлекал к их группе ненужное внимание еще до непосредственного начала миссии, в то время как Хошигаки - отличался излишней агрессивностью, что могло встать им боком во время потенциального столкновения с вражескими шиноби. Сам же он, если опустить банальный факт, что он как фрик расхаживал в плаще и в маске, был наиболее неприметным из них. В частности, из-за своих габаритов. Яманами был на голову выше него, а Хошигаки - и того больше, отчего оба на него смотрели сверху вниз. Буквально. И фигурально тоже.

Прибытие в порт троицы шиноби ознаменовалось началом великого монолога Яманами. Глупо было полагать, что такой болтливый человек, как Кёйске упустит возможностью почесать языком, добравшись до торговой цитадели Страны Воды. И рассказывал он все с такой страстью, с такой жестикуляцией и выразительностью, будто он собственноручно был ответственен за то, как процветала торговля.
— Скажи, карлик, ты его слушаешь? - впервые за долгое время обратился к нему человек-рыба.
Стоило ли Зетсубо обижаться на подобное уничижительное прозвище? Наверное. Но ему было как-то безразлично, особенно учитывая тот факт, что относительно Хошигаки он и вправду был карликом.
— Кому-то ведь надо. - донесся голос из-за маски. — А то сболтнет чего лишнего.
В данной ситуации навязчивая идея Зетсубо контролировать все и быть максимально «профессиональным» могла показаться смешной - она и была смешной. Вокруг стояла такая суматоха, что на них не обратили бы внимания, даже если Хошигаки сейчас разделся догола и начал бы орать «НА ХУЮ Я ВЕРТЕЛ МОМОЧИ СОЁ», не говоря уже о том, чтобы обратить внимание на каких-то трех бомжей.
Вскоре, монологу Яманами пришел конец. Вздохнув с облегчением, Зетсубо наблюдал за тем, как тот договаривается о корабле с экипажем. Шиноби невольно словил себя на мысли, что было бы неплохо тоже обзавестись связями вне селения. А то пока что список его знакомых можно было составить на пальцах рук.
— Какая твоя роль? - с каким-то казавшимся искренним интересом вопросил вновь рыбоголовый.
— Убирать говно за вами. - недолго думая, ответил парень и зашагал вслед Кёйске, что вел их в какой-то массивный склад.

---

[ Переход в локацию: Морские границы Страны Воды и Страны Огня ]

Отредактировано Zetsubo (21.10.2021 00:04)

– Поверь мне, милая, это от всего сердца.

Шутара с глубоким удовлетворением оценила реакцию своей спутницы, после чего, естественно, умудрилась одарить колким-острым взглядом напарников, демонстрируя изысканность подарка, как нельзя лучше подходившего под серебряные волосы их сенсора, так и указывая на незабываемо-чуткий ответный жест со стороны Аи – девушка очаровательно раскраснелась и мило рассыпалась в благодарностях; это было большее, на что могла рассчитывать златокудрая дьяволица.

«Учитесь у мастера, пока я жива» – разве что не добавила Йошимото, после чего, поправила свои роскошные кудри и двинулась вперед, как и полагает негласному координатору группы; назвать себя «лидером», к несчастью, Шутаре не позволяла совесть, хотя многие сомневались, что у Камелии она заложена в заводских настройках.

– Я и сама не прочь погреть косточки на горячем песке. – Девушка потянулась, оглядывая своих напарников и считая оных по головам; не хотелось, чтобы кто-то внезапно сбежал или просто решил добраться до порта в гордом одиночестве. И, если за Нигиху она не переживала (он никогда не отказывался от хорошей компании), то с Юки и Аи все еще следовало оставаться настороже.

Несколько минут они провели в тягучем молчании, пока, наконец, Суиказан не начал свой допрос в отношении их лунной принцессы; вне всяких сомнений, мечник был чрезвычайно напорист. Пожав плечами, Шутара довольно мягко сменила скорость шага и поравнялась с молчаливым айсбергом имени богини милосердия.

– А ты как провел время, Юкихиме? – Ласково промурлыкала кареглазая медичка, интимно придвигаясь к собеседнику, достаточным, чтобы усложнить Кано попытку зарезать ее в пути. – Не соскучился по мне? – Девушка невесомо провела пальцами рядом с его плечом и открытой шеей; не касаясь подушечками пальцами холодной кожи.

– Знаю, что совсем не спросишь, но мои мысли то и дело возвращались к нашей встрече. – Сладко продолжила Шутара, после чего деловито усмехнулась, обращаясь к Аи.

– Он не обижал тебя, пока мы были далеко?

Медичка старалась забить пустоту «эфира» различными историями и сплетнями, что гуляли по деревне и за ее пределами. По большей части, этот треп был чем-то вроде отвлекающего маневра – позволяющего привыкнуть к бестолковым разговорам и чужому присутствию рядом; людям, которые часто бывают в одиночестве длительные контакты приносят дискомфорт, и, если правильно преподнести свое общество, то, возможно, это поспособствует повышению «общей температуры по больнице».

«Если жизнь подкидывает тебе глыбу льда, следует раздобыть где-нибудь можжевеловой водки и тоника». – Хохотнув, подумала куноичи и бросила взгляд на Нигиху; уж этот малый точно был экспертом во всем, что содержало градус.

Уже в порту Кано, внезапно, решил проявить инициативу; пригласил Суиказана пойти с ним и разрешить вопрос с провиантом и картами.

– Плыть нам часов шестнадцать, если повезет. – Шутара взглянула на пасмурное небо и кивнула собственным мыслям. – Погода располагает, так что, отправимся глубокой ночью. Так что… Время есть. – Глаза медички вновь уцепились за Аи; она не без удовольствия подобралась к девушке поближе и положила ладонь той на плечо.

– Мы пройдемся по магазинам, а позже купим билеты.

Красноречивый взгляд на Нигиху, он буквально говорил: «Не натворите глупостей».

– Найдите место, где мы могли бы поесть и отдохнуть. – Шутара вернула свое внимание Юки, игриво подмигивая ему. – Мы явно должны выпить за наше воссоединение. 

– Пойдем, кролик, нам нужно присмотреть для тебя купальник.

Светловолосая дьяволица с упоением наслаждалась реакцией сенсора, пока темная фигура Юки торопливо ретировалась прочь, лишь бы не углубляться в значение манипуляций Шу и Аи, что бы они там не делали. Наверняка он подумал, мол, фу, всякие девчачьи штучки, это точно не для него. Впрочем, ничего неожиданного не произошло - это привычная реакция человека с ледяным сердцем, но что было удивительно - он не собирался уходить один, как обычно, а предложил присоединиться здоровяку, с которым, вроде бы, не очень ладил. Странное зрелище, которое хорошенько отпечатается в памяти.
Лишь бы не произошло чего нехорошего.

В свою очередь, Нигихаяма не сдавался так быстро и продолжил активно атаковать малышку Аи точными вопросами, краткие ответы на которые его не очень то устраивали. Может он намеренно пытался вывести ее на разговор, который не ограничился бы "да, нет, не знаю"?  Что же, это миссия, которая не каждому может быть по плечу.
- Было как обычно, - не сдавалась Хина, пытаясь понять что именно хочет узнать ее широкоплечий коллега. Не было бы ничего удивительного, если бы собеседник в этот момент пробил несколько смачных фейспалмов и бросил это неблагодарное дело. - Хотя, работы действительно было больше обычного. Но для данного времени это вполне ожидаемо. Долговременный недосып отражался на ее лице в виде красноречивой синевы под нижними веками. Прямо в цвет сегодняшнего сердитого моря. - По поводу деталей того задания я не могу распространяться. Это запрещено.
Аи отвела взгляд от собеседника, проговорив последнее предложение так, что бы ответ на искомый вопрос легко читался между строк, но тут же заинтересованно вернулась к грубо вычерченному мужскому лицу, которое выглядело излишне довольным. Возможно от лицезрения мурлыканья Шутары и Кано, а может быть от того, что разговорить кроткую девушку ему почти удалось, а бонусом и заинтересовать.
- Источник? Как это понять? В голове представилось что-то непонятное и довольно размытое. Вряд ли Аи подумала о том, что в том отряде у Суйказана могут быть знакомые. Насколько она знала, он состоял из молодых генинов, едва сбившихся вместе.

– Он не обижал тебя, пока мы были далеко? - Йошимото на миг отвлеклась от своей цели, обернувшись назад, изящно откинув золотую волну волос. Скорее всего она так иронично пошутила, но Аи со всей серьезностью и ответственностью отрицательно покачала головой. Хина с необыкновенным интересом слушала сплетни и шутки, которые травила новоявленный лидер под мягкий басистый смех своего друга, что с энтузиазмом поддерживал ее на протяжении всего коротенького пути. Если бы не это, то атмосфера группы очень скоро скатилась бы к чему-нибудь уныло-враждебному, будто два темных образа из самых черных закоулков Кири одним взглядом могли отравить все вокруг. Поэтому смотреть на тандем НигихаШу было так приятно и интересно. Как у них это получается?

Порт встретил четверку необычайной оживленностью и шумом, сливающимся с шепотом волн, которыми еще неподалеку совсем не пахло. Парочка напутствий, несколько коротких инструкций и, расправившись с этим, Шутара нависла над Аи, загребая ту под свое заботливое крыло, аки ястреб маленького кролика.
- Подожди, к...купальник? - Хину уже подхватил поток под контролем златокудрой куноичи, что уносил ее прочь от мужской компании - средоточия здравомыслия и спокойствия. Оставалось только повиноваться активистке Камелии и надеяться на ее благоразумие.
Девушек окружили разнообразные ароматы свежеприготовленного своеобразного фастфуда, самодельные столы портовых торговцев, развернувших свой бизнес прямо на брусчатке, и громогласный крик моряков, организующих переправы в самые разные места за сливающимся вдалеке горизонтом. Аи торопливо шагала за своей высокой коллегой, которая с легкостью отмахивалась от разных товарок, совершенно ее не интересующих и крепко держала ее за руку, что бы не потерять. Зато сама Хина с интересом наблюдала за всем вокруг, пока их тандем не остановила женщина в возрасте, представившись гадалкой, от которой не получилось отмахнуться слишком быстро.
- Красота тлеющего в пламени цветка может принести не только наслаждение, но и беды, - она перегородила путь Йошимото, с интересом заглядывая ей за спину и одаривая проникновенным взглядом Аи. - Неподьемную ношу на себя взяла, Змееносец, - ворожея перевела взгляд на главную в паре и улыбнулась, - Уверена, что сможешь устоять? Я могу помочь тебе.
Неприятная кривая улыбка, едва уловимые жесты рук. Сенсор неожиданно для себя напряглась, вслушиваясь в свои ощущения и пытаясь избавиться от этого неприятного клейкого чувства.

Отредактировано Ai (16.04.2022 09:44)

Шутара рассмеялась, когда Нигиха вновь упомянул потерянного хвостатого демона-черепаху. Надежный источник? Ха, такой был и у нее, а потому, она удачно подкинула эту карту в пику своему соотечественнику. – То, что ты знаешь, я уже давно забыла. – Блондинка очаровательно подмигнула спутнику, накручивая на указательный палец прядь светлых локонов. – Мой брат учитель этого твоего источника.

Покончив со всеми любезностями, и распрощавшись на неопределенное время с мужской половиной команды, медичка ловко подхватила Аи в круговорот шальной жизни морского порта. Вокруг было много людей; они галдели, не хуже чаек – перекрикивали друг друга, толкая свой товар в лотках и повозках. Йошимото старалась увести их внезапный дуэт (Камелия была удивлена переменой в настроении Кано, ведь раньше он не отпускал свою любимую куклу ни на секунду), как можно дальше от пестрой толпы, чтобы влиться в чуть более изысканный район портового города – в места, где можно было отдохнуть душой и телом.

Перво-наперво стоило посетить местную баню, чтобы с новыми силами отправиться в поход по магазинам. В ходе краткого и беглого осмотра наметанным взглядом Шутара уже знала все точки маршрута, которые им стоит обойти прежде, чем дорога вновь сведет их с Нигихой и Кано.

– Да, купальник. – Невозмутимо ответила на реплику сенсора куноичи, расправляя плечи и двигаясь вперед, прорубая им дорогу сквозь людской поток не хуже корабля-ледокола. – А вдруг мы и правда заглянем в Песчаные Оазисы? – Блондинка хитро прищурилась, сопровождая гримасу лисьей улыбкой. – Или ты предпочитаешь купаться нагишом?

Заливистый звонкий смех Йошимото привлекал к паре внимания, ровно настолько, чтобы превратить двух прелестных барышень не в тихих туристок, но в залихватских местных. Впрочем, Шутара тут же клацнула зубами, когда на перерез им вышла ряженая гадалка – она то и дело пыталась перехватить руки девушек; так ловко, казалось, что у ворожеи и самой под нагромождением тряпок парочка лишних конечностей.

Кирийская гончая зашипела на местную сумасшедшую, а после, глянув ей в глаза, произнесла куда холоднее, чем было привычно слышать из ее уст.

– Закрой свой рот, а то останешься без языка, болтунья. – Подтянув Аи к себе, кареглазая медичка проводила взглядом странноватую женщину, и спешно нырнула в переулок.

– Она тебя встревожила? – Шутара нахмурилась. – Не бери в голову. Боги не уложат на плечи больше, чем ты сможешь унести.

Добравшись, наконец, до первого в списке магазина, она легко распахнула двери, пропуская сенсора внутрь, чтобы насладиться процессом подбора нового гардероба.

– Уверена, в ближайшее время они искать нас не будут. – Шутара вновь хохотнула, подзывая к себе жестом ушлого торговца. – Как обычно, вляпаются в какие-нибудь неприятности. Будь готова прикладывать к их шишкам лед и штопать рассечения над бровью.

После покупки одних тряпок, шел черед покупки других, а затем третьих… И далее по нескромному списку. Йошимото тратила деньги налево и направо, с удовольствием запечатывая в свитки обновки; тот же совет она дала и Аи.

Когда дошла, наконец, очередь до купальников и нижнего белья, Шутара приобняла куноичи за плечи и буквально поставила напротив стенда со всевозможными лифами и трусиками.

– Какой тебе нравится? Вон тот? – Она указала на один из бюстгалтеров в черной расцветке с горошком. – Или вон тот, построже? – Заметив сомнения на лице спутницы, на лице Йошимото вновь появилась коварная улыбка.

– Нет, если ты не хочешь, конечно, то мы можем поплавать и без них… - Закусив ноготок указательного пальца, она нагнулась к уху Аи. – Нам стесняться нечего, пусть мальчишки краснеют.

Не это ли истинный природный талант, уготованный еще во чреве матери самой природой? То, как лихо и абсолютно без смущения Шутара отмахнулась от надоеды в цветных тряпках, как она прорезала толпу, словно кипящий нож холодное масло, и мягко, держа Аи под своим незримым колпаком, подтягивала ту вслед за собой - поражало тонкую кирийку. Она ступала почти след в след, хоть и не такой изящной походкой, а неразборчивый гул, стоящий плотной стеной, плавно отошел на второй план. Наверняка, из златокудрой красавицы можно было вылепить прекрасного капитана какого-нибудь приличного суденышка со свитой храбрых, но податливых пиратов, что с легкостью могли бы превратить жизнь правильных моряков и праведных торговцев в сущий ад на море.
- Нет, - Аи поспешила ответить на вопрос о наготе, приводящий в легкое смущение. Непонятно было, правильно ли Йошимото его соотнесет, так как пауза получилась слишком длинной. Скорее, можно было подумать, что она вообще пропустила эти три буквы мимо ушей.

Перед ней распахнулись двери крупного вещевого магазинчика с разными отделами, в основном посвященными женскому гардеробу. Шу подхватила ее, словно волна, затянув прямо внутрь, под яркую вывеску.
- Но я не умею штопать, - озадаченно возразила Хина, на шутку компаньонки, - А льда сполна и у Каморры.
Камелия расхохоталась и мгновенно расцвела, более не в состоянии закрыть свой плотненько-набитый кошель. То-то торговец засветился от счастья, поднося Шутаре то один наряд, то другой, в надежде угодить щедрому посетителю. Сама же Аи медленно прошагивалась между стендами с самыми разнообразными одеяниями, немного растерявшись. Множество разных материалов, структур и принтов вводили ее в замешательство. Она не имела полноценного представления о моде, цветотипах, да и вообще никогда не заморачивалась, нося в основном одно и тоже. Зато быстро, неброско и легко заменяемо.
Аи остановилась у высокого, натертого до блеска зеркала и повернула голову боком, что бы рассмотреть подарок, сверкающий меж серебряных локонов наспех собранной прически, которой она никогда раньше не носила.
Не важно какой ты снаружи, важно какой ты внутри, ведь так?
В голове это уже звучало не убедительно.

В отражении ей на глаза попалось недлинное платье на китайский манер, с короткими рукавами и вырезом капелькой. Оно было аккуратно скроено из черного, очень приятного на ощупь материала и подбито красной атласной лентой. Излишне откровенные разрезы по бокам смутили сенсора и заставили засомневаться. Она оглянулась на восторженный щебет Шутары, которая шла по третьему кругу, и не стала ее тревожить бесполезными вопросами. Пожав плечами, Аи проследовала в очередную часть лавки. Тут то ее и застали врасплох.
– Какой тебе нравится? Вон тот? - Йошимото развернула сенсора к стенду с лифами и бикини, предлагая разные варианты. В основном ее внимание привлекали слишком открытые варианты, похожие больше на ниточки, чем на полноценный купальник, – Нет, если ты не хочешь, конечно, то мы можем поплавать и без них… Нам стесняться нечего, пусть мальчишки краснеют.
- Н...неет, - скромно протянула Аи, слегка запнувшись, - Я не думаю, что такая одежда для меня. Я могу не плавать, это же не обязательная часть миссии. Не нужно было быть гением, что бы понять, что у этой светловолосой явно не было никакого представления об отдыхе, тем более пляжном. Что, наверняка, было странно, учитывая островное место проживания. Аи не то что бы стеснялась, просто считала себя намного менее привлекательной, чем та же яркая фигуристая Шу, которая своей пышной грудью сейчас прижималась к ее спине.
- Может что-то вроде этого? - сенсор показала на бабушкин купальник, максимально закрытый и несуразный, и, конечно же, черный. Она словно на подсознании пыталась огородиться от своего женского начала, просто не зная, что может быть как-то иначе. Торговец, маячивший рядом, не смог сдержать удивление и досадно шлепнул себя по лбу.

Шутара с легким недоверием посмотрела в начале на Аи, а потом на купальник, который она себе присмотрела. Что ж… Все было очень плохо, но была ли Йошимото собой, если бы не приняла этот вызов? В конце концов, каждая девочка любила в детстве играть в куклы, а у златоглазой дьяволицы появилась самая настоящая Хина – грех было не воспользоваться возможностью.

– Ты что, собираешься кого-то прикопать на этом пляже? – С усмешкой промурлыкала Шутара, мигом приближаясь к стойкам более изящным купальным бельем. Женщина понимала, что слишком откровенный костюм вызовет, конечно, массу реакций со стороны мужской половины их компании, но следовало начать с чего-нибудь попроще – чтобы Аи привыкла к новому образу и, быть может, смогла почувствовать себя немного… По-другому. – Мы же не на поминки собираемся.

– Само собой, Каннон иногда неимоверно бесит, но зачем портить отдых, когда можно насладиться солнцем, песком, морским бризом и соленым морем? – Медичка выбрала несколько комплектов нежных расцветок, которые хорошо бы сочетались с цветом волос и кожи Аи; более закрытые лифы и, наоборот, чуть более откровенный низ. – Поверь мне, море в Киригакуре и там отличается. – Наклонившись к сенсору чуть ближе, совершенно интимно, Шутара прошептала напоследок прежде, чем силком затолкнуть девушку в примерочную. – Здесь оно очень кусачее.

Пока Аи занималась переодеваниями, Шутара перешла на стойку с аксессуарами. Очки, шелковые палантины, крем от загара… Мазать носы и спины их непутевым товарищам; Йошимото готова была представить их красные лицо после дня на солнце – ведь виду и не подадут, что перегрелись и словили парочку солнечных ожогов. Нигиха будет бубнить, а Кано, как и всегда, молча всех ненавидеть – только еще попутно всячески страдать, не принимая помощи.

Не дожидаясь, пока Аи смирится с насильственным выбором ее нового образа, Шутара распахнула свой клатч, который носила в рукавах длинного верхнего кимоно и выложила необходимую сумму денег на прилавок. Торговец еще некоторое время рассыпался в комплиментах и благодарностях, нахваливая выбор Йошимото, но поняв, что после первых двух-трех лобызаний его перестали слушать, тихонько удалился в подсобное помещение, где зашуршали открытые коробки и пластиковые пакеты.

– Надеюсь, хоть что-то тебе приглянулось, потому что мы взяли все. – С очаровательной улыбкой промурлыкала женщина, вновь «беря в оборот» красавицу-Хину. Покинув лавку, Йошимото взглянула на башню маяка, в которую был ввинчен часовой механизм. Они немного задержались, и, скорее всего, опоздали на место встречи…

«Не опоздали, а задержались!» - Тут же поправила себя медичка, и поплыла сквозь толпу людей, придерживая Аи за руку, чтобы та не потерялась в бурном людском море. Им предстояло заглянуть в порт, чтобы купить билетов, но с этим справиться оказалось куда проще, чем подбирать купальник для девушки-сенсора.

В общем-то, на месте их никто не ждал. Если быть точнее, что момент ожидания был полностью упущен – Кано и Нигиха не успели управиться раньше, чем барышням, а потому, по наводке Аи, они перехватили маскулинную пару на подходах к одной страшненькой забегаловке.

– Там я есть отказываюсь. – Возмущенно пророкотала Йошимото, рассматривая за витриной обшарпанные столики и грязную кухню. – Сральную палубу хотите занять до приезда на место? Если так, то отговаривать вас двоих даже не буду. – Шутара задумчиво окатила взглядом в начале мечника побольше, потом того, что поуже. – Выглядите помятыми. – Помолчав немного, добавила. – Впрочем, ничего нового.

– Нигиха, ну же, ты же завсегдатай всякого рода заведений… Неужели это – твой потолок?

- Прикопать? - повторила девушка, не уловив истинный смысл, вложенный в эти слова. Не трудно было догадаться, что предложенный ею вариант пляжной одежды совершенно не вдохновил компаньонку, отдающую предпочтение более чувственным и откровенным вариантам. Шутара нескромно поморщилась, расправила плечи и взяла ситуацию в свои руки, резво раздвигая плечики на стойках.
Один за одним, миленькие наряды чудом оказывались у Аи в руках, которая просто не успевала сопротивляться такому напору. Да и смогла бы? Только слепой не заметил бы горящих глаз Йошимото в тот момент, когда дело касалось покупок, а тем более одежды. Рюши, блестки, светлые цвета... В отличии от нее, Хина никогда не взяла для себя что-то подобное. Но эта миссия и так началась по-иному, так почему же не попробовать что-то новое?
- Ну... Я вообще-то думала мы не отдыхаем, а ... - не успела Аи оглянуться, как уже оказалась в примерочной с вешалками в руках.
...а на задании. Она тихо вздохнула. Поразительно. У Шутары к этому явный талант.

Она повесила купальники на крючок и посмотрела на себя в высокое зеркало. Маленькая хрупкая фигурка, спрятанная под толщей темных одежд, бледная тонкая кожа и тусклого цвета волосы. Аи не верила в то, что ей может подойти что-то светлого теплого оттенка, выбранного златокудрой красоткой, так как с давних пор ассоциировала себя только с цветом ночного неба Киригакуре. Это цвет ее внутреннего я.
Хина стянула с себя плащ и болеро, после чего немного замялась, рассматривая в отражении крупный шрам у плеча, который свернул кожу в уродливый узор, отдаленно напоминающий звезду или снежинку. В отличии от этого, тонкий след на шее был едва заметен. Аи провела пальцем по серповидной отметине и впервые подумала о том, что больше ей иметь шрамов не хочется, что это, возможно, не красиво. За шторой послышались шорохи, звон монет и волна комплиментов внимательного торговца, что заставило сереброволосую отдернуть руку и отвлечься от странных, не свойственных ей мыслей. Пришла пора все таки примерить те три варианта, любезно подобранные Шутарой.

Спустя минут десять, слегка раскрасневшаяся Аи выползла из примерочной с раздельными купальниками розового, голубого и нежно-мятного цвета. Не успела она и рта раскрыть, как Йошимото уведомила уже о свершившейся покупке и поторопилась к выходу с увесистыми пакетами наперевес. Пока Хина застегивала плащ, продавец незаметно упаковал и ее обновки, коротким прощанием подталкивая к выходу. Если с такими, как Камелия, этот мужчина мог легко найти общий язык, то с такими, как она - даже короткое молчание приобретало тягостную неловкость.
- Благодарю, всего хорошего.
Аи нагнала компаньонку и та любезно взяла ее за руку, что бы быстрее миновать нескончаемый поток снующих всюду торговцев, не потеряв этот маленький хвостик. И не смотря на то, что они даже слегка припоздали, двоих из ларца еще не было видно близ назначенного места встречи. Пришлось немного пройтись, что бы обнаружить неторопливых участников их скромного отряда подле ветхого здания, едва ли тянущего на прибрежное кафе. Действительно неприятное место.
Нигихаями и Йошимото тут же, словно две взволновавшиеся волны, сплелись в оживленной беседе, брызгая шутками, почти для нее
непонятными. Ну кроме той, что про детей, хотя Аи это даже показалось забавным. А еще саркастичный комментарий Суйказана насчет ресторана "Ввыси" не сразу был понят правильно и она даже хотела возразить, но не смогла бы втиснуться в этот жаркий диалог, что, как оказалось, было к лучшему.

- А вы чего притихли, юная леди? - фокус внимания внезапно сместился и несколько пар любопытных глаз обратились к Аи, - Ну хотя бы было весело?
Она почему-то почувствовала такое приятное тепло в груди, от чего сильнее прижала к себе пакет с еще одним подарком от Шутары и, прикрыв глаза, скромно, едва заметно и совершенно непроизволно улыбнулась.
- Да.