Казалось сами тени помогали им скрываться и уходить от любопытных глаз, которыми полнилась столица владений Орочимару. В этом змеином клубке они будто сами стали юрким и смертоносным аспидом, что выскочил сначала на окраины столицы Отеко, а следом и за её пределы, сквозь самые неблагоприятные кварталы, некогда ставшие жертвами технического и химического прогресса. Причиной этому послужила бездумная научная гонка Отогакуре. Разумеется, абсолютно незамеченными им уйти не удавалось - Учиха затылком считал взгляды между рассохшихся ставней, впивавшихся в необычную компанию. Ровно столько свидетелей, сколько нужно, можно сказать им с Ясуо повезло.

Группа двигается быстро, даже быстрее чем следовало бы, желая дать себе фору буквально в несколько часов, подействовать на опережение, ведь теперь вся их жизнь не более чем бесконечная гонка со смертью. Коноха - сильная деревня, Катсураги без лишней скромности может сказать, что сам приложил руку к её благополучию, однако сейчас все эти силы противопоставлены странному дуэту Тысячи Рук и Веера. Несмотря на войну и необходимость вернуть позиции, за ними объявят охоту стоит небольшому подлогу с их мертвыми телами вскрыться. Логично предположить, что его соклановец, троюродный дядя, кажется, сделает поимку пары шиноби куда более приоритетной задачей, нежели сброс островитян в море. Голос поступил бы на его месте так же, особенно если бы знал всё то, о чем узнал вчера.

Меж тем Ясуо злилась, незаметно для себя сочась дикой, бешенной и необузданной яростью из-под всех своих масок, треща под тяжестью собственной ненависти. Говорят у человека нельзя забрать гордость, говорят что чувство собственного достоинства можно пронести через любые невзгоды. Разумеется это ложь: слишком часто он бывал по служебной необходимости в отделе допросов и дознания, слишком часто ломал людей сам. А сейчас у Ведьмы забрали клан и деревню, близких и невообразимо холодную безупречность, которую она демонстрировала на официальных приемах. И это сделало её свободной, а ещё невероятно опасной.

- С самого начала здесь было очень неудачное место для большой торговой дороги. - ответил Катсураги, замедлившись и постепенно переходя с одного выступающего из земли камня на другой - Этот тракт недаром назвали ядовитым. В былые времена, сразу после войны, он протянулся на многие километры, позволяя большим караванам срезать значительный крюк, однако на протяжении пути требовалось совершить минимум одну остановку из-за его протяженности. Одной единственной ночи миазмам, сочащимся из земли было достаточно, что бы отравить вьючных животных и обострить болезни торговцев. Поначалу этого никто не замечал, однако те кто регулярно двигался к столице вскоре начал вымирать. Люди тогда решили, что это происки Змеиного Сеннина и стали обходить дорогу стороной. Теперь же время сделало свое дело.

Пока он говорил, они продвигались в тумане, постепенно отходя от основных путей и проходя между топкими лужами из которых то и дело булькал ядовитый туман. Теперь впереди шел Гама, проверяя дорогу и ведя их сквозь белую пелену с поразительной точностью. На одной из опушек Учиха создал клона, которому передал небольшую пачку денег и отправил сквозь затопленные поля на юго-восток, в сторону одного из ближайших населенных пунктов. Задачи у того были неожиданными для идеальной копии шиноби, однако молодой человек предпочитал организовывать всё заранее.

- Мне рассказали где их схрон, а так же то что они будут здесь сегодня, к тому же я уверен, что информаторам опасно появляться в городе прямо сейчас. Посему - уверен. Учитывая мои предположения о потенциальном воре, я был бы на их месте крайне осторожен. - развеял опасения напарницы Учиха, выходя к месту схрона и активируя шаринган, что бы определить сенсорные ловушки при их наличии - Не могла бы ты скрыть нашу чакру?
Он быстро проверил схрон и мягко кивнул своему компаньону, тот без дополнительных напоминаний закрыл глаза и начал постепенно меняться, во всех смыслах.

- Не стоит так злится, пока это чувство не поглотило тебя полностью, без всякого остатка. - произнес он неожиданно, сверившись с часами и внимательно посмотрев на напарницу. Сейчас она в этом опасном и неприятном месте, мусолящая в голове темные склизкие мысли об отмщении являла собой опасную, но в тоже время крайне уязвимую личность, однако сказать ей обо всем прямо было чревато рациональным согласием с доводами и запиранием чувств, что только отравило бы её. Нет, этим эмоциям нужен был выход, простой и понятный - Я понимаю..

Произнес он, уверенный, что не сможет закончить фразу.

Катсураги знает многое, это его отличительная особенность, его талант из-за которого его несколько раз звали в АНБУ. Знает что в отличии от своей сестры Ясуо не умеет выплескивать эмоции в пространство, выдирая их волной сметающего гнева, знает что она не умеет злится обыденно, нелетально. Знает о скрытом клинке, ставшим новым козырем напарницы, заметил его во время совместных путешествий. Помнит об их с Бишамон слаженности и, разумеется, не раз видел её превосходные навыки обращения с луком.

Так же он знает о том, как Белая ведьма дорожит своей семьей и какую бурю в душе он вызовет неосторожной, неправильной фразой, оставленной так не вовремя.
По строению её чакры, её пульсации и мельчайшим сокращениям мышц молодой человек мог бы определить любую технику или действие, которое беловолосая может применить. Знает ли он эту статную куноичи лучше её самой?

- Конечно нет. В этом и есть прелесть, не так ли? - Учиха слегка усмехается, смотря как расслабляются напряженные мышечные ткани Сенджу, а чакра её, ещё секунду назад бушевавшая в полном беспорядке, успокаивается по мере того как замерзшие пальцы нежно касаются кожи брюнета - Ты удивительно быстро вышла из предективного рассмотрения ситуации. Я впечатлен.

Так они простояли несколько долгих минут, смотря друг-другу в глаза, пока руки в цепком захвате совсем не согрелись. На щеках Катсу заиграл едва заметный румянец, а запахи естественно-химического ада и раздражающие звуки цикад, казалось, слегка притихли, отошли на задний план. Бишамон беззвучно стояла как вкопанная рядом с хозяйкой, то и дело нервно дергая ухом, а Шуреджахама вполглаза поглядывал на данную сцену безучастным взглядом опытного наемника.

Наверное, это могло бы продлится куда дольше, если бы на краю сенсорной осведомленности не замаячили огоньки чакры. Быстрые и слаженные, гонцы воли Орочимару действовали будто единый организм, соблюдая боевое построение и напоминали скорее не банду охотников за головами, а полноценный отряд АНБУ или боевую бригаду специального назначения.

- Ну, засекай, если повезет, подболтоников нарву - хмыкнул Кувалда, и ловко нырнул в болото, резко приобретя необычную, животную грацию и скорость немногим выше чем у Ведьмы или Голоса. Противник был ещё чуть больше чем в полукиллометре и не мог слышать тихого плюха огромного тела. Вскоре он занял свое место в засаде и принялся ждать.

Катсураги же, наконец, отпустил руку спутницы.
- Постарайся в этот раз никого не убить, я прикрою. - мягко прошептал он, становясь позади Сенджу и чуть улыбаясь: сейчас она не смогла трансофрмировать темный гнев, переполнявший её, в холодную решимость, однако сумела освободиться от него и это обнадеживало. Учитывая моральные установки, которые в Ясуо вбивал с самого детства и роль клана Катсураги во всем происходящем, их дуэт выходил невероятно ироничным.

Вскоре, тишина мертвых, отравленных болот была рассечена звуками стремительного боя. Противники, разумеется, напряжены высокой конкуренцией активных поисков, а так же неприятными новостями, которые расползались по черному рынку, и поэтому среагировали быстро, но этого оказалось недостаточно.

Жаб появился вначале атаковав одинокой стремительной рукой, метнувшейся изниоткуда за ногой отставшего, чьей задачей было прикрывать тылы. Мощная белая лапа немертво схватила лодыжку шиноби, дернув того вниз резким движением. Боец арьергарда ловко выхватил короткий клинок, однако тяжелый кулак с крупным каменным наростом опустился ему в грудь, вышибая воздух и оставляя зияющую дыру. Чувствуя себя в воде куда лучше, чем противник, он оказался за спиной цели и сломал мужчине плечо, окончательно выводя первого противника из строя.

Враги резко обернулись и отпрыгнули спиной от опасной опушки, очень удобно подставившись для основной группы, окончательно захлопнув простую и элегантную ловушку.  Теперь было только за Ясуо и Бишамон, в чьих навыках мозг группы не сомневался - такую добычу эти охотницы не упустят.
"Мне нужен этот меч", да? Ну что ж, значит пора его получать как можно быстрее. Орис скоро раскроет мою маленькую уловку и тогда начнется счетчик, пока домоклов меч не погонится за нами. Или за твоими друзьями.

Отредактировано Uchiha Katsuragi (11.11.2020 15:24)

Мягкая улыбка не сходит с лица Учихи, незаметно дополняя горящие мертвенно-красным огнем глаза могущественного додзюцу. Порой весь его образ растворяется черной тягучей дымкой, создавая собой холст для этих самых глаз, позволяющий нарисовать картину мира: из цветов там будут только черный и красный, как всегда всё весьма однозначно. Впрочем образ быстро пропадает, сгоняется дымкой наваждения, оставляя привычные и приятные черты лица.

- Ты знаешь, я не вхожу без приглашения. - ответил юноша шелестящим, спокойным тоном, отвечая на шар игривой злобы, в который собрались остатки маслянистой ненависти, ещё несколько минут назад терзавшие разум Белой Ведьмы безо всякой жалости. Он странно себя чувствовал рядом с ней и, вопреки ожиданиям, ощущение это не было умиротворением. Когда он подозревал и получал подтверждения худшего исхода, смерти беловолосой, сердце Катсураги, одеревеневшее за годы различной сомнительной работы, упало в новое озеро тьмы, начав испытывать ни с чем не сравнимую боль вины, обиды и разочарования, сопоставимую только с ужасами девятилетней давности. Даже триумфальное возвращение сотрудница АНБУ селения в родные пенаты не уняло эту муку.

И вот они снова в бою, ловко захлопывают ловушку для ищеек на службе Орочимару, разя стрелами и техниками не успевших оценить обстановку врагов. Голос складывает печать и мимо Ясуо проносится стремительный лоснящийся змей, который на деле представляет собой но весьма необычное и оттого довольно эффективное дзюцу*. Дополнительная "конечность" ловко огибает остров и неожиданно хватает пытающегося отпрыгнуть на соседнюю опушку нинзя за ногу, мощным рывком отправляя его прямо в лапы Бишамон и устремляясь ко второму противнику, как раз складывавшему ручные печати для какой-то техники. К сожалению для охотника за головами, стрела поразившая его ранее, слегка дезорентировала его и тем самым слегка замедлила его потоки чакры, а Катсураги требовалось лишь небольшое усилие воли что бы оплети цель железной хваткой своей шевелюры почти полностью, не оставляя возможности говорить или видеть и давая лишь с трудом дышать сквозь плотное заграждение.

Сенджу же несла смерть. Глядя на этот жестокий, холодный и четко выверенный танец погибели нетрудно было понять, почему именно клан Тысячи Рук был соперником Учих долгие годы. Семья где природный талант плотно уживался с жесточайшими тренировками могла вырастить по-настоящему могущественного шиноби, а вместе с особыми, не имеющими аналогов техниками каждый самородок из древнего клана рисковал стать легендарным даже против своей воли. Тем более, что Ведьме нравилось создавать свой образ и наполнять страхом сердца врагов, быть смертоносной фурией и, соответственно, когда ей запрещали биться подобным образом, реакцией служило заметное неудовольствие.

- Чем меньше трупов останется после нашей схватки, - проговорил Катсу, когда столкновение уже закончилось и Шуреджахама лишал сознания тех из противников, кто предусмотрительно его не потерял в ходе боя. Метод у жаба был довольно простой и незамысловатый ввиду отсутствия медицины или специализированных техник - несколько четких и акцентированных ударов по безоружной цели плотной, но не острой пластиной на своем локте. - Тем меньше возможностей, а самое главное, причин будет у Змеиного Саннина проверять их разум напрямую, не доверяя рассказу, который будет надиктован выжившим. Одно дело это мелкие бандиты в столице, которые убивают друг друга с систематичностью смены времен года и упорством небесного светила, а вот элитные наемники владыки селения Звука станут причиной резких реакционных мер. Сотрудничество с Орочимару нам не светит в любом случае, однако стать его лакомой целью я бы тоже не хотел.. раньше времени.

Внимательно изучив прошедшую схватку, Учиха сделал несколько шагов к пленникам, мысленно внося в небольшую правдоподобную историю, подготовленную специально для этих людей, детали связанные с локацией и начиная вытягивать всю необходимую информацию, попутно оставляя небольшие припарки из аптечки их командного медика. Концентрироваться на этом занятии полностью ему сейчас не требовалось, потому что план взаимодействия с этой сыскной бригадой он разработал ещё когда планировал данную операцию, в Конохе. Из-за этого у него было немного свободных ментальных ресурсов для разговора с напарницей.
- Кого из фанатичных коллекционеров древностей, реликвий или оружия ты знаешь? До безумства решительных или невероятно богатых, на твой выбор. - кивнул он девушке как бы невзначай, между делом, расписывая на листках короткие вязи иероглифов безукоризненным острым почерком и вкладывая небольшие послания во внутренние карманы своих жертв. - Такие вещи не пишут в информацинных буклетах и бульварном чтиве, а мои дипломатические контакты распространяются не так далеко за пределы родной страны.

Если у клона всё получится, то скоро их с другой стороны тракта будет ждать небольшой готовый к отправке караван пряностей и дальнейшее их путешествие пройдет в условном комфорте, помноженном на относительную безопасность. Если ставка Катсураги сыграет, то на след клинка Кусанаги они выйдут в течении нескольких дней.

Катсураги внимательно слушал новоиспеченного нукенина селения скрытого в листве и казалось, будто бы делал пометки где-то в голове, оценивая знания своей спутницы. Те, о ком она рассуждала были специфичны для обычного шиноби, и хотя сам Голос о них слышал, зачастую рядовые ниндзя не встречаются с подобным контенгентом. Обычно это делают только те, кто ищет легких денег или преследует иные цели(на этой мысли молодой человек внимательно посмотрел на Ясуо, но не произнес ни слова). Даже что бы противостоять алчным червям, коим подобны подобные дельцы, необходимо самому уметь временами забывать о чести. Нередко те, кто охотился на самодовольных богачей были страшнее, чем их жертва.

- Склонен с тобой не согласится, - продолжил Учиха обсуждение негромко, будто бы его голос против воли озвучивал мысли что роились в голове. В то же время брюнет медленно ходил туда-сюда по кочкам, слегка пружиня на носках, казалось что так ему легче думалось - Многие великие страны последние годы только играли в дружбу, терпеливо ожидая, когда самая большая сила на континенте канет в лету. Не думаю, что мы осведомлены о ситуации на их "рынках труда" и типах выполняемых заданий в полной мере, так что я бы заранее не сбрасывал их со счетов. Порой у меня вообще создается ощущение, что вокруг Конохи все не сговариваясь построили зону отчуждения. Напротив, Альянс мне кажется куда менее вероятным вариантом..
Парень перевел взгляд на то, что делала седовласая своим извлеченным из скрытого механизма ножичком и невесело усмехнулся. В её глазах было что-то настолько пустое и в то же время невероятно сумасшедшее, будто именно сейчас, чувствуя как в руках пульсирует чужая жизнь, она по-настоящему отдыхала. Интересно, много людей видели её такой?

-... Потому что представляя собой сборную солянку, он из-за этого очень неоднороден и информация о подобном плане могла бы просочится, особенно на черные рынки, подчиненные Отогакуре. Слишком много мелких игроков ведут дела с лабораториями Орочимару, что бы не воспользоваться возможностью получить одобрение Змеиного Мудреца. Но сбрасывать его со счетов мы не будем. - будто бы подытожив свое рассуждение, молодой человек подошел к Сенджу и слегка наклонился, что бы звук его слов не распространялся по всей полянке и слышали их только Ясуо да Биша.

- А меня в семейные обнимашки позвать значит забыли, а, засранцы? - громко фыркнул Шуреджихама, как раз закончивший сбрасывать с себя тину на другом конце опушки, впрочем вопреки словам к сборищу не двинулся.
- Мне будет нужно безопасное место для продолжения расследования.Плато Лжеца или Медзебукан подошли бы идеально, но если у тебя есть менее затратные в репутационном плане идеи, я с удовольствием послушаю. Так же я хочу купить кое-какую информацию или предположения по техникам, которые использовались при налете. Согласись, странно, когда ни охрана, ни сенсоры, ни нажимные плиты и ловушки никак не среагировали на таинственного вора, а проверка ближайших подчиненных дала только одну небольшую проданную тайну - само хранилище, где клинок находился. Может быть о некоторых мерах предосторожности похититель мог узнать из сторонних источников, но помимо этого ему необходимо быть невидимым сенсором, умеющим не касаться пола. Даже способности к телепортации недостаточно что бы провернуть подобное. Думаю, это чья-то козырная карта. - мягкий, плавный и тягучий как горячая смола голос вернулся к нему, когда он это говорил. - Кстати, нужно будет связаться с кем-то из Конохи, узнать, раструбили ли о нашей смерти или развенчали этот маневр. В том, что у АНБУ найдутся подходящие спецы я не сомневаюсь, но так мы хотя бы поймем политику, которой они придерживаются.

Говорил он нарочито тихо, что бы даже после чтения мозгов несчастных не было понятно, то именно они обсуждают, но при этом демонстрируя видимый конфликт с огромным и жестоким жабом. У них и до этого были заметные разногласия в подходах и планах, а на привале в доме они слегка поспорили перед выходом и если бы не благотворное влияние огромной кошки, кто знает что бы мог сделать капризный призыв?

- Так что выбирай место, куда мы отправимся и если будешь достаточно дипломатична, то сможешь оставить Бишу с собой. Потом.. придется немного подождать. И ничего не говори, я лучше всех знаю, насколько томительно ожидание. - вздохнул Учиха, заканчивая расставлять реквизит. Когда шинбои проснуться у них не должно быть ни малейшего сомнения в том, как они тут оказались и что делали. Это ещё небольшая фора для беглецов и, пускай этого ещё не заметно - спасительная.

Катсураги молча смотрел как девушка милосердно оканчивает жизнь человека, тело которого она только что превратила в руины и только в конце слегка тцыкнул языком.
- Очень расточительно убивать его после ментальной обработки. Теперь у них будет мозг для сканирования. - слегка недовольно подытожил он, внимательно осматривая маньячную методичность действий девушки, но иных комментариев по поводу сложившейся ситуации не дал. Вообще, нинзя Конохи полагалось быть сильными, честными и добрыми, как их недавно почивший предводитель и несколько его предшественников. Кто-нибудь вроде Ран должен был бы одернуть беловолосую,  рассказать ей как правильно и наставить на путь истинный. Но их тут не было, этих самых нормальных людей.

- На удивление, для человека которого многие считали недалеким, а успех - не более чем удачным стечением обстоятельств и родовой предрасположенности, он прожил долгую жизнь. И жизнь, должно сказать, продуктивную. - Учиха извлек из подсумка маску, которая в отличии от большинства подобных аксессуаров не имела на себе никакого рисунка или символа, имея лишь прорези для глаз и уловил блик своего отражения в гладкой керамической поверхности - Он сумел привести многие страны страны к процветанию и постарался помочь жителям малых стран стать менее беззащитными. Так, заботясь в первую очередь о людях и их историях, он абсолютно не стремился к гегемонии Конохи. Меня временами удивляет только тот факт, что он не воспитал себе полноценного приемника с учетом наличия.. кхм.. альтернативной версии Лиса.
Забавно, что самого Лиса это удивляет тоже: при всех этих годах жизни с Седьмым он остался очень гордым и автократичным, хоть и перинял часть ценностей Хокаге. Интересно, насколько он поддержит последние изменения с учетом политического курса, избранного Орисом? И сколько будет гнуть свою линю, учитывая что шаринган главы АНБУ может делать с людьми? Впрочем на его месте я бы сначала подчинил биджу, а потом проверил их лояльность. Отдаленная миссия или серьезный бой прекрасно бы подошли.

- Если считаешь, можем проверить и Альянс, но когда мы ничего не найдем среди среди его обширных границ, я оставлю за собой право сказать "ну я же говорил", хорошо? - на лицо брюнета вернулась рассеянная полуулыбка, а голос снова стал теплым и тягучим как патока - Впрочем тебе дарую такое же право. У меня уже есть пара идей с кем мы имеем дело и нужно будет совершить и после выбора базы нам понадобится отправится туда в скором времени.

С мягкой улыбкой юноша слушает её измышления насчет грядущих планов и задумчиво кивает, словно бы с каждым движением информация усваивается лучше. Ещё одно имя, произнесенное беловолосой ничуть не удивило  молодого человека, этот шиноби уже был замечен несколько раз в описаниях тех, кем сам Катсу интересовался, что простым совпадением не быть могло по определению. Может быть это его дзюцу было установлено  в виде странного  летального фуинзюцу? Смысла спрашивать не было, она уже упоминала что не обо всём может рассказать.

- Думаю, что место о котором знает хотя бы один член спецотряда - ловушка по определению. Ты забываешь, кто имеет неограниченный доступ к архивам АНБУ и твоему личному послужному списку и для кого отправить небольшое подразделение что бы проверить возможные места твоего появления и расставить там сенсорные ловушки не составит труда. - ответил Учиха слегка столь же мягко и рассеяно, с придыханием, хорошо отработанным за эти годы - Впрочем, как бы мне не претила идея вернуться на территории страны Огня, раздобыть там всю необходимую информацию и лабороторное оборудование будет куда проще, чем через жаб Мебодзукана. С капитаном Хатаке пока на связь не выходи, слишком опасно ему нам помогать. Одна случайная улика и не только ты исчезнешь из первой десятки претендентов на лакомое место. Не смотри на меня так, это общеизвестная информация. Интересно даже, почему ты не попыталась одолеть исполняющего обязанности Тени Огня в политической борьбе.

Юноша попрощался с Бишей, причем довольно тепло, кажется. Меж тем постепенно зрачки Ведьмы становились меньше, демонстрируя её планомерное успокоение от ража битвы и приступа жестокости, а так же жажды спорить со своим спутником из-за клановой принадлежности. Пожалуй стоит на досуге сделать ей какой-нибудь ментальный стимулятор с эффектом против этих вспышек. Она сама поняла, что выматывается, пора приводить её в норму.
- Тогда покажи на карте эти катакомбы, попробуем добраться туда вдоль фронтового участка. Я знаю, где там можно пройти. - развернув схематичный план мировой карты он сверился с её показаниями и прочертил пальцем линию на бумаге, обозначающую их грядущий маршрут - К слову, если у тебя ещё есть неулаженные дела, скажем, с семьей, то получив информацию, я могу не ждать тебя и проверить её сам, дав тебе время решить все животрепещущие вопросы.

Поймав недовольный взгляд собеседницы, он мягко улыбнулся. У него самого подобных проблем не было, так как Катсураги заблаговременно подготовился к такому развитию событий. Скажем, в его доме стояла головоломка, которая сожжет его, стоит нежеланному гостю сделать неверный шаг.

переход

май 609 года.

Приграничные Территории со Страной Звука [Страна Огня]

К её удивлению Тай Ли первая, довольно прямолинейно и эмоционально, высказала свои опасения по поводу поведения и намерений информатора. В некоторой степени Хана разделяла её мнение, в особенности нелюбовь к всякого рода неприятным сюрпризам, да и про фарш из, очевидно, потенциального предателя тоже. Однако зеленоглазая кунойчи не спешила поддаваться страхам и поддерживать бездумную охоту на ведьм.
Возможно, Такеши-сан и показались нам обеим несколько настораживающим и излишне нервным, однако, учитывая, что он много лет работает на вражеской территории под прикрытием, и учитывая, что он - член АНБУ, то всё это  в совокупности могло сказаться с годами на его манере держаться.
Бытие определяет сознание, как сказал один мудрец.
- Ли-сан, я понимаю твои опасения, на вражеской территории мне тоже не хотелось бы угодить в ловушку и провалить наше задание. Однако, - голос её звучал спокойно, а задумчивый взгляд был направлен куда-то в сторону, - Лорд Хокаге не назначил бы непроверенного человека на столь важную миссию. Да и шиноби, перманентно промышляющие шпионажем за пределами деревни, отличаются своего рода... - секундная пауза, - Странностями.
Тем более АНБУ.
- Предлагаю воспринимать его как союзника, пока он не покажет себя обратным. Что скажешь?
Миновав полосу кустарников девушки вышли  к ядовитому тракту, а точнее к тому, что от него осталось. В данной местности на много миль вперед простиралось зловонное болото, а саму затопленную разрушенную дорогу с обеих сторон окружали густые туманные джунгли.
Да уж, "сократите путь", " незаметно пройдете до самого города", так он говорил?
Учиха, едва почуяв характерный метановый запах, пропитавший воздух вокруг, поморщилась и натянула повыше ворот своей безрукавки.
Нам бы пригодился противогаз, да, Мичи?
Змейка едва заметно зашипела в ответ, кончиком раздвоенного языка продолжая собирать и анализировать информацию. Хана поняла, что гадюке не особо был по душе местный колорит, однако это не помешает ей выполнить свою задачу: почуять приближение любых живых существ и предупредить хозяйку, разумеется, если таковые попадутся на их пути.
- Ли-сан, ступай осторожно и будь готова влить чакру в ноги, если почувствуешь, что проваливаешься в трясину.
Темноволосая кунойчи Листа внимательно изучала взглядом разрушенный тракт, аккуратно передвигаясь шаг за шагом по кочкам из островков мха и притоптанного кустарника. Последнее ей, как опытному следопыту, давало понять, что заброшенная дорога не была такой уж заброшенной. Определенно, местные жители периодически прохаживали по старому пути, несмотря на его опасность.
Жуткое место. Не хватало ещё столкнуться здесь с ниндзя Скрытого Звука до проникновения в город. По словам Такеши-сана нам потребуется несколько часов на преодоление местности, а значит в Мануяме мы окажемся уже ближе к вечеру, если не заплутаем.
- Ты как, в порядке? - Хана бросила быстрый взгляд на Тай Ли, продолжая двигаться  по своей (левой) стороне дороги, - Ну и запашок здесь стоит, чувствую, голова от него очень скоро заболит.
В городе надо будет устроить небольшую передышку, чтобы восстановить силы перед захватом преступника. И ещё время на то, чтобы выйти на него, опросив местных в таверне на Чёрном рынке.
Девушка шумно выдохнула, мысленно прокручивая план действий вновь и вновь.

Отредактировано Uchiha Hana (05.10.2021 12:29)

- А я беспокоюсь о них, Ли-сан. Шиноби Звука - опасные противники, но помимо них есть ещё и ниндзя-отступники, использующие эту страну как перевалочный пункт. Помнишь, что сказал Такеши-сан? В Мануяме процветает чёрный рынок, и поэтому наш нукенин сбежал из Листа именно сюда. Он понимал, что здесь нам будет сложнее его найти, а ему проще сбыть свиток с рук, да и найти себе "телохранителей" для защиты от преследования со стороны своей бывшей деревни.
Хана произнесла слишком длинную для своей обычной манеры разговора речь, однако ей нужно было убедиться, что напарница осознает всю серьезность их задания и правильно оценивает возможные риски.
Мы можем его провалить, если дадим обнаружить себя раньше срока.
- Но ты права, и к союзникам надо относиться с осторожностью.
У нас так мало людей, кому можно целиком и полностью довериться, да, Мичи?
Обратилась она уже к змее, что незаметно пряталась под хаори, кольцами обвивая правую руку и плечо своей хозяйки. Гадюка слегка высунула голову из-под одежды в районе шеи, зашипела в ответ и, собрав раздвоенным языком информацию об окружающем воздухе, спряталась обратно.
- Тебе уже приходилось драться против шиноби Звука, Ли-сан?
Вопрос был продиктован не только желанием темноволосой кунойчи узнать больше о потенциальных противниках, но и любопытством по отношению к самой Тай Ли. Истории сверстников и старших товарищей о сражениях с необычными и сложными противниками Учиха всегда слушала с удовольствием. Слушала, запоминала и училась на их боевом опыте.
Хотя от собственных "шишек" это меня не уберегло.
Далее последовало предложение от Тай Ли, на первый взгляд показавшееся Хане странным.
Она серьезно или шутит надо мной, Мичи? Хмм...
Девушка озадаченно нахмурилась, обдумывая сказанное напарницей, а после ответила:
- Это может вызвать лишний шум и привлечь ненужное внимание, Ли-сан. Прибереги силы для боя, мы уже скоро будем в городе, - зеленоглазая улыбнулась. - Хотя на обратном пути я бы воспользовалась твоим предложением.
Она продолжила путь, осторожно ступая по разрушенному тракту так, что не оставляла за собой следов на поросших кругом островках кустарника и мха. Непроходимые джунгли по обе стороны дороги не думали заканчиваться, простираясь на много миль вперед, окутанные лёгкой дымкой тумана.

Отредактировано Uchiha Hana (10.10.2021 21:57)

Она знает про отступничество Саске-оджи-сана в таких подробностях? Видимо Рок Ли-сама не только в тайны  своего мастерства её посвятил.
- У него были на то причины, - отведя взгляд в сторону ответила ей зеленоглазая. По выражению лица Ханы было понятно, что обсуждать тёмный момент биографии её предка девушка не хочет и не будет, по крайней мере сейчас. - А мой дом - Скрытый Лист, и здесь я точно не останусь.
Темноволосая кунойчи не хотела как либо обидеть или задеть свою напарницу, однако тема, затронутая Ли, вызывала в ней противоречивые и не самые приятные чувства. Клана Учиха известен своей мрачной историей с множеством событий, которыми явно не стоит гордиться, и отношение жителей деревни к носителям Шарингана соответствующее.
Даже сейчас, спустя столько лет мира и процветания, предубеждение к моей семье не исчезло до конца.
Когда-то Хана пообещала Сайто, что вместе они изменять мнение односельчан в лучшую сторону, и брат поддержал её решимость.
Ты назвал меня Правой рукой, ведущей наше поколение по новому пути. Рукой, спасающей жизни и дающей надежду на то, что на наш клан все  будут смотреть с уважением. Поэтому, как бы трудно ни было, чтобы не произошло... Я всегда была... И буду...
- Думаю, ты права, - продолжила Хана, прерывая затянувшуюся паузу. - Свиток вполне вероятно всё ещё в руках преступника.
Значит Тай Ли на этой миссии будет основной силой: её тайдзюцу способно вывести из строя практически любого противника, а я, как ирьёнин, обеспечу ей поддержку. И нам стоит продумать план, как выманить гада из его норы, не привлекая лишнего внимания.
- Возможно тот шиноби счёл тебя слишком опасной, чтобы продолжать бой, - улыбнулась кунойчи, заметив, как изменилось поведение Ли вместе с темой разговора. - Назовём его решение тактическим отступлением.
Кажется мы обе затронули темы, о которых не желаем вести разговор. Любопытно, что же случилось тогда? Не может быть, что она просто так раздосадована из-за побега противника и неудачного окончания боя. Сама же говорила, что драки не ищет, да и причинять боль не любит. Значит, дело в другом.
- Ли-сан, наших только могила исправит, - Хана закатила глаза, вспомнив о выходках и словесных перлах своего кузена, раздражающих её из года в год. Некоторые вещи остаются неизменными.
Отряд преодолел большую часть безлюдного ядовитого тракта, так что до выхода к главной дороге и нужному городу оставалось менее пяти километров. Кунойчи сверилась с картой, пока вела беседу с Тай Ли. Заметив слева разрушенный дороги небольшой островок твердой почвы, скрытый с тыльной стороны ветвистыми деревьями, жестом указала на него напарнице, предложив устроить привал и обсудить дальнейшие действия.
Мичи, скажешь мне, если заметишь в джунглях или со стороны дороги что-либо.
Змейка зашипела в ответ, раздвоенным языком собирая информацию из окружающей среды. Голова рептилии с золотисто-жёлтыми глазами слегка выглядывала из-под рукава хаори, сканируя местность на выявление тепловых объектов в ближайшем радиусе. Тем временем Хана присела на корточки и достала карту с планом города и отмеченными информатором точками возможного нахождения отступника.
- Ли-сан, мы через час-два прибудем в город. Пройдем через главный вход с документами, что нам передал Такеши, - кунойчи указательным пальцем водила по карте, визуализируя их путь. - Он отметил три возможных укрытия преступника: два в южной и один в юго-восточной  части Мануямы. Предлагаю начать с последнего, так как оно ближе всего к чёрному рынку. Правда, скоро вечер... Есть смысл переночевать на постоялом дворе в этом же квартале, вот, он тоже отмечен на карте. Заодно опросим местных. Что думаешь?
Хана нахмурилась, обдумывая все возможные варианты.

Отредактировано Uchiha Hana (17.07.2022 05:59)

Водопад [Страна Звука] >

Невероятную долю подозрения заимел тот факт, что таинственный вор секретной техники осведомлен о тех, кто из Конохи и идет за ним по следам.

"Мне определенно не нравится это подозрительно случайное совпадение событий. Нужно быть максимально начеку, дабы при риске быть пойманной сбежать, как только представится ситуация", - размышляла девушка, пребывая в окружении своих кукол.

Путь до Мануямы занял не так много времени, а потому оттуда двое нукенинов двинулись точно по единственной дороге, по которой могли вообще пойти двое из Листа, желавших найти того самого неизвестного хитреца в шляпе. Их короткое формирование, созданное под условиями, которые диктовали законы выживания, должно претерпеть испытание боем.

- Можешь звать госпожа Хотто, - надменно проговорила женщина через куклы. Сам парень точно не представился собственным именем, да и эти слова "друзья", "усилия", "подружимся". У Джиро невольно вызывалось чувство подступающей рвоты.

"Ты что без пяти минут преступник? Какая же к черту дружба?" - возмущалась кукловод из Песка.

Они достаточно отдалились от Мануямы, и времени это заняло прилично. Учитывая этот факт, на улице уже давно рассвело. За тот путь, что они проделали. Пожалуй, так и было. Свет солнца освещал бесконечный болотистые поля и единственный извилистый путь, окруженный огромным количество тины, жижы и другими преградами. Изредка были проблески - прореди, где ни росло ничего, лишь трава какая-нибудь.

Сложив печать, парень словно на чем-то сосредотачивался. Все это время они что-то контролировал. А после просто выдал - Нашел двух целей.

В теории это конечно могли быть любые другие жители. Два человека, что идет по тракту. Казалось, что могло бы произойти. Однако кое-что все же могло. И нападать в таком случае было бы глупо на первых встречных, но! Джиро и Рио нукенины, и если любой другой ниндзя должна сначала думать, а после делать, то кукловод и манипулятор оригами могли нападать и убивать совершенно без каких-либо объяснений. Если что женщина просто залутает трупы для своей будущей коллекции.

Кинки находилась рядом с Джиро. А Гиндза рядом с Рио. Между ними было по диагонали 15 метров расстояния, а располагались они по обе стороны дороги.

Тай Ли отлично помнила историю с господином Саске. Её дедушка был одним из той группы кто помогал господину Наруто возвращать беглого ниндзя. Но так же шатенка видела что несмотря на то, что прошло много лет, тёмный отпечаток истории семьи отразился на Хане. Ей не очень было приятно вспоминать прошлое ее дедушки и это понятно.  Но зато Тай приятно удивляли слова о том, что несмотря на поступки прошлого её предков, девушка считает Коноху своим домом.
Так и должно было быть всегда. Еще с самого начала, когда мир шиноби образовался. Почему люди так боятся этот клан? Я не вижу ничего в них плохого. Ничто не позволит мне усомниться в них! Тем более что господин Саске никогда не говорил ужасных вещей моему деду, хоть от рождения оба были такими разными.
- Вряд ли бы он кому-то доверил свиток. Люди с большим тщеславием доверяют только самому себе. Вероятно, у этого человека самая обычная травма. Он в прошлом пережил предательство и потому озлобился на всех настолько, что считает что даже среди таких как он нет никому веры.
Тай действительно так считала. Что у этого парня очень большие проблемы с общением и доверием. Даже выродился комплекс, который сподвиг его сделать Конохе подлость. Тем не менее, девушка не особо хотела его кровавой жертвы. Просто поймать и промыть мозги. А если совсем плохо, то просто вырубить.
Хана – ниндзя-медик. Мне придется постараться, чтобы её никто не ранил. Более того, придется отбирать не только один секрет, но и защишать другой. Ух, дедушка, почему ты умер так рано? Мне бы не помешала помощь советом.
Говоря о секрете, куноичи думала о глазах внучки Саске. Они у нее явно имелись. Именно те, о которых все знают, когда произносят: клан Учиха.
- Опасной? Честно, я никогда не думала о том, что могу намеренно кого-то ранить. Обычно это происходит по воле защиты себя или других. Я никогда не была в сильной ярости. Во мне не было демона, который хотел бы кровожадно убить. Который бы не понимал, что делает.
Тактическое отступление? Возможно. При этом оставил меня среди моих сородичей в горе трупов. Хороша маскировка и уход, нечего сказать. Хорошо, что она не знает, что это был спецотряд. Она бы удивилась, узнав что этот человек в одиночку пятерых завалил. Он даже опаснее, чем я. Но если я его здесь встречу, ни за что не позволю Хане с ним драться. Я не хочу чтобы он загубил столь невинную девушку. Если кому-то умирать, пусть лучше это будет кто-то из нас двоих. Хану сюда вмешивать не будем. Тем более что это не третье поколение по отлову Учиха домой, а уже иная история.
- Было бы что исправлять. Хотя может не все так безнадёжны, как я о них думаю. Кстати, вопрос немного лишний конечно, можешь не отвечать, если не хочешь. Тебе самой кто-нибудь нравится? Ну скажем, из твоего выпуска или кто-то постарше?
Такие вопросы были способом узнать Хану немного получше. Ли не знала, нравится ли ей кто-то или нет. Ей просто было интересно, как внучка Сакуры относится к отношениям между парнем и девушкой. Во времена их бабушек и дедушек отношения были очень сложными. На них почти не было времени. Но все как-то умудрились так быстро пожениться и завести детей.
Надеюсь, она меня услышала. Сейчас снова изучает карту. А может просто не заметила моего вопроса и проигнорировала. Её право не отвечать. Но она внешне такая красивая. Не может быть чтобы у нее не было хотя бы поклонника.
Ли бросила взгляд на змею, которая шипела каждый раз, когда Хана ей что-то шептала. Ей казалось что эта рептилия очень преданна своей хозяйке настолько, что сделает что угодно, чтобы помочь.
Видимо, всё дело в крови. Мои предки не обладали призывами и мне куда сложнее далось отстаивание своих прав и убеждений. Но я всё равно победила. Шао признал меня своим товарищем. Хоть это и было сложно.
Со своим призывом Ли познакомилась на горе, в пещере. Первая встреча закончилась большим огненным пожаром и простой словесной перепалкой. А еще шатенка чуть не выколола глаз  Шаолонгу за то что он испортил её любимый костюм.
- Ты поразительно умная, Хана-чан. Настоящий лидер! Сделаем так, как удобнее всего. Нам все равно не избежать стычки с врагом. Самое главное чтобы он не успел смыться. Но… Тут Ли немного замолчала. Её злило то, что вертелось в голове. Кое- что напоминало об Иссине.
- Иногда и местные могут врать, чтобы скрывать чужого врага. Тут нужно вывести людей на чистую воду, применяя некоторые манипуляции.
Ли не удивилась тому, что она сказала. Ведь всё это ей вспомнилось из давней истории, в котором мастер манипуляций детьми показал, как следует добывать информацию.
Будь ты проклят, Кагуя. Всё из-за тебя.
Можно было бы еще подумать о том, какой Иссин нехороший, но Тай Ли отвлекло внезапное сменившееся поведение Мичи. Её шипение стало беспрерывным. Как-будто она предупреждала о чем-то плохом. Змея кончиком языка будто бы что-то передавала. Шипение впервые было таким странным. Ли поняла, что хорошая прогулка подошла к нужному концу.
Неужели это то, о чем я думаю? Мы уже влипли? Где-то рядом враг? Придется быть начеку. Ли тяжело вздохнула. В конце концов это должно было случиться рано или позно. Но наверное когда рано, всё же лучше чем жить в неведении.
- Ну? И что мы будем теперь делать а?

Как только Рио с помощью приблизителя заметил, что враги остановились недалеко от клонов и начали делать резкие движения, он отдал клонам короткий мысленный приказ. Бумажные копии тут же вонзили себе в головы заранее приготовленные сенбоны. Клоны уничтожили себя, и это послужило причиной активации взрывных печатей спрятанных в них. В каждом из них было по пятнадцать штук. Рио надеялся что ловушка всё таки сработает и взорвавшиеся печати заденут его врагов.
Оригинальный Рио и его призыв продолжали делать то же что и раньше – удерживая ручную печать сканировать местность с помощью сенсорики, вынюхивать не подкрался ли кто незаметно, прятаться в кустах и наблюдать за ситуацией на тракте через приблизитель.

Тай Ли внимательно изучала собеседницу. Та, возможно, сильно лукавила. Хотя, Ли принимала во внимание тот факт, что Хане могли быть вовсе не интересны сейчас отношения. Шатенка сама была такой. После того как она сама ушла от Хьюги, ей понадобилось много времени чтобы уделить его самой себе. Она не бежала сразу искать кого-то другого на замену. Просто поняла, что пока это ей не нужно. Строить отношения сложно. Особенно когда ты куноичи. Сегодня твой парень тут, а завтра его тело лежит в морге у медиков. Впрочем, думать об отношениях и правда нет времени. Нужно было сосредоточиться на том что происходит сейчас.
Засада, значит. Что ж, этого вполне можно ожидать от такой местности как эта. Мы бы рано или поздно встретили бы врага на своем пути.
- Атаковать первой хочешь? Ты точно не моя сестра? Мой дед бы первым полетел в атаку, не думая о том, кто сейчас перед ним и где противник. Тут можно было бы просто развести руками и спокойно вести диалог дальше, вот только Учиха была настроена так решительно, что как-будто бы хотела сразу с первого удара или выманить врага, или сразу убить чтобы долго не возиться.
Горячая и решительная. Второе у нее точно от деда. Учиха Саске был решительным человеком. Даже очень смелым.
Девушки сделали шаги вперед и перепрыгнули с островка обратно на разрушенный тракт. Точнее, Ли просто сделала тоже самое что и напарница. Они ведь вместе. Шатенка не собиралась делать что-то другое. Например, демонстрировать качества деда и не следовать плану, а делать то что башке вздумается. То есть, сразу махать ногами и бить окрестности в надежде попасть по врагу. Хана решила атаковать оружием. Ход хороший, однако так просто уйти не получится. Взрыв прогремел достаточно ясно. Однако Ли заметила что что-то не так. Он был слишком мощным и мог задеть и девочек.
- Чёрт! Берегись, Хана! Дракон сразу среагировала и схватила Учиху, чтобы спасти. Взрыв не должен был задеть их, но вышло так, что мог. Возможно что враг использовал тот же маневр, чтобы сразу убить девушек. Тай прыгнула с Ханой снова на тот островок, с которого они ушли вот только что.
- Еще бы немного и все. Противник наверняка мужик. Грязно сражается. Если он сам не выйдет, придется мне весь лес ногами раздробить. Тогда точно его найду!!! В глазах горел огонь. Однако ему суждено было поугаснуть потому что внезапно девушек окружило четверо человек. Можно было бы принять их за врагов, если бы не экипировка Листа. Это что, подкрепление? Зачем? Сами справимся.
- Тай Ли и Учиха Хана. По приказу Хокаге вы должны немедленно вернуться в Селение Листа.
- Что? Сейчас?? Вы обладели? У нас же битва в самом разгаре!
- Приказ не подлежит обсуждению. Ступайте немедленно!
- Это что, шутка? Вы издеваетесь? Ало, Учиха Хана его племянница! Он не может так с нами поступить! Но на слова Ли никто не ответил. Это лишь ее больше раздраконило. Такая легкомысленность и безответственность не по ней. Сначала посылает нас за свитком, а когда доходит дело до битвы, он просит нас назад? Он идиот? Тупица? Манипулятор?? Что он делает? Зачем ему это? Ох как я зла! Бесит меня! Худший Каге на свете! Это просто позор какой-то. Над нами все потомки великих ржать будут.
- Хана, придется идти домой. Честно сказать, я перестала понимать нашего лидера и это мне не нравится. Ли отпустила Хану, которую держала за плечо и талию и развернулась чтобы не только уйти, но и чтобы скрыть злость на лице. Оно сейчас покраснело от гнева.
-------------------->>>> Приграничные Территории со Страной Звука [Страна Огня]

Расстановка сил на поле боя изменилась. Сенсорика позволила рыжему почувствовать, что изначальные противники нукенинов решили уйти, а вместо них появилось четыре новых шиноби. Рио повернулся к своей напарнице, чтобы уточнить её мысли на этот счёт, но увидел только лёгкое облачко дыма и лежащую на земле рацию, которую он недавно передал ей. Что ж, оставаться одному на тракте Джему совсем не хотелось. Подобрав инвентарь и скрыв себя ворохом бумаги, Хаюми сложил ручную печать и применил технику телесного мерцания.

Чакра Рио: 44-4-1=39
Чакра Момиджи: 105

Город Мануяма>>>

Отредактировано Hayumi Rio (29.05.2022 16:09)

>>> Город Мануяма

- Ну, друг мой Рё-сан… с чего бы мне начать? - ухмыляясь в усищи, проговорил Пар. Он позволил себе подождать с ответом, пока занимался сбором своего каравана и прочими административными задачами.
Которых было довольно много, неожиданно для Рёши. Он-то полагал, что для работы будет достаточно дать команду приказчику, и через час-два - ну от силы полдня! - телеги и вьючные животные будут “бить копытом”.
На этот немой вопрос Пар-сан соизволил ответить в довольно ироничном ключе. Что-то о том, что “если хочешь сделать хорошо - сделай это сам. Или, по крайней мере, проследи за исполнением”.
- К тому же, Рё-сан, не всё можно поручить другим. Уважение - то, что требует определённого ритуала…
С этим Рёши был совершенно согласен. Каждому обстоятельству и он предпочитал свои инструменты. Так что симпатия к Пар-сану только укрепилась.
Вернувшись к настоящему, Охотник выжидательно примолк. В телеге было довольно тряско - особенно учитывая по какой почве приходилось идти.
- Полагаю, что основная причина - это экономия времени. Если идти обычным путём, он довольно кружный. Да и, по чести, не сильно он ухоженней этого, - рука торговца обвела тянущийся вокруг пейзаж. Паскудный, надо заметить, пейзаж - за час путешествия неизменные мангровые джунгли остохренели так, что если бы не работа и необходимость попасть в Отеки, Рёши бы стремглав бросился вперёд. Тем более он уже видел - совсем недавно кстати! - на что способны эти джунгли против человека и его произведений:
- Понимаю. Каждый выигранный день - это деньги.
- Именно. А вторая - и третья, и так до бесконечности - причины… скажем так: далеко не все владетели в вашей милой стране разделяют то мнение, что торговля - это пульс земли. И некоторые, в силу крайне архаичного сложения психики, полагают что основной инструмент в торговле - подати, которые нужно платить…
Рёши скривился: проблема была, и была очевидной. Поскольку Владыка не то чтобы ревностно следил за тем, как зарабатывали его слуги, они на местах порой занимались откровенным рэкетом. Разумеется, это никак не добавляло торговцам желания пользоваться дорогами Звука - даже если им и позволяли торговать чем угодно.
У всякого товара есть конечная цена, выше которой его купят разве из последней, крайней необходимости. А такие товары, что не говори, можно было добыть и более “простыми” путями.
Чёрный же рынок существовал для вещей, которые продавались лишь до определённой суммы. Скажем, никто не станет брать раба, который стоит как три. Или оружие с наценкой - проще нанять пару-другую нейтральных шиноби за ту же цену, которые просто ограбят какой-нибудь склад. И так далее.
- Тут даже основная беда не в том, что путь чуть длиннее. А в количестве таких “владетелей земли”, каждый из которых имеет в виду, что за проход по земле надо платить. И всё лишь усугубляется тем, что караваны обычно идут, не имея денег как таковых.
- И приходится платить товаром?
- Именно. А это проблема. Одно дело, если ты везёшь зерно или, к примеру, древесину. Она объёмная, тяжёлая, и отдельная штука товара - вещь бросовая. А если твой товар компактен и дорог? Всё! - Пар-сан развёл руками, - ты, считай, вверяешь собственное благополучие в руки людей, чью честность проверить не выйдет. Они ведь спрашивают не по рыночному курсу - а по тому, в основном, как подскажет им левая пятка после обеда…
Рёши лишь мог кивать, подтверждая правоту своего нанимателя. При таких вводных риск ухнуть целой подводой в болотистый омут мерк - тут был лишь шанс, а там - гарантия.
- Ну, полагаю, что наняв меня, вы, Пар-сан, могли бы рискнуть и пройти более удобным путём. Сомневаюсь, что увидев мой протектор, они стали бы упорствовать в собственном неблагоразумии.
- О да, Рё-сан. Я и уповал на это. Но дело всё в том, что у нашей фирмы, - торговец махнул рукой к себе за спину, где тянулась вереница его телег с товаром, - есть соперники не только в лице местных законов. Уж простите за подобную прямоту, мальчик мой.
- Закон - что дышло: куда повернул - туда и вышло, - заметил Охотник, которому многие установления казались не просто застарелыми, а прямо опасными для будущего страны. Пар лишь снова ухмыльнулся в густые усы.
- Да-да, я о том же. Но это вещи, мне не подвластные. А вот конкуренты, чтобы их изъели черви, это крайне неприятные сущности, с которыми я уже могу спорить. И из Мануямы они вышли за полтора дня до нас. Разумеется, они и думать не могли идти здесь, поэтому можно рискнуть. Если в Отеки мы прибудем хотя бы на час раньше… - даже на полчаса! - они проиграют. Учитывая, что сделки заключаются на Ваших землях исключительно быстро - уж за это покорно благодарю! - мы просто их уничтожим. К тому же, есть неплохой шанс выкупить и их часть товара…
Охотник уважительно кивнул: его собеседник вполне сознательно рисковал, оценив свои шансы. Такие ставки Рёши считал вполне достойным развлечением для “благородного джентльмена”.
- Одним словом, твоя помощь в качестве сопровождающего, Рё-сан, очень даже важна…
- Как демонстрация флага? - слегка подколол парень торговца. Тот расхохотался, показывая, что Охотник целиком прав.
- Удалось урвать такую важную птицу, как целый джонин. Разумеется, это огромное подспорье. Выводок генинов, которые позарились на лёгкие деньги и низкую сложность заказа, вряд ли окажет на моего конкурента то же благотворное влияние, что пусть и один, но джонин. Им, вероятно, придётся ещё и пару-тройку раз останавливаться “в гостях”, пока стороны не достигнут взаимных уступок. А это, в свою очередь, значит, что им придётся, весьма вероятно, сделать лишний привал, чтобы не идти среди ночи.
- Тут, боюсь, придётся вас огорчить, Пар-сан, - чуть сбивая благостный настрой, сообщил Рёши. Его собеседник удивлённо на него уставился. Охотник поспешил объяснить:
- Что и мы ночью не пойдём, думаю, очевидно. Однако недавно на тракте произошёл… инцидент. Из-за него даже то немногое, что оставалось от насыпи, размыло. Конечно, мы пройдём - но это тоже изрядная потеря времени. Опять же…
- О, ты о пропавшем караване? - ничуть не меняясь в лице, спросил Пар; Рёши лишь оставалось поражённо развести руками. Торговец продолжил раскрывать карты:
- Ну кем бы я был, если бы не произвёл… изыскания о маршруте? Сам, конечно, я свечку не держал, но полагаю, что если наш рано почивший друг там заночевал, то и мы успеем туда к закату. Думаю, что… ночёвку мы устроим уже после того, как переберёмся через это “бутылочное горлышко”.
Рёши окинул взглядом караван, и тут начал подмечать необычное: у изрядного количества телег к бортам были приторочены толстые бухты канатов; почти все из возчиков имели при себе тесаки, так хорошо подходящие, чтобы рубить гибкие лианы и прочую зелёную поросль… Одним словом, все были очень хорошо подготовлены к тому, чтобы преодолевать болотистые тропы ядовитого тракта. К тому же и телеги против всех обыкновений, были не самыми простыми: они были немного уже, а ободы колёс - заметно шире обычного. Видимо поэтому они куда меньше продавливали топкую почву, и шли заметно бодрее своих более “традиционных” товарок.
- Вы меня победили, - оставалось только заключить Рёши, - все мои сведения оказались для вас не новыми…
- Я в торговле уже двадцать лет, Рё-сан, - поучительно покачал указательным пальцем Пар-сан, - и паре хитростей за это время научился…

Отредактировано Oto no Ryoshi (21.08.2022 13:40)

Пробуждение было столь же резким. Впрочем, без неприятного ощущения, что тебя выдернули из самой сердцевины чего-то непередаваемо-прекрасного. Охотник умел спать так, чтобы оставаться в приличном расположении духа даже после неожиданных побудок.
Счастливое свойство всякого, кто имел честь служить.
Впрочем, пробуждение было отнюдь не по причине какого-то аврала. Напротив, его деликатно растолкал нарочный от Пар-сана, который попросил - именно так, попросил и именно деликатно! - выйти и подышавть вместе с ним свежим ночным воздухом.
Чуть скривившись - местный воздух можно было назвать сотней разных способов, но никак не “свежим” - Охотник решил всё же принять приглашение. Было всё же интересно, к чему все эти расшаркивания. Да и его очередь заступать в дозор была довольно близка - он проспал часа четыре кряду.
Среди толково расставленных палаток - по крайней мере, между ними вполне удобно можно было не только ходить, но и перетаскивать всякую всячину, в том числе и габаритную - Рёши довольно споро вышел к окраине лагеря. И тогда понял, ради чего Пар-сан звал его на “ночной променад”.
Среди дальней стены мангровой чащи тут и там сияли огоньки пламени. Синий, белый, зелёный... Они то расцветали на почти чёрной простыне ночного неба, распускаясь диковинными цветами, то так же внезапно тухли, превращаясь в ничто.
Совсем немного Рёши знал явлений, которые также могли завораживать переливами. А столь опасных как сейчас - не знал и в помине.
- Чудное зрелище, я прав? - подкатился к Охотнику торговец. Другого слова и не подберёшь - грузный мужчина оказался подле Рёши как будто невзначай, походя. Впрочем, это не отменяло его замечания, на которое требовалось что-нибудь ответить:
- Я видел что-то похожее… Но оно случалось только далеко на севере. Там разные цвета догоняли друг друга на небе, словно играя в салки. Но там… кхм, это было хоть как-то упорядочено. А здесь…
- Ты знаешь, что это такое, Рё-сан? - вдруг спросил Пар, словно бы подбирая слово, одним которым можно было бы обозначить явление. Такое исчерпывающее, полное смысла слово.
Рёши такого не знал. Но природу явления мог объяснить:
- Это газовые карманы в болоте горят. Порой случается - лишь бы он не оказался слишком объёмным, этот карман. А то может и пожар случиться…
- Вот как?.. значит, природа и сама не хуже человека умеет пользоваться огнём?
- Природа это первой придумала, - ответил Охотник, - ещё задолго до появления человека были и грозы, и молнии, и засухи… Человек просто научился провоцировать кое-что из этого, и почему-то теперь считает, что только ему стихии подвластны.
- Я бы посмотрел на этих гордецов, - хохотнул Пар-сан, - если бы они попали в приличный шторм на море. Интересно, что бы случилось с их верой в человеческий гений, когда единственное, что отделяет тебя от гибели в волнах - каприз судьбы?..
- Ну… тут я не соглашусь. От гибели тебя там отделяет рука товарища и скорлупка, на которой ты плывёшь. Без этого я соваться в открытое море бы не рискнул даже за очень большие деньги…
Замечание так понравилось торговцу, что он разразился беззвучным смехом - мешать людям спать после не самого простого дня было бы преступной подлостью.
- И тут ты прав, Рё-сан. Но всё же я немного о другом. Впрочем… давай просто насладимся красотой, не превращая её в… чёрт, даже не могу слово подобрать…
- Предмет науки? - попробовал подсказать Охотник. Пар-сан охотно кивнул - хоть какое-то определение было лучше его полного отсутствия.
- Пожалуй…
- Пар-сан, - начал Рёши, когда пауза затянулась, - меня всё время мучал вопрос. "Пар и Сыновья"… а где они, эти сыновья?
- Ну на этот вопрос ответить нетрудно. Как ты мог уже догадаться по моим словам, контора наша - не здешняя. А торговля - она везде торговля. Я торгую, а они - ищут, где и что. Моя в этом роль - весьма невеликая. Знай ходи с караваном да заполняй телеги добром. Или от добра разгружай - тут уж как получится, - хохотнул Пар-сан, почёсывая затылок, - а они за всё прочее отвечают: где склад снять, где сделка хорошая, когда цены поменяются, опять же. В таком деле как торговля без руки на пульсе не обойтись. А пока ты ногами своими грязь месишь от города до города - картину часто цельную теряешь…
Очередной раз торговец позволил себе кокетничать. Рёши был почти уверен, что без деятельнейшего участия сыновья бы в лучшем случае имели бы небольшую брокерскую конторку, где меняли данные на деньги для тех, у кого были не только материальные средства, но и воля их применить.
- Я этим обалдуям уж устал втолковывать, что лучше бы они моё имя в название не пихали. Мол, кто меня там, в вашем доме, видел-то последний раз? Однако старшой не унимается. Говорит, что-де “Если мы свои имена куда-то там добавим, или ещё что в том духе - так название и узнавать тяжелее станет. Мало ли таких вот фирмочек, которые на разные лады имена владельцев склоняют?”...
На самом деле Охотник видел в этом и другие причины. Во-первых - для солидного бизнеса куда приятнее иметь дело с конторой, у которой даже в названии есть уважение к старшим. Удивительное дело, как легко убедить человека, что с его информацией или деньгами станут обращаться бережнее!..
Во-вторых - Пар-сан недооценивал силу собственного имени. Забыть его было также трудно, как перепутать с чем-то другим.
Ну и отдельной строкой - вполне читаемое сыновье почитание. Трудно было представить, чтобы дети сознательно оставляли отца на первом месте, и при этом не испытывали к нему тёплых чувств. Ну или на крайний случай - уважения.
- А почему же ты, Рё-сан, так и не спросил, что я везу? - вдруг пробился голос торговца сквозь мысли Охотника. Тот невольно вздрогнул, поняв как глубоко забурился в собственные размышления.
- Вы меня испытываете, Пар-сан?..
- А почему бы и нет? - с улыбкой согласился торговец, пристраивая свою пятую точку на отыскавшийся неподалёку чурбачок. Рёши, не торопясь, принялся курсировать вдоль лагерной окраины:
- Тогда так… Я вслух, с вашего позволения, порассуждаю.
- Как угодно, Рё-сан, - кивнул торговец.
- Во-первых - это не что-то съестное. Вести его через болота ни один торговец бы не рискнул. То же касается всяких пахучих вещиц, вроде пряностей, чая. В общем - всего, что может испортиться от обилия местных “ароматов”.
Далее - грузы габаритные. Железо - рудой или слитками, золото, серебро - всё мимо. Как и лес. С таким грузом мы бы через расселину не переправились. Да и торговать подобными товарами в Мануяме…
- Что, было бы слишком неподходяще? - подправил усы Пар-сан. Охотник кивнул:
- Дальше у нас товары лёгкие и довольно ценные, вроде бумаги или чего-то такого. Но и их вести по такой влажности - дело гиблое. Что не разойдётся, по попортится. Опять же… какой смысл? Учитывая, что вы так стремитесь обойти своего конкурента - на кону должны быть весьма немалые средства.
- Если же брать товары, которые могли бы оказаться достаточно ценными для чёрного рынка Мануямы и Отеки… на рабов не похоже. Если вы только их не по кусочкам в мешках возите.
- Ни боже мой, - старательно открестился Пар-сан; впрочем, он и не отрицал возможности перевозить “живой товар”, что Охотник тут же приметил.
- Тогда остаются либо оружие, либо… наркотики?
- Ну… и не то, и не другое. Хотя, конечно, ко второму ближе всего
- Значит… фармацевтика? Реагенты, вещества, сырьё?.. или всё сразу
- Браво, - ничуть не смутившись, хлопнул в ладоши Пар-сан. В этот раз он не сдерживался, и звук получился громкий и раскатистый.
- К тому же на стороне этого варианта и наличие такой чудной штуки, как разница в полчаса, которая решает для вас и вашего конкурента. Такое может быть только в случае, если товар - не массового спроса. То есть чтобы удовлетворить в нём потребность, достаточно и одного предложения.
- Именно так. Могу только выказать своё уважение, Рё-сан. Так легко разгадать планы, имея на руках… да в сущности, ничего не имея… Я впечатлён
- Но это не отвечает на вопрос - зачем вам скупать товары вашего соперника в случае победы? Если спрос столь скромен, то реализовать его…
- Фармакологические субстанции такого вида вполне способны пролежать на складе - при должном режиме, разумеется - и полгода, и год. Аренда небольшого помещения - сущие гроши. А продать следующую партию, когда она будет нужна - прямая экономия и сил, и времени. Такой вот расклад…
Охотнику лишь оставалось признать, что некоторые детали он и в самом деле упускал - в том числе и в силу пробелов в собственных знаниях.
Не зря всё-таки не каждый становился торговцем: для этого были нужны и знания, и стремление эти знания расширять.